Chương 848: Vết nứt

Đại Lê Vương Triều, quận Bắc Hải! Nơi đây là vùng đất cực bắc cương vực Đại Lê, quanh năm giá rét thấu xương, tuyết đọng vạn năm không tan, từng tầng từng lớp băng tuyết chất chồng tạo nên một vùng Bắc cảnh như ngày nay! Cũng chính vì nơi đây cằn cỗi lạnh lẽo, môi trường sống khắc nghiệt đến cực điểm, nên ngay cả sinh linh cũng vô cùng hiếm hoi, huống chi là bóng dáng con người. Thế nhưng triều đình Đại Lê vẫn thiết lập quận huyện tại đây để trấn thủ biên cương. Có điều vì bản thân vùng này ít người qua lại, nên dân số phần lớn tập trung trong quận thành Bắc Hải. Dưới quận Bắc Hải tuy cũng đặt châu phủ, nhưng cũng chỉ vẻn vẹn có hai tòa. Không phải triều đình không muốn lập thêm, mà do dân số quá đỗi thưa thớt, lại thêm Bắc cảnh dù cằn cỗi nhưng diện tích lại mênh mông, chỉ riêng một quận Bắc Hải đã có thể rộng bằng mấy quận huyện bình thường gộp lại! Vậy mà dân số lại không bằng một phần mười của một quận thông thường, kéo theo vô số vấn đề nảy sinh. Có thể nói, nếu gạt đi mối đe dọa bên ngoài, quận Bắc Hải tuyệt đối là nơi yên bình nhất trên toàn cõi Đại Lê. Bởi lẽ nơi đây quá mức nghèo nàn, dẫu có kẻ toan tính mưu phản, e rằng cũng chẳng ai thèm ngó ngàng tới chốn này. Năm xưa Đại Lê khai quốc Thái Tổ thật ra cũng chẳng khác là bao. Khi ấy Đại Lê đã dựng nước khai triều, ngài mới sực nhớ ra còn một quận Bắc Hải chưa chịu quy phục. Thậm chí nếu không có người nhắc nhở, ngài còn quên bẵng mất việc này. Lùi một vạn bước mà nói, thân là người thống trị một vương triều, thật lòng chẳng mấy ai muốn gánh lấy quận huyện này. Bởi cái gọi là quận Bắc Hải ấy chẳng đem lại nguồn lợi gì đáng kể, ngược lại còn trở thành gánh nặng cho vương triều, chẳng những phải xây dựng thành trì ở đây, mà còn phải cắt cử binh lính đến đồn trú. Tất cả những thứ đó đều cần trung ương bỏ tiền của ra chu cấp, chẳng khác nào phải liên tục tiếp máu. Dĩ nhiên, Đại Lê Thái Tổ vẫn là bậc hùng tài đại lược, không chỉ chăm chăm nhìn vào mối lợi trước mắt. Trị vì thiên hạ, há có thể chỉ tính toán thiệt hơn. Thế nên ngài vẫn gạt bỏ mọi lời can ngăn, thiết lập quận huyện, xây dựng thành trì nơi đây, đồng thời điều động lượng lớn binh lính đến trấn thủ. Muốn dựng nên một nơi quần cư cho con người giữa chốn khắc nghiệt nhường này, chi phí bỏ ra thậm chí vượt xa gấp mấy lần tài vật của quận huyện bình thường, nhưng ngài vẫn dốc toàn lực không hề tiếc nuối. Vị Thái Tổ ấy còn đưa ra một lý do khiến không ai có thể phản bác: Vùng đất khắc nghiệt bực này, tuy trong bối cảnh cương thổ nhân tộc còn trù phú dồi dào thì chẳng đáng nhắc tới, nhưng nếu có một ngày xảy ra biến cố khôn lường, lãnh thổ nhân tộc bị thu hẹp đáng kể, biết đâu chừng nơi đây lại trở thành mảnh tịnh thổ cuối cùng của nhân tộc. Không có mảnh cương thổ nào của nhân tộc là thừa thãi, dẫu chỉ là chốn đồng không mông quạnh cằn cỗi, cũng có công dụng của riêng nó! Lý do này có thể coi là không tỳ vết! Chỉ là lý tưởng vẫn là lý tưởng, hiện thực vẫn là hiện thực, hậu nhân chưa chắc đã thấu triệt nỗi khổ tâm tính toán sâu xa của Thái Tổ. Thiên tử đương triều không hề coi trọng Bắc cảnh, tài vật nhu yếu phẩm vận chuyển từ trung ương tới cũng vơi dần theo từng năm. Mỗi năm còn cấp cho một chút, đã coi như tỏ rõ trung ương vẫn chưa quên mất có một quận huyện như vậy thuộc về Đại Lê Vương Triều. Lúc này, tại nơi tận cùng cực bắc của mảnh đất này, dấu chân người đã hoàn toàn vắng bóng, hay nói đúng hơn nếu không có việc cần kíp, tuyệt đối chẳng ai đặt chân đến đây. Bởi nơi này không chỉ rét buốt cùng cực, mà ngay cả vũ giả cấp cao cũng không thể chịu đựng lâu dài, vậy nên nơi đây đã tương đương với một vùng cấm địa của nhân tộc. Tuy vậy, nơi này vẫn chưa đến mức là tử địa tuyệt diệt sinh linh. Vẫn có một vài giống loài sinh tồn nơi đây, chỉ là những sinh vật có thể sống sót tại chốn này đều có chung một đặc điểm: Vô cùng cường đại! Nơi này quỷ dị cực kỳ hiếm thấy, nhưng yêu thú lại rất nhiều. Hơn nữa những con yêu thú này con