Trở lại Ma Đô

Rời khỏi Thái Sơn, gió núi dần lặng xuống, ánh ban mai xuyên qua tầng mây dày, mang theo hương thơm thanh khiết của đất ẩm và gỗ thông tràn ngập trong không khí. Tần Hân Ngọc thu lại chiếc áo khoác, tiến đến bên cạnh Trần Mặc, khẽ nghiêng đầu cười hỏi: "Tiếp theo, anh muốn đi đâu?" Trần Mặc trầm ngâm một lát, ánh mắt lướt qua đường ranh giới của dãy núi xa xăm, nhẹ giọng đáp: "Ma Đô đi." Tần Hân Ngọc nhướng mày: "Muốn quay về đó xem sao à?" Trần Mặc gật đầu, thần sắc thoáng hiện một chút phức tạp. Ma Đô —— nơi đó từng là nơi hắn sinh sống, làm việc và bôn ba vất vả. Đó cũng là nơi lưu giữ những ký ức chật vật và bất lực nhất của hắn. Sau khi đã trải qua sinh tử tại dị giới, giờ đây quay trở lại, tâm cảnh của hắn đã hoàn toàn khác xưa. —— Ba người thuộc đội đặc chiến vẫn lẳng lặng đi theo phía sau. Họ không nói nhiều, mọi hành động đều toát lên vẻ cảnh giác và bình tĩnh. Trong mắt người ngoài, nhóm người này giống như đội hộ vệ của một nhân vật tầm cỡ nào đó đang đi vi hành. Thực tế, thân phận của Trần Mặc lúc này đúng là "quan trọng đến cực điểm". Hắn là thực thể duy nhất có thể tự do xuyên hành giữa hai thế giới. Trong danh sách bảo mật cấp cao nhất của quân đội, mật danh của hắn được xếp ngang hàng với hệ thống chỉ huy vũ khí hạt nhân. Vì vậy, chuyến đi này đương nhiên không thể sử dụng các kênh hàng không dân dụng. Họ trực tiếp lên máy bay vận tải quân sự, cất cánh từ Thái An và bay thẳng đến Ma Đô. —— Cửa khoang đóng lại, tiếng động cơ gầm rú trầm thấp vang vọng giữa các vách ngăn. Chiếc máy bay chậm rãi lăn bánh rồi cất cánh, thân máy bay bằng kim loại rung nhẹ. Trần Mặc tựa lưng vào vách khoang, cười cảm thán: "Đi lại mà cũng có chuyên cơ riêng rồi, cô nói xem, tôi có được tính là tầng lớp đặc quyền không?" Tần Hân Ngọc quay sang nhìn hắn, ánh mắt mang theo vài phần trêu chọc: "So với giá trị mà anh mang lại cho quốc gia, chút đãi ngộ này có thấm tháp gì đâu? Nếu thực sự tính là đặc quyền, tôi mới là kẻ hưởng sái đây này. Dù sao trước đây tôi cũng chưa từng được ngồi máy bay quân sự, lần này đúng là 'gà chó lên trời nhờ hơi chủ' rồi." Trần Mặc bật cười, lắc đầu nói: "Làm gì có ai tự ví mình như thế." Trịnh Triết ngồi bên cạnh nghe thấy, hiếm khi lộ ra ý cười: "Chuyến nhiệm vụ này không nguy hiểm, mọi người cứ như đang đi nghỉ dưỡng vậy, hai người các cậu trò chuyện có vẻ vui đấy." "Đây không phải nhiệm vụ," Trần Mặc cười phản bác, "Đây là kỳ nghỉ. Là loại được quân đội phê chuẩn rõ ràng đấy." Trịnh Triết giả vờ nghiêm túc "ừm" một tiếng: "Vậy ba người chúng tôi vừa là vệ sĩ vừa là hướng dẫn viên, tiền lương phải tăng mới được." "Muốn tăng lương thì phải tìm Hạ tư lệnh ấy." Tần Hân Ngọc tiếp lời, khẽ nở nụ cười. Bầu không khí trong khoang máy bay dần trở nên thư thái hơn. Ngoài cửa