Sau lưng chúng ta chính là ánh lửa muôn nhà!

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: Số lượng. Số lượng của Thần Phong Cơ Binh thực sự quá nhiều. Bọn chúng hết lớp này đến lớp khác, lao lên gần như không một kẽ hở. Vừa bị đánh tan một đợt, ngay lập tức đợt khác đã bổ sung vào. Ngay cả khi phía trước đã chất đầy xác máy móc, bọn chúng vẫn giẫm lên những mảnh vụn đó để tiếp tục tiến quân. Cuối cùng, cũng có vài đài Thần Phong Cơ Binh mượn khói bụi và đống đổ nát từ các vụ nổ phía trước làm vật che chắn, cứng rắn đâm xuyên qua lưới lửa phong tỏa. Bọn chúng áp sát mặt đất, đột kích với tốc độ cực cao, và gần như ngay khoảnh khắc chạm vào vách ngoài pháo đài, tất cả đồng loạt kích nổ. Một chuỗi những tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên ở vành đai pháo đài. Lớp phòng ngự bị xé toạc. Đợt Thần Phong Cơ Binh tiếp theo lập tức lao vào trong. Lại là một vòng tự sát tập thể. Hình ảnh truyền về bắt đầu nhòe đi trong những rung chấn dữ dội. Đến khi khói bụi tan bớt, tòa pháo đài vốn vẫn đang kiên thủ lúc trước giờ đã hoàn toàn đổ sụp, chỉ còn lại một đống phế tích rực lửa. Trong phòng chỉ huy, nhất thời không một ai lên tiếng. Không khí như bị nén chặt lại, nặng nề đến nghẹt thở. Đỗ Vân Phi lặng lẽ quan sát những thước phim ấy, ngón tay ông vô thức siết chặt, các khớp xương trắng bệch ra. Ông hiểu rất rõ ý nghĩa ẩn sau những hình ảnh này. Điều đó có nghĩa là từng đơn vị quân đội đang dùng mạng sống để chặn đứng kẻ thù. Có nghĩa là từng người lính, khi đối mặt với kiểu xung phong tự sát này, đã không lùi bước dù chỉ một phân. Ông chậm rãi nhắm mắt lại. Trong tâm trí ông như hiện lên vô số mảnh ghép: Ánh đèn ấm áp từ mỗi căn nhà, tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, dáng vẻ những cụ già ngồi sưởi nắng trước hiên... Tất cả những thành phố ông từng đi qua, những con phố thân thuộc ấy, mọi thứ đều đang nằm ở phía sau ông. Ông trầm giọng nói, âm thanh rất khẽ: "Sau lưng chúng ta chính là ánh lửa của muôn vàn mái ấm!" Câu nói nhẹ bẫng nhưng lại khiến trái tim của tất cả mọi người trong phòng chỉ huy khẽ chấn động. Ông mở mắt ra, ánh nhìn đã khôi phục lại vẻ kiên định vốn có. Ông tuyên bố: "Chúng ta bắt đầu phải giữ vững nơi này." Một vị tham mưu khó khăn lên tiếng: "Thưa Thống soái, hiện tại cường độ tấn công của kẻ địch tăng lên quá nhanh, việc di tản ở phía sau vẫn chưa hoàn thành, nếu cứ tiếp tục thế này..." Anh ta không nói hết câu, nhưng ai cũng hiểu hậu quả sẽ ra sao. Đỗ Vân Phi không nhìn anh ta, ánh mắt ông vẫn dán chặt vào bản đồ chiến trường ảo. Giọng ông thấp xuống nhưng đầy quyết đoán: "Ta biết." Ông tiếp tục: "Bây giờ dù có muốn rút cũng không rút được." Ông giơ tay chỉ vào khu vực phía sau bản đồ, giải thích: "Quần chúng phía sau vẫn đang trên đường sơ tán, một khi vị trí này của chúng ta lung lay, họ sẽ không còn bất kỳ không gian đệm nào nữa." Giọng ông càng lúc càng trầm, nhưng lại vô cùng vững chãi: "Chúng ta buộc phải trụ vững." Khi nói câu này, ông không hề cao giọng, cũng không nhấn mạnh thêm điều gì. Thế nhưng, tất cả những người có mặt đều nghe ra một ý chí sắt đá trong ngữ khí ấy: Cho dù không trụ nổi, cũng phải dùng mạng mà trụ! Cùng lúc đó, tại hậu phương chiến khu Thiên Môn, thuộc khu vực phía Đông của Viêm Long đế quốc, một lượng lớn người dân dưới sự hỗ trợ và điều phối thống nhất của chính phủ đã bắt đầu cuộc di tản khẩn cấp. Những thành phố vốn đang trật tự giờ đây đã hoàn toàn bước vào trạng thái thời chiến. Trên đường phố, tiếng còi báo động vang lên từng hồi ngắt quãng, xa xa có thể nghe thấy tiếng động cơ gầm rú trầm đục của các đoàn xe vận tải, cảm giác như cả vùng đất này đang chuyển