Đèn tắt

Hành lang cùng lúc xảy ra hai chuyện. Phía trước, gã áo kẻ ca rô đã bị con tang thi đầu tiên đuổi kịp. Gã chạy đến cuối hành lang mới phát hiện đó là đường cùng, nơi đó chỉ có một bức tường và một ô cửa sổ. Khi gã xoay người lại, con tang thi đã cách gã chưa đầy hai mét, nó há to cái mồm thối hoắc rồi vồ tới. Phía sau, Triệu Thiết Trụ lao lên. Cây cuốc leo núi quét ngang từ bên hông, nện thẳng vào xương bả vai của con tang thi. Sức lực thì đủ lớn, nhưng góc độ lại không đủ hiểm. Con tang thi bị đập đến mức lảo đảo nghiêng người nhưng không ngã, nó lập tức quay đầu lại nhắm chuẩn vào Triệu Thiết Trụ. Thừa dịp kẽ hở này, gã áo kẻ ca rô đã làm một việc mà không ai lường trước được. Gã kéo toang cánh cửa phòng số 2201 bên cạnh — chính là căn phòng vừa được kiểm tra xác nhận an toàn lúc nãy — rồi lách mình vào trong. "Rầm!" Cửa bị đóng sầm từ bên trong. Tiếng khóa trái vang lên khô khốc. Cạch. Triệu Thiết Trụ: "..." Lý Hạo Miểu: "... Mẹ kiếp!" Gã áo kẻ ca rô tự nhốt mình vào trong căn hầm an toàn, bỏ mặc ba người bọn họ ở lại giữa hành lang. Hai đầu hành lang, hai con tang thi! Một trước một sau, bụng lưng đều bị địch bao vây. Con tang thi đối diện với Triệu Thiết Trụ vì vừa ăn một cuốc nên toàn bộ sự chú ý đều đặt lên người gã. Triệu Thiết Trụ lùi lại hai bước, lưng tựa vào tường, giơ cuốc leo núi lên trước mặt. Kỹ thuật của gã không ra hồn, nhưng trong tình thế lưng tựa tường đối đầu với một con duy nhất thế này thì vẫn còn trụ được. Giang Lâm đang đứng ở đoạn giữa hành lang. Đối thủ của hắn là con tang thi mặc váy lụa đang nửa ngồi xổm, di chuyển thấp người để rình rập. Cách di chuyển của con này làm hắn nhớ đến gã bảo vệ ở bãi đỗ xe. Không hoàn toàn giống hệt, nhưng có vài đặc điểm tương đồng: các khớp xương uốn cong vượt quá phạm vi của người bình thường, ngón chân bám chặt lấy thảm, khi di chuyển gần như không phát ra tiếng động. Còn Lý Hạo Miểu đứng ở giữa hai người bọn họ. Trước mặt cậu ta không có tang thi, nhưng cậu ta hết nhìn Giang Lâm bên trái lại ngó Triệu Thiết Trụ bên phải, cái xẻng quân dụng trong tay chẳng biết nên giơ về hướng nào. "Giúp Triệu Thiết Trụ trước đi." Giang Lâm không quay đầu lại, hạ thấp giọng ra lệnh. "Con này để tôi lo." Đèn hành lang bỗng nhiên chớp nháy liên hồi rồi hỏng hẳn, hoặc có lẽ đường dây điện tầng này đã gặp sự cố. Cả hành lang chìm vào bóng tối mịt mù, chỉ còn chút ánh sáng xanh le lói từ bảng chỉ dẫn lối thoát hiểm ở cuối đường cung cấp chút tầm nhìn thảm hại. Một tiếng thét thê lương vang lên, đó là tiếng của gã áo kẻ. Giang Lâm nhanh chóng rút đèn pin từ trong ba lô ra. Đồ lấy ở quầy lễ tân khách sạn, vẫn còn điện. Luồng sáng quét qua, hai con tang thi ban nãy thế mà đã biến mất. Trên thảm hành lang xuất hiện dấu vết kéo lê. Những vết máu sẫm màu kéo dài từ cửa căn phòng đầu tiên cho đến tận cuối hành lang, rẽ về phía lối thoát hiểm phòng cháy chữa cháy. Cửa phòng 2201 thế mà lại đang mở? Không đúng. Chẳng phải gã áo kẻ vừa khóa cửa sao? Ba người tạo thành thế bao vây bán nguyệt tiến lên phía trước. Cánh cửa khép hờ, trên khung cửa có một dấu bàn tay máu me, năm ngón tay xòe rộng. Luồng sáng tiếp tục chiếu vào bên trong. Căn phòng bị lục tung lên, nệm bị lật ngược, tivi vỡ nát dưới sàn, rèm cửa bị giật xuống một nửa. "Cẩn thận." Giang Lâm đè thấp giọng. Hắn lia đèn pin sang phía bên phải hành lang. Ngay lập tức, hắn thấy hai con tang thi đang ngồi xổm trước cửa căn phòng đó. Chúng không đứng, mà là ngồi xổm, y hệt tư thế hắn từng thấy bên bồn hoa trước cổng khách sạn ngày hôm qua. Chúng cúi đầu, giống như đang... dùng bữa. Trên mặt đất giữa hai con tang thi, có thể thấy rõ chiếc áo kẻ ca rô quen thuộc. Giang Lâm rọi đèn vào đó. Đó là một cẳng chân, đoạn từ đầu gối trở xuống vẫn còn mang một chiếc giày thể thao. Lý Hạo Miểu hít ngược một hơi lạnh, cố sống cố chết nuốt ngược vào trong. Ngay