Chương 3: Thật sự là như vậy sao?

Tiêu Phòng Điện. Xuân Đàn bưng giỏ thêu từ khố phòng trở lại điện, từ xa đã thấy mỹ nhân thanh nhã như lan bên cửa sổ. Mày mắt nàng lạnh nhạt, từng cử chỉ đều thong dong, tựa dòng suối giữa núi rừng, mát mà không buốt, trong mà chẳng quạnh hiu. "Nương nương, Thu Hương và những người khác đến giờ vẫn chưa về. Công chúa không thật sự chạy tới Tuyên Thất Điện đấy chứ?" "Cứ để con bé đi. Đâu phải ngày đầu nó nghịch ngợm, bệ hạ sẽ không trách tội đâu." Sở Nạp tựa bên cửa sổ. Cơn ác mộng đêm qua như một màn sương mỏng dày đặc quẩn quanh người nàng, đè nặng đến mức nàng gần như không thở nổi. Từ khi nàng mới vào cung, mẫu thân đã dặn rằng đế vương bạc tình, chớ đem lòng thiếu nữ gửi vào đế vương, càng không thể tin vào sự sủng ái của bậc quân vương. Tiêu Triệu đối với nàng dĩ nhiên chẳng thể gọi là sủng ái. Nhưng suốt năm năm qua, phu thê hai người vẫn kính trọng nhau, việc gì cũng cùng bàn bạc. Chàng nhiều lần khước từ chuyện tuyển tú, hai người lại có một cô con gái đáng yêu. Những đêm nằm kề bên nhau, được yên giấc trong vòng tay chàng, quả thật nàng đã từng mơ đến ngày bạc đầu sánh bước. Thế mà giấc mộng đêm qua như một nhát búa, không chút nương tay đập tan mọi điều nàng từng đinh ninh là thật. Một khi lòng nghi ngờ nảy sinh, nó liền bén rễ như dây leo, điên cuồng lan rộng. Nàng bắt đầu ngờ rằng năm ấy, khi đứng trước điện, chàng đột ngột nuốt lời, trái ý chỉ của Thái hậu, bỏ qua Lương Nguyệt Như mà chọn nàng làm hậu, phải chăng chỉ để dò xem Thái hậu sẽ nhượng bộ đến đâu? Có nàng làm tấm chắn, càng chẳng ai nghĩ tới người chàng thật sự để tâm là Giang Vãn Tuyết đang được giấu trong biệt uyển ở ngoại ô kinh thành. Năm tuyển tú ấy, thế lực chàng còn chưa vững, không thể để người đời nhìn thấy điểm yếu là người mình yêu. Lương Nguyệt Như là người nhà Thái hậu, chỗ dựa quá mạnh, khó lòng nắm giữ; So với nàng ấy, nàng rõ ràng là lựa chọn thích hợp nhất. Là vậy sao? Thật sự là vậy sao? Sở Nạp đưa tay ấn lên ngực. Nàng nhớ đến cảnh trong mộng, sau khi Giang Vãn Tuyết vào cung, Tiêu Triệu không hề che giấu nỗi si mê và sự sủng ái dành cho nàng ấy; còn nàng, vị Hoàng hậu này, ngày một trở thành cái bóng, chỉ còn lại hư danh. Cuối cùng, chàng lấy vài tội danh không đâu mà thu lại tỷ thụ Hoàng hậu của nàng. Đường đường là mẫu nghi thiên hạ, nàng lại rơi vào cảnh ai cũng có thể ức hiếp, giẫm đạp đôi lời. Dẫu đứng ngoài nhìn chính mình trong giấc mộng, nàng vẫn cảm nhận được nỗi bất lực, thê lương thấm tận xương tủy ấy. Không! Không thể như vậy. Nàng tuyệt đối không thể ngồi nhìn những chuyện trong mộng xảy ra. …… Tiêu Triệu ôm Minh Gia phê tấu chương suốt một canh giờ, bất giác đã đến giờ ngọ thiện. Lý Trung hỏi: "Bệ hạ, truyền thiện tại