Chính nghĩa từ nòng pháo 105mm!

Rất nhanh sau đó, Trần Mặc cùng đồng đội điều khiển xe tăng chủ lực Type 100 và xe đột kích bánh lốp Type 11, một lần nữa băng qua cánh cổng không gian để tiến vào vùng phế tích được gọi là Vành đai Đô thị Thép Xám thuộc Đế quốc Tinh Hải. Xích sắt nặng nề nghiền nát lớp đất đai cháy đen, bụi bặm cuộn lên trước họng pháo xe tăng. Bầu trời nơi đây vẫn giữ tông màu đỏ sẫm u ám, không khí nồng nặc mùi kim loại và bụi lưu huỳnh. Phía xa, những tòa tháp thép đổ nát tựa như những gã khổng lồ bị thời gian nuốt chửng, vùi lấp phân nửa trong đống đổ nát. Trần Mặc ngồi ở vị trí chỉ huy xe tăng, quan sát thế giới bên ngoài qua lớp kính cường lực chống đạn —— trong lòng hắn lần đầu tiên nảy sinh một cảm giác "an toàn" thực thụ. Hắn điều chỉnh tần số vô tuyến, giọng nói pha chút đùa cợt: "Đi chứ? Hay là chúng ta ra ngoài tìm mấy con Tang thi khổng lồ kia? Để xem bọn chúng có chịu nổi nhiệt từ nòng pháo chính 105mm đầy chính nghĩa của chúng ta không!" Đầu dây bên kia truyền đến giọng của Túc Viêm, vừa mang theo sự kìm nén lý trí, vừa ẩn chứa một tia phấn khích. "Đừng vội. Xác nhận cửa sổ thời gian đã —— lần truyền tống này, cậu có thể ở lại bao lâu?" Trần Mặc liếc nhìn đồng hồ đếm ngược trên võng mạc: "Năm ngày." "Đủ rồi." Giọng Trịnh Triết vang lên, bình tĩnh nhưng đầy hào hứng. "Vậy thì thử xem giới hạn phòng ngự của chúng đến đâu —— lần này chúng ta không phải chạy trốn, mà là đi thảo phạt." —— Đoàn xe lừng lững tiến về phía trước. Di tích thành phố xám xịt trải dài tận chân trời, những cây cầu vượt đứt gãy chắn ngang lối đi. Những tấm biển hiệu kim loại từ thời đại cũ vẫn còn đung đưa trong gió, trên đó viết những chữ lớn mà Trần Mặc không hề nhận biết được. Một chiếc xe đột kích bánh lốp Type 11 tiến lên dẫn đầu, khoang phóng máy bay không người lái trên tháp pháo từ từ mở ra. "Vút ——" Hai chiếc máy bay không người lái trinh sát bay vút lên không trung, vạch ra hai đường sáng rực rỡ trên bầu trời mờ mịt. Hình ảnh thời gian thực được truyền về màn hình. Đội trưởng tiểu đội Chiến Hổ là Chu Dương chăm chú nhìn vào khung hình, các thông số dữ liệu thay đổi chóng mặt. "Hướng Bắc lệch Tây 15 độ, nhìn thông tin hình ảnh kìa. Có lẽ là ——" Lời còn chưa dứt, ống kính đã kéo lại gần. Giữa vùng đất tro tàn, một nhóm vật thể khổng lồ đang chậm chạp di chuyển. Đó chính là —— lũ Tang thi khổng lồ. Thân hình chúng vẫn cao lớn và hung tợn như cũ, lớp mô cháy sạm bên ngoài vẫn còn lưu lại dấu vết bị bom nhiệt áp và bom phốt pho trắng thiêu rụi từ lần trước. Thế nhưng, dưới lớp da như than củi ấy, những mô mới đang luồn lách, chữa lành và tái sinh. Giống như một loại sinh vật quái dị nào đó đang tự "đúc" lại chính mình. "Bọn chúng... hồi phục rồi sao?" Túc Viêm thốt lên qua vô tuyến, giọng điệu không giấu nổi sự chấn kinh. "Khả năng tái sinh thật đáng kinh ngạc... Hoạt tính tế bào đó đã vượt xa giới hạn sinh học mà chúng ta từng biết!" Trịnh Triết nheo mắt nhìn về phía xa, lạnh lùng nói: "Thế thì càng tốt. Lần trước chúng