Thiết giáp mở đường!

Trong phòng xét xử, ánh đèn trắng lạnh lẽo bao trùm, không khí như đông đặc lại. Giọng nói của thẩm phán vang lên bình thản mà đầy vẻ nghiêm nghị: "Các bị cáo —— Cát Huy, Cát Dương, với các tội danh: tham gia tổ chức xã hội đen, giam giữ người trái pháp luật, cưỡng đoạt tài sản, cố ý gây thương tích dẫn đến tử vong..." "Tội ác chồng chất, chứng cứ rành rành, gây phẫn nộ sâu sắc trong nhân dân. Nay tuyên phạt —— Tử hình, thi hành án ngay lập tức!" Ngay khoảnh khắc đó, cả tòa án im phăng phắc không một tiếng động. Đầu óc Cát Huy vang lên một tiếng "oanh", giống như bị ai đó dùng búa tạ nện thẳng vào đỉnh đầu. Lão há miệng mấy lần, mãi mới rặn ra được một câu: "Không đúng —— Tôi không phục! Tôi không phục!" Cảnh sát tư pháp tiến lên áp giải. Lão vẫn muốn vùng vẫy, nhưng đã bị hai nhân viên cảnh sát đè chặt lấy hai bên. Cát Dương đứng bên cạnh sớm đã đổ gục xuống sàn, cả người như bị rút cạn linh hồn, đến sức lực để kêu oan cũng chẳng còn. Khi hai cha con bị kéo ra khỏi tòa, ánh đèn flash từ cánh phóng viên nháy liên hồi. Trong ống kính, bóng dáng của bọn họ trông thảm hại và nực cười vô cùng, tựa như hai trò hề bị bánh xe thời đại nghiền nát. —— Trở lại nhà giam, cánh cửa sắt vang lên tiếng "rầm" khô khốc rồi đóng sập lại. Tĩnh lặng. Cát Huy như một ngọn đuốc bị châm ngòi, lão đột ngột lao tới, đấm túi bụi vào người Cát Dương. Từng cú đấm mang theo cơn thịnh nộ xé lòng. "Thằng khốn, rốt cuộc mày đã chọc vào ai hả?! ——" "Mười ngày! Chỉ mới mười ngày! Tao lăn lộn nửa đời người làm đủ chuyện bất lương, chưa bao giờ thấy tốc độ điều tra án lại nhanh đến mức này!" Mỗi khi thốt ra một câu, nắm đấm của lão lại nặng thêm một phần. "Chưa đầy mười ngày đã tuyên án tử hình! Mày nói cho tao biết, mày đã đụng phải vị đại thần nào rồi?!" Cát Dương bị đánh tới mức mặt mũi sưng vù, trong miệng chỉ còn lại những tiếng rên rỉ đứt quãng: "Con... con không biết... con chỉ... bắt đại một người... đâu có ngờ..." —— Chuyện của Cát Dương, đối với Trần Mặc mà nói, chẳng qua chỉ là một gợn sóng nhỏ nhoi trong dòng sông vận mệnh dài đằng đẵng. Vào giây phút gã có ý định bắt cóc Tần Hân Ngọc ngay trước mặt Trần Mặc —— kết cục của gã đã được định đoạt từ lâu. Tất cả những điều này chỉ là một hình thức khác của quả báo. Kẻ ác làm nhiều việc bất nghĩa, cuối cùng cũng không thoát khỏi hai chữ "nhân quả". —— Dưới màn đêm bên bờ sông ở Ma Đô, gió thổi nhè nhẹ. Nước sông vỗ vào bờ đê, tạo nên từng lớp sóng bạc lấp lánh. Trần Mặc tựa người vào lan can, lặng lẽ ngắm nhìn ánh đèn phía bờ bên kia. Dải ánh sáng ấy kéo dài bất tận, giống như nhịp đập của thời đại này —— nhấp nháy, hối hả, lại pha chút cô độc. Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng nói rất thấp: "Cô nói xem, thế hệ chúng ta hiện nay, liệu có được coi là hạnh phúc không?" Tần Hân Ngọc không trả lời ngay. Cô chỉ nghiêng đầu nhìn hắn. Gió sông thổi loạn những sợi tóc mai, cũng thổi tan đi chút tự giễu trong lời nói của hắn. Trần Mặc tự cười một mình, nụ cười ấy có chút mệt mỏi, nhưng cũng đầy quyết tâm. "Lúc nhỏ cứ ngỡ lớn lên có thể thay đổi thế giới. Sau này mới nhận ra, ngay cả bản thân mình cũng sắp bị thế giới này mài mòn sạch sẽ. Nhưng hiện tại... tôi đã có Cổng truyền tống, có lẽ tôi vẫn có thể làm được điều gì đó." Hắn giơ tay lên, lòng bàn tay hướng về phía bầu trời đầy sao. "Tôi muốn dùng nó để làm những việc trong khả năng cho mọi người. Để nhiều người hơn nữa không còn phải khó thở vì gánh nặng cuộc sống, để nhiều người hơn có thể thực sự chạm tới hạnh phúc." Lời nói của hắn không giống một lời thề, mà giống như một lời tự bạch dịu dàng. Tần Hân Ngọc khẽ nghiêng đầu, khoảnh khắc đó, đôi mắt cô phản chiếu ánh đèn nhảy nhót trên mặt sông, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhạt. Cô khẽ đáp: "Vậy thì cùng nhau làm thôi." Năm ngày nghỉ trôi qua trong chớp mắt. Sự bình yên ngắn ngủi ấy còn chưa kịp nhấm nháp kỹ càng, Trần Mặc đã một lần nữa lên đường trở về vùng hoang mạc thuộc về hắn —— La Bố Bạc. Chuyên cơ hạ cánh vững chãi trên đường băng quân sự đang bị nắng gắt thiêu đốt. Cát bụi cuộn trào, không khí méo mó trong những làn sóng nhiệt. Ngay khi cửa khoang chậm rãi mở ra, luồng gió khô nóng ập vào mặt, mang theo mùi muối mặn và bụi đất quen thuộc. Trần Mặc nheo mắt nhìn vùng hoang nguyên mênh mông vô tận. Nơi đây không có sự náo nhiệt, không có sắc xanh, chỉ có nắng gắt, gió cát và sự tĩnh lặng vô cùng. Nhưng chính tại mảnh đất hoang vu này, cánh cửa dẫn đến dị giới sắp sửa được mở ra một lần nữa! Trần Mặc hít sâu một hơi, cổ họng bị gió nóng làm cho hơi đau rát, sự bình tĩnh trong lòng lập tức bị thay thế bởi cảm giác căng thẳng và sứ mệnh đè nặng. Hắn biết —— nhiệm vụ xuyên không mới sắp bắt đầu rồi. Tần Hân Ngọc vẫn luôn đồng hành bên cạnh hắn. Cô đeo kính bảo hộ chống cát, thần sắc tập trung và kiên định. Sau khi Trịnh Triết cùng hai chiến sĩ đi cùng Trần Mặc hội quân với tiểu đội Lôi Đình, họ bắt đầu tiến hành công tác chuẩn bị xuất phát cùng tiểu đội Chiến Hổ và tiểu đội Liệt Diễm. Bầu không khí trong toàn bộ căn cứ một lần nữa căng như dây đàn. Bên trong trung tâm nghiên cứu, đèn đuốc sáng trưng. Tiến sĩ Túc Viêm cùng nhóm nghiên cứu đang bận rộn đi lại giữa các thiết bị, trên màn hình nhấp nháy những dòng dữ liệu phức tạp. Khi nhóm của Trần Mặc đến nơi, Túc Viêm lập tức đón lấy, trên mặt lộ rõ vẻ hưng phấn xen lẫn mệt mỏi. "Các cậu về đúng lúc lắm!" Ông ta đẩy gọng kính trên sống mũi, nói với tốc độ cực nhanh: "Chúng tôi đã giải mã được manh mối mới!" Sắc mặt Trần Mặc nghiêm lại: "Ông nói đi." Túc Viêm điều chỉnh một bản đồ lập thể trên bàn điều khiển, ba điểm đỏ nhấp nháy trên hình chiếu ảo. "Vị trí của ba mỏ khoáng sản đặc biệt đó, cũng chính là nơi chúng ta trở về lần trước, được gọi là Vành đai Đô thị Thép Xám, đồng thời cũng là trung tâm công nghiệp cũ của Đế quốc Tinh Hải." Ánh mắt Trần Mặc sáng lên: "Chẳng trách nhà máy quang khắc chip carbon và nhà máy điện hạt nhân đều ở đó. Vậy chuyến đi này, chúng ta hãy tiếp tục thăm dò khu vực ấy!" Sau đó, mọi người bắt đầu chuẩn bị xuất phát. Trên bầu trời căn cứ La Bố Bạc, cát vàng cuộn xoáy, tiếng gầm rú của máy bay quân sự hòa cùng tiếng động cơ của các phương tiện mặt đất tạo thành một khúc dạo đầu trầm hùng. Giống như lần trước, Tần Hân Ngọc được sắp xếp ở lại hậu phương căn cứ. Cô đứng trước cửa khoang chống nổ, nhìn chằm chằm vào Trần Mặc: "Lần này... hãy cẩn thận đấy." Trần Mặc khẽ gật đầu, nở một nụ cười trấn an. —— Khi Trần Mặc cùng Trịnh Triết, Túc Viêm và những người khác đi xuống sâu dưới lòng đất, tiến vào khoang cách ly mới được mở rộng, cảnh tượng trước mắt khiến hắn gần như đứng hình tại chỗ. Lối đi thí nghiệm chật hẹp ban đầu giờ đây đã được cải tạo hoàn toàn —— cánh cửa thép dẫn vào khoang dày tới nửa mét, các lớp chống nổ và cửa khí áp đan xen nhau, trên tường nhấp nháy những ngọn đèn cảnh báo đỏ rực, không khí thoang thoảng mùi dầu máy và hơi nóng kim loại. Và khi cánh cửa hợp kim cuối cùng chậm rãi mở ra, một khung cảnh choáng ngợp hiện ra trước mắt mọi người —— Đó là cả một nhà kho máy bay dưới lòng đất rộng lớn! Ánh đèn sáng quắc, mặt sàn phản chiếu ánh kim loại lạnh lẽo. Bên trong khoang đang đỗ ngay ngắn —— Sáu chiếc xe tăng chủ lực Type 100, sáu chiếc xe đột kích bánh lốp Type 11! Mỗi chiếc xe đều mang lớp sơn ngụy trang đặc biệt, nòng pháo dưới ánh đèn tỏa ra hàn quang, trông như một hàng quái thú thép đang ngủ say. Trần Mặc ngẩn người mất vài giây, không nhịn được mà nhe răng cười: "Chúng ta đây là... nâng cấp từ xe việt dã lên đơn vị hỏa lực hạng nặng rồi sao?" Trịnh Triết nhếch môi, vỗ vỗ vào lớp giáp bên hông xe tăng. "Con tang thi khổng lồ lần trước ngay cả súng bắn tỉa công phá cũng không sợ. Lần này chúng ta không cần nói lý lẽ nữa —— cứ dùng đạn xuyên giáp dưới cỡ ổn định bằng cánh đuôi 105mm mà tiếp đãi, để xem nó chống đỡ kiểu gì." Túc Viêm đứng bên cạnh cười bổ sung: "Đừng quên, những chiếc xe này đều đã được cải tiến —— trang bị phòng hộ điện tử, hệ thống nạp đạn tự động AI, cũng như hệ thống phòng thủ chủ động!" Trần Mặc huýt sáo một tiếng, vừa kinh ngạc vừa cảm thán. "Khá khen thật... trận thế này, e là ngay cả quân đội chính quy trước đây của Đế quốc Tinh Hải cũng phải nhường đường." Trịnh Triết mỉm cười: "Vậy thì tốt quá, chúng ta đi xem thử —— lần này, xem ai cứng hơn ai."