Bị cắn

Con tang thi này đang chạy. Dáng chạy của nó cực kỳ thiếu phối hợp, đầu gối gập lại theo những góc độ quái dị, trông chẳng khác nào một vận động viên điền kinh đang say rượu. Nhưng tốc độ của nó lại rất nhanh. Nó chạy nhanh gấp ba bốn lần so với tang thi bình thường. Khoảng cách mười mét ngắn ngủi, nó chỉ mất đúng ba giây để lao tới. Phản ứng của Giang Lâm cũng không hề chậm hơn. Trước khi con tang thi kịp lọt vào tầm tấn công, gã đã đưa xẻng quân dụng ra chắn trước thân mình. Mặt xẻng hướng thẳng về phía khuôn mặt của nó. Vẫn là lối đánh cũ, gã định dùng nó để kháng lại cú va chạm đầu tiên. "Bộp!!" Cú đâm này hoàn toàn khác biệt so với tất cả những con tang thi trước đây. Sức mạnh. Một lực va chạm khổng lồ, vượt xa tang thi thông thường, truyền từ mặt xẻng quân dụng thẳng lên cánh tay Giang Lâm. Đôi chân gã trượt dài trên thảm hơn mười phân. Cán xẻng bị chấn động đến mức kêu ong ong. Hổ khẩu tay phải của Giang Lâm đã tê dại đi rồi. Con này... cũng là biến dị thể sao? Không đúng. Hình thái của nó không hề thay đổi. Không có tứ chi vặn vẹo, cũng chẳng có dấu hiệu xương cốt tái cấu trúc. Nó chỉ là một con tang thi với thể hình bình thường, nhưng nhanh hơn và mạnh hơn rất nhiều. Lại là một dạng quá độ nằm giữa cấp một và cấp hai sao? Giang Lâm không kịp nghĩ ngợi nhiều. Con tang thi sau khi bị xẻng quân dụng chặn lại thì không hề mất thăng bằng, trái lại nó còn bước chéo sang một bên để điều chỉnh lại góc tấn công. Nó biết điều chỉnh! Tang thi cấp một sau khi va chạm chỉ biết tiếp tục lao thẳng theo đường cũ. Còn con này lại biết di chuyển ngang rồi mới tấn công tiếp. Giang Lâm vung dao chặt từ phía bên trái sang, mục tiêu nhắm thẳng vào cổ nó. Thân hình con tang thi to lớn kia hơi ngả ra sau. Lưỡi dao chặt lướt qua vị trí cách cằm nó chỉ chừng một centimet, bay sát qua yết hầu. Trượt rồi. "Nó biết né?!" Triệu Thiết Trụ đứng phía sau chứng kiến cảnh này, giọng nói lạc đi vì kinh hãi. Biết né tránh, biết điều chỉnh góc tấn công, lực va chạm vượt xa các cá thể thông thường. Đây không phải kiểu tiến hóa biến dị xương cốt như nhiễm bệnh giả cấp hai, mà là sự cường hóa về khả năng vận động và phản xạ ở một mức độ nào đó. Một con đường tiến hóa khác. Nếu tang thi đều trở nên như vậy, nhân loại làm gì còn đường sống? Nó lại lao tới. Lần này Giang Lâm không lùi, gã chủ động nghênh chiến. Gã xoay ngược xẻng quân dụng, mũi xẻng hất ngược từ dưới lên. Động tác cúi đầu định cắn của con tang thi vừa vặn khớp với quỹ đạo đi lên của mũi xẻng. Mũi xẻng xuyên qua cái miệng đang há hốc, đâm thẳng vào hàm trên của nó. Nhưng mũi xẻng lại bị răng nó kẹp chặt. Lực cắn của con tang thi to lớn này kinh khủng đến mức phi lý. Răng nó nghiến chặt vào cán xẻng bằng kim loại, để lại cả dấu răng rõ mồn một. Giang Lâm tung một cú đá vào đầu gối nó. Khớp xương gãy gập ngược lại, con tang thi quỳ sụp xuống. Dao chặt lập tức bổ tới, chém mạnh vào sau gáy. Cú này gã đã dồn toàn lực. Lưỡi dao chặt dày cộm gần như bổ đôi hộp sọ của nó. Thân hình con tang thi co giật vài giây rồi đổ gục xuống. Giang Lâm thở dốc vài hơi, rút xẻng và dao ra. Lòng bàn tay gã ướt đẫm mồ hôi. Con này thật sự khó đối phó. Ở phía bên kia, một con tang thi khác đã lao thẳng vào người Lý Hạo Miểu. Cậu ta không kịp giơ xẻng lên. Tay con tang thi chộp lấy vai cậu ta, cái miệng ngoác ra định cắn vào cổ. Lý Hạo Miểu dùng cán xẻng chắn ngang ngực, liều mạng chống cự, giữ cái miệng đỏ lòm kia cách họng mình chừng năm phân. Cậu ta đạp lên thảm lùi lại, hai bên giằng co rồi ngã nhào ra hành lang. Lại có thêm một con tang thi khác vòng từ phía sườn qua, nhắm thẳng vào cánh tay phải của Lý Hạo Miểu mà ngoạm một cái. "Á——!" Răng nanh của nó đã cắn xuyên qua lớp áo khoác. Đợi đến khi Giang Lâm và Triệu Thiết Trụ giải quyết xong mục tiêu của mình mới kịp lao tới. Xẻng quân dụng và