Lấy nước

Điều đáng chú ý hơn là xung quanh con tang thi đã chết kia có một vòng sương nước ẩm ướt, trông cứ như một cái bình bị đập vỡ, nước bên trong tràn ra lênh láng vậy. Giang Lâm chẳng nói chẳng rằng, tiến lên bồi thêm một đao. Bất kể đối phương đã chết hẳn hay đang giả vờ, tóm lại hắn không bao giờ để lại hậu họa. Sau khi kết liễu, hắn khoét lấy tinh hạch. Quả nhiên đây là một con tang thi đang trong quá trình tiến hóa, hèn chi lúc nãy sức chiến đấu của nó lại yếu như vậy. Có điều, viên tinh hạch này có màu xanh lam biếc, sắc xanh này nhìn qua có chút không bình thường. Giang Lâm ném tinh hạch vào không gian, rồi kiểm tra lại một lượt. Dưới đống rèm cửa kia thế mà còn giấu hai cái xác. Trên người họ đầy vết cắn xé, rõ ràng đã chết từ lâu nhưng lại không biến thành tang thi, có lẽ nguyên nhân là do bị cắn đứt cổ. Tình hình ở tầng mười ba cơ bản giống như lời Tần Viễn nói, cửa các phòng khác đều đóng chặt, bên trong không có động tĩnh gì. Không biết là không có người ở hay là người bên trong đã biến thành tang thi nhưng không ra được, dù sao thì ngày mai khi dọn dẹp sẽ rõ thôi. Trở lại tầng hai mươi ba. Tần Viễn được sắp xếp ở phòng hành chính. Lý Tú Nhã đã kiểm tra vết thương ở chân cho gã. Không phải gãy xương, mà là bị bong gân và sưng tấy nghiêm trọng. Vết thương này có thể khỏi, nhưng cần thời gian tĩnh dưỡng. Giang Lâm quay về phòng tổng thống. Trời đã mờ mờ sáng, hắn không ngủ tiếp nữa mà ngồi trước cửa sổ sát đất, nhìn về phía đông đang dần hửng sáng. Trong đầu hắn cứ quanh quẩn mãi về con tang thi đang tiến hóa ở tầng mười ba kia. Vết cào, mùi khét, xác chết bị rèm cửa quấn lại. Nó đang ăn thịt người, nhưng không phải kiểu xé xác mù quáng, mà là tha con mồi về tổ, bọc lại rồi mới từ từ thưởng thức. Đây là hành vi tích trữ thức ăn chỉ có ở cấp hai trở lên. Trong khách sạn này, có lẽ không chỉ có một con như vậy. Hắn đứng dậy, đi vào bếp hứng một ly nước. Nhấp một ngụm, hắn nhận thấy áp lực nước đã thấp đi trông thấy, dòng nước chảy ra từ vòi cứ đứt quãng liên tục. Còn quá nhiều việc phải làm. Sự gia nhập của Tần Viễn đã giải quyết được một vấn đề mà Giang Lâm chưa kịp tính tới: Nấu ăn! Vết thương ở chân khiến Tần Viễn không làm được việc nặng, nhưng ngồi một chỗ thái rau, xào nấu thì hoàn toàn ổn. Hôm qua Giang Lâm còn đang đau đầu chuyện con gái bắt đầu ăn dặm được rồi, mà Lý Tú Nhã thì chỉ biết nấu cháo hoặc mì ăn liền, mấy thứ đó chẳng tốt cho sự phát triển của trẻ nhỏ chút nào. Đang lúc loay hoay thì lại có ngay một đầu bếp xịn. Đã là tổng bếp trưởng của khách sạn năm sao thì chắc chắn phải có bản lĩnh. Việc làm đồ ăn dặm cho con gái hắn chắc không phải là chuyện khó khăn gì. Gã đầu bếp này hễ cứ vào bếp là như biến thành người khác. Dù chân đi khập khiễng, gã vẫn dọn dẹp bệ bếp sạch bong, thớt, dao, lọ gia vị đều được sắp xếp ngăn nắp, đâu ra đấy. Căn bếp trong phòng hành chính trang bị rất đầy đủ, từ bếp từ, lò vi sóng đến lò nướng đều có cả. Chỉ cần có điện, một mình Tần Viễn có thể lo liệu bữa ăn cho cả chục người. Bữa sáng là cơm chiên thịt hộp kèm canh trứng rong biển. Nghe thì có vẻ bình thường, nhưng Tần Viễn đã thái thịt hộp thành từng lát mỏng, chiên vàng giòn hai mặt. Cơm thì dùng cháo thừa thêm nước rồi hấp lại, hạt nào hạt nấy tơi xốp. Canh trứng được thêm nửa gói dưa muối để tăng vị, lại rắc thêm một nhúm hạt tiêu trắng vét từ góc hộp gia vị. Lúc bưng lên bàn, mắt lão Vương suýt chút nữa rơi cả vào bát. "Tay nghề này hồi trước mạt thế chắc cũng phải tầm cỡ Michelin nhỉ?" Tần Viễn ngồi trên ghế, gác cái chân trái lên một chiếc ghế khác, đáp: "Cấp quốc yến thì không dám nhận, nhưng tôi xuất thân từ đội ngũ đầu bếp năm sao đấy. Trước đây lương mỗi tháng của tôi là hai mươi ba ngàn tệ. Giờ thì chỉ cần bao ăn bao ở là được rồi." "Thị trường giờ mất giá thật đấy." Lý