Không ra được khỏi lũy tre làng

Trong lòng Trương Hữu Tài cứ thấp thỏm không yên, tối đến gã mới đem chuyện này bàn bạc với vợ là Giang Tú Lệ. "Nhà nó này, trong tay chúng ta chẳng còn đồng nào, giờ mà lên huyện thì sống sao đây?" Giang Tú Lệ cũng chẳng hiểu vì sao em trai cứ nhất quyết đòi chị dẫn theo cả Nữu Nữu lên huyện. Ở đó vốn chẳng có chỗ dừng chân, chồng chị là đàn ông con trai, trời nóng thế này thì ra bờ sông hay chui gầm cầu ngủ tạm một đêm cũng xong, nhưng mang theo con nhỏ thì sao mà chịu thấu. "Anh cũng chẳng biết, là Đại Lâm bảo đi đấy." Giang Lâm mà nghe được câu này chắc cũng phải tức đến phì cười. Hắn biết ông anh rể này vốn nhu nhược, nhưng không ngờ lại kém cỏi đến mức độ này. Giang Tú Lệ cắn răng. Chị hiểu tính em trai mình, cứ nhìn những việc Giang Lâm làm gần đây là biết hắn đã trở thành người có bản lĩnh. Dù sao thì cứ nghe lời em trai chắc chắn không sai. Chẳng trách người ta bảo chị là kẻ cuồng em trai. Vấn đề là chồng chị cũng quá thiếu quyết đoán, chuyện gì cũng phải nghe theo em vợ, thế này chẳng phải là đang gây thêm phiền phức cho Giang Lâm sao? Đợt này nếu không có em trai giúp đỡ, chị và chồng con giờ chẳng biết đang phiêu dạt phương nào. Tuy nói là về nhà ngoại ở nhờ, nhưng được ăn trắng mặc trơn ở đây vẫn sướng hơn vạn lần cái căn hầm cũ nát kia. Đặc biệt là từ ngày về đây, Giang Lâm mua cho Nữu Nữu không biết bao nhiêu đồ, còn mua cả vải bảo chị may quần áo mới. Trông con bé dạo này cao hẳn lên, người cũng phổng phao, trên mặt bắt đầu có nụ cười, không còn sợ người lạ như trước nữa. Giang Lâm còn đặt ra quy định, mỗi sáng Nữu Nữu phải ăn một quả trứng gà và uống một bát sữa bò lớn. Sữa được mua từ một hộ nuôi bò ở làng bên, ngày nào họ cũng vắt sữa đem lên huyện bán, nghe đâu trên đó người ta chuộng lắm. Thứ này quý giá vô cùng, một cân sữa tận ba hào bạc, nhà bình thường nào dám tiêu xài hoang phí như vậy. Thế mà giờ đây, em trai lại muốn đưa cả nhà chị lên huyện. Dù không biết lên đó làm gì, nhưng chị cứ thấy áy náy vì hai vợ chồng cứ bám lấy em trai như gánh nặng thế này. Chị chưa kịp đi tìm Giang Lâm để hỏi cho rõ, chủ yếu là vì trời đã khuya, hai vợ chồng bàn bạc xong thì cũng muộn rồi, không thể nửa đêm còn dựng em trai dậy. Sáng hôm sau, Giang Lâm dẫn theo Trương Hữu Tài đi thẳng đến Hợp tác xã. Hắn bảo anh rể đưa chị gái và Nữu Nữu lên huyện, tất nhiên không phải để họ ngủ ngoài đường. Việc này phải nhờ đại tỷ giúp một tay. Đại tỷ hắn đã hết thời gian ở cữ và quay lại Hợp tác xã làm việc, giờ chị ấy là chủ nhiệm, lãnh đạo cao nhất ở đó, không thể nghỉ mãi được. Mẹ hắn cũng đi theo đại tỷ để phụ giúp trông cháu. Thế nên việc nhị tỷ và nhị tỷ phu muốn lên đây, chắc chắn phải nhờ chị cả lo liệu. Thời buổi này muốn thuê nhà đâu có dễ, không có trung tâm môi giới, cũng chẳng có tờ rơi dán đầy đường. Muốn tìm chỗ ở, người ta phải đi hỏi thăm khắp nơi, gặp đúng người quen biết thì mới mong tìm được. Trương Hữu Tài ban đầu chẳng hiểu vì sao lại đi tìm chị vợ. Nhà gã vốn nghèo khó, nên gã chẳng bao giờ dám chủ động tiếp cận chị cả. Gã biết chị vợ là nhân viên bán hàng của Hợp tác xã, người ăn cơm nhà nước, bưng bát cơm sắt, khác hẳn với dân làng như gã. Thêm nữa, hai nhà cũng ít khi gặp mặt. Nói chính xác thì từ lúc cưới đến giờ, số lần gã gặp chị vợ chưa đếm hết đầu ngón tay. Mỗi lần gặp, gã luôn có cảm giác mình thấp kém hơn người ta một bậc, nên gã cũng chẳng