Chương 646: Người thủ hộ đại dương

Từ miệng lão viện trưởng Ôn Cách bỗng thốt ra một câu: "Ngươi lại là học trò của thằng nhãi Âu Hoàng — lão già thích làm màu kia thật đấy à?" Lỗ Bá Đặc quả thực giật mình một phen, nhưng ngẫm lại, xét theo quỹ đạo hành tung của hai người này, một là truyền giáo sĩ của Thánh Quang Giáo Hội ở Lan Đăng, một là Yên Diệt Giả tại Đế Quốc Hi Tá năm xưa, thời gian hoạt động trùng khớp rất cao, có quen biết nhau cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa, nghe cái danh xưng "lão già thích làm màu" là đủ thấy quan hệ giữa hai người dường như không tồi. Có lẽ từng xảy ra xung đột, nhưng phần nhiều là sự tán thưởng lẫn nhau, chỉ là lời trêu chọc giữa những người bạn. Thế nên Lỗ Bá Đặc nhanh chóng phán đoán, cảm thấy đối phương không phải đến để tìm mối thù cũ. Lão đầu Âu Hoàng dù chưa từng chính thức nhận hắn làm học trò, nhưng coi như người dẫn đường cho hắn thì cũng chẳng sai. "Cũng coi là vậy đi ạ. Nhưng sao ngài lại báo cáo lên Thánh Quang Giáo Hội làm gì? Kỳ thực trong chuyện này, con cũng đâu làm được gì nhiều?" [?] Lão viện trưởng Ôn Cách trừng mắt, từng tia điện chạy loạn xạ trên chòm râu trắng khiến nó dựng đứng cả lên: "Ai bảo ngươi không làm gì? Trong chuyện này ngươi góp bao nhiêu công sức, lẽ nào ta lại không rõ? Khoan bàn chuyện lúc đầu ngươi phá hủy nghi thức hắc ám, rồi còn trực tiếp tham chiến, chỉ riêng việc cuối cùng tịnh hóa vùng biển kia thôi đã là công lao ngập trời rồi. Người trẻ khiêm tốn là tốt, nhưng cũng phải có khí thế xốc vác của tuổi trẻ, cái gì đáng nhận thì tuyệt đối không được nhượng bộ! Cho nên ta mới liên hệ với Hải tộc, bảo bọn họ nâng đỡ ngươi một phen. Tuyệt đối không thể để người trẻ tuổi cống hiến mà không được đền đáp, nếu ai cũng chịu thiệt như thế, thì lấy đâu ra kẻ chịu xông pha nữa? Cứ việc ngồi chơi xơi nước hết cho xong!" Lỗ Bá Đặc nhìn là hiểu ngay, vị lão viện trưởng Ôn Cách tính tình nóng như lửa này có phần bao che cho người nhà, lại còn rất ngay thẳng, học viên trong trường của lão hẳn là hạnh phúc lắm. Hắn bèn cười gật đầu, cứ thuận theo lời ông lão mà nói. Nhưng khi hắn hỏi phần thưởng cụ thể là gì, lão già Ôn Cách lại giở giọng thần bí không chịu nói tiếp, chỉ bảo tới lúc đó tự khắc biết, khiến Lỗ Bá Đặc thầm trợn trắng mắt, kịch liệt lên án cái thói nói chuyện nửa chừng này. Nghi thức đón mừng sau đó diễn ra khá náo nhiệt. Giới quý tộc một khi đã định tính xong xuôi cho sự việc, càng tổ chức rình rang thì càng phô bày được chiến tích chính trị của bọn chúng; việc kết minh rầm rộ với Hải tộc cũng là minh chứng cho thực lực của Aquilos. Thực ra trong những đại cảnh rầm rộ như thế