dao chặt trong vòng hai giây đã kết liễu hai con trong nhóm ba con tang thi đó. Con thứ ba bị Triệu Thiết Trụ dùng cuốc leo núi đóng chặt lên tường. Lý Hạo Miểu tựa lưng vào tường hành lang. Trên cẳng tay phải của cậu ta, lớp áo khoác bị xé rách một đường. Bên dưới vết rách, trên da thịt hiện rõ một hàng dấu răng đều tăm tắp. Máu đã chảy ra. Thứ máu đỏ sẫm rỉ ra từ vết răng, chảy dọc theo cẳng tay rồi nhỏ xuống thảm. Hành lang trở nên im ắng lạ thường. Xác của chín con tang thi nằm la liệt trên tấm thảm tối màu. Máu và đủ loại dịch thể hỗn tạp thấm đẫm vào từng sợi thảm. Giang Lâm ngồi xổm xuống trước xác con tang thi vừa hạ. Chính xác mà nói, gã đang quan sát vị trí cuống não của nó. Gã chú ý đến từng mặt cắt bị tổn thương trên hộp sọ. Tổ chức não màu xám trắng, mạng lưới mạch máu sẫm màu, và chất xám đã hoại tử đen kịt. Không có. Không có tinh hạch. Gã tìm thêm một cái xác nữa, vẫn không thấy gì. Không hề thấy lấy một viên. Là do xác suất, hay thế giới này căn bản không tồn tại thứ đó? Nếu không có tinh hạch, dị năng của gã đừng hòng phục hồi. Ý nghĩ này khiến gã cảm thấy vô cùng khó chịu. Giang Lâm ngồi xuống, nhìn vào đầu con tang thi to lớn lúc nãy. Hộp sọ đã bị bổ mở, tổ chức não bên trong lộ ra dưới vết cắt của dao. Những mảng xám trắng, đen kịt, những mảnh vụn nát bét... Gã đã thấy một thứ. Ở ngay vị trí cuống não, được bao bọc bởi tổ chức não đen xám. Một viên tinh thể màu đỏ sẫm, chỉ nhỏ bằng hạt gạo. Tinh hạch! Nhịp thở của Giang Lâm khựng lại một nhịp. Gã đưa tay nhặt viên tinh thể đó lên. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào, một luồng sóng năng lượng yếu ớt nhưng có thật truyền từ bề mặt tinh thể vào tay gã. Có. Thế giới này có tinh hạch! Chỉ có biến dị thể mới có, tang thi bình thường thì không. Điều này hoàn toàn trùng khớp với quy luật ở Hành Tinh Băng Phong. Chỉ có dị năng thú cấp ba mới kết tinh ra thứ này ở vùng cuống não. Gã bỏ viên tinh thể vào túi. Triệu Thiết Trụ tựa vào tường thở hổn hển, trên đầu cuốc leo núi vẫn còn dính thịt nát. Lý Hạo Miểu thì dựa tường, kiểm tra cẳng tay của mình. Triệu Thiết Trụ đã nhìn thấy vết thương đó. Lý Hạo Miểu cũng cúi đầu nhìn cánh tay mình. "... Mẹ kiếp." Cậu ta chửi thề một tiếng, rồi ngước lên nhìn Giang Lâm. Ánh mắt Giang Lâm dừng lại trên vết cắn kia. Rõ ràng và trọn vẹn! Không phải vết cào! Đó là vết cắn xuyên qua da! Mọi yếu tố nguy hiểm nhất đều hội tụ đủ: rách da, chảy máu và ô nhiễm nước bọt. Trong tất cả các con đường lây lan virus tang thi đã biết, vết cắn có tỷ lệ nhiễm bệnh cao nhất, gần như là một trăm phần trăm. "Anh." Giọng Lý Hạo Miểu có chút khô khốc. Cậu ta nhếch môi, cố nặn ra một nụ cười trông còn khó coi hơn cả khóc. "Em tiêu rồi đúng không?" Giang Lâm không trả lời. Gã lục tìm trong ba lô lấy ra túi cấp cứu, rút chai cồn Iod, vặn nắp rồi đổ nửa chai lên vết thương của Lý Hạo Miểu. Lý Hạo Miểu đau đến mức hít vào một hơi lạnh, nhưng không hề rụt tay lại. "Đi được không?" "Được." "Về tầng hai mươi ba." Khi trở lại tầng hai mươi ba, Lý Tú Nhã đã đón sẵn ở cửa phòng. Thấy cánh tay Lý Hạo Miểu quấn băng gạc, máu đỏ sẫm thấm ra ngoài, mặt cô lập tức cắt không còn giọt máu. Triệu Thiết Trụ kéo tay cô lại. Hai vợ chồng lùi về phía cuối hành lang. Triệu Thiết Trụ hạ thấp giọng nói gì đó. Sắc mặt Lý Tú Nhã chuyển từ trắng bệch sang xanh mét, rồi lại sang một màu xám xịt khó tả. Giang Lâm đưa Lý Hạo Miểu vào phòng hành chính ở tầng hai mươi ba, chứ không phải phòng tổng thống. "Ngồi xuống." Lý Hạo Miểu ngồi trên sofa phòng hành chính, cánh tay phải đặt trên bàn trà. Băng gạc đã bị máu thấm đẫm, cần phải thay cái mới. Lúc Giang Lâm tháo băng, Lý Hạo Miểu cứ nhìn chằm chằm vào vết thương của mình. "Anh, nếu em mà biến đổi, anh cứ bổ đôi đầu em ra là được. Đừng có do dự, một đao là xong ngay. Đừng có chém hai đao, mất mặt lắm."