Trở về!

Bên trong xưởng quang khắc, không khí vẫn còn vương vất mùi khét nhạt và mùi kim loại nồng nặc. Sau khi giải quyết xong việc tiếp xúc với nhóm người của Từ Phi, Trịnh Triết bắt đầu bố trí lại các trạm gác cảnh giới. "Đem toàn bộ thiết bị và mẫu vật thu thập được từ khu nhà xưởng lên xe việt dã ngay." Anh ta trầm giọng ra lệnh. Mấy nhân viên đặc chiến lập tức hành động, họ cẩn thận đóng gói và cố định những khí tài cùng mẫu vật vừa tháo dỡ từ sâu trong đống đổ nát. Sau khi xác nhận mọi thứ đã an toàn, Trịnh Triết lại dẫn Túc Viêm và Trần Mặc quay lại khu xưởng để tiến hành đợt khảo sát cuối cùng đối với những khu vực còn sót lại. Ánh mắt Túc Viêm sắc lẹm, thiết bị ghi chép trên tay ông ta lóe lên những tia sáng liên tục. Ông ta khẽ nói: "Nơi này chính là khu vực nguồn quặng của vật liệu vách ngăn thứ nhất, còn phía bên kia, chắc hẳn là mạch tinh khoáng đặc chủng dùng cho giam giữ từ tính." Trần Mặc ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy trên trần nhà đổ nát có mấy thanh kim loại dạng tinh thể kỳ lạ đang tỏa ra ánh xanh lam nhạt dưới ánh mặt trời —— đó chính là kỳ quan thiên nhiên mà hành tinh này thai nghén ra. Túc Viêm tiếp tục ghi lại tọa độ: "Còn nữa, khu quặng cốt lõi của nhà máy chip carbon cũng ở ngay gần đây." Trịnh Triết gật đầu, nhưng đôi mày lại nhíu chặt: "Những nơi này đều không xa, nhưng chúng ta không thể một lần mà mang đi hết được." Trần Mặc im lặng một lát rồi gượng cười: "Thời gian duy trì của cổng truyền tống quá ngắn. Chúng ta phải tranh thủ lúc cổng mở để sang đây đã là vội vội vàng vàng rồi, nói gì đến chuyện vận chuyển quặng đá." Túc Viêm cũng thở dài: "Chỉ có thể dựa vào những mẫu vật này, sau khi về sẽ tiến hành suy diễn ngược lại quy trình tổng hợp nhân tạo thôi. Nói cho cùng, chúng ta vẫn chỉ đang đi tìm cảm hứng trên đống đổ nát của người khác." Ông ta ngẩng đầu nhìn về phía chân trời đang bị thế giới tang thi nuốt chửng, giọng nói mang theo sự cảm khái phức tạp: "Văn minh của thế giới này... có lẽ là may mắn, vì họ từng nắm giữ được kỳ tích. Nhưng họ cũng thật bất hạnh, vì đã không thể giữ được nó." Đêm tối như mực, gió rít gào khe khẽ giữa những xác nhà hoang tàn. Nhóm của Trần Mặc quay về xe để nghỉ ngơi —— làm vậy để nếu xảy ra tình huống đột xuất, họ có thể lập tức nổ máy rút lui. Ngoài cửa sổ xe, bầu trời trong vắt, dải ngân hà như bạc vụn đổ tràn xuống, khoảnh khắc ấy khiến người ta gần như quên mất thế giới chết chóc dưới chân mình. Trần Mặc tựa lưng vào ghế, nhìn ngắm bầu trời sao vừa lạ lẫm vừa quen thuộc kia, lẩm bẩm: "Thật không ngờ... đời này tôi còn chưa một lần ra nước ngoài, kết quả là một bước chân đã đạp tới thế giới khác." Hắn cười cười, rồi lại thở dài: "Tiếc thật, nơi này đâu đâu cũng là nguy hiểm. Nếu không phải vì đầy rẫy tang thi, tôi thực sự muốn đi khắp nơi này để xem thử nền văn minh họ để lại." Túc Viêm tựa vào ghế phụ, ánh mắt sau cặp kính lóe lên tia sáng: "Thực ra tôi cũng muốn vậy. Chỉ mới là lần thứ hai tới đây mà đã phát hiện ra ba loại khoáng vật chưa từng thấy, ai biết được dưới lòng thế giới này còn ẩn chứa bao nhiêu bí mật nữa." Trần Mặc cảm thán: "Nếu có thể khiến cổng truyền tống cố định lại thì tốt biết mấy... Khi đó chúng ta không chỉ có thể thăm dò, mà còn có thể để hai thế giới bổ trợ cho nhau —— đây chính là một kênh tài nguyên cực kỳ ổn định đấy." Túc Viêm mỉm cười, giọng nói trở nên dịu đi: "Có thể tận mắt nhìn thấy những thứ này đã là kỳ tích xa xỉ nhất đối với thế hệ làm nghiên cứu như chúng tôi rồi." Những hộp đồ ăn đơn giản, bánh quy nén và nước lọc tinh khiết đã là một bữa tối thịnh soạn trong đêm như thế này. Mọi người dựa vào trong xe việt dã, mượn ánh sáng mờ nhạt của đèn chiếu sáng để nhanh chóng ăn xong bữa tối. Sự mệt mỏi lan tỏa trong không khí. Có người ngáp dài, có người tựa vào ghế ngủ thiếp đi. Gió bên ngoài hú hét cuốn qua bình nguyên hoang vắng, mang theo hơi thở của tro tàn lướt qua đống đổ nát của nền văn minh bị lãng quên. Trịnh Triết ngồi ở ghế lái, cúi đầu nhìn đồng hồ, sau đó lấy máy liên