Tâm sự nặng nề

"Chí Cương, đây là thủ hạ của Phượng tỷ, cậu dẫn người ta đi dạo quanh làng một vòng, nhớ phải tiếp đãi cho chu đáo đấy." Người đàn ông bị gọi tên lập tức ngẩng đầu lên. Gã nhìn ông cụ với vẻ đầy biết ơn rồi đáp: "Ông cụ cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ tiếp đãi người của Phượng tỷ thật tốt." Ông cụ quay sang Giang Lâm, dặn dò: "Tiểu Giang, cậu đi theo nó đi, cứ dạo quanh làng chúng tôi một chút, sẵn tiện thì ăn bữa cơm ở chỗ nó. Còn Phượng tỷ, chúng tôi sẽ tiếp đãi tử tế ở đây, các cậu không phải lo đâu." Nghe ông cụ nói vậy, sắc mặt Phượng tỷ lộ rõ vẻ không vui. Ả hừ một tiếng: "Tiểu Giang đi một lát rồi về ngay nhé. Hàng của chúng ta vẫn chưa bàn giao xong đâu, ngộ nhỡ lúc các cậu không có mặt mà xảy ra chuyện gì thì biết làm thế nào?" Giang Lâm lập tức gật đầu. Thực ra hắn cũng chẳng yên tâm chút nào, nhưng trong tình cảnh chưa nắm rõ được tình hình trong làng, hắn cũng chỉ còn cách tùy cơ ứng biến. Giang Lâm và Trần Giang Sơn chia nhau hành động. Giang Lâm đi khảo sát ngôi làng, còn Trần Giang Sơn thì ở lại bên cạnh Phượng tỷ. Dù sao thì đám con gái kia vẫn còn đang bị nhốt cả trong từ đường. Giang Lâm bước đi cùng gã đàn ông chống gậy và Sấu Hầu về phía trong làng. Lúc này, ngoại trừ ba người bọn họ, toàn bộ dân làng đều đang vây quanh trước cửa từ đường, tạo nên một bầu không khí cuồng nhiệt đến điên rồ. Đàn ông chen chúc đông nghịt, sóng người xô đẩy, chẳng ai thèm để ý đến ba người bọn họ. Chí Cương chống gậy, đi đứng khập khiễng nhưng thái độ đối với Giang Lâm lại vô cùng nhiệt tình. Trong mắt gã, Giang Lâm là người mang "hàng" đến cho làng, giúp dân làng có vợ để nối dõi tông đường. Đối với một kẻ sinh ra và lớn lên ở cái xóm núi này như Chí Cương, Giang Lâm chính là khách quý. Sấu Hầu vừa định bước theo sau Chí Cương thì bỗng nghe thấy có người gọi mình: "Sấu Hầu, đừng đi vội, lại đây giúp anh em ta một tay nào!" Sấu Hầu tỏ vẻ không cam lòng, nhưng giờ đây anh cả đã thành kẻ thọt, địa vị của hai anh em gã trong làng đã sụt giảm nghiêm trọng. Nếu gã còn đắc tội với người khác thì chẳng có lợi lộc gì cho anh cả cả. Muốn mời thầy xem bệnh hay mua thuốc cho anh, gã vẫn phải cậy nhờ người ta. Chí Cương nhìn Sấu Hầu, hạ thấp giọng dặn dò: "Nén cái tính nóng nảy của mày lại. Nhớ kỹ, chuyện gì cần nhịn thì phải nhịn cho bằng được." "Anh cả, em biết rồi, anh cứ yên tâm." Sấu Hầu quay người rời đi sau khi chào hai người phía trước. Nhìn theo bóng lưng gã, trong lòng Chí Cương không khỏi lo lắng. Em gái gã càng lớn thì càng không giống ngày xưa nữa. Tuy vì gầy gò nên người ta không nhận ra điều gì bất thường, nhưng dù sao nó cũng là con gái, chuyện này càng lúc càng khó che giấu. Gã luôn muốn đưa Sấu Hầu ra khỏi núi, nhưng nếu ông cụ không gật đầu thì Sấu Hầu căn bản không thể bước chân ra khỏi đây. Nếu là trước kia, có lẽ gã còn có vốn liếng để mặc cả với ông cụ, nhưng giờ đây cái chân này coi như đã phế, thái độ của dân làng đối với gã đã thay đổi một trời một vực. Nếu lúc này mà để lộ thân phận của Sấu Hầu thì chẳng khác nào đẩy em gái vào chỗ chết. Dân làng đối xử với đàn bà con gái ra sao, kết cục của bọn họ sẽ thảm hại thế nào, gã là người hiểu rõ hơn ai hết. Mẹ gã chính là một ví dụ điển hình. Cha gã đối xử với bà đã là tốt lắm rồi, dù bà không phải là người bị mua về nhưng ở cái làng này vẫn chẳng có địa vị gì. Nếu không gặp được cha gã, bà đã chết từ lâu rồi, nhưng dù vậy bà cũng qua đời khi còn rất trẻ. Nếu không phải mẹ gã là người từ ngoài núi đến