Hạo Miểu bưng bát ngồi xổm dưới đất lùa cơm, hai cái má phồng lên như con sóc: "Nhưng tay nghề của anh đúng là đã đưa mức sống của chúng ta từ chỗ chỉ đủ no lên một tầm cao mới rồi." Trong lúc ăn, Giang Lâm phân chia lại nhiệm vụ hôm nay. Kế hoạch có chút thay đổi. Hắn giao việc hàn xì cho Trần Kiến Quốc. Lão Trần khoác bình oxy và bình acetylen lên lưng, xách theo mỏ hàn, đi xuống từng tầng một. Mỗi tầng chỉ để lại một cánh cửa, còn lại hàn chết hết. Mối hàn được đánh thẳng vào khung cửa và bản lề, khiến từ phía cầu thang bộ hoàn toàn không thể mở ra được. Tiếng hàn xì lách tách vang lên trong lối thoát hiểm u ám. Những tia lửa bắn tung tóe, để lại những vết đen nhỏ xíu trên bậc thang xi măng. Việc gia cố đại sảnh tầng một cũng được tiến hành song song. Lão Vương dẫn theo Triệu Thiết Trụ và gã thanh niên, lắp ráp khung xương thép bên trong bức tường gạch đỏ theo phương án đã định. Thép được vác từ kho dưới tầng hầm hai lên, việc cắt và uốn cong hoàn toàn dựa vào sức mạnh cơ bắp của Lý Hạo Miểu. Một thanh thép vân đường kính mười sáu milimet, Lý Hạo Miểu chỉ cần nắm chặt hai đầu, tì đầu gối vào rồi "rắc" một tiếng, thanh thép đã gập đúng một góc chín mươi độ. Lão Vương đứng bên cạnh nhìn mà khóe miệng giật giật: "Cậu em à, cái lực tay này của cậu thì mở xưởng gia công thép cũng chẳng cần mua máy móc làm gì." "Thế thì chán chết. Tôi mà mở thì phải mở công ty phá dỡ công trình cơ." Sau khi buộc xong khung thép, bước tiếp theo là dựng cốp pha và đổ bê tông. Mà trộn bê tông thì cần rất nhiều nước. Trần Kiến Quốc đưa ra phương án: thả dây thừng từ tầng hai xuống để lấy nước từ con sông nhân tạo phía sau. Buổi chiều, Giang Lâm dẫn Lý Hạo Miểu xuống tầng hai. Nhìn từ cửa sổ, con sông cảnh quan phía sau khách sạn nằm cách đó chừng ba mươi mét. Nước sông đục ngầu, mực nước cao hơn bình thường khá nhiều, trên mặt sông dập dềnh đủ loại rác thải và những vật thể lạ. Ven bờ có tang thi đang lảng vảng, nhưng số lượng không nhiều, chỉ khoảng bảy tám con. "Tôi xuống lấy nước, cậu ở trên này tiếp ứng." Giang Lâm vặn mở khóa an toàn của cửa sổ. "Để tôi xuống không được sao? Tôi khỏe, xách được nhiều hơn." "Cậu không biết dùng dây thừng." Giang Lâm buộc một đầu vòi chữa cháy vào thanh ngang cửa sổ, đầu kia thắt quanh eo mình. Hắn một tay bám vòi, chân đạp tường, chỉ mất ba giây đã trượt xuống mặt đất. Hắn tiếp đất không một tiếng động, xách theo hai cái thùng nhựa không, lom khom chạy về phía bờ sông. Bảy tám con tang thi kia tản ra hai bên bờ. Con gần nhất cách hắn khoảng hai mươi mét. Mũi nó khịt khịt trong không khí rồi quay đầu lại. Giang Lâm chẳng thèm để ý, hắn ngồi xổm bên bờ sông, dìm thùng xuống nước. Dòng nước đục ngầu rót đầy thùng thứ nhất, rồi đến thùng thứ hai. Hắn móc vào dây thừng, giật nhẹ một cái. Lý Hạo Miểu ở trên kéo dây, hai thùng nước vèo vèo bay lên. Thùng không lại được thả xuống. Chuyến thứ hai! Chuyến thứ ba! Đến chuyến thứ tư, con tang thi gần nhất đã mò tới trong vòng mười mét. Giang Lâm một tay rút dao găm, tay trái vẫn tiếp tục hứng nước. Con tang thi chồm tới. Một đao! Trúng ngay thái dương! Nó đổ gục xuống. Hắn đổi tay, tiếp tục hứng nước. Suốt một buổi chiều, hai người đã vận chuyển được gần một tấn nước sông lên trên, đủ để trộn mẻ bê tông đầu tiên. Đến giờ cơm tối, Tần Viễn dùng những nguyên liệu gom góp được nấu một nồi lẩu thập cẩm. Thịt hộp thái hạt lựu, mì ăn liền bóp vụn, ngô hạt đóng hộp, rau khô, tất cả ném chung vào một nồi hầm lên. Trước khi bắc ra, gã còn nhỏ thêm vài giọt dầu mè — chai dầu này gã lén giấu trong ngăn kéo văn phòng bếp trưởng, vốn định để trong ba lô dùng dần, giờ cũng mang ra góp luôn. Mùi thơm bay khắp hành lang, ngay cả những người ở phòng hành chính bên cạnh cũng bị mùi hương này câu dẫn mà ló mặt ra. Bàn ăn hiếm khi lại trở nên náo nhiệt như thế.