Cứu được một đầu bếp

Gã đàn ông dùng tay còn lại che mắt, nheo mắt cố gắng nhận diện người vừa tới. "Đừng chiếu... đừng chiếu vào mắt tôi. Các người là người phải không?" "Không! Chúng tôi là tang thi, loại biết nói chuyện đấy." Lý Hạo Miểu hơi hạ thấp đèn pin xuống. Gã đàn ông ngẩn người mất hai giây, rồi bật cười. Nụ cười đó trông rất khó coi. Đôi môi khô khốc nứt nẻ, hai vết máu ở khóe miệng bị kéo rách ra, nhưng đúng thật là gã đang cười. "Các người ở tầng trên xuống à? Tôi nghe thấy tiếng động ở trên đó, nào là chuyển đồ, rồi đập tường... nghe suốt hai ngày nay rồi." "Anh ở đây bao lâu rồi?" Giang Lâm lên tiếng hỏi. "Không biết nữa! Điện thoại hết pin lâu rồi." Gã đàn ông chậm rãi đứng dậy từ phía sau giường. Cái chân trái của gã rõ ràng có vấn đề, từ đầu gối trở xuống sưng to như củ cải, đi lại khập khiễng. "Từ lúc đám quái vật bên ngoài xuất hiện là tôi đã ở đây rồi. Tôi ăn sạch mọi thứ trong tủ. Tầng này loạn lắm, không còn gì ăn, tôi đành uống nước cầm hơi." "Uống nước?" Sắc mặt Triệu Thiết Trụ thoáng vặn vẹo. Tên này đúng là giỏi chịu đựng, trốn ở đây mà không chịu ra ngoài. Vấn đề là trốn mãi cũng đâu phải cách, cái cửa phòng này vốn chẳng ngăn nổi tang thi. Chỉ có thể nói số gã này quá đỏ, chưa gặp phải con tang thi biến dị nào mò vào. "Đói đến phát điên thì cái gì cũng nuốt được thôi." Giọng gã đàn ông bình thản, cứ như đang kể một chuyện hết sức bình thường. "Sao anh không khóa cửa?" Điều này thật kỳ lạ. Giang Lâm quét đèn pin một lượt khắp người gã. Không có vết cắn, không có vết cào. Lớp da dưới áo choàng tắm vẫn nguyên vẹn. Vấn đề ở chân là chấn thương xương, không phải bị nhiễm trùng. "Chân anh bị sao thế?" "Trèo cửa sổ bị ngã." Gã đàn ông chỉ tay về phía cửa sổ. "Ngày đầu tiên tôi định trèo qua phòng bên cạnh, bên đó có máy bán hàng tự động. Kết quả là máng nước bên ngoài bị lỏng, tôi rơi xuống, đập trúng cục nóng điều hòa ở tầng mười hai, rồi lại tự bò về." Rơi từ tầng mười ba xuống tầng mười hai, đập vào cục nóng điều hòa mà vẫn tự bò lên được. Giang Lâm liếc nhìn gã một cái, mạng tên này cũng lớn thật. "Tên gì?" "Tần Viễn." "Làm nghề gì?" "Đầu bếp." Tần Viễn chỉ vào bộ đồ đầu bếp trên người. "Tổng bếp trưởng của khách sạn. Bộ này là đồ dự phòng tôi treo trong văn phòng." Đầu bếp. Lông mày Giang Lâm khẽ nhếch lên. Vật tư dù có nhiều đến mấy mà không biết nấu nướng thì cũng vứt. Hiện tại bữa ăn của cả đội đều do một mình Lý Tú Nhã gánh vác, loanh quanh cũng chỉ có nấu mì sợi, hâm đồ hộp hay pha mì ăn liền. Ăn cho no bụng thì được, chứ dinh dưỡng thì nát bét. Cứ ăn kiểu này lâu dài, thể lực của nhóm chiến đấu sẽ gặp vấn đề lớn. Có một đầu bếp chuyên nghiệp đi cùng xem ra là một sự bổ sung không tồi. "Tôi cũng muốn khóa cửa lắm, nhưng các cậu thấy đấy, tầng này không còn ai sống cả. Khóa cửa vốn dĩ đã bị đám quái vật kia phá hỏng rồi. Lúc đó tôi đã dùng con dao cắt bít tết xử đẹp con tang thi biến dị kia. Mấy phòng khác ở tầng này đều khóa chặt, tôi không mở được, cũng chẳng dám tông cửa vì sợ gây tiếng động lớn thu hút bọn chúng. Thế nên tôi chỉ đành dùng đồ đạc bày biện lại căn phòng này để tránh bọn chúng lao thẳng vào." Không ngờ Tần Viễn này tuy là đầu bếp nhưng tư duy khá logic. Một mình cố thủ ở tầng này mà vẫn kiên trì được đến tận bây giờ. Vấn đề là lúc trước bọn họ dọn dẹp đến tầng mười lăm thì không xuống tiếp vì thời gian không cho phép, ai mà ngờ gã này lại ở ngay tầng mười ba. "Đi thôi, theo chúng tôi lên trên." "Chân tôi không đi được." Tần Viễn gượng cười. "Để tôi cõng anh." Lý Hạo Miểu bước tới, ngồi xổm xuống. "Nhanh lên, tôi còn chưa ngủ đủ giấc đâu." Tần Viễn do dự một giây. Gã nhìn chằm chằm vào chiếc áo khoác bẩn đến mức không nhìn ra