Đâm sau lưng

Trương Hữu Tài xách túi quà nát bét, xám xịt quay về sân trọ. Đám người đang ngồi dưới hiên lập tức vây lấy gã. "Anh Hữu Tài, khi nào chúng ta mới khai công đây? Nghỉ hai ngày rồi, cứ đà này người tôi mốc meo ra mất." "Đúng đấy anh Hữu Tài, bọn tôi nghỉ ngày nào là mất tiền công ngày đó, anh không thể để bọn tôi ngồi chơi mãi được. Bọn tôi đi làm là để kiếm tiền mà." "Phải đó, bao giờ mới có việc? Nếu anh không định làm nữa thì kết toán tiền công đi để bọn tôi còn về quê, chứ cứ chôn chân ở đây làm gì?" "Ở đây ngày nào là tốn kém ngày đó chứ có ít đâu." "Ở nhà đang giục gửi tiền về, cứ thế này thì chẳng ai đợi nổi đâu anh ơi." "Có việc hay không anh cũng phải cho bọn tôi một lời, không có thì để bọn tôi về. Cứ để anh em ngồi không thế này là sao?" "Đúng đấy, anh cho bọn tôi một cái tin chính xác đi." Trương Hữu Tài sa sầm mặt mũi, gầm lên một tiếng: "Các người vây quanh tôi làm cái gì? Hồi đầu chẳng phải chính các người từng người một cầu xin tôi cho đi làm sao? Tôi có ép các người không? Giờ mới xảy ra chút vấn đề, nghỉ có hai ngày mà đã cuống cuồng lên đòi tiền là thế nào? Sợ tôi quỵt chắc?" Gã đảo mắt nhìn một lượt, quát tiếp: "Trương Hữu Tài tôi là hạng người gì, dân làng ai mà chẳng biết? Các người không muốn làm nữa, muốn cầm tiền rồi cút chứ gì? Được, tôi trả tiền cho các người, rồi biến hết đi! Sau này có cầu xin tôi cũng không nhận lại đâu!" Thấy Trương Hữu Tài nổi trận lôi đình, đám thợ lập tức đổi giọng, cười làm hòa: "Anh Hữu Tài, bọn tôi đâu có ý đó, chỉ là lo lắng chút thôi mà." "Anh xem anh nói gì kìa, nhân phẩm của anh thì bọn tôi còn lạ gì nữa?" "Hàng xóm láng giềng bao nhiêu năm, ai mà chẳng tin tưởng anh." "Anh bớt giận đi, bọn tôi chỉ hỏi thăm thôi. Đã đi làm thuê thì ai chẳng sợ nghỉ, nghỉ một ngày là mất một ngày tiền." Trương Hữu Tài nén giận, lên tiếng trấn an: "Hiện tại công trường đang gặp chút trục trặc, tôi đang xử lý rồi, vài ngày nữa là anh em lại quay lại làm việc bình thường. Ai muốn chờ thì kiên nhẫn một chút, còn ai không muốn đợi, sợ lỡ việc nhà thì cứ tìm tôi mà tính tiền. Yên tâm, tôi chắc chắn trả đủ, không thiếu một xu." Gã dừng một chút, giọng đanh lại: "Nhưng tôi nói trước, lúc khó khăn mà cầm tiền bỏ đi thì sau này đừng mơ quay lại đây. Chỗ của Trương Hữu Tài tôi không phải là cái chợ, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi đâu." Nói xong, gã hầm hầm quay vào phòng, một mình ngồi đốt thuốc. Đầu óc Trương Hữu Tài lúc này rối như tơ vò. Mọi chuyện đi đến nước này, rõ ràng phía Vương Kiến Phát đã xảy ra vấn đề lớn. Thái độ của Vương Kiến Phát khiến gã thấy lạnh cả sống lưng. Gã có thể nhận thầu ở công trường đều là nhờ có Vương Kiến Phát bảo kê, giờ lão ta lật mặt, nghĩa là các công trình lớn chắc chắn sẽ không đến lượt gã nữa. Trong tay gã đang nuôi bảy tám chục miệng ăn, nếu chỉ làm mấy việc lặt vặt thì không cần nhiều người thế này. Hôm nay gã còn trấn áp được họ, nhưng dân làng vốn thực dụng, một khi không thấy tiền, không thấy việc, họ sẽ lật mặt ngay lập tức. Trương Hữu Tài không hiểu nổi tại sao Vương Kiến Phát lại đột ngột tuyệt tình với mình như vậy. Gã tự nhủ vẫn phải bám lấy con đường này, nhưng trước tiên cần dò hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tối hôm đó, Trương Hữu Tài hẹn gặp tổ trưởng Lý ở một quán ăn. Lão Lý này thời gian qua tiếp xúc với Trương Hữu Tài không ít, quan hệ thân thiết chẳng