Cả vũ trụ đều đang rực cháy!

Giọng điệu của Holle mang theo một sự hiển nhiên vốn có. Đó là sự ngạo mạn thuộc về những nền văn minh cấp cao. Nhưng lúc này, sự ngạo mạn ấy đã biến thành một nỗi châm biếm sâu cay. Trần Mặc nghe đến đây thì khẽ gật đầu, hắn thuận theo lời đối phương mà tiếp tục: "Nhưng sau đó, Trùng tộc bắt đầu khuếch tán với tốc độ chóng mặt sao?" Giọng hắn vẫn bình thản, nhưng câu hỏi lại đâm thẳng vào điểm mấu chốt. Holle gật đầu. Lần này, ông không còn ngập ngừng mà trả lời trực tiếp: "Đúng vậy." Giọng ông trầm xuống hẳn: "Chúng tôi đã không ngờ rằng đám Trùng tộc này, ở tầng thứ tiến hóa gene, đã hoàn toàn bị giải trừ mọi hạn chế." Nói đến đây, mắt ông thoáng qua những cảm xúc phức tạp: "Chúng không còn chịu bất kỳ sự ràng buộc nào của quy luật tiến hóa tự nhiên nữa." "Không có nút thắt, không có đình trệ, cũng chẳng có sai sót." Tốc độ nói của ông chậm lại, từng chữ vang lên rõ mồn một: "Xét theo một ý nghĩa nào đó, chúng gần như là những sinh vật hoàn mỹ." Trong đại sảnh nhất thời rơi vào tĩnh lặng. Trần Mặc không lên tiếng ngay lập tức. Hắn đứng đó, ánh mắt bình tĩnh dừng lại trên người Holle, không ngắt lời cũng chẳng truy vấn thêm. Hắn giống như đang chờ đối phương tự mình kể hết đoạn lịch sử nặng nề kia. Còn ánh mắt của Holle trong khoảnh khắc này hơi mất đi tiêu cự. Ông không nhìn bất kỳ ai. Tầm nhìn như xuyên thấu qua không gian trước mắt, quay trở về một nút thắt thời gian cực kỳ xa xôi. Đó là một thời đại mà cả đời này ông không thể nào thực sự quên đi được. Ngón tay ông vô thức siết chặt lại. Những vân năng lượng trên bề mặt cơ thể cũng theo đó mà xuất hiện sự rối loạn nhẹ. Ông chậm rãi mở lời: "Chúng bắt đầu thôn phệ tất cả." Câu nói này thốt ra rất chậm, như thể đang xác nhận lại từng chữ một. "Tài nguyên, năng lượng, sinh mạng, và cả các văn minh." Mỗi khi nhắc đến một từ, giọng ông lại trầm xuống một phần. Dường như những từ ngữ này tự bản thân chúng đã mang theo một sức nặng ngàn cân. Ông giơ tay lên, vạch một đường hư ảo trong không trung như đang phác họa lại quỹ đạo của thảm họa năm đó: "Ban đầu, chúng tôi chỉ nhận được vài báo cáo rời rạc." "Khoáng sản ở một tinh hệ hẻo lánh nào đó bị tiêu hao bất thường, hệ thống sinh mệnh của một hành tinh sinh thái đột ngột sụp đổ." Nói đến đây, khóe môi ông hiện lên một nụ cười lạnh nhạt: "Lúc ấy, chúng tôi thậm chí còn tưởng rằng đó chỉ là những thí nghiệm mất kiểm soát bên trong các văn minh đó." "Dù sao thì những sự cố tương tự cũng chẳng hiếm gặp ở các văn minh cấp thấp." Ông dừng lại một chút, ánh mắt mới một lần nữa tập trung lại: "Vì vậy, chúng tôi định nghĩa đó là thảm họa mang tính khu vực." Khi nói câu này, giọng điệu ông vẫn bình thản. Nhưng dưới sự bình thản ấy lại ẩn chứa một tia tự giễu. Ông tiếp tục: "Cho đến một ngày, chúng tôi phát hiện ra nhiều tinh vực đồng thời xuất hiện tình trạng tương tự." Ngón tay ông siết chặt, giọng nói bắt đầu biến đổi: "Những hành tinh bị thôn phệ đó không phải là những điểm cô lập." "Giữa chúng có lộ trình hẳn hoi." Nhịp điệu nói của ông dần nhanh hơn: "Giống như một tấm lưới đang khuếch tán, bắt đầu từ một điểm rồi lan rộng ra xung quanh." "Hơn nữa tốc độ đó vượt xa giới hạn giãn nở của bất kỳ văn minh bình thường nào." Ánh mắt ông trầm xuống: "Khoảnh khắc đó, chúng tôi mới nhận ra đây không phải