Chương 46: Hoàng hậu nương nương thủ đoạn cao minh

Ý chỉ ban bố khắp thiên hạ, chuyện bạn đọc của Minh Gia công chúa xem như đã định. Chẳng ngờ, Giang phủ lại vì chuyện bạn đọc này mà dấy lên sóng gió. Vân Dương Hầu Phủ cách Giang phủ chỉ hai con phố, dù chẳng buồn để tâm nghe ngóng, những lời ong tiếng ve vẫn cứ không cánh mà bay, lọt vào tai người trong phủ. Sở Việt dỗ dành thê tử ngủ say, vừa định trở về thư phòng, mới đi đến gian hành lang thì một bóng người đã thoắt cái nhảy ra chặn đường. Sở Việt giật thót mình, đến khi nhìn rõ kẻ tới là ai lại càng ngứa tay muốn thụi cho một quả đấm. "Đêm hôm khuya khoắt đệ cứ thoắt ẩn thoắt hiện làm cái trò gì đấy?" Sở Lăng khoanh tay trước ngực, vẻ mặt đầy phẫn uất: "Đại ca, có kẻ ức hiếp Tam muội kìa." "... Ý đệ là bệ hạ?" "Không phải!" "Ngoài bệ hạ ra, còn ai ức hiếp nổi Tam muội nữa?" Sở Việt không hiểu ra sao. Sở Lăng nổi đoá: "Đệ vừa từ bên ngoài về mới biết, con nha đầu nhà họ Giang vì thi rớt bạn đọc của Minh Gia công chúa mà bị đả kích, lăn ra ốm một trận liệt giường. Rồi chẳng hiểu sao bên ngoài lại rộ lên tin đồn, bảo nha đầu kia sở dĩ không được chọn là vì Tam muội ghen ghét Giang Vãn Tuyết, thế nên mới kiêng dè người của Giang gia." Sắc mặt Sở Việt trầm xuống: "Là ai giở trò quỷ sau lưng?" "Đệ đã sai người đi tra rồi, hiện vẫn chưa có tin tức, nhưng kẻ ngốc cũng nhìn ra được, chắc chắn là do Giang gia làm." "Thật đúng là mặt dày mày dạn, con gái nhà mình không danh không phận ở lì trong cung, cả cái nhà ấy lại còn tưởng vinh hiển lắm cơ." Sở Việt ngẫm nghĩ một hồi thấy không ổn: "Ngày mai ta phải vào cung một chuyến." "Đại ca đi gặp Tam muội sao? Đệ cũng đi." "Đệ không được đi, lo mà điều tra cho rõ ràng mọi chuyện, sớm ngày lôi cổ kẻ đứng sau ra đây cho ta." "Thế cũng được." . Đến Tiêu Phòng Điện trước cả Sở Việt, lại chính là những lời đồn đại ngày một lộng hành càn rỡ. Đêm qua Sở Nạp đã uống canh an thần, đi ngủ từ sớm, hôm nay tinh thần sảng khoái, nghe thấy mấy lời này suýt chút nữa bật cười thành tiếng. "Chỉ có ngần ấy thủ đoạn thôi sao, bổn cung còn tưởng bọn họ ghê gớm cỡ nào." Xuân Đàn: "Hiện giờ bên ngoài đều kháo nhau rằng tiểu cô nương nhà họ Giang vốn dĩ chẳng được yêu thương ở Giang gia, phải nương nhờ dưới tay mẹ kế mà sống. Khó khăn lắm mới trông mong được vào cung làm bạn đọc để có chút thể diện, nào ngờ lại bị người ta chặn mất đường, nay rớt rồi, sắc mặt mẹ kế càng thêm khó coi, ngày tháng càng thêm khốn khó." Những lời chưa nói hết phía sau, Sở Nạp tự mình cũng đoán ra được. Chẳng qua là nói nàng vì ghét bỏ Giang Vãn Tuyết, nên giận lây sang cả một đứa bé gái, nhẫn tâm chặt đứt một đường sống của người ta. Luận tài học, luận phẩm hạnh, Giang Ninh Sơ nào có thua kém ai? Chẳng qua là nàng kiêng dè Giang Vãn Tuyết mà thôi. Sở Nạp đang tựa người trên chiếc sập thấp bằng gỗ hoa lê, trước mặt bày một đĩa hoa quả tươi vừa mới cắt gọt, nàng dùng nĩa bạc thong thả xiên một miếng dưa mật đưa vào miệng. Trang Chúng len lén ngước mắt lên nhìn, thấy nương nương quả thực không có vẻ gì là tức giận, trái tim đang treo lơ lửng mới thầm hạ xuống được một nửa. Sở Nạp khẽ đẩy đĩa dưa về phía trước, ra hiệu cho Trang Chúng nếm thử. Trang Chúng nhìn đôi phượng mâu phẳng lặng không một gợn sóng của Sở Nạp, bèn đưa tay nhón lấy một miếng. Ngọt thì ngọt thật đấy, nhưng lúc này hắn thực sự chẳng nếm ra được mùi vị gì. Ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã, cung nữ canh cửa hớt hải chạy vào: "Nương nương! Giang cô nương đang quỳ gối khóc lóc thảm thiết ở ngoài điện rồi ạ." Sở Nạp chậm rãi ngước mắt, lấy khăn tay lau nhẹ đầu ngón tay. Bên ngoài điện đã vọng vào tiếng khóc đứt quãng cùng tiếng dập đầu trầm đục, cách một cánh cửa mà vẫn nghe rõ mồn một lời van nài đẫm lệ. "Hoàng hậu nương nương... thần nữ cầu xin người khai ân... Cháu gái Ninh Sơ của thần nữ, thật sự không sống nổi nữa rồi. Thần nữ cầu xin nương nương mở lòng từ bi, dẫu cho nó vào cung làm tỳ nữ quét tước hầu hạ công chúa cũng được, chỉ xin người cho nó một con đường sống." Tiếng khóc thê lương, mỗi lúc một cao, hòa lẫn tiếng trán đập mạnh xuống nền gạch xanh, từng hồi từng hồi truyền vào trong điện. Đám cung nhân gác ở cửa điện đưa mắt nhìn nhau, chẳng biết phải làm sao cho phải. Sở Nạp lạnh giọng: "Trang Chúng, ra hỏi nàng ta xem, là muốn cháu gái giữ mạng, hay là muốn khóc cho nát bấy thanh danh của bổn cung ngay trước cửa Tiêu Phòng Điện này." Trang Chúng dạ một tiếng rồi lui ra, chẳng bao lâu đã trở vào, đè thấp giọng bẩm báo: "Nương nương, Giang cô nương nói... nàng ta bằng lòng tự xin rời cung. Nói nếu nương nương thấy nàng ta chướng mắt trong cung, nàng ta sẽ xin bệ hạ ân chuẩn cho xuất cung, chỉ cần nương nương chịu cứu lấy cháu gái nàng ta một mạng..." Sở Nạp híp mắt lại: "Tự xin rời cung? Tính toán hay thật. Nếu nàng ta thật sự rời đi, bổn cung sẽ thành kẻ ghen tuông bức ép ân nhân của bệ hạ, nước bọt của người khắp hậu cung này đủ để nhấn chìm Tiêu Phòng Điện rồi." Động tĩnh ngoài Tiêu Phòng Điện không hề nhỏ, Sở Việt vừa rẽ qua góc đường cung thì đã thấy một bóng hình áo trắng quỳ gối ngay trước cửa điện, khóc đến hoa lê đẫm mưa. Sở Việt nheo mắt nhìn một lát, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười lạnh lẽo, cất giọng không lớn không nhỏ: "Giang gia quả thật là gia phong sâu dày, trong cung ngoài cung đều cùng một thói này cả." Lời này vừa vặn lọt thẳng vào tai Giang Vãn Tuyết đang quỳ dưới đất, rõ ràng từng chữ. Tiếng khóc bỗng nhiên khựng lại, thân mình đang phục dưới đất khẽ run lên, bờ vai khẽ rung rinh. Đúng lúc này, phía đầu con đường cung vọng lại một tràng bước chân. Tiêu Triệu hiển nhiên là đã nghe phong thanh về động tĩnh bên Tiêu Phòng Điện, sa sầm nét mặt sải bước tới. Ánh mắt chàng thoạt tiên rơi trên người Giang Vãn Tuyết đang quỳ gối, sau đó liền quét sang Sở Việt đang đứng trước cửa điện, hai người vừa vặn chạm mặt nhau. Sở Việt thấy Tiêu Triệu đến, liền chỉnh trang lại vạt áo, khom mình hành lễ: "Thần Sở Việt, khấu kiến bệ hạ." "Miễn lễ." "Tạ bệ hạ." Tiêu Triệu liếc nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Giang Vãn Tuyết đang quỳ trên mặt đất, hàng mày khẽ nhíu lại. Sở Việt đã nhanh miệng lên tiếng trước: "Bệ hạ minh giám, đây tuyệt đối không phải do muội muội thần bắt nàng ta quỳ đâu nhé. Là tự nàng ta muốn quỳ đấy, lúc thần tới nơi thì nàng ta đã quỳ ở đây rồi, thần và muội muội thần chưa từng làm bất cứ điều gì cả." Giang Vãn Tuyết lại hướng về phía Tiêu Triệu khóc lóc kể lể thảm thiết thêm một hồi, khiến lông mày chàng càng nhíu chặt. Sở Việt đứng khoanh tay trong tay áo, giọng điệu mang theo vài phần như cười như không: "Nghe khẩu khí này của Giang cô nương, xem ra tình cảm giữa cô nương và bệ hạ quả nhiên chẳng tầm thường. Thứ cho tại hạ nông cạn kiến thức, dẫu là xá muội thân làm Hoàng hậu cũng chưa từng dám ăn nói với bệ hạ như thế bao giờ. Bệ hạ đối với Giang cô nương đúng