Diễn kịch

Trong phòng bệnh, Lưu Ngọc Hòa đang thong thả đọc báo. Bỗng nhiên, gã nghe thấy giọng nói quen thuộc của Vương giám đốc vang lên ngoài hành lang. Lưu Ngọc Hòa giật mình, vội vàng nhét tờ báo xuống dưới gối rồi nằm vật xuống giường, kéo chăn đắp kín người. Gã nhắm nghiền mắt, nhăn mặt nhíu mày, miệng không ngừng rên rỉ: "Ôi chao... ôi chao... khó chịu quá, đau chết tôi mất thôi." Vợ gã đang ngồi bên cạnh gọt táo, thấy cảnh này thì ngẩn người ra, mặt đầy dấu hỏi chấm. Đúng lúc đó, Vương giám đốc và Giang Lâm xách theo túi bánh ngọt bước vào. Bà ta lập tức hiểu ý ngay. Vội vàng đứng dậy đón tiếp hai người, bà ta than vãn: "Ôi, Vương giám đốc, sao hai vị lại đến đây? Tôi đã bảo thằng con nhà tôi đến xưởng xin nghỉ cho lão Lưu rồi mà. Lão Lưu nhà tôi tuổi tác cũng cao, bao năm nay tích tụ đủ thứ bệnh nền. Lần này lại phát tác, lão kêu đau đầu, đau bụng, cả người rã rời chẳng còn chút sức lực nào. Nhìn lão mà tôi xót hết cả ruột gan." "Vương giám đốc à, lão Lưu nhà tôi già rồi, sức khỏe khó mà theo kịp công việc được nữa." Vợ lão Lưu vốn đã phối hợp với chồng nhiều năm nên tâm đầu ý hợp vô cùng. Từng câu từng chữ bà ta thốt ra đều nhằm khẳng định Lưu Ngọc Hòa đang bệnh rất nặng, không tài nào đi làm được. Vương giám đốc đặt túi bánh lên bàn, gọi khẽ: "Lão Lưu, lão Lưu, tôi và Giang tổng đến thăm ông đây." Lúc này, lão Lưu đang tỏ vẻ đau đớn mới đưa tay chống trán, chậm chạp mở mắt ra: "Ôi... Giang tổng, sao cậu lại đến đây? Việc ở xưởng còn nhiều như thế, cậu đừng mất công qua đây làm gì. Thật sự là cái thân già này không nghe lời, nói bệnh là bệnh ngay, đến bò cũng không bò dậy nổi. Giang tổng, tôi làm kéo chân mọi người rồi." "Tôi thật lòng muốn quay lại xưởng làm việc lắm, nhưng cái thân này nó chẳng chịu nghe theo, thật là không ra sao cả." Nói đoạn, lão Lưu còn tự vung tay tát bộp bộp vào mặt mình hai cái rõ đau. Giang Lâm đứng bên cạnh quan sát, thầm nghĩ lão Lưu này đúng là kẻ tàn nhẫn với chính mình. Ra tay không chút nể nang, xem chừng là đã sắt đá quyết tâm không quay lại làm việc rồi. "Lão Lưu, ông xem ông kìa, ốm đau là chuyện chẳng ai muốn cả. Đã bệnh thì cứ yên tâm mà tĩnh dưỡng, tôi và Vương giám đốc biết tin nên ghé qua thăm ông chút thôi." Khóe mắt Giang Lâm liếc qua phía gối nằm của lão Lưu, nơi mấy tờ báo và tạp chí đang lộ ra một góc. Hắn vốn biết Lưu Ngọc Hòa sẽ có chiêu trò, nhưng không ngờ lão này lại dám diễn sâu đến mức này. "Giang tổng, tôi thật sự thấy có lỗi với cậu. Cậu tin tưởng giao công việc quan trọng ở xưởng cho tôi, tôi biết thời hạn ba tháng rất gấp rút, cũng muốn về làm lắm, nhưng cái thân này nó hỏng rồi." "Lão Lưu cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, bệnh thì phải dưỡng. Ông yên tâm, công việc của xưởng sao quan trọng bằng sức khỏe của ông được. Cứ dưỡng cho tốt đã rồi tính sau." Đợi Giang Lâm và Vương giám đốc rời đi, Lưu Ngọc Hòa lập tức cười khẩy một tiếng, bật dậy ngồi vắt vẻo trên giường, vừa rung đùi vừa ngân nga vài câu hát. Vợ gã lo lắng hỏi: "Ông cứ thế mà đuổi khéo họ đi à? Không sợ cái cậu họ Giang kia tìm ông gây rắc rối sao?" "Sợ cái gì? Hắn làm gì được tôi nào? Cùng lắm là đuổi việc, mà đuổi thì hắn phải trả tiền bồi thường vi phạm hợp đồng cho tôi, ai bảo ông cụ nhà hắn ngày trước tự tay ký kết làm chi." "Hơn nữa, chậm trễ tiến độ thi công là thiệt hại của hắn, tôi chẳng việc gì phải sợ. Dù sao tôi cũng đã tính sẵn đường lui rồi, chỗ này không giữ ông thì có chỗ khác mời ông thôi." Ra đến ngoài, Vương giám đốc tức giận nói: "Giang tổng, cái lão Lưu Ngọc Hòa đó cố tình đấy. Tôi nhìn là biết lão giả vờ bệnh rồi." "Biết thì làm gì được? Người ta bảo đau đầu, đau bụng, đau khắp người, chẳng lẽ anh định lôi một 'bệnh nhân' về ép làm việc sao? Ngộ nhỡ lão ta lăn đùng ra ngất ở xưởng, anh lại chẳng phải tốn công đưa lão vào viện lần nữa à." "Nhưng tiến độ của chúng ta không thể chậm trễ được..." "Được rồi lão Vương, chúng ta không cần bận tâm đến Lưu Ngọc Hòa nữa, đi thăm ba vị sư phụ kia một chuyến xem sao." Vương giám đốc hơi do dự: "Giang tổng, ba người kia đều cùng một hội với Lưu Ngọc Hòa cả. Lưu Ngọc Hòa đã giả bệnh thì chắc chắn ba người kia cũng sẽ không quay lại đâu." "Chưa thử sao biết được?" Giang Lâm không tin vào cái gọi là đồng minh vĩnh cửu, nhất là với hạng người như Lưu Ngọc Hòa. Đám đông ô hợp này tụ tập chỉ vì lợi ích cá nhân chứ chẳng phải tình nghĩa vào sinh ra tử gì. Lưu Ngọc Hòa rõ ràng muốn kéo năm người còn lại lên cùng một thuyền với mình. Thế nhưng khi giả bệnh, lão cũng chẳng thông báo cho hai người đang làm việc tại xưởng. Hai vị sư phụ đó vẫn đang cần mẫn làm việc vì họ còn gánh nặng gia đình, không có nhiều đường lui như lão Lưu. Giang Lâm và Vương giám đốc lần lượt ghé thăm ba nhà còn lại. Sáng sớm hôm sau, tất cả mọi người trong xưởng chế tác đều có mặt đầy đủ để họp mặt. Tất nhiên, "tất cả" ở đây là trừ Lưu Ngọc Hòa ra. Hai vị sư phụ không xin nghỉ bệnh nhìn thấy ba người kia quay lại thì liếc nhau một cái, trong lòng đều hiểu rõ lựa chọn của đối phương. Họ thầm cảm thấy may mắn vì đã không nghe lời xúi giục của Lưu Ngọc Hòa, nếu không đã bị lão đem ra làm bia đỡ đạn rồi. Thấy mọi người đều đã trở lại, họ cũng hiểu mình không còn đường lui. Thực tế, họ đã làm việc ở cửa hàng ngọc thạch này nhiều năm, hưởng mức lương của đầu bếp bậc thầy. Đãi ngộ ở đây vốn có tiếng trong nghề, tuy không phải cao nhất nhưng chắc chắn hơn hẳn nhiều nơi khác. Ông chủ lại tử tế, dù cửa hàng đã đổi chủ hai lần nhưng lương lậu của họ không hề bị cắt giảm, thậm chí còn tăng theo thâm niên. Chẳng có lý do gì để họ phải nhảy việc cả. Nếu không phải bị Lưu Ngọc Hòa ép buộc, chẳng ai dại gì mà rời bỏ môi trường làm việc ổn định để đi mạo hiểm. Nhìn thấy ba người kia quay lại, họ hiểu ngay là Vương giám đốc và Giang tổng đã thuyết phục thành công. Trong cuộc họp, Giang Lâm dứt khoát bổ nhiệm Tiền Lỗi làm đầu bếp trưởng của xưởng chế tác. Mọi công việc trong xưởng từ nay sẽ do Tiền Lỗi sắp xếp. Trọng trách này khiến mọi người phải nhìn Tiền Lỗi bằng con mắt khác, đồng thời cũng hiểu rằng Tiền Lỗi chính là người thay thế vị trí của Lưu Ngọc Hòa. Tiền Lỗi bất ngờ đến mức suýt giật mình. Gã không ngờ Giang tổng lại tin tưởng mình đến thế. Nếu không nhờ Giang tổng tình cờ cứu giúp, gã chẳng biết giờ này mình đã ra sao, chắc chắn là bị gia đình vợ cũ bóc lột đến tận xương tủy. Giang tổng không chỉ kéo gã ra khỏi vũng bùn mà còn trao cho gã sự tin nhiệm lớn lao này. Tiền Lỗi không từ chối. Ngược lại, trong lòng gã trào dâng một luồng hào khí. Gã tự nhủ tuyệt đối không được phụ lòng tin này, dù là để báo đáp ơn cứu mạng hay ơn tri ngộ. Xưởng chế tác bắt đầu vận hành bình thường, mọi việc dưới sự sắp xếp của Tiền Lỗi đều diễn ra vô cùng ngăn nắp. Còn Tiểu Lưu được giao đảm nhận vị trí chế tác phôi liệu. Chỉ trong vòng hai mươi ngày ngắn ngủi, cậu đã trưởng thành thành một thợ phôi liệu lành nghề. Tuy tay nghề chưa phải tinh xảo nhất, động tác chưa nhanh nhẹn nhất, nhưng cậu làm việc vô cùng nghiêm túc. Dù tốc độ có chậm, cậu vẫn chứng minh được giá trị của bản thân. Điều khiến Tiểu Lưu xúc động hơn cả là dù mới chỉ là học đồ sơ cấp, cậu đã bắt đầu có được khoản tiền lương của riêng mình.