sổ, những tầng mây cuồn cuộn như sóng trào. Ánh mặt trời xuyên qua khe mây, rọi lên gương mặt của mấy người, khiến khoảnh khắc ấy trở nên bình yên lạ thường. Trần Mặc tựa vào ghế, nhìn ánh sáng bên ngoài cửa sổ máy bay, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ —— hắn thực sự đang quay trở về "hiện thực". Cảm giác đó vừa xa lạ, vừa dịu dàng. Hắn nhắm mắt lại, để mặc tiếng gió và tiếng gầm rú của động cơ hòa thành một dải âm nền trầm thấp. Trong đầu hắn thoáng hiện qua đống tro tàn, lửa cháy và những phế tích ở dị giới... rồi tất cả đều bị biển mây vàng óng này nuốt chửng. —— "Trần Mặc." Tần Hân Ngọc khẽ gọi hắn. Hắn mở mắt ra, cười đáp: "Ơi?" "Đợi đến Ma Đô rồi, hãy đến những nơi anh thường tới trước kia đi." Giọng cô dịu dàng, "Anh nên hòa giải với bản thân của quá khứ một lần." Trần Mặc ngẩn người, khóe môi hơi nhếch lên: "Được." Máy bay hạ cánh ổn định, lốp xe ma sát với đường băng tạo ra tiếng gầm trầm đục. Khoảnh khắc cửa khoang mở ra, gió biển mang theo hơi ẩm nhàn nhạt ùa vào —— đó là mùi vị đặc trưng của Ma Đô: vị muối, mùi xăng xe, và cả sự ồn ào của phố thị. Trịnh Triết đã sớm liên lạc với đơn vị mặt đất. Hai chiếc xe du lịch màu đen đang đỗ ở một bên sân bay. Một chiếc do đích thân Trịnh Triết lái, chở Trần Mặc và Tần Hân Ngọc; chiếc còn lại do hai thành viên đội đặc chiến điều khiển, hộ tống phía sau. Đoàn xe rời khỏi quân khu, tiến vào trục đường chính của thành phố. Ma Đô lúc chiều tà, ánh đèn như dòng sông, neon nhấp nháy. Qua cửa kính xe là một thành phố vừa quen thuộc vừa xa lạ —— nơi Trần Mặc từng dốc sức làm việc, vật lộn, mất ngủ và rơi lệ. Lúc này quay trở lại, thứ trào dâng trong lòng hắn lại là một sự thẫn thờ kỳ quái. Trần Mặc tì tay bên cửa sổ, khẽ nói: "Thật kỳ lạ... Cơ thể vẫn là cơ thể cũ, thời gian cũng mới trôi qua chưa đầy một tháng, vậy mà tôi luôn cảm thấy bản thân mình giống như đã biến thành một người khác." Tần Hân Ngọc nghiêng đầu nhìn hắn: "Khác ở chỗ nào?" Trần Mặc nhìn dòng xe cộ tấp nập không ngừng ngoài cửa sổ, ánh mắt có chút trống rỗng: "Trước đây ở thành phố này, tôi luôn phải vội vã bắt tàu điện ngầm, chen chúc trên xe buýt, tăng ca, viết báo cáo. Khi đó tôi cứ ngỡ rằng chỉ cần nỗ lực là sẽ thành công. Nhưng hiện thực thì sao? Nó chưa bao giờ đi theo kịch bản cả. Cô bạn gái thời đại học của tôi, vì tôi không kiếm được tiền, không mua nổi nhà, cuối cùng cũng bỏ đi. Cô ấy đi theo một gã làm tài chính đi xe BMW. Hồi đó tôi thuê nhà ở vùng ngoại ô, đi làm mất một tiếng rưỡi, cả đi lẫn về là ba tiếng đồng hồ, cô tin nổi không?" Hắn cười lắc đầu, nụ cười ấy mang theo vẻ tự giễu, cũng mang theo một chút đau đớn âm ỉ của vết thương cũ. Tần Hân Ngọc không trả lời ngay, chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn. Cái vỗ đó như muốn nói với