Văn minh này có gì đó không ổn!

Hắn lên tiếng: "Không chỉ là kiểm soát, mà là tiếp quản hoàn toàn." Sau khi hắn dứt lời, không khí xung quanh dường như đông đặc lại. Không một tiếng động, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được một áp lực nặng nề. Stirling trầm giọng nói: "Không thể nào, chuyện này tuyệt đối không thể nào!" Giọng gã không lớn, nhưng sự đứt quãng trong ngữ điệu lại vô cùng rõ rệt. Trần Mặc đứng đó nhìn bọn họ, biểu cảm trên mặt không hề thay đổi, chỉ khẽ nở một nụ cười nhạt. Nụ cười ấy rất nông, nhưng lại khiến người đối diện càng thêm khó lòng chịu đựng. Hắn nói tiếp: "Tại sao lại không thể? Thứ các người sở hữu chỉ là trí tuệ nhân tạo mạnh, nhưng nếu thứ các người phải đối mặt là sinh mệnh Trí giới thì sao?" Khi nói câu này, giọng điệu của hắn vẫn bình thản như đang trần thuật một sự thật không thể bình thường hơn. Thế nhưng khoảnh khắc lời vừa dứt, đồng tử của cả ba người gần như đồng thời co rút lại. Không khí như bị thứ gì đó đè nặng, không ai lên tiếng, ngay cả tiếng thở cũng trở nên rõ mồn một. Phi Tiêu đứng bên cạnh cũng vô thức nhìn về phía Tiểu Chúc. Tai cô khẽ động đậy, trong mắt lộ rõ vẻ hiếu kỳ. Đối với khái niệm "sinh mệnh Trí giới", cô chưa có nhận thức hoàn chỉnh, nhưng cô cảm nhận được từ khóa này mang một sức nặng cực kỳ khủng khiếp. Trong khi đó, ba người Mason, Keeran và Stirling của công ty gần như cùng lúc ý thức được điều gì đó. Đó không đơn thuần là một cái nhãn dán kỹ thuật, mà là một ranh giới mà bọn họ đã tiếp xúc vô số lần nhưng thủy chung không cách nào vượt qua. Hơi thở của Mason khựng lại, anh ta vô thức mở miệng: "Sinh mệnh... Trí giới?" Giọng anh ta thấp hơn hẳn so với trước, thậm chí còn mang theo một tia do dự khó lòng nhận ra. Keeran không nói gì, nhưng ánh mắt gã đã thay đổi. Sự bình tĩnh và cảm giác ưu việt vốn có của một nhân viên cao cấp đang từng chút một bong tróc. Stirling thì đờ người tại chỗ. Trong đầu gã lập tức hiện lên hàng loạt tài liệu mật bị niêm phong. Những tài liệu đó chỉ tồn tại trong hồ sơ nghiên cứu cấp cao nhất của công ty, được liệt vào mục tiêu dài hạn, được định nghĩa là hướng đột phá, nhưng mãi mãi chỉ dừng lại ở giai đoạn lý thuyết. Công ty đã từng thử nghiệm vô số lần, nỗ lực bước qua ngưỡng cửa từ trí tuệ nhân tạo mạnh sang một "hình thái sinh mệnh" thực thụ. Thế nhưng lần nào cũng vậy, họ đều dừng bước tại một nút thắt không thể phá vỡ. Toán lực không đủ, cấu trúc không ổn định, ý thức không thể tự nhất quán, thậm chí ngay cả "vòng lặp tự nhận thức" cơ bản nhất cũng khó lòng hình thành. Trí tuệ nhân tạo mạnh đỉnh cấp dạng màn chắn đã là giới hạn cuối cùng mà bọn họ có thể chạm tới. Cao hơn nữa chính là một vực thẳm đứt gãy. Vậy mà giờ đây, đối phương lại dùng giọng điệu hờ hững đến cực điểm để nói ra từ đó. Cứ như thể đó không phải là một mục tiêu, mà là một trạng thái đã được hiện thực hóa từ lâu. Môi Stirling khẽ máy động nhưng không phát ra tiếng. Gã cuối cùng cũng nhận ra rằng, vấn đề không còn nằm ở chỗ bọn họ đang đối mặt với loại văn minh nào, mà là toàn bộ hệ thống nhận thức mà bọn họ hằng tin tưởng đang bị phủ định sạch trơn! Ở một diễn biến khác, Simon sau khi băng qua hàng loạt tinh vực cũng đã tiếp cận được vị trí của Trần Mặc. Khi đợt nhảy vọt cuối cùng của hạm đội kết thúc, cả vùng tinh không như được vuốt phẳng. Cảm giác xé rách không gian biến mất trong chớp mắt, đưa mọi thứ trở lại trạng thái bình thường. Bên trong soái hạm, ánh sáng khôi phục độ ổn định, các hệ thống nhanh chóng quay về vận hành theo quy trình thông thường. Simon đứng trước bàn điều khiển chính, ánh mắt lập tức dừng lại trên màn hình trung tâm. Trên màn hình hiển thị kết quả