kém gì Vương Kiến Phát, lại còn nhận được khá nhiều lợi lộc từ gã. "Anh Lý, lần này rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Đội trưởng Vương tự nhiên lại lật mặt như thế. Công trình không làm tiếp được, anh cũng biết trong tay em nuôi bao nhiêu người, đâu thể để họ ngồi chơi mãi." Trương Hữu Tài vừa nói vừa rót rượu đầy chén cho lão Lý. Lão Lý liếc nhìn gã một cái, hạ thấp giọng nói: "Chỗ anh em mình, tôi mới nói thật lòng với cậu. Nhưng lời này ra khỏi miệng tôi vào tai cậu thôi, không được để người thứ ba biết, cậu hiểu ý tôi chứ?" Trương Hữu Tài gật đầu lia lịa: "Tất nhiên rồi! Anh Lý, anh em mình là người một nhà mà, em đâu có hại anh làm gì." "Có phải cậu đắc tội với ai không? Có người đã thổi gió bên gối Đội trưởng Vương rồi đấy. Cậu có làm gì đắc tội với Mã Kiến Mai không? Cậu phải biết dạo này Vương Kiến Phát giữ vợ kỹ lắm, cứ tan làm là về nhà ngay." Lão Lý nhấp một ngụm rượu rồi nói tiếp: "Lời của vợ lão ấy có trọng lượng lắm đấy. Cậu có biết ai là người tiếp quản công trường của cậu không?" Giọng điệu bí hiểm của lão Lý khiến Trương Hữu Tài cảm thấy bất an: "Là ai vậy anh?" "Cậu không biết à? Một thanh niên họ Trần, tên là Trần Giang Sơn. Nhìn cậu ta còn trẻ lắm, nhưng nói về việc công trường thì rất am hiểu, đâu ra đấy cả." "Chính Đội trưởng Vương đích thân sắp xếp, bảo đó là bạn nối khố của cậu em vợ lão ta." Nghe đến cái tên này, Trương Hữu Tài bừng tỉnh đại ngộ. Trần Giang Sơn chẳng phải là thằng bạn chí cốt của Giang Lâm đó sao? Nó còn từng làm thợ phụ ở chỗ gã hơn một tháng trời. Nghĩ đến Giang Lâm, cơn giận trong lòng gã lập tức bốc lên ngùn ngụt. Gã đã hiểu tại sao lại xảy ra chuyện ngày hôm nay! Chắc chắn là thằng ranh Giang Lâm đã chạy đến chỗ Mã Kiến Mai nói xấu gã, nếu không thì làm sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Hơn nữa, kẻ cướp chén cơm của gã lại chính là Trần Giang Sơn. Hóa ra bấy lâu nay gã nuôi ong tay áo, nuôi hai kẻ ăn cháo đá bát. Gã cho Giang Lâm cổ phần, kết quả là bị nó đâm sau lưng. Gã dạy nghề cho Trần Giang Sơn, cuối cùng là dạy đồ đệ để nó làm sư phụ chết đói. Bữa cơm kết thúc, Trương Hữu Tài loạng choạng ra về trong cơn say, lòng đầy phẫn uất. Gã tin chắc Giang Lâm cố tình trả thù gã vì chuyện của gã và Hà Liên Hoa. Trương Hữu Tài đi thẳng đến nhà Giang Tú Lệ, đập cửa rầm rầm: "Vợ ơi, vợ ơi mở cửa! Cô gọi thằng Giang Lâm ra đây, bảo thằng Đại Lâm cút ra đây cho tôi! Tôi phải hỏi cho ra lẽ, tại sao nó lại đối xử với tôi như thế?" Gã đập cửa hồi lâu mà không thấy ai trả lời. Cơn giận bốc lên đầu, Trương Hữu Tài giơ chân đạp mạnh vào cánh cửa. Đúng lúc đó, nhà hàng xóm có người ló đầu ra. Thím Năm thấy là Trương Hữu Tài thì lên tiếng: "Cậu Trương à, đừng đạp nữa. Vợ cậu họ trả phòng dời đi rồi, cậu không biết sao? Chuyện lớn thế này mà họ không nói với cậu một tiếng à?" Câu nói này khiến Trương Hữu Tài tỉnh cả rượu. Đến khi trời sáng, gã mới bàng hoàng phát hiện trên cổng đã khóa một ổ khóa lạ lẫm. Cả sân trọ im lìm, không một bóng người, cũng chẳng còn dấu vết sinh hoạt nào. Trương Hữu Tài ngồi bệt xuống tảng đá trước cửa suốt nửa đêm. Nếu lúc đầu gã còn hơi men, thì giờ đây đã hoàn toàn tỉnh táo. Điều khiến gã toát mồ hôi lạnh hơn cả là cách đây không lâu, gã vừa mới đưa toàn bộ 8 vạn tệ cuối cùng trong tay cho Giang Tú Lệ giữ. Gã nhớ lại nụ cười dịu dàng của Giang Tú Lệ dành cho mình, bất giác nở một nụ cười khổ sở.