đây, hay đến Tiêu Phòng Điện chỗ nương nương ạ?" Tiêu Triệu nhìn cô con gái đang ngủ say, má phúng phính trong lòng. "Trẫm đưa công chúa về, dùng bữa ở Tiêu Phòng Điện." "Vâng." Chàng vừa bế con đứng dậy, cô bé trong lòng đã tỉnh, dụi đôi mắt ngái ngủ, mơ màng gọi: "Phụ hoàng?" "Ừ." "Phụ hoàng đưa con đi đâu thế?" "Về chỗ mẫu hậu con." Ra khỏi Tuyên Thất Điện, thấy mặt trời đã lên cao, Minh Gia gãi gãi má nhỏ. "Con đi lâu quá rồi, A nương chắc chắn nhớ con. Phụ hoàng đi nhanh lên." Cô bé biết "mẫu hậu" nghĩa là gì, nhưng chỉ chịu gọi Hoàng hậu là "A nương"; Còn với chàng thì lúc nào cũng một tiếng "phụ hoàng". Đang giữa tiết đông giá rét, mấy hôm trước vừa có trận tuyết lớn, thành Trường An phủ một màu trắng xóa. Vị Ương Cung rộng lớn vốn đã uy nghiêm, nay lại thêm đôi phần hiu quạnh. Tiêu Triệu lấy đại sưởng bọc kín cô bé trong lòng. Minh Gia được ủ ấm, chẳng chút gió tuyết nào lọt tới. Bên ngoài rét thấu xương, trong Tiêu Phòng Điện lại ấm áp như xuân. Vừa bước vào, hương lan dìu dịu đã thoảng đến. Minh Gia trượt khỏi vòng tay phụ thân, lon ton tự chạy đi. "A nương——" Cung nhân đang bày ngọ thiện. Sở Nạp khoác tấm thảm lông do Tây Vực tiến cống, cúi bên án cạnh cửa sổ. "A nương đang làm gì thế ạ?" Sở Nạp ngước mắt, khẽ thở ra một hơi, dịu dàng trách yêu: "Con còn hỏi nữa, đêm qua ai cứ đòi một chuỗi hoa để đeo nào?" Tiểu công chúa rất thích làm đẹp. Tuy chưa biết những món trang sức ấy gọi là gì, cô bé vẫn muốn có đủ. Vòng tay, mặt dây chuyền, bộ diêu…… Ngặt nỗi bảo bối còn quá nhỏ, những món của Sở Nạp đều không đeo được, đêm qua lại nằng nặc đòi một mặt dây chuyền. Sau khi hoàn hồn khỏi cơn ác mộng đêm qua, Sở Nạp sai cung nhân lấy ít dây bạc và hạt châu, định tự tay làm cho con gái một chiếc. Minh Gia quả nhiên mừng rỡ, lảo đảo nhào vào lòng Sở Nạp, thân hình bé xíu cứ dụi tới dụi lui. "A nương là tốt nhất~" Con gái trong lòng nàng sống động biết bao, đáng yêu biết bao. Sống mũi Sở Nạp chợt cay cay. Dù phải ra tay trước, nàng cũng không thể ngồi nhìn giấc mộng thành sự thật. Tiêu Triệu bước vào trắc điện, dừng nơi cửa. Ánh nắng từ sau lưng rọi tới, kéo bóng chàng thật dài, khiến gương mặt tuấn tú thanh nhã càng thêm lạnh lùng, cứng rắn. Sở Nạp nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn sang. Bốn mắt chạm nhau, nàng lập tức đứng dậy, sửa vạt áo hành lễ: "Bệ hạ vạn an." Vừa trông thấy chàng, nụ cười nơi khóe môi nàng chẳng rõ vì sao đã nhạt đi mấy phần. "Ừ." Chàng đáp một tiếng, giọng không chút lên xuống, rồi đi tới ngồi ở chủ vị. "Minh Gia ngủ quên ở Tuyên Thất Điện, trẫm đưa con bé về." "Là thần thiếp nhất thời sơ ý, không trông chừng con bé." Sở Nạp mỉm cười, dặn cung nhân rót trà. "Minh Gia ở Tuyên Thất Điện lâu như vậy mà không thấy