và từng dạy dỗ gã tử tế, có lẽ gã cũng sẽ giống như bao gã đàn ông khác trong làng, chẳng biết chút thương hoa tiếc ngọc nào. Gã biết mình là chỗ dựa duy nhất của em gái. Chỉ có bảo vệ được nó thì nó mới thoát khỏi kết cục bi thảm trong ngôi làng này. Thế nhưng hiện tại mọi chuyện đang dần mất kiểm soát, gã đã tàn phế, không còn tiếng nói trước mặt ông cụ nữa. Vì thế, những kẻ khác đã bắt đầu bắt nạt hai anh em gã. Thậm chí hôm nay, con trai của ông cụ còn tìm gã để nói chuyện, muốn đưa em gái gã đến công trường khai thác đá làm việc. Ở cái công trường toàn đàn ông đó, chưa nói đến việc lao động cực nhọc, đám đàn ông ở đó hầu như đều ở trần, hoặc cùng lắm là mặc cái quần đùi. Em gái gã nếu có điểm gì khác biệt thì rất dễ bị nhìn ra manh mối. Thời gian dài chắc chắn sẽ lộ tẩy. Trước khi bị ép đưa em gái đến công trường, gã buộc phải tìm cách đưa Sấu Hầu ra khỏi núi. Nhưng nói thì dễ hơn làm, sự kiểm soát của ông cụ đối với dân làng suốt bao năm qua khiến không một ai được phép ra ngoài sinh sống. Ngay cả những người đi liên lạc bên ngoài cũng chỉ là chạy việc vặt, tuyệt đối không được ở lại. Chí Cương mang theo một bụng tâm sự đi bên cạnh Giang Lâm. Dưới sự dẫn dắt của gã, Giang Lâm chậm rãi dạo quanh làng. Trong làng toàn là nhà đá, cái cao cái thấp không đồng nhất. Có nhà khá giả một chút thì xây cất trông cũng ra dáng, còn có nhà thì chỉ là những phiến đá vụn xếp chồng lên nhau thành một gian phòng, thậm chí không có cả cửa chính lẫn cửa sổ, chỉ là hai cái lỗ hổng lớn hoác. Lúc này trong làng khá yên tĩnh, phần lớn mọi người đã kéo ra từ đường nên gian nhà nào trông cũng vắng lặng. "Chí Cương, làng các anh nhân khẩu cũng không ít, sao mà toàn đàn ông thế này? Con gái trong làng đi đâu hết rồi?" Giang Lâm biết đây không phải là một chủ đề hay ho, nhưng nếu không bắt đầu từ đây thì rất khó để hỏi được những thứ hắn muốn biết. "Cậu không biết thật à?" Chí Cương có chút ngạc nhiên. Tiếng xấu của làng gã đã đồn xa khắp vùng này, chẳng có người phụ nữ ở làng nào chịu gả về đây cả. Đó cũng là lý do tại sao làng gã chỉ còn cách đi mua vợ, vì nếu không mua thì căn bản không lấy được vợ ngoài, người ta nghe thấy gả vào làng này là đã lắc đầu nguầy nguậy rồi. "Tôi mới theo Phượng tỷ được một tháng, là cháu họ xa của ả. Tuy đi theo Phượng tỷ làm ăn nhưng nhiều chuyện tôi vẫn chưa rõ lắm, ví dụ như làng của các anh đây cũng là lần đầu tôi đến giao thiệp, trước đây chưa từng gặp mặt ai." Chí Cương nghe vậy thì cũng hiểu ra. Phàm là người Phượng tỷ mang lên núi thì chắc chắn là người thân tín, người ta đã tin tưởng mình như vậy thì có gì mà không thể nói. Đối phương dám hỏi chứng tỏ cũng có địa vị nhất định bên cạnh Phượng tỷ, nếu không cũng chẳng dám đường đột mở miệng như vậy. Gã đơn giản kể lại tình hình trong làng. Qua lời kể của Chí Cương, Giang Lâm có thể thấy người này nói năng khá trung thực, không hề bao che cho làng mình. Tóm lại, ngôi làng này mắc chứng trọng nam khinh nữ cực kỳ nghiêm trọng. Trong mắt mọi người, con trai là vàng là bạc, là trụ cột gia đình, còn con gái cơ bản đều là lũ "lỗ vốn". Ban đầu là vì trong làng con gái quá nhiều, con trai quá ít, nên mới truyền lại một tập tục cổ hủ: Sinh con gái thì ném lên núi cho tự sinh tự diệt, chỉ nuôi con trai. Chính cái kiểu "chọn lọc" tàn nhẫn này đã đảm bảo số lượng đàn ông luôn áp đảo. Bọn họ cũng đã quá quen với phương thức này, nhưng tập tục kéo dài mấy trăm năm đã dẫn đến hậu quả là con trai ngày càng nhiều, còn con gái thì ngày càng hiếm hoi.