Vật liệu lò phản ứng tự nhiên!

Trịnh Triết cùng các thành viên khác phân tán ra vòng ngoài. Các thiết bị cảnh giới nhấp nháy chấm đỏ liên hồi, họng súng của họ luôn chĩa thẳng về những góc khuất âm u. Trong khi đó, tại đại sảnh lò phản ứng, Túc Viêm, Kha Nham Cẩu cùng các nhân viên nghiên cứu đã bắt đầu bận rộn. Thiết bị đo đạc, bộ dụng cụ lấy mẫu và máy quét quang phổ đồng thời khởi động. Những cánh tay máy từ từ vươn vào bên trong vết nứt trên vách bảo vệ của lò phản ứng. Trần Mặc đi theo phía sau bọn họ, trông có vẻ lạc lõng vô cùng. Hắn giống như một chú chó Husky vô tình bị dắt nhầm vào hiện trường nghiên cứu khoa học — ánh mắt ngơ ngác, động tác lóng ngóng. Giữa bầu không khí tràn ngập các con số dữ liệu, hắn gần như có thể nghe thấy tiếng chỉ số thông minh của mình bị nghiền nát vụn vỡ. Hắn nghe Túc Viêm và Kha Nham Cẩu trao đổi những thuật ngữ mà mình chẳng thể hiểu nổi — nào là "giam giữ năng lượng lò phản ứng nhiệt hạch", "vật liệu vách ngăn thứ nhất", "đường cong chịu đựng bắn phá neutron"... Hắn cảm thấy những từ ngữ này còn đáng sợ hơn cả đám tang thi ngoài kia. Túc Viêm ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khẽ lướt qua một mảnh vách bảo vệ bị nứt. Bề mặt kim loại phản chiếu ánh xanh lạnh lẽo, dường như vẫn còn cảm nhận được dư âm của nhiệt độ hàng trăm triệu độ từ nhiều năm trước. Ông ta nhìn chằm chằm một lúc, giọng nói không giấu nổi vẻ kích động: "Hóa ra là vậy... Vấn đề về vách ngăn thứ nhất của bọn họ được giải quyết như thế này đây." Kha Nham Cẩu vội vàng ghé sát lại hỏi: "Ý của tiến sĩ là sao?" Túc Viêm chỉ vào vân thớ trên lớp kim loại: "Cấu trúc xếp chồng các lớp nguyên tử của loại vật liệu này cực kỳ ổn định, sở hữu đặc tính dẫn nhiệt cao và kháng bức xạ tự nhiên — đây là một loại mạng tinh thể phức hợp mà chúng ta chưa từng thấy bao giờ. Tôi dám cá rằng đây không phải sản phẩm nhân tạo, mà là một loại khoáng vật họ tìm thấy trong tự nhiên, sau đó qua quy trình xử lý cực đoan mới hình thành nên." Ông ta ngẩng đầu lên, trong ánh mắt vừa có sự tán thưởng, vừa mang theo vẻ tiếc nuối. "Thế giới này... thật sự quá may mắn. Trong vỏ Trái Đất của bọn họ lại chứa đựng loại vật liệu phù hợp cho phản ứng nhiệt hạch một cách tự nhiên như thế này. Các nhà khoa học ở Lam Tinh chúng ta đã phải vật lộn suốt nửa thế kỷ vì vấn đề 'vách ngăn thứ nhất', còn bọn họ — chỉ nhờ một món quà từ địa chất mà đã vượt qua được rồi." Trần Mặc nghe mà như lạc vào sương mù, không nhịn được lẩm bẩm: "Vậy... ý ông là, bọn họ đã gian lận bằng cách dùng 'hack'?" Túc Viêm quay lại nhìn hắn, khẽ mỉm cười: "Cũng có thể nói như vậy." "Chỉ là, bản 'hack' này mở quá đà, cuối cùng — đến cả chính mình cũng bị cuốn vào luôn." Ánh mắt Trần Mặc sáng rực lên vì phấn khích: "Vậy nếu chúng ta mang đống kim loại này về, có phải phản ứng hạt nhân của Lam Tinh sẽ tiến bộ trước hàng chục năm không?" Túc Viêm mỉm cười, mắt vẫn không rời khỏi mặt cắt lấp lánh của vách bảo