Hoàng hậu tới tìm. Hôm nay nàng bận lắm sao?" Sở Nạp mỉm cười, chỉ chiếc án dài trước cửa sổ. Tiêu Triệu nhìn theo hướng tay nàng. Trên án trải một chiếc khăn lụa màu nhạt, rải rác những hạt châu lớn nhỏ xỏ bằng dây bạc: trân châu bé bằng hạt gạo, bích tỷ trong veo, lưu ly hồng mài thành hình nụ hoa. Các hạt được chia thành mấy đống nhỏ theo màu, bên cạnh là một dải tua rua làm dở và cây kim móc cực mảnh. Tiêu Triệu hơi nhíu mày, nhất thời chưa hiểu nàng đang làm gì. Minh Gia giơ một chuỗi hạt bích tỷ hồng lên, đắc ý khoe: "Phụ hoàng xem này, A nương làm cho con đấy!" Bấy giờ Tiêu Triệu mới hiểu. "Chuyện nhỏ thế này giao cho Thượng Cung Cục là được, sao Hoàng hậu phải tự tay làm?" Sở Nạp đưa tay vuốt lại mấy sợi tóc mai bị xô lệch của con gái. "Tiểu tổ tông này kén chọn lắm, người khác làm đều không vừa mắt. Thần thiếp cũng hết cách." Tiêu Triệu nhìn nét mặt dịu đi cùng vẻ trách yêu trong mắt nàng, hệt như lúc chàng vừa bước qua cửa. Mấy phần ấm áp nàng thu lại khi hành lễ với chàng, giờ đây đều trao hết cho cô con gái ba tuổi, rõ ràng và chẳng chút giữ lại. Chàng dời mắt, nâng chén tai uống một ngụm trà. Sở Nạp thu dọn những món lặt vặt, ngước mắt hỏi: "Hôm nay bệ hạ có dùng ngọ thiện ở Tiêu Phòng Điện không?" Tiêu Triệu day giữa hai đầu mày, hờ hững đáp "Ừ." Ngọ thiện được dọn lên, Đế hậu cùng sang thiện sảnh. Tiểu công chúa được mẫu thân dắt tay, bước thấp bước cao theo sát. Món ăn trưa vô cùng phong phú: thịt dê nướng, bát thịt nhúng nóng, canh rau thuần nấu cá lư, nấm tươi xào cải non…… Trứng hấp thịt băm là món thêm riêng cho tiểu công chúa. Minh Gia ăn rất ngon miệng, chưa bao giờ phải khiến người khác lo chuyện dùng bữa. Nhũ mẫu vừa đưa một thìa tới, cô bé liền há miệng đón lấy, nhai nhanh rồi lại sớm há miệng chờ thìa tiếp theo. Nhìn dáng vẻ đáng yêu ấy của con gái, ánh mắt Tiêu Triệu thoáng dịu xuống. Minh Gia ăn xong từ sớm, không có việc gì làm liền bắt đầu quấy nghịch. Tiếng cười khúc khích của cô bé vang cả ra ngoài điện. Tiêu Triệu vốn luôn giữ phép ăn không nói, ngủ không chuyện trò, lúc này lại chẳng hề quở trách một câu "không hợp lễ". Dùng bữa xong, chàng thậm chí còn nhận lời đẩy xích đu cho Minh Gia. Trong sân Tiêu Phòng Điện, Minh Gia nắm dây thừng ngồi trên xích đu. Tiêu Triệu đứng sau lưng con gái, nghe cô bé giục hết lần này đến lần khác mới đẩy xích đu. Sở Nạp đứng lặng trước cửa điện, nhìn Tiêu Triệu một tay hờ che bên người Minh Gia, tay kia đẩy từ phía sau. Vừa chiều được ý con gái, vừa đề phòng con ngã xuống. Nhìn cảnh ấy, nghĩ đến kết cục thê thảm của hai mẹ con trong mộng, lòng Sở Nạp lại dâng lên nỗi buồn khó nén. Một Tiêu Triệu như thế, thật sự sẽ có ngày vì người được gọi là ân nhân cứu mạng kia mà bỏ rơi nàng và con gái sao?