hắn rằng: Tôi đang lắng nghe đây. Trần Mặc nói tiếp, giọng điệu bỗng trầm xuống: "Khoảng thời gian đó thực sự rất khó khăn. Ban ngày viết phương án, ban đêm thức đến hai ba giờ sáng, hôm sau vẫn phải tươi cười đi họp. Có đôi khi lười về nhà, tôi ngủ luôn trên sàn công ty. Nực cười nhất là, tôi không phải trường hợp cá biệt, cả công ty có rất nhiều người đều như vậy —— mọi người đều liều mạng chen chân vào một cái ô nhỏ hẹp, chẳng ai dám dừng lại." Cầu vượt cao tốc ngoài cửa sổ vụt qua, ánh đèn chiếu lên mặt hắn, lúc sáng lúc tối. "Cô nói xem —— cuộc sống sau này của chúng ta sẽ như thế nào?" Giọng của Trần Mặc nhỏ đến mức gần như không nghe thấy. "Một tháng này, bị cách ly, bị quan sát, đối mặt với lũ tang thi nguy hiểm ở dị giới... Nhưng kỳ lạ là, tôi lại cảm thấy khoảng thời gian đó còn thoải mái hơn lúc đi làm ở Ma Đô. Ít nhất, khi đó tôi không cần phải giả vờ vui vẻ." Nói xong, hắn mỉm cười, rồi lại khẽ thở dài. "Tần Hân Ngọc, cô nói xem... tôi có phải là một kẻ phế vật may mắn không?" Tần Hân Ngọc ngẩn người, ngay sau đó lắc đầu, cô đưa tay vỗ vỗ lưng hắn, giọng điệu kiên định mà dịu dàng: "Anh không phải đâu. Có thể đứng vững chân ở Ma Đô này đã là một kiểu anh hùng theo nghĩa nào đó rồi. Anh không phải phế vật, Trần Mặc —— anh chỉ là bị cuộc sống đè nén quá lâu, nên quên mất bản thân mình lợi hại đến nhường nào thôi." Trần Mặc cúi đầu, khóe môi mang theo chút ý cười. Trong nụ cười ấy thấp thoáng ánh lệ. "Phải rồi... tôi cũng rất cừ khôi." Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, những tòa cao ốc lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong đêm. "Nhưng tôi hy vọng, sẽ có một ngày, mỗi người dân Đại Hạ đều có thể may mắn hơn tôi. Không cần vì nhà cửa, tiền bạc hay chỉ tiêu mà liều mạng, không cần bị cuộc sống nghiền nát đến mức không thở nổi. Hy vọng một ngày nào đó, tất cả chúng ta đều có thể thực sự —— sống một cách vui vẻ." Nói xong câu này, hắn tựa vào cửa xe, im lặng. Ánh đèn thành phố từng ngọn lướt qua, phản chiếu trong hốc mắt hoen lệ của hắn, giống như vô số giấc mơ chưa hoàn thành cuối cùng đã tìm được nơi nương náu. Xe chạy qua những khu phố quen thuộc, xuyên qua từng dãy tiểu khu cũ kỹ. Ánh đèn neon ngoài cửa sổ lướt qua mặt kính, in bóng gương mặt nghiêng trầm mặc của Trần Mặc. Hắn khẽ nói: "Sắp đến nơi rồi." Đó là một tòa chung cư trông đã có phần cũ kỹ, tường ngoài bị năm tháng và mưa gió nhuộm thành màu vàng xám, dưới lầu chất đầy xe điện và thùng chuyển phát nhanh. Ánh đèn xe chiếu qua, lối hành lang hẹp tối tăm ẩm thấp, những tờ quảng cáo dán góc tường đã quăn mép. Trần Mặc xuống xe, ngước mắt nhìn lên ô cửa sổ quen thuộc kia. Đó chính là "nhà" của hắn trước kia. "Xem xong đừng có cười nhé," hắn cười khổ nói với Tần Hân Ngọc, "Tôi từng sống ở nơi này đấy."