Cái bụng đói

Giang Lâm đánh mắt nhìn quanh căn hầm cũ nát này. Dù trong lòng không nỡ, nhưng hắn vẫn phải nghiến răng chịu đựng. Nơi này tuy xập xệ, đồ đạc thiếu thốn đủ đường, nhưng được cái kết cấu vững chãi, chắc chắn sẽ không bị sập. "Chị, em vào thôn mượn cái rìu rồi lên núi chặt ít củi." "Anh rể, anh vẫn nên vào thôn nghĩ cách kiếm lấy cái chum nước đi, dù là mua hay mượn thì cả nhà cũng cần có nước mà dùng chứ." Giang Lâm vừa sắp xếp công việc, vừa đẩy chiếc xe đạp vào trong nhà, đặt bọc hành lý lên trên giường đất. Lúc này Trương Hữu Tài mới dần tỉnh táo lại, nãy giờ đầu óc gã cứ lơ mơ như người mất hồn. Gã cũng chẳng hiểu nổi tại sao chỉ trong vòng một ngày mà cuộc đời mình lại thành ra nông nỗi này. Gã bị chính mẹ đẻ quét ra khỏi nhà không thương tiếc. Thế nhưng nghe lời em vợ nói, gã lập tức bừng tỉnh. Gã là đàn ông trong cái nhà này, nếu lúc này gã cũng rối loạn thì vợ con biết trông cậy vào ai? "Được, anh đi ngay đây. Đại Lâm, hôm nay đa tạ cậu, nếu không có cậu thì anh..." Gã thật sự vô cùng cảm kích em vợ. Nếu không có Giang Lâm xuất hiện hôm nay, có lẽ gã vẫn còn đang sống trong cái ảo tưởng giả tạo về cảnh mẹ hiền con hiếu bấy lâu nay. "Thôi mà anh rể, anh không oán hận em là em đã cảm kích lắm rồi. Việc ai nấy làm đi, em lên núi chặt củi trước đây." Giang Lâm xách rìu và dây thừng đi về phía ngọn núi. Hắn không thông thuộc đường xá trong thôn này, công việc chặt củi cũng đã nhiều năm rồi không đụng tới. Nhưng dù có làm hay không cũng chẳng ngại gì, dù sao chặt củi cũng đâu phải việc gì đòi hỏi kỹ thuật cao siêu. Đến khi hắn vác một bó củi lớn từ trên núi xuống, đã thấy bốn thanh niên lực lưỡng trong thôn đang khiêng một cái chum nước vào nhà. Những người này đều có quan hệ rất tốt với Trương Hữu Tài. Nói chính xác hơn, nhân duyên của Trương Hữu Tài ở trong thôn cực kỳ khá. Hơn nữa, rất nhiều người vì nể trọng tay nghề của gã mà đối xử vô cùng hòa nhã. Thời buổi này, chẳng ai dại gì đi đắc tội với một người thợ lành nghề cả. Bởi lẽ nhà nào muốn đóng bộ bàn ghế hay giường tủ gì đều phải tìm đến thợ mộc, lấy đâu ra sẵn đồ nội thất bán sẵn như sau này. Giang Lâm đặt bó củi xuống dưới bậu cửa sổ. "Hữu Tài à, biết tay anh đang bị thương cần chữa trị, trưởng thôn đã thông báo trên loa phát thanh rồi. Anh có khó khăn gì cứ xuống núi tìm bọn tôi. Thật không ngờ mẹ anh lại nhẫn tâm đến thế, những năm qua anh hy sinh cho gia đình thế nào cả thôn này đều thấy rõ. Ai dè bà ấy đến nước này lại..." Thấy sắc mặt Trương Hữu Tài không tốt, mấy người kia vội vàng lảng sang chuyện khác. "Chỗ này của anh chẳng có đồ đạc gì, tôi thấy cái bếp đất kia hỏng rồi! Để bọn tôi xuống kiếm ít đồ mang lên sửa lại cái bếp cho anh đã, ít nhất cũng phải để cả nhà có miếng cơm nóng mà ăn." "Đời còn dài mà, Hữu Tài, anh nghĩ thoáng ra một chút." Trương Hữu Tài gượng cười. Gã thừa hiểu dân làng đều là người tốt, nếu không phải nể tình những năm qua gã hay giúp đỡ xóm giềng, thì giờ này ai còn muốn dây dưa với gã nữa? "Đại Trụ, Hổ Tử, tôi thật lòng cảm ơn các anh." Gã sờ vào túi áo, vẻ mặt hơi ngượng ngùng vì trong túi đến một bao thuốc cũng không móc ra nổi. Đúng lúc này Giang Lâm bước vào, lấy từ trong túi ra bao thuốc Song Đầu Phượng đưa tới: "Các anh em, mọi người giúp anh rể tôi cũng chính là giúp tôi. Tôi thành tâm cảm ơn mọi người, nào nào, mỗi người làm một điếu. Nhờ các anh em sửa giúp cái bếp này với, món này tôi thật sự không rành." Mấy thanh niên thấy Giang Lâm thì lập tức