thăm dò tổng hợp của tinh vực mục tiêu. Tuy nhiên, khi dòng thông báo cốt lõi hiện lên, chân mày ông ta gần như lập tức nhíu chặt lại. Màn hình hiển thị rõ ràng: "Không phát hiện tín hiệu công nghệ xuyên tinh vực." Kết quả này đáng lẽ phải khiến ông ta cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng ngược lại, sự cảnh giác trong lòng Simon lại bị phóng đại lên gấp bội. Ông ta không vội hạ lệnh mà hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào màn hình thêm vài giây. Bản năng từ kinh nghiệm xương máu không ngừng nhắc nhở ông ta rằng kết quả này hoàn toàn bất hợp lý. Phải biết rằng, những nhân viên cao cấp cấp 40 mà công ty phái đi, dù chỉ là một phân đội chiến đấu quy mô nhỏ, thì tàu chiến, hệ thống và vũ trang đi kèm cũng đã vượt xa phạm vi hiểu biết của các văn minh thông thường. Đó không đơn giản là áp chế hỏa lực, mà là sự nghiền ép về mặt hệ thống. Trong tình huống bình thường, một văn minh không có khả năng xuyên tinh vực căn bản không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa thực chất nào cho một đội ngũ như vậy, càng không thể thực hiện việc cắt đứt ở tầng thông tin. Thế nhưng hiện tại, không chỉ người mất liên lạc, mà ngay cả tín hiệu cơ bản nhất cũng không để lại. Điều này có nghĩa là đối phương hoặc sở hữu một môi trường cực kỳ đặc thù, hoặc là nắm giữ phương thức nào đó có thể lách qua hệ thống của công ty. Ánh mắt Simon trầm xuống. Kinh nghiệm tác chiến nhiều năm bắt đầu vận hành tốc độ cao. Ông ta không bị cái nhãn "văn minh cấp thấp" đánh lừa, trái lại, từ sự yên tĩnh bất thường này, ông ta ngửi thấy một mùi nguy hiểm. Gã phó quan đứng bên cạnh thẳng tắp, tầm mắt cũng đặt trên màn hình. Sau một hồi phân tích ngắn ngủi, gã lên tiếng: "Thưa thủ trưởng, có cần trực tiếp tiếp quản hành tinh của đối phương, sau đó cho bộ đội quỹ đạo đổ bộ, xóa sổ trực tiếp văn minh này không?" Giọng gã dứt khoát. Trong nhận thức của gã, đối mặt với mối đe dọa chưa xác định, cách xử lý nhanh nhất chính là xóa bỏ biến số. Điều này vừa hiệu quả, vừa phù hợp với logic xử lý nhất quán của công ty. Simon không đáp lại ngay. Ông ta chỉ giơ một bàn tay lên, khẽ xua nhẹ. Động tác tuy nhỏ nhưng lại mang theo một sự phán đoán không thể nghi ngờ. Ông ta nói: "Không vội." Giọng ông ta không cao, nhưng khiến gã phó quan lập tức ngậm miệng. Simon tiếp tục, tốc độ nói chậm lại như đang chắt lọc suy nghĩ: "Văn minh này có gì đó không ổn. Trước tiên hãy định vị xem nhân viên của chúng ta đang ở đâu. Sau đó, cứ dò xét đáy của văn minh này đã." Đây không phải là do dự, mà là một phương thức tấn công thận trọng hơn. Khi đối mặt với những điều chưa biết, ông ta chọn cách xác nhận ranh giới của đối phương thay vì mù quáng đặt cược toàn bộ quân bài. Cùng lúc đó, ở phía bên kia. Tiểu Chúc vẫn đang duy trì giám sát thời gian thực đối với toàn bộ tinh vực. Trong giao diện của nó, vô số dữ liệu đang lưu chuyển với tốc độ chóng mặt. Mỗi một thông tin đều được phân tích và tái cấu trúc nhanh chóng. Khi mô hình hành vi của hạm đội Simon bị bắt bài, nó khẽ thở dài một tiếng, giọng điệu mang theo chút tiếc nuối: "Tiếc quá đi mất, phía đối diện không có giống như ba con lợn ngu ngốc này, trực tiếp mắc mưu đâu." Khi nói chuyện, biểu cảm của nó vẫn rất thư thái, giống như đang đánh giá một trò chơi không diễn ra đúng như kỳ vọng. Trần Mặc đứng bên cạnh, nghe vậy thì khóe môi khẽ giật giật. Hắn cũng có chút tiếc nuối. Nếu đối phương cũng mang theo sự ưu việt mà xông thẳng vào như Mason, Keeran và Stirling, thì mọi chuyện lại đơn giản, cứ trực tiếp xử lý là xong. Nhưng hiện tại, đối phương rõ ràng thận trọng hơn, cũng khó đối phó hơn nhiều. Trần Mặc không vội lên tiếng.