ta chỉ là thử thăm dò —— lần này, thử trực tiếp xóa sổ bọn chúng luôn!" Trịnh Triết vững vàng đưa tay ra, đẩy cần điều khiển pháo chính lên. Trong khoảnh khắc đó, bầu không khí trong xe đột ngột căng thẳng, mùi dầu máy và kim loại tràn ngập, dường như cả thời gian cũng bị kéo vào trong thước ngắm. "Mục tiêu: Tang thi khổng lồ." Giọng anh ta trầm thấp và ổn định: "Nạp đạn —— Đạn xuyên giáp dưới cỡ ổn định bằng cánh đuôi!" "Nạp đạn hoàn tất!" Nhân viên nạp đạn nhanh chóng đáp lại, giọng điệu dứt khoát. Trịnh Triết hít sâu một hơi, ngón tay khẽ đặt lên nút khai hỏa, ánh mắt lạnh lẽo như thép nguội. "Được." Anh ta chậm rãi thở ra một hơi, nhìn những bóng dáng khổng lồ đang ngọ nguậy ở phía xa, khóe môi hơi nhếch lên thành một nụ cười khẩy —— "Vậy thì, để chúng nếm trải xem cái gì gọi là —— hỏa lực của nhân loại." —— "Oành!!!" Khẩu pháo chính 105mm gầm vang, ánh lửa nơi đầu nòng nổ tung như sấm sét, không khí tức thì bị chấn động tạo thành một luồng sóng trắng xóa. Viên đạn xuyên giáp xé toạc bầu trời, để lại một vệt quỹ đạo sáng rực dưới vòm trời đỏ xám. "Trúng đích!" Phía xa, đầu của một con Tang thi khổng lồ bị xuyên thủng một lỗ lớn! Cú va chạm cực mạnh khiến nó lảo đảo lùi lại, lớp ngoại cốt thép hóa bị bắn nát tạo thành một cái hố bốc khói nghi ngút. Những mô thịt sẫm màu ở rìa vết thương đang co rúm, bốc hơi, giống như một cỗ máy bị hỏng đang cố gắng tự sửa chữa. "Chưa chết, nhưng phòng ngự đã bị phá vỡ rồi!" Trần Mặc kinh ngạc thốt lên. "Tiếp tục tấn công!" Trịnh Triết trầm giọng ra lệnh. "Viên thứ hai nạp đạn xong!" "Bắn!" Tiếng pháo nổ liên miên không dứt, liên tiếp mấy viên đạn xuyên giáp bắn chính xác vào cùng một điểm. Mỗi lần trúng đích đều kèm theo tiếng kim loại nứt vỡ đinh tai nhức óc. Viên thứ ba —— viên thứ tư —— viên thứ năm —— Cùng với tiếng nổ vang rền cuối cùng, con Tang thi khổng lồ kia rốt cuộc không chống đỡ nổi, thân hình đồ sộ đổ rầm xuống đất. Bụi mù bốc lên ngút trời, sóng xung kích hất tung những mảnh xác dưới mặt đất, làm chấn động khiến những bức tường đổ nát gần đó sụp đổ hàng loạt. Sau giây lát im lặng ngắn ngủi trong khoang xe, Trịnh Triết lộ ra nụ cười hài lòng, giọng nói mang theo vài phần thú vị: "Tốt lắm." Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng: "Xem ra, khẩu pháo chính 105mm đầy chính nghĩa của chúng ta vẫn là ngôn ngữ ngoại giao có sức thuyết phục nhất." Trong xe, Túc Viêm không nhịn được mà bật cười: "Uy lực này quả thực mạnh hơn nhiều so với súng bắn tỉa công phá lần trước." Cách đó vài km, những thực thể khổng lồ từng khiến đội đặc nhiệm bó tay —— lũ Tang thi khổng lồ, lần này đã bị quét sạch hoàn toàn. Trên chiến trường, máy bay không người lái lượn lờ ghi lại mọi thứ. Dưới ống kính, ánh lửa từ pháo chính 105mm lóe lên liên tục, từng viên đạn xuyên giáp vạch ra những đường cong rực lửa, bắn trúng mục tiêu một cách chuẩn xác. "Oành! Oành! Oành ——!" Tiếng pháo liên hồi vang dội trên hoang mạc, khói bụi cuộn trào, lửa đạn như lôi đình nổ tung. Những con Tang thi đó dù