dịch một cách chậm chạp và nặng nề. Tại một khu dân cư, đèn hành lang nhấp nháy liên tục, điện năng đã bắt đầu được ưu tiên cho tiền tuyến và các cơ sở trọng yếu. Một cán bộ cơ sở cầm loa đứng dưới lầu, giọng đã khàn đặc nhưng vẫn dốc hết sức hô lớn: "Nghe thông báo! Nghe thông báo đây! Sơ tán khẩn cấp! Tất cả lập tức xuống lầu tập trung, di chuyển theo tuyến đường chỉ dẫn!" Tiếng hô của anh ta vang vọng đi vọng lại giữa các tòa nhà. Trong lối đi bộ, dòng người vội vã chạy xuống, người bế con nhỏ, người kéo vali, cũng có người vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt đầy vẻ luyến tiếc và hoảng loạn. Vị cán bộ rảo bước dọc theo lối đi trong tiểu khu, ánh mắt không ngừng quét qua xung quanh để xác nhận xem còn ai kẹt lại hay không. Trên đường, anh ta đi ngang qua một gia đình ba người đang mang vác lỉnh kỉnh, di chuyển rất chậm chạp. Người đàn ông vác trên vai một chiếc vali nặng trĩu, người vợ ôm một túi lớn chứa đầy đồ dùng sinh hoạt, mồ hôi nhễ nhại trên trán. Thấy vậy, vị cán bộ cuống lên, bước tới vài bước, hạ giọng nhưng không giấu nổi vẻ nôn nóng: "Đã là lúc nào rồi? Còn mang theo nhiều đồ đạc thế này làm gì? Mau bỏ lại để di tản cho nhanh!" Người đàn ông thở hồng hộc dừng bước, lau mồ hôi trán rồi phân bua: "Không được đâu! Đây đều là đồ đạc chúng tôi chắt chiu tích góp bao nhiêu năm nay, vứt đi là mất trắng đấy!" Giọng anh ta lộ rõ vẻ cố chấp xen lẫn sự bất lực. Người vợ cũng ngập ngừng tiếp lời: "Trong này có quần áo của trẻ con, còn cả mấy thứ quan trọng nữa, mất rồi sau này muốn sắm lại cũng chẳng dễ dàng gì." Vị cán bộ nhìn họ, hít một hơi thật sâu, tông giọng trở nên nghiêm nghị hơn hẳn: "Mọi người nghe tôi nói đây, bây giờ không phải là lúc tính toán những thứ đó!" Anh ta chỉ tay về phía xa, gằn từng chữ một: "Các chiến sĩ ngoài tiền tuyến đang dùng mạng sống để giành giật thời gian cho chúng ta đấy!" Khoảnh khắc câu nói đó thốt ra, không gian xung quanh như lặng đi. Tay người đàn ông khẽ khựng lại, chiếc vali vốn đang được giữ chặt dần lỏng ra. Vị cán bộ nói tiếp: "Mọi người chậm trễ thêm một phút, tiền tuyến có thể sẽ có thêm một người hy sinh! Mọi người nghĩ xem, đống đồ này có quan trọng bằng mạng sống của họ không?" Lời nói không nặng nề nhưng lại như một tảng đá nghìn cân đè nặng lên tâm trí họ. Người đàn ông cúi đầu nhìn chiếc vali trên vai, rồi nhìn dòng người đang không ngừng sơ tán phía xa, vẻ do dự trên mặt dần biến thành sự đấu tranh dữ dội. Người vợ cũng im lặng, đôi bàn tay đang ôm túi đồ siết chặt lại rồi từ từ nới lỏng. Vài giây sau, người đàn ông nghiến răng, đột ngột đặt mạnh chiếc vali xuống đất. "Đi!" Anh ta quyết định rất dứt khoát. Sau đó, anh ta nắm lấy tay vợ, giật lấy cái túi lớn trong lòng chị ném sang một bên rồi thúc giục: "Dắt con đi, đừng quản mấy thứ này nữa!" Người vợ ngẩn ra một chút rồi gật đầu lia lịa, ôm chặt đứa trẻ chạy theo chồng. Bước chân của họ lập tức trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Vị cán bộ nhìn theo bóng lưng họ rời đi, khẽ thở phào nhưng không hề dừng lại. Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên bên cạnh đột nhiên lên tiếng: "Không được, tôi phải ra tiền tuyến! Họ đang liều mạng, chúng ta không thể cứ trốn ở phía sau thế này được!" Mắt ông ta đỏ hoe, cảm xúc kích động rõ rệt, thậm chí đã quay người định chạy ngược lại hướng chiến trường. Vị cán bộ nhanh tay lẹ mắt chộp lấy cánh tay ông ta, giọng đầy bất lực nhưng vẫn kiên quyết: "Ông ra tiền tuyến bây giờ để làm gì? Gây thêm rối à?" Người kia vùng vẫy: "Tôi không sợ chết! Tôi cũng biết đánh nhau!" Vị cán bộ nhìn ông ta, giọng trầm hẳn xuống: "Muốn ra tiền tuyến cũng được, nhưng không phải lúc này!"