là thảm họa." "Mà là một cuộc xâm lược." Trong đại sảnh không một ai lên tiếng. Mọi người đều đang nín thở nghe ông kể tiếp. Holle hít sâu một hơi, nói tiếp: "Sau đó là cuộc khủng hoảng cấp tinh vực." Giọng ông càng lúc càng trầm: "Một hệ thống văn minh hoàn chỉnh bị thôn phệ sạch sẽ chỉ trong vòng vài trăm năm." "Hạm đội của họ, phòng ngự của họ, hệ thống khoa học kỹ thuật của họ, tất cả đều không có tác dụng gì." Ông hơi nghiêng đầu nhìn về phía Trần Mặc: "Đám Trùng tộc đó sau khi thôn phệ sẽ lập tức tiến hóa." "Chúng tiến hóa để khắc chế phòng ngự, tiến hóa để đối phó vũ khí, thậm chí tiến hóa để phá giải chiến thuật." Trong mắt ông lóe lên một bóng ma không thể đè nén: "Mỗi lần giao chiến, chúng đều mạnh hơn lần trước." "Còn chúng tôi." Ông khẽ thở ra một hơi: "Mỗi lần trả giá đều nặng nề hơn lần trước." Nói đến đây, ông khựng lại. Sau đó ông ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Trần Mặc: "Về sau nữa." Giọng ông lúc này hạ thấp xuống thấy rõ. Dường như nội dung sau đó, dù chỉ là kể lại, vẫn vô cùng nặng nề. Ông nói: "Cả vũ trụ đều đang rực cháy." Câu nói này vang lên không lớn, nhưng lại mang theo một áp lực không thể ngó lơ. Ông tiếp tục: "Các tinh hệ liên tiếp sụp đổ, hằng tinh bị nuốt chửng, cấu trúc năng lượng bị xé toạc." "Trật tự vũ trụ vốn ổn định đã bị đập tan hoàn toàn." Giọng ông hơi run lên một chút nhưng nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh: "Môi trường vốn đang phát triển ổn định của văn minh chúng tôi cũng bị phá vỡ hoàn toàn vào khoảnh khắc đó." Nắm đấm của ông từ từ siết chặt: "Sau đó, chúng tôi buộc phải dấn thân vào cuộc chiến ấy." "Cuộc chiến với Trùng tộc." Lúc này giọng điệu ông không còn bình thản nữa mà mang theo một tia sắc bén đầy áp bức: "Đó là một cuộc huyết chiến kéo dài suốt hàng ngàn kỷ nguyên." Bầu không khí trong đại sảnh trở nên vô cùng ngưng trọng. Ánh mắt Trần Mặc đanh lại. Dù chỉ nghe qua lời mô tả, hắn cũng có thể hình dung ra đó là một cuộc chiến khủng khiếp đến nhường nào. Giọng của Holle lại vang lên, lần này đã khôi phục được sự tự chủ. Ông nói: "Sau khi trả những cái giá không thể tưởng tượng nổi, cuối cùng chúng tôi cũng nắm bắt được một cơ hội." Tốc độ nói của ông chậm lại: "Mẫu Hoàng đã lộ ra vị trí." "Đó là lần duy nhất nó hoàn toàn tiến vào tầng thực thể." Ánh mắt ông trở nên sắc lẹm: "Chúng tôi đã huy động mọi lực lượng có thể." "Phong tỏa không gian, cắt đứt năng lượng, đóng băng một phần dòng chảy của tầng thời gian." Giọng ông đanh thép: "Sau đó." Ông giơ tay lên như đang nắm chặt lấy thứ gì đó: "Chém chết nó." Ba chữ này nói ra rất nhẹ. Nhưng lại khiến cả không gian im phăng phắc trong thoáng chốc. Ông tiếp tục: "Sau trận chiến đó, chúng tôi không hề dừng tay." Giọng ông lại siết chặt: "Chúng tôi truy quét chuỗi nhân quả của tất cả hậu duệ Mẫu Hoàng." "Khóa chặt từng sợi một, xóa sổ từng sợi một." Tay ông nắm chặt lại hoàn toàn: "Cuối cùng, cùng với hàng chục triệu hậu duệ Mẫu Hoàng, tất cả đều bị tiêu diệt sạch sẽ!" Nghe những lời của Holle, trong đầu Trần Mặc không tự chủ được mà hiện lên từng thước phim. Đó không phải là những gì hắn tận mắt chứng kiến. Nhưng qua lời kể của đối phương, chúng dần trở nên rõ nét. Tinh hệ sụp đổ, hằng tinh tắt lịm, vô số văn minh biến mất trong chớp mắt, đến cả cơ hội để lại dấu vết cũng không hề có.