nào con nấy hình thể khổng lồ, thực lực khủng khiếp, vì phải sống quanh năm ở đây nên Khí Huyết của chúng chí dương chí cương. Mà nguồn Khí Huyết bực này đối với vũ giả lại là thứ đại bổ. Bản chất của vũ giả chính là làm lớn mạnh thân thể, bất kể là uống đan dược, tu hành công pháp, hay ăn thịt uống máu thú, tắm mình trong máu thú, đều có thể đạt được hiệu quả này. Mà việc dùng máu thú để tắm lại đặc biệt thịnh hành ở Bắc cảnh, nguồn gốc từ xa xưa truyền lại, hơn nữa còn mày mò đúc kết ra một bộ quy trình phương pháp hoàn chỉnh có thứ tự, đẩy hiệu quả lên đến mức tận cùng. Dùng phương pháp này tu hành, chẳng những có thể bồi bổ Khí Huyết, mà còn gom góp được chút hung tính còn sót lại của hung thú làm của riêng, từ đó giúp vũ giả khi giao chiến càng thêm phần uy hiếp. Hôm nay, mảnh đất cằn cỗi gần như không một dấu chân qua lại này, rốt cuộc cũng đón chào một nhóm khách lạ hiếm hoi! "Chỗ này đúng là khủng khiếp thật, nếu không nhờ có mấy lá phù lục này mà chỉ dựa vào tu vi để gượng chống, chúng ta căn bản chẳng đi nổi mấy bước, chứ đừng nói đến chuyện tiến sâu vào trong!" Người đi đầu cất tiếng cảm thán. "Đúng vậy, nơi này chỉ dựa vào sự khắc nghiệt của đất trời tự nhiên thôi cũng đã trở thành một trong những hiểm địa hiếm thấy trong thiên hạ rồi. Không đạt tới cấp bậc Tông Sư mà bước vào đây, sơ sảy một chút là có thể bị đông cứng thành băng!" "Ngay cả Tông Sư ở lại nơi này quá lâu cũng không ổn đâu. Cái lạnh này ngấm sâu vào tận xương tủy, nán lại lâu ngày sẽ khiến Khí Huyết vận chuyển tắc nghẽn, chiến lực tụt dốc thê thảm! Tới lúc đó lại thêm hiểm nguy rình rập bên ngoài, chẳng chừng mất mạng như chơi!" "Đại ca, lúc trước huynh chẳng bảo nơi này có nhiều hung thú lắm sao? Sao chúng ta đi vào lâu thế rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng con nào?" Một người khác tò mò lên tiếng hỏi. Mục đích chuyến này của bọn họ là một loại hung thú đặc thù, nhưng đến tận bây giờ, bọn họ thậm chí còn chưa thấy nổi vết tích của hung thú, chứ đừng nói tới con mồi vốn đã hiếm hoi kia. "Không cần sốt ruột, cứ đợi thêm chút nữa. Trên người chúng ta có loại thuốc đặc chế dành riêng cho Tuyết Huyễn Ảnh Hùng, vạn bất đắc dĩ thì có thể dùng thuốc để dẫn dụ! Chỉ là thuốc này tuy công hiệu, nhưng lại không chỉ thu hút riêng loài gấu đó, ngộ nhỡ dụ phải thứ tồn tại đáng sợ nào khác tới thì phen này chúng ta nguy to!" Người cầm đầu cất lời trấn an. Thuốc kia không phải không tốt, nhưng tệ đoan của nó cũng rất rõ ràng. Thứ này tuy nhằm vào Tuyết Huyễn Ảnh Hùng, nhưng đối với các loại hung thú khác cũng có sức hấp dẫn nhất định. Nếu vận khí không may dụ phải một con thú cường đại mò tới, đám người bọn họ không một ai mong sống sót trở về. Thế nên tốt nhất là nhờ vào vận may, tìm được Tuyết Huyễn Ảnh Hùng trước khi phải dùng tới nó! "Cứ nghe theo lời đại ca, nơi này hung hiểm khôn cùng, đừng tự tiện quyết định! Nghe nói ở đây còn có cả giao long nữa đấy! Một khi chạm trán thật thì chúng ta không ai chạy thoát nổi đâu!" "Có giao long thật sao? Chẳng phải là truyền thuyết thôi ư? Vẫn luôn có người đồn nơi này có giao long, nhưng hình như chưa ai đưa ra được bằng chứng xác thực cả!" "Không có lửa làm sao có khói, đã có lời đồn ắt phải có nguyên do. Dẫu không phải giao long thì cũng là thứ tồn tại cường đại tương đương với giao long, không thể khinh suất!" Người cầm đầu rất kiên nhẫn. Một người dẫn đầu hợp cách ngoài việc quyết đoán, giỏi định đoạt, còn phải có đủ nhẫn nại để thấu hiểu suy nghĩ của thuộc hạ, kịp thời đả thông khúc mắc, bằng không sẽ gieo mầm tai họa! "Hiểu rồi!" "Rõ ạ!" "Ủa?" Người cầm đầu bỗng khẽ thốt lên một tiếng, dừng bước. "Đại ca, sao thế?" "Vừa rồi hình như ta thấy một vết nứt?" Người cầm đầu ánh mắt đầy vẻ ngờ vực, có phần không chắc chắn nói. "Hả? Ở đâu cơ? Bọn đệ có thấy gì đâu! Chắc đại ca hoa mắt rồi chăng?" "Hoa mắt ư? Xem ra đứng trong tuyết lâu quá nên hoa mắt thật rồi! Chứ giữa khoảng không làm sao có thể xuất hiện vết nứt như thế được!"