màu gốc của Lý Hạo Miểu, trên đó còn dính những vệt máu đen bắn lên lúc chém tang thi ban ngày, rồi nghiến răng leo lên lưng cậu ta. "Mùi trên người cậu..." "Máu tang thi đấy! Ngửi tạm đi, mùi trên người anh cũng chẳng thơm tho gì hơn tôi đâu." Ba người đưa Tần Viễn quay về. Khi đi ngang qua hành lang tầng mười ba, ánh đèn pin của Giang Lâm quét qua cửa phòng 1312. Cửa đang mở. Trên khung cửa có những vết cào, năm đường rãnh song song từ trên xuống dưới, cày sâu vào lớp gỗ để lộ ra những thớ trắng hếu. Đó không phải là dấu vết mà ngón tay người có thể để lại, nó quá sâu, khoảng cách cũng không đúng. Giang Lâm dừng bước, nghiêng tai lắng nghe vài giây. Trong phòng không có tiếng động. Hắn ra hiệu cho ba người phía sau đứng yên, còn mình thì áp sát vào tường, thận trọng tiến lại gần. Hắn tắt đèn pin. Đi trong bóng tối! Khả năng nhìn đêm của hắn mạnh hơn người thường nhiều, trong bóng tối vẫn có thể nhận ra những đường nét đại khái. Đi đến cửa, hắn ló đầu nhìn vào trong. Bố cục phòng 1312 cũng giống phòng 1308, nhưng cảnh tượng bên trong thì hoàn toàn khác biệt. Đệm giường bị lật tung xuống đất. Trên tường, trên trần nhà đầy những vệt bôi quẹt màu đỏ thẫm. Rèm cửa bị giật xuống, chất đống trong góc, bên trong bọc một thứ gì đó hình thù không rõ ràng, nhưng lấp ló hình dạng tay và chân. Đó là một xác chết bị rèm cửa quấn lấy. Nhưng thứ khiến Giang Lâm cảnh giác không phải là cái xác, mà là mùi vị. Một loại mùi khác hẳn với tang thi thông thường. Mùi hôi thối của tang thi thường là trực diện, nồng nặc khiến người ta buồn nôn. Mùi trong căn phòng này phức tạp hơn, ngoài sự thối rữa còn lẫn lộn một mùi khét, giống như mùi protein bị biến tính dưới nhiệt độ cao. Khi tang thi tiến hóa biến dị, các sợi cơ sẽ xảy ra phản ứng sinh hóa dữ dội, giải phóng một lượng nhiệt lớn. Khi thân nhiệt tăng cao đến một mức độ nhất định sẽ tạo ra mùi khét này. Trong căn phòng này, có thứ gì đó đang tiến hóa. Giang Lâm thoáng do dự. Nếu đây là một con tang thi đang trong quá trình tiến hóa thì tuyệt đối không thể để nó tiếp tục. Hắn cũng thấy lạ là tại sao Tần Viễn lại không bị con tang thi này phát hiện. Nhưng dù là lý do gì, hắn cũng không thể bỏ mặc. Hắn chạm tay vào bình rượu cháy giắt sau thắt lưng. Bất kể là loại tang thi nào thì sợ lửa là điều chắc chắn. Thanh tẩy tang thi chỉ là năng lực mạnh hơn một chút chứ không phải là không thể chết. Giang Lâm lùi lại một bước, không liều lĩnh xông vào. Hắn đứng ngay cửa, trực tiếp ném bình rượu cháy vào trong rồi nhanh chóng đóng sập cửa lại. "Đi." Hắn hạ thấp giọng. "Mau đi! Đừng gây ra tiếng động!" Lý Hạo Miểu cõng Tần Viễn, Triệu Thiết Trụ đi sau, ba người nhanh chóng rút về phía lối thoát hiểm để lên lầu. Giang Lâm cầm chắc con dao chặt đứng canh bên ngoài cửa. Hắn nghe thấy bên trong phát ra những tiếng thét thảm thiết, đó không phải là tiếng người, mà giống như âm thanh phát ra từ một khoang khí nào đó. Bên trong vang lên những tiếng va đập kịch liệt, nhưng rất nhanh sau đó, âm thanh dần lịm đi, yếu ớt đến mức khiến Giang Lâm nghi ngờ liệu đối phương có phải tang thi tiến hóa hay không. Sức chiến đấu của tang thi tiến hóa hắn đã từng nếm trải rồi. Chẳng mấy chốc, động tĩnh bên trong hoàn toàn tiêu tán. Đợi thêm một lúc lâu, Giang Lâm cố ý dùng dao chặt gõ gõ vào cửa. Bên trong không có phản ứng gì. Giang Lâm đạp cửa bước vào. Mùi vị bốc ra trong phòng thật khó mà diễn tả. Một vật thể hình người đổ gục cách cửa chừng một mét, lúc này đã hoàn toàn cháy đen. Đến giờ Giang Lâm mới nhìn rõ, đó có lẽ là một người phụ nữ, hơn nữa còn là một người khá gầy gò. Tuy nhiên, nhìn bộ móng tay sắc nhọn và đốt sống cổ bị gãy gập kia, có thể thấy ả đã biến dị từ lâu rồi.