vệ. "Có thể nói là vậy. Vấn đề vật liệu vách ngăn thứ nhất đã được bọn họ giải quyết một cách tự nhiên rồi. Phần còn lại chỉ là việc giam giữ từ tính đối với huyết tương nhiệt độ cao —" Ông ta chỉ vào sơ đồ Tokamak trên tường, giọng nói dần trở nên trầm ổn. "Nhìn từ dấu vết thiết kế, bọn họ cũng áp dụng phương án Tokamak. Nhưng lạ ở chỗ, hệ thống lý thuyết của bọn họ không hề tiên tiến hơn chúng ta, thậm chí nhiều chỗ logic còn chưa trưởng thành bằng. Vậy mà bọn họ lại làm được những điều chúng ta không thể..." Ông ta khẽ thở dài. "Chỉ có thể nói — khí vận của thế giới này quá tốt." Trần Mặc ngẩn người: "Khí vận? Ý ông là bọn họ may mắn đến mức đâm sầm vào được cả phản ứng nhiệt hạch sao?" Túc Viêm cười cười, cất thiết bị đo đạc đi rồi đưa ra một ví dụ hình ảnh hơn: "Cậu nghe tôi kể ví dụ này nhé. Đại Hạ thời cổ đại vì thiếu một loại phụ gia để nấu chảy cát, nên công nghệ gốm sứ luôn đạt đến đỉnh cao nhưng lại mãi không chế tạo được thủy tinh có độ trong suốt cao. Vì thế, tổ tiên chúng ta ngẩng đầu nhìn trời bằng mắt thường để ngắm sao, cúi đầu nhìn đất dùng tay để nặn đất. Chưa bao giờ nghĩ rằng 'kính hiển vi' hay 'kính thiên văn' có thể giúp con người nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn. Nhưng phương Tây thì khác, họ tình cờ luyện ra được thủy tinh chất lượng cao — thế là có người cúi đầu nhìn thấy vi khuẩn, lại có người ngẩng đầu nhìn thấy tinh tú. Một cuộc Phục hưng đã thay đổi vận mệnh của nhân loại từ đó." Trần Mặc như chợt hiểu ra: "Cho nên, ý ông là — chúng ta đang bị hạn chế bởi vật liệu?" Túc Viêm gật đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng của lý trí. "Đúng vậy. Lam Tinh vì bị hạn chế vật liệu nên chỉ có thể điên cuồng nghiên cứu lý thuyết, cố gắng dùng tư duy để bù đắp cho những thiếu hụt của thực tế. Nhưng dù bộ não có thông minh đến đâu cũng không thắng nổi món quà của tự nhiên. Còn bọn họ thì khác. Bọn họ sở hữu vật liệu tự nhiên phù hợp cho phản ứng nhiệt hạch, thậm chí — tôi nghi ngờ họ còn phát hiện ra chất siêu dẫn ở nhiệt độ và áp suất bình thường. Vì thế việc giam giữ từ tính trở nên thật dễ dàng. Giấc mơ mà chúng ta tiêu tốn nửa thế kỷ tâm huyết để tính toán, bọn họ chỉ cần dựa vào món quà từ lòng đất là có thể hiện thực hóa." Trần Mặc ôm đầu rên rỉ: "Tôi cảm thấy có một đống kiến thức đang nhồi nhét vào đầu mình, tiếc là cái đầu này nhỏ quá, tất cả đều kẹt lại ở cửa rồi!" Mọi người bật cười thành tiếng. Ngay cả Trịnh Triết cũng không nhịn được mà lắc đầu: "Cậu mà hiểu được một nửa thì người ta phải cấp cho cậu cái bằng tiến sĩ luôn đấy." Túc Viêm khẽ vỗ vai Trần Mặc, nụ cười ôn hòa nhưng ẩn chứa một ý vị sâu xa. "Cậu biết không? Có lẽ — cậu chính là khí vận lớn nhất của toàn nhân loại chúng ta." Trần Mặc ngẩn ra, còn chưa kịp phản ứng xem Túc Viêm đang khen mình hay gì, ông ta đã đeo lại kính bảo hộ, tiếp tục tập trung nghiên cứu mảng vách hợp kim đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo kia. Thiết bị đo đạc kêu tít tít, các dạng sóng năng lượng trên màn hình không ngừng biến đổi. Nhịp thở của Túc Viêm dần nhanh hơn, đó là sự rung động chỉ có ở các nhà khoa học khi chứng kiến kỳ tích. "Quả nhiên..." Ông ta lẩm bẩm, "Bọn họ thực sự đã dùng một loại chất liệu mà Lam Tinh chưa từng thấy trong việc giam giữ từ tính — một loại phức hợp mạng tinh thể có đặc tính siêu dẫn tự nhiên!" Kha Nham Cẩu xúc động đến mức suýt hét lên: "Nghĩa là chỉ cần loại vật liệu này, họ có thể ổn định được huyết tương ở nhiệt độ hàng trăm triệu độ sao?" Túc Viêm gật đầu, ánh mắt rực cháy. "Đúng thế! Bọn họ đã đi đường tắt qua tất cả những khó khăn mà chúng ta bị kẹt lại suốt nửa thế kỷ. Chúng ta loay hoay trong lý thuyết, còn bọn họ dùng món quà của tự nhiên để tiến thẳng tới đích. Đây chính là kỳ tích!" Ông ta đưa tay ra, khẽ chạm vào lớp vách bảo vệ — cảm giác lạnh lẽo và kiên cố, giống như một chân lý vĩnh cửu nào đó. "Vấn đề vách ngăn thứ nhất, vấn đề giam giữ từ tính... tất cả đều được giải quyết rồi. Chỉ cần chúng ta mang được hai thứ này về, phản ứng nhiệt hạch của Đại Hạ sẽ chính thức bước vào giai đoạn ứng dụng thực tế!" Cả nhóm nghiên cứu đều trở nên phấn khích, có người siết chặt nắm đấm, có người mắt đã đỏ hoe. Trịnh Triết và đội đặc nhiệm nhìn nhau, dù không hiểu khoa học nhưng họ cũng cảm nhận được sự chấn động đó. Trần Mặc gãi đầu, khóe môi không tự chủ được mà nhếch lên. "Nghĩa là... chuyến này chúng ta thực sự sắp thay đổi thế giới rồi sao?" Túc Viêm mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên khối tinh thể đang tỏa sáng nhạt, giọng nói trầm mà kiên định: "Đúng vậy. Có lẽ thứ chúng ta mang về không chỉ đơn thuần là mẫu vật, mà còn là — mồi lửa để nhân loại thắp lại hy vọng." Sau đó, mọi người bắt đầu bắt tay vào việc. Máy cắt phát ra tiếng o o trầm đục, những tia lửa bắn tung tóe trong đại sảnh lò phản ứng tối tăm, từng mảnh vụn kim loại lấp lánh rơi xuống như sao băng. Túc Viêm và Kha Nham Cẩu toàn thần quán chú điều khiển thiết bị, chuẩn xác tách các mẫu vật ra khỏi vách bảo vệ. Mỗi mảnh đều được đánh số, đóng gói và bảo quản chân không — đây có lẽ sẽ là chìa khóa thay đổi cục diện năng lượng của Lam Tinh. Trần Mặc thì ở bên cạnh làm "trợ lý", phụ trách khuân vác, đánh dấu, chiếu sáng và đưa dụng cụ. Hắn bận đến mức mồ hôi đầm đìa nhưng vẻ mặt lại hớn hở như một đứa trẻ. Hắn vừa xách hộp đóng gói vừa lẩm bẩm: "Tôi thế này có tính là tham gia vào dự án khoa học vĩ đại nhất lịch sử nhân loại không nhỉ? Sau này về rồi, liệu tôi có được đứng tên trong luận văn không?" Túc Viêm bật cười: "Đứng tên sao? Dĩ nhiên là được, đứng ở mục 'Đặc biệt cảm ơn đóng góp về vận chuyển và thể lực' nhé." Trần Mặc cười khì khì, gãi đầu: "Thế thì tôi cũng cam lòng." Tiếng cười vang vọng trong tòa điện đường kim loại lạnh lẽo, mang theo hơi thở sự sống đã mất đi từ lâu — khiến cho nhà máy nhiệt hạch vốn đã chết lặng trăm năm này cuối cùng cũng có lại chút sinh khí.