khoảnh khắc ánh đèn quét qua, hai con tang thi đang ngồi xổm đồng thời ngẩng đầu lên. Miệng chúng dính đầy chất lỏng hỗn hợp màu đỏ thẫm và đen ngòm. Giữa kẽ răng một con còn kẹp lấy một sợi vải dài. Sau đó, từ nơi sâu hơn của hành lang, phía ngoài tầm với của ánh đèn, vang lên âm thanh thứ ba. Không phải tiếng gầm rú, mà là tiếng bước chân. Rất nhiều. Tiếng bước chân dày đặc, dồn dập, từ đầu kia hành lang đồng loạt ập tới. Cả ba người rùng mình một cái dữ dội. Nơi đó là một phòng họp chưa kịp dọn dẹp. "Mẹ nó!" Triệu Thiết Trụ chửi thề một tiếng. Ánh đèn pin đảo qua. Năm con... Không, bảy con! Cánh cửa ở cuối hành lang mở toang, tang thi từ bên trong tràn ra như lũ. Đứa mặc vest, đứa mặc váy, đứa mặc đồ công sở, loạn cào cào cả lên. Chúng chẳng có đội hình gì, cứ thế lao thẳng về phía này. Trước sau đều có địch. Phía trước hai con đã đứng dậy từ tư thế ngồi xổm, phía sau bảy con đang ép tới từ đầu kia hành lang. Tổng cộng chín con. Đại não Giang Lâm hoàn thành việc tính toán chỉ trong vòng chưa đầy một giây. Hành lang rộng một mét năm, tối đa chỉ có thể đi song song hai con. Hai con phía trước ở gần, phải giải quyết trước. Bảy con phía sau ở xa hơn, có khoảng mười giây để đệm. Nếu trong mười giây không hạ được hai con phía trước thì to chuyện. "Lý Hạo Miểu, canh phía sau!" Giang Lâm lao lên. Hắn đã va chạm với hai con tang thi phía trước. Hành lang quá hẹp, không đủ không gian để quét ngang dao chặt. Giang Lâm đổi lối đánh, cầm thuận tay xẻng quân dụng, mũi xẻng hướng về phía trước, dùng chiêu đâm thẳng cận chiến. Con tang thi đầu tiên vồ tới. Mũi xẻng của Giang Lâm đâm từ dưới lên trên, xuyên thẳng vào cái miệng đang há hốc của nó. Lưỡi xẻng xuyên qua vòm họng, cắm ngập vào khoang sọ. Cái xác tang thi trượt dọc theo cán xẻng đổ xuống, suýt chút nữa kéo tuột cây xẻng khỏi tay hắn. Giang Lâm buông tay, từ bỏ cây xẻng, rút dao sau thắt lưng ra. Trong không gian chật hẹp, hắn cầm dao chặt theo kiểu đoản binh: cầm ngược dao, mũi dao hướng xuống dưới. Khi con tang thi thứ hai vồ đến trước mặt, con dao của hắn đã cắm phập vào hốc mắt nó. Xong đời hai con. Nhưng cây xẻng của hắn vẫn đang cắm trên xác con tang thi đầu tiên. Hai giây để cúi người rút xẻng đối với hắn lúc này là quá xa xỉ. Phía sau, Lý Hạo Miểu đang đối mặt với bảy con tang thi tràn tới từ đầu kia hành lang. Triệu Thiết Trụ đứng bên cạnh cậu ta. Hai người chắn giữa hành lang rộng một mét năm, giống như hai cánh cửa di động không mấy chắc chắn. Con đầu tiên xông đến mặc bộ vest, dáng người không cao. Cuốc leo núi của Triệu Thiết Trụ bổ từ trên xuống trúng đỉnh đầu nó, mũi cuốc xuyên thủng hộp sọ. Nhưng khi rút cuốc ra thì bị kẹt. Mũi cuốc cong lại móc chặt vào khe xương, kéo không ra. Triệu Thiết Trụ ra sức giật mạnh hai cái, cái xác tang thi bị kéo theo lảo đảo nghiêng ngả. "Dùng sức vào!" Lý Hạo Miểu vung xẻng tát bay nửa khuôn mặt của con thứ hai. Không chết, chỉ là đánh lệch xương hàm của nó. Con tang thi lảo đảo lùi lại một bước rồi lại xông lên. Triệu Thiết Trụ đạp mạnh một chân lên vai cái xác, nghiến răng rút được cây cuốc ra. Con thứ ba và thứ tư gần như chồng lên nhau lao tới. Hành lang quá hẹp, chúng tự chèn ép nhau khiến bước chân loạng choạng. Lý Hạo Miểu nắm bắt kẽ hở này, lưỡi xẻng quét ngang, đánh ngã con đi trước. Nhưng con đi sau đã bò qua người cái xác đổ xuống để trườn tới. Tay nó chộp lấy cẳng tay của Lý Hạo Miểu. Cậu ta theo bản năng rụt người lại. Tốc độ phản ứng của con tang thi to con này nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Ngay khoảnh khắc Lý Hạo Miểu lùi lại, nó liền lao vọt tới. Không phải đi! Mà là chạy. Một con tang thi đang chạy tới. "Đậu xanh rau má!" Giọng Lý Hạo Miểu lạc hẳn đi. Tất cả những con tang thi gặp trước đây, bất kể loại nào, đều là đi. Đi một cách cứng nhắc, vụng về, đi khập khiễng. Bọn họ đã quá quen với kiểu đó rồi.