này, độ hiện diện của Lỗ Bá Đặc không cao, hắn chẳng hề thấy hụt hẫng. Thế nhưng có một lão quý tộc run lẩy bẩy đứng ra dẫn chương trình lại khiến hắn phát bực nhất. Dân chúng tụ tập trực tiếp dưới quảng trường đã hơn vạn người, âm thanh khuếch đại ra xa còn có vô số người nghe thấy, đây là bao nhiêu Điểm Hốt Du cơ chứ! Tim hắn nhỏ máu, nhưng quy trình đã được người ta sắp đặt sẵn, đâu thể để hắn chen chân vào. Đến cuối cùng, bọn họ trao cho hắn một tấm huy chương đồng mang tên "Thủ Hộ Aquilos", công trạng chỉ được tóm gọn trong một câu hời hợt, chỉ là một nhân vật hết sức mờ nhạt giữa đám đông được biểu dương. Ngược lại, mấy tên con em quý tộc thuộc Đại Vương Hải Điêu Kỵ Sĩ Đoàn lại được lôi ra làm gương sáng điển hình, được tán dương một thôi một hồi, còn đường hoàng lên bục đọc một bài diễn văn sáo rỗng cảm ơn bồi dưỡng các kiểu. Lỗ Bá Đặc: (〒︿〒)┌ Toàn là Điểm Hốt Du của mình cả đấy! Đại Não Hoa: ┐(^◡^)┌ Lão Diện Mạc: (^◡^)┌ Quả thực có chút chèn ép, nhưng cũng dễ hiểu thôi. Aquilos này cách Lan Đăng và Thánh Quang Giáo Hội quá xa, cậu chẳng khác nào đứa trẻ không có chỗ dựa. Hơn nữa đừng quên, "Hải Vận Hành Hội" đại diện cho công quốc này đang cạnh tranh thương mại khốc liệt với "Tinh Hạch Xỉ Luân Thương Minh", chỉ còn thiếu nước khai chiến trực tiếp. Không thể phủ nhận, vì hôn lễ kia mà cậu trên thực tế đã trói buộc quá sâu với Trú Dạ công quốc và Tinh Hạch Xỉ Luân Thương Minh. Người của thành Aquilos đời nào chịu để cậu làm mưa làm gió ở đây. Lỗ Bá Đặc vốn cũng chẳng màng tới cái danh hiệu này, nghe Lão Diện Mạc phân tích thấy cũng có lý. Thôi thì đành chịu, Điểm Hốt Du để sau này kiếm lại. Thế nhưng đợi cái nghi thức hành xác này kết thúc, phần thưởng Hải tộc chuẩn bị cho hắn cũng được đưa tới, ngay tại đầm phá bên kia. Tuy mức độ xa hoa không bì được với thành Aquilos, nhưng lợi ích thì không hề bèo bọt chút nào. Đầu tiên là ban cho hắn một tấm huy chương "Đại Dương Thủ Hộ Giả", công nhận thân phận của hắn tương đương một quý tộc Hải tộc, tộc nhân bình thường gặp hắn đều phải hành lễ, nhằm biểu dương cống hiến to lớn của hắn. Không chỉ cứu mạng bấy nhiêu sinh linh Hải tộc, hắn còn tịnh hóa cả vùng biển đó. Phía Hải tộc đã sớm cử người tới vùng chiến trường kiểm tra, thi thể khổng lồ của quỷ dị đã biến mất hoàn toàn, ngay cả vệt máu đen nhơ nhớp quỷ dị cũng sạch bóng, không có bất kỳ sinh vật nào bị lây nhiễm. Tấm huy chương này không tầm thường như cái bằng đồng trước đó, mà được điêu khắc từ băng tinh ngọc tủy thành hình vỏ sò, chính là chất liệu từng thấy ở tượng Cự Ma phương Bắc. Dù món này hắn có cả đống, song không thể phủ nhận giá trị của nó, thường xuyên đeo