mặn mà gì chuyện qua lại. Đến tận lúc này, gã vẫn thấy chuyện lên huyện làm thuê cho người ta cứ mông lung thế nào ấy. Sắp bước vào sân, gã không tự chủ được mà kéo tay Giang Lâm lại: "Đại Lâm à, hay là thôi đi, chúng ta đừng vào nữa. Trên huyện này khó sống lắm, với lại đại tỷ làm ở Hợp tác xã, chỗ đó có xây nhà xây cửa gì đâu, tìm chị ấy cũng chẳng giải quyết được gì." "Đã đến tận đây rồi, dù anh không thích thì cũng phải vào thăm mẹ vợ và đại tỷ của anh chứ, còn cả cháu nữa. Đại tỷ sinh con chưa đầy tháng anh cũng chẳng sang, giờ coi như họ hàng đi lại thăm hỏi, anh không nên vào sao?" Giang Lâm thật sự không chịu nổi cái vẻ khúm núm này của Trương Hữu Tài. Hắn không hiểu ngày thường gã đi làm thợ quanh vùng kiểu gì. Có lẽ ở làng, Trương Hữu Tài vẫn được người ta coi trọng, vì thợ có tay nghề như gã rất được săn đón, ai thuê cũng phải nói lời ngon ngọt. Nhưng cứ hễ đến nhà vợ là gã lại thấy mình thua kém, tâm lý bị đè nén nên tự khắc trở nên yếu thế. Nghĩ lại kiếp trước, Trương Hữu Tài có thể lăn lộn đến mức đó nhưng chưa bao giờ bước chân ra khỏi lũy tre làng. Có thể nói năng lực cá nhân của gã có hạn. Dù là người đôn hậu, biết đối nhân xử thế, nhưng gã thiếu tầm nhìn, thiếu bản lĩnh, không dám bước ra khỏi vùng an toàn. Kiếp này, Giang Lâm dĩ nhiên không để Trương Hữu Tài tiếp tục quanh quẩn trong cái thế giới nhỏ bé đó nữa. Một mặt, cái thế giới ấy luôn chực chờ "ăn thịt" gã, đám người nhà họ Trương sẽ như hổ đói lao vào ngay khi biết gã kiếm được tiền. Mặt khác, hắn không cho phép chị gái và các cháu mình phải tiếp tục chịu khổ cùng gã. Vì vậy, việc đầu tiên là phải rèn giũa Trương Hữu Tài. Một người đàn ông chỉ khi mở mang tầm mắt mới có thể thay đổi cách nghĩ, cách nhìn nhận vấn đề. Cứ bị bó hẹp trong những chuyện vụn vặt gia đình, nhãn quan của gã sẽ mãi mãi bị kìm kẹp bởi cha mẹ và người thân. Chỉ khi ra ngoài, thấy được thế giới rộng lớn, thấy được cách đối nhân xử thế khác biệt, Trương Hữu Tài mới hiểu được ngày xưa mình ngu ngốc đến nhường nào. Giang Lâm không tự phụ mình tài giỏi, nhưng cái gọi là cho cá không bằng cho cần câu. Để anh rể phát huy tay nghề, kiếm được hũ vàng đầu tiên là quan trọng, nhưng quan trọng hơn cả là phải thay đổi tâm tính. Nếu không, dù sau này có tiền, e rằng anh rể vẫn sẽ tiếp tục làm cái "túi máu" cho kẻ khác hút, và người khổ cuối cùng vẫn là chị gái và các cháu hắn. Trương Hữu Tài bị em vợ mắng cho một trận, lập tức xìu xuống. Cũng đúng, đại tỷ sinh con mà gã còn chưa gặp mặt. Họ hàng đi lại, nhà người ta có hỷ sự, ít nhất cũng phải biếu vài cân trứng gà, mấy cân kê. Nhìn lại hai bàn tay trắng của mình, gã vội vàng kéo giật Giang Lâm lại: "Đại Lâm, chúng ta đi mua ít đồ đã, không thể đi tay không vào được." Giang Lâm liếc gã một cái: "Anh có tiền à? Số tiền ít ỏi chia gia tài đó, anh nỡ tiêu sao?" "Tiền tuy ít, nhưng lễ nghĩa thì không thể để người ta chê trách được, dù sao đó cũng là đại tỷ của chúng ta." Trương Hữu Tài kéo tuột Giang Lâm từ cổng viện sang cửa hàng bên cạnh. Gã mua ba cân trứng gà ở Hợp tác xã, tuy không cần phiếu trứng, nhưng ba cân này cũng làm gã thấy xót ruột. Tiền ở đây thật chẳng thấm vào đâu. Đặc biệt là ở trên huyện, trứng gà ở làng rẻ biết bao, một quả chỉ sáu bảy phân, lên đến phố là vọt lên tận chín phân. Gã mua thêm một gói đường đỏ nữa. Lúc này Trương Hữu Tài mới thấy nhẹ lòng, những thứ này xem như cũng đủ để ra mắt rồi.