có tái sinh da thịt hay kim loại hóa xương cốt, dưới đợt rửa tội bằng hỏa lực thực sự của nhân loại này, vẫn bị đánh cho tan xác. Từng cái xác khổng lồ đổ gục, tro tàn bắn tung tóe như mưa, cuối cùng hóa thành một mảnh tử khí lặng lẽ. "Xác nhận toàn bộ mục tiêu đã bị tiêu diệt!" Giọng nói bình thản của Túc Viêm truyền qua vô tuyến. Trong xe lập tức bùng nổ một trận hoan hô khe khẽ. Trần Mặc ngồi ở vị trí pháo thủ, cả người đều cảm thấy phấn khích: "Để tôi thử một chút!" Chiến sĩ bên cạnh cười cười đưa cần điều khiển cho hắn: "Đến đây, giữ chắc tay —— đừng bắn trúng máy bay không người lái đấy." "Rõ!" Trần Mặc tập trung cao độ, hai tay nắm chặt cần điều khiển. Khi thước ngắm quen thuộc đè lên một con Tang thi đã đổ gục phân nửa ở phía xa, hắn hít sâu một hơi —— "Bắn!" "Oành ——!" Lửa phun ra từ nòng pháo, chiếc xe tăng hơi ngả về sau. Viên đạn lao vút đi, xuyên thẳng vào lồng ngực mục tiêu, trong nháy mắt, bụi đất và mảnh xác văng tứ tung. Trần Mặc buông cần điều khiển, khóe môi mím lại cười: "Hóa ra cảm giác này... lại sướng đến thế." Trịnh Triết ở xe bên kia cười ha hả: "Đây là hỏa lực chính nghĩa của chúng ta mà, không sướng mới lạ!" Khi con Tang thi khổng lồ cuối cùng đổ sập xuống, vùng phế tích Vành đai Đô thị Thép Xám rơi vào sự tĩnh lặng ngắn ngủi. Không khí nồng nặc mùi khét, khói bụi vẫn chưa tan hết, bầu trời xa xa bị ánh lửa pháo nhuộm thành một màu đỏ thẫm. "Mục tiêu đã dọn dẹp xong." Trịnh Triết đặt máy liên lạc xuống, giọng điệu vẫn bình tĩnh. Nhưng mọi người đều hiểu rằng —— đây là lần đầu tiên họ hoàn toàn áp chế được nỗi sợ hãi tại thế giới này. Ngay khi mọi người chuẩn bị rút lui, Túc Viêm đứng ra. Ông nhìn chằm chằm vào những cái xác khổng lồ phía xa, trong mắt lóe lên tia sáng phức tạp —— đó là sự tò mò của một nhà khoa học, cũng là sự chấp nhất được thắp sáng bởi sứ mệnh. "Tôi muốn... quan sát kỹ một cái xác ở cự ly gần." Giọng ông không cao nhưng cực kỳ kiên định. "Chúng ta cần hiểu rõ cấu trúc mô, hình thái tế bào của nó, tại sao nó có thể hồi phục, tại sao có thể kim loại hóa —— những dữ liệu này có thể là chìa khóa để hiểu về 'nguồn gốc virus'." Trịnh Triết cau mày, gần như lập tức từ chối: "Tôi không đồng ý. Khả năng phòng ngự của thứ đó quá cường đại, không ai biết nó đã chết hẳn hay chưa. Tiếp cận quá nguy hiểm." Túc Viêm không phản bác, chỉ im lặng giây lát rồi chậm rãi lên tiếng: "Nhưng nếu không có ai dám tiếp cận, chúng ta sẽ mãi mãi chỉ có thể thăm dò bên lề của nỗi sợ hãi." Ông ngẩng đầu, ánh mắt sau cặp kính sáng quắc một cách lạ thường. "Luôn phải có ai đó —— trở thành người tiên phong." Không khí im lặng trong chốc lát. Trần Mặc và Trịnh Triết nhìn nhau, đều thấy được sự bướng bỉnh đó. Trịnh Triết thở dài: "Ít nhất ông phải mang theo phương tiện phòng ngự. Lái chiếc Type 100 qua đó, chúng tôi sẽ hỗ trợ từ khoảng cách một km. Có bất kỳ tình huống nào phải lập tức rút lui ngay." Túc Viêm gật đầu: "Tôi hiểu." Thế là, động cơ của một chiếc xe tăng chủ lực Type 100 lại một lần nữa được khởi động.