bên người còn có tác dụng an thần tỉnh não. Kế tiếp, bọn họ tặng hắn một chiếc áo bào lót màu đen mang tên "Hải Hồn Thủ Hộ", vừa vặn tương xứng với danh xưng "Đại Dương Thủ Hộ Giả". Thứ này chẳng phải bộ y phục tầm thường, mà được dệt từ một loại chất liệu đặc thù mang tên "Hải Hồn Ti". Không những mặc vào đông ấm hè mát, khi bơi lội dưới nước cũng không dính bết vào người, cử động vô cùng thanh thoát, lại còn sở hữu khả năng phòng ngự ma pháp hệ Thủy và hệ Hỏa cực cao, chống đỡ vật lý cũng rất khá, đao kiếm thông thường khó lòng xuyên thủng. Chưa dừng lại ở đó, tầng lớp cấp cao Hải tộc còn tuyên bố, dưới đề xuất của lão viện trưởng Ôn Cách, bọn họ hưởng ứng lời khởi xướng của mục sư Lỗ Bá Đặc, chính thức gửi công hàm tới Đế Quốc Lan Đăng và Thánh Quang Giáo Hội, cử một phái đoàn sứ giả tiến về bờ biển phía đông Lan Đăng. Mục đích là trợ giúp đồng bào Hải tộc nơi đó kết minh với Đế Quốc Lan Đăng, thúc đẩy thương mại đôi bên, cùng nhau ứng phó với nguy cơ Kỷ Nguyên Chiến Tranh sắp tới. Lỗ Bá Đặc lúc này mới thực sự sửng sốt. Hóa ra đây mới là phần thưởng đặc biệt mà lão viện trưởng Ôn Cách giấu như mèo giấu cứt. Nói cách khác, thành quả kết minh đắc ý nhất của Aquilos đã được sao chép lại một bản dưới danh nghĩa của Lỗ Bá Đặc, mà lại là phần thưởng do một mình hắn độc chiếm. Lỗ Bá Đặc dù có thờ ơ với việc nội bộ Lan Đăng đến mấy cũng biết ở bờ biển phía đông Lan Đăng cũng có Hải tộc sinh sống. Tuy khác bộ tộc, nhưng Hải tộc bên đó khá bế quan tỏa cảng, trước nay chưa từng chịu giao lưu với Đế Quốc Lan Đăng trên lục địa, quan hệ đôi bên thậm chí còn căng thẳng. Nhưng lần này, nếu có thể thúc đẩy hai bên kết minh, đối với Lan Đăng tuyệt đối là một món hời cực lớn. Quan trọng hơn cả là dòng chữ "hưởng ứng lời khởi xướng của mục sư Lỗ Bá Đặc", phần công lao này, chẳng kẻ nào cướp đi được. Lỗ Bá Đặc không hề bị miếng bánh từ trên trời rơi xuống này làm cho mụ mẫm, mà nhanh chóng suy nghĩ: Hải tộc tốn công tốn sức tác thành chuyện này rốt cuộc là vì nguyên nhân gì, liệu có cái bẫy nào chực chờ hay không? Thế nhưng ngẫm đi tính lại, hẳn là lũ Hải tộc bên này thực sự đã bị con bạch tuộc khổng lồ quỷ dị kia dọa cho vỡ mật. Trước đó bọn chúng chỉ đối đầu với mấy xúc tu thôi đã bị đánh cho tơi bời hoa lá, sức chống cự gần như bằng không. Trận chiến cuối cùng dù thắng một cách khó hiểu, tạm coi như sát thương gây ra ở giai đoạn trước đã đủ lớn dẫn đến thắng lợi chung cuộc, nhưng có một điều chắc chắn: Lỗ Bá Đặc đã đóng vai trò vô cùng then chốt. Đây mới chỉ là một vị mục sư đơn lẻ thôi đấy. Nếu là cả Thánh Quang Giáo Hội thì sao? Sẽ có bao nhiêu mục sư? Thực lực đáng sợ đến mức nào nữa?