cười hớn hở. Tuy họ không phải hạng người muốn chiếm hời của hắn, nhưng dù sao cậu em vợ này cũng quá biết cách cư xử. Nghe những lời mát lòng mát dạ, ai nấy đều thấy thoải mái hẳn ra. Mấy người họ xuống núi lấy dụng cụ, còn Giang Lâm lúc này nhìn vào trong nhà. Nói đúng hơn, chị gái hắn đã dọn dẹp căn phòng sạch sẽ hẳn lên. Trên giường đất đã trải chiếu, bên trên là bộ chăn nệm cũ kỹ của họ. Nhìn bộ chăn nệm đó, Giang Lâm không khỏi chạnh lòng. Theo lý mà nói, nhà anh rể đáng lẽ phải khấm khá hơn nhà hắn mới đúng, vậy mà bộ chăn nệm này vẫn là từ hồi đám cưới năm xưa. Qua mấy năm, chăn nệm đã vá chằng vá đụp, trông rách nát thảm hại, còn mấy bộ chăn gối chị hắn mang theo hồi lấy chồng thì chẳng thấy bóng dáng đâu. Chắc hẳn đã bị Trương mẫu tìm cách lấy mất rồi. Quần áo cá nhân của chị và Trương Hữu Tài cũng chẳng có bao nhiêu, chỉ có một bọc nhỏ nằm trơ trọi ở góc giường. Bé Nữu Nữu lúc này rõ ràng đã hoạt bát hơn hẳn. So với lúc ở nhà cũ, bé không còn co rúm một mình ở góc giường nữa mà nép sát bên cạnh mẹ, vừa gặm ngón tay vừa nhìn với vẻ đáng thương. Cô bé xoa xoa cái bụng đang kêu lên ùng ục, nhưng nhất quyết không chịu mở miệng bảo đói với mẹ. Rõ ràng là ngày thường ở nhà đã bị dạy dỗ quá nhiều. Đứa trẻ này hiểu chuyện đến mức khiến người ta phải xót xa. Trời đã sầm tối, bữa tối hôm nay chắc chắn là không nấu nướng gì được, cái bếp kia dù có sửa xong cũng không thể dùng ngay. Giang Lâm thở dài, nhìn về phía chị và anh rể. "Anh rể, vết thương trên tay anh chưa lành đâu, bác sĩ cũng bảo gãy xương phải tĩnh dưỡng cho kỹ. Anh đừng có làm việc nặng. Chị cũng đừng bận rộn nữa. Trời muộn rồi, cả nhà ăn chút gì đi." Giang Tú Lệ thở dài: "Đại Lâm à, bếp chưa dùng được, tối nay hay là cả nhà mình chịu khó nhịn một chút. Hay là em đạp xe về nhà mình đi." Nhìn quanh chẳng có thứ gì, ngay cả bát đũa xoong nồi cũng không, hai vợ chồng họ định bụng nhịn đói qua đêm, dù sao cũng chẳng phải lần đầu chịu đói. Giang Lâm lườm chị mình một cái: "Chị hai, chị nói cái gì vậy? Trời sắp tối mịt rồi, em đạp xe bốn năm tiếng đồng hồ mới về tới nhà. Chị không sợ trên đường em gặp phải sói à?" Giang Tú Lệ bị em trai chọc cho phì cười: "Em cứ nói bậy bạ gì đâu không, thời buổi này lấy đâu ra lắm sói thế?" Nhưng chị lại bắt đầu lo lắng vì chẳng có gì cho em trai ăn. Cả nhà ba người họ nhịn đói thì được, nhưng em trai ở nhà chưa bao giờ phải chịu khổ thế này. "Hay là Tú Lệ này, em sang nhà Đại Trụ hỏi mượn vợ cậu ấy ít bánh bao hay bánh ngô gì đó, cả nhà mình ăn tạm một bữa." Trương Hữu Tài chỉ còn cách đó, chứ để em vợ đi về giữa đêm thế này thật không ổn chút nào. "Chị, anh rể, không cần đi đâu cả, em có đồ ăn đây. Anh rể quên rồi sao, mấy thứ sáng nay em mua vẫn còn đây mà. Cả nhà mình ăn tạm một chút, có bánh quy đào xú với cả đồ hộp nữa." Giang Lâm xách cái túi lưới treo trên ghi đông xe đạp lại. Cái túi vẫn treo ở đó, rõ ràng là Trương Hữu Tài và Giang Tú Lệ đều không hề đụng vào. Trương Hữu Tài ngẩn người ra: "Đại Lâm, thế sao được? Đây là đồ cậu mua mang về cho bố mẹ mà." Gã cứ đinh ninh những thứ Giang Lâm mua sáng nay là để biếu bố mẹ vợ, nên từ tận đáy lòng gã chưa bao giờ coi đó là đồ của mình. Giang Lâm thầm cảm thán, Trương Hữu Tài đúng là một người thật thà quá mức. Gặp nhà khác lâm vào cảnh này, có đồ ăn ngon chắc chắn đã lôi ra dùng rồi, chẳng lẽ em vợ như hắn lại còn nói được gì sao? Vậy mà Trương Hữu Tài vẫn giữ đúng phép tắc. Quả nhiên là người thật thà thì hay bị bắt nạt.