lạc ra, giọng điệu vững vàng và bình tĩnh: "Toàn viên chú ý —— đội đặc chiến chia làm ba nhóm theo kế hoạch, cứ ba giờ luân phiên một lần! Phạm vi cảnh giới duy trì trong khoảng năm trăm mét." "Rõ!" Các chiến sĩ đặc chiến hành động gọn gàng, không một lời thừa thãi. Một nhóm chiến sĩ nắm chặt vũ khí, lái xe việt dã tản ra xung quanh. Khi tia nắng đầu tiên của bình minh rải xuống bình nguyên, tàn tích của xưởng quang khắc bao phủ trong sương mù trông có vẻ hoang lương hơn cả ngày hôm qua. Trần Mặc và mọi người xuống xe, quan sát xung quanh để xác nhận an toàn. Khu nhà xưởng đổ nát yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió —— không có động tĩnh mới của tang thi, cũng chẳng có dấu vết của sinh vật sống nào. Trịnh Triết nhìn đồng hồ, thấp giọng nói: "Môi trường đã dọn dẹp xong, nơi này tầm nhìn rộng rãi, địa thế cũng bằng phẳng, cứ ở đây mà trở về thôi." Trần Mặc gật đầu. Trên võng mạc của hắn, đồng hồ đếm ngược đã nhảy đến những phút cuối cùng. Những con số nhấp nháy ánh sáng lạnh lẽo, dồn dập như nhịp tim. "Chuẩn bị ——" Ngay khi giây cuối cùng trở về số không, không khí đột ngột vặn xoắn, những luồng sáng năng lượng màu xanh lam lan tỏa trên mặt đất thành một cánh cổng hình bầu dục. Điện quang chớp giật, bụi đất bị hất tung, một luồng sóng không gian kỳ quái tràn ngập khắp khu xưởng. "Xuất phát!" Động cơ xe việt dã gầm rú, ba đội đặc chiến và nhóm nghiên cứu lần lượt tiến vào cổng ánh sáng. Khoảnh khắc đoàn xe xuyên qua luồng sáng xanh, họ như bị nuốt chửng vào một chiều không gian khác. Một phút sau —— Cổng ánh sáng lóe lên vài cái rồi đột ngột tắt lịm. Đất trời lại trở về với vẻ tĩnh lặng chết chóc, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Vài giờ sau, Từ Phi dẫn theo mấy người sống sót chạy tới xưởng quang khắc. Họ đẩy cánh cửa sắt rỉ sét ra, ánh mắt đảo qua đống đổ nát trống rỗng, chỉ thấy mấy vệt cháy xém kỳ lạ ngoằn ngoèo khắc trên mặt đất, trông giống như những phù văn bí ẩn. "Họ... đi rồi." Từ Phi lẩm bẩm. Đồng đội thở dài: "Tiếc quá, vẫn còn muốn đổi thêm chút đồ với họ." Ở một phía khác —— Lam Tinh, La Bố Bạc. Bên trong khoang cách ly chôn sâu dưới biển cát, đèn tín hiệu đột ngột chuyển từ đỏ sang xanh. Nhân viên trực ban ngẩng phắt đầu lên, nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát nơi luồng năng lượng xanh lam đang nhấp nháy tạo thành hình: "Báo cáo! Cổng truyền tống đã mở!" Gần như cùng lúc, hàng trăm ánh mắt tập trung vào màn hình chính. Từ trong khe nứt không gian vặn vẹo kia, cùng với tiếng động cơ gầm rú, mười mấy chiếc xe việt dã lần lượt lao ra, thân xe vẫn còn bám đầy bụi bặm của dị giới. "Xác nhận toàn bộ xe đã trở về —— kích hoạt quy trình tiêu độc toàn diện!" Ngay sau đó, từ đỉnh khoang cách ly phun ra những làn sương khử trùng dày đặc, làn khói trắng xóa lập tức nhấn chìm toàn bộ không gian. Mặt sàn kim loại bị phủ lên một lớp sương mù nhạt, tiếng máy móc kêu rì rì vang vọng trong khoang, mang theo một vẻ trang nghiêm đầy thành kính. Khi làn sương tiêu độc cuối cùng tan đi, cửa khoang chậm rãi mở ra. Trần Mặc và Túc Viêm cùng những người khác lần lượt bước ra, hơi nước trên mặt nạ vẫn chưa khô hẳn. Sau khi trải qua nhiều tầng xác nhận, cuối cùng họ đã một lần nữa đặt chân lên mảnh đất của Lam Tinh. Bên ngoài khoang, một hàng sĩ quan đứng xếp hàng chỉnh tề. Ở vị trí dẫn đầu, một người đàn ông trung niên bước tới —— ông ta mặc quân phục màu xám đậm, trên cầu vai là hai ngôi sao vàng lấp lánh. Ông ta đưa tay ra, giọng nói hào sảng mà ôn hòa: "Đồng chí Trần Mặc, chào mừng cậu trở về. Tôi là Chỉ huy trưởng Bộ Chỉ huy Liên hợp Phòng vệ và Nghiên cứu khoa học La Bố Bạc —— Trung tướng Cung Viêm Phong." Trần Mặc hơi ngẩn người, nhìn vị tướng quân có quân dung nghiêm chỉnh, khí trường trầm ổn trước mặt, nhất thời có chút lúng túng. "Trung... Trung tướng đồng chí chào ông, tôi ——" Cung Viêm Phong mỉm cười, nắm chặt tay hắn, giọng điệu chân thành: "Cậu không cần khách sáo. Cậu và đội ngũ của mình mang từ thế giới khác về, chính là vận hội của Đại Hạ chúng ta!"