là rộng lượng khoan dung quá chừng." Giọng hắn nhẹ bẫng như thể đang chuyện phiếm bâng quơ, nhưng gai nhọn trong lời nói lại rành rành sắc bén. Sắc mặt Giang Vãn Tuyết tái nhợt đi trong chớp mắt. Tiêu Triệu nghe mà chói tai vô cùng: "Sở khanh hiểu lầm rồi, Giang cô nương là người quen năm xưa của trẫm, chỉ có chút tình cố tri mà thôi." "Bệ hạ tự có lý lẽ của bệ hạ, thần không dám nói bừa." Tiêu Triệu nghẹn một ngụm khí suýt nữa không thở nổi. Đúng thật là huynh muội cùng một giuộc, móc mỉa người khác đều là tay lão luyện. Đúng lúc này, cánh cửa Tiêu Phòng Điện từ bên trong được đẩy ra. Trang Chúng vội vã từ trong điện bước ra, trên tay nâng một cuộn lụa vàng sáng, vẻ mặt trang trọng trầm tĩnh. Hắn trước tiên hành lễ với Tiêu Triệu, lại khẽ gật đầu chào Sở Việt, rồi mới quay sang Giang Vãn Tuyết. "Giang cô nương không cần phải lo lắng cho cháu gái trong nhà nữa, Hoàng hậu nương nương đã căn dặn nô tài đến Giang phủ tuyên chỉ." Giang Vãn Tuyết ngẩn người, dường như chưa kịp hoàn hồn. Nét mặt Tiêu Triệu lộ vẻ ngờ vực, đưa mắt nhìn cuộn lụa vàng trong tay Trang Chúng. "Nương nương dạy rằng, chuyện này đã bắt nguồn từ việc mẹ kế của Giang Ninh Sơ hà khắc ngược đãi con riêng, vậy muốn nhổ cỏ tận gốc, tự nhiên phải xử lý kẻ mấu chốt. Giang Thiếu phu nhân đức hạnh suy đồi, ngược đãi con chồng, không còn tư cách hưởng bổng lộc sắc phong của triều đình. Nương nương đã hạ chỉ, tước bỏ phong hiệu Cáo mệnh phu nhân, phạt tát ba mươi cái, cấm túc nửa năm để răn đe kẻ khác. Đồng thời truyền lệnh khắp Trường An, từ nay về sau, phàm là mẹ kế hà khắc bạc đãi con riêng của chồng, một khi tra rõ có thật, nếu mang cáo mệnh thì tước phong, là dân phụ thì phạt trượng, tuyệt đối không dung thứ." Dứt lời, hắn thu cuộn lụa vào trong tay áo, khom người hành lễ với Tiêu Triệu rồi dẫn theo hai cung nhân rảo bước về phía cổng cung, hiển nhiên là đang vội đến Giang gia tuyên chỉ. Giang Vãn Tuyết vẫn quỳ bất động tại chỗ, cả người như bị đóng đinh. Đường cong yếu đuối thục nữ nơi khóe môi nàng ta từng tấc từng tấc biến mất, mãi một lúc lâu sau mới thốt ra được mấy chữ, thanh âm vừa khẽ vừa run: "Tát... tát ba mươi cái... tước bỏ cáo mệnh..." Đại tẩu dẫu có cay nghiệt hẹp hòi, nhưng dẫu sao cũng là người của Giang gia, là mẫu thân trên danh nghĩa của Giang Ninh Sơ. Tước mất cáo mệnh, chính là đem thể diện của Giang gia giẫm nát dưới bùn lầy trước bàn dân thiên hạ, lại còn bị tát ba mươi cái. Đó là sự sỉ nhục rành rành, chẳng chừa lại nửa phần thể diện lui bước. Nàng ta phục dưới đất, ngực áo còn chưa nguôi cơn đắc ý cùng toan tính khi nãy nay đều bị đông cứng lại, một luồng khí lạnh mỏng manh từ sống lưng lan tràn khắp toàn thân, khiến nàng ta không kìm được mà run lên bần bật. Sở Việt vỗ tay cười nói: "Chậc, quả nhiên vẫn là thủ đoạn của Hoàng hậu nương nương dứt khoát gọn gàng, thế chẳng phải đã giải quyết tận gốc rễ vấn đề rồi sao." "Giang cô nương, vị tẩu tẩu kia của nhà cô sau vụ này đảm bảo chẳng dám ngược đãi hà khắc con riêng trong nhà nữa đâu, quý phủ cũng chẳng đến mức gà bay chó sủa, gia trạch bất an, tiểu nương tử nhà họ Giang cũng chẳng đến nỗi vì thi rớt bạn đọc mà ốm liệt giường làm liên lụy đến thanh danh của nương nương, cô nói xem có phải không?" Giang Vãn Tuyết cắn chặt môi dưới, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Phải... Hoàng hậu nương nương thực sự cao tay." Tiêu Triệu nâng mắt, nhìn về phía cung điện Tiêu Phòng cách đó không xa.