Tập đoàn lợi ích xuyên thời đại!

Hắn lật mở tập tài liệu. "Nhưng những di dân phương Tây đi qua kênh 'tẩy trắng' này đều có các gia tộc ẩn thế chống lưng. Từ phương thức hành động đến thủ pháp liên lạc đều quá đỗi chỉnh tề. Trực giác bảo tôi rằng—— đối phương đang mưu đồ rất lớn. Nhưng..." Hắn khẽ siết nắm đấm, giọng nói trầm xuống một quãng: "Chúng ta có lằn ranh đỏ về chế độ, không thể tùy tiện bắt người thẩm tra. Tạm thời tôi chưa động vào bọn họ được." Căn phòng rơi vào sự im lặng ngắn ngủi. Du Quốc Đống tháo kính xuống, gõ gõ lên mặt bàn, như thể đang gõ vào tấm ván quan tài xuyên suốt ngàn năm. "Những gia tộc này..." Giọng ông ta chậm rãi, nhưng mỗi chữ đều nặng tựa ngàn cân: "—— Phía sau bọn họ là những mối quan hệ chằng chịt. Dựa theo hồ sơ cũ của chúng ta, mạch lạc sớm nhất của bọn họ có thể truy ngược về tận thời Tống." Dừng một chút, ông ta bổ sung: "Nói chính xác hơn, là bắt đầu từ thời Hán." Khổng Phi Ngang đột ngột ngẩng đầu: "Thời Hán? Xa đến vậy sao?" Du Quốc Đống khẽ xua tay. "Nói thời Hán thực ra đã là khách khí rồi. Nếu truy ngược về trước, từ thời Chu Lễ đã có mầm mống—— nhưng thực sự có thể hình thành nên 'tập đoàn xuyên thời đại', có thể dựa vào việc hút máu để duy trì suốt hàng trăm năm, chính là thời Hán." Ông ta hơi nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng xuống mức tối đa: "Sau khi Hán Vũ Đế độc tôn Nho thuật, một lượng lớn hào cường địa phương đã thừa cơ trỗi dậy. Dựa vào việc kiêm tính ruộng đất, kiểm soát nhân khẩu... bọn họ nhanh chóng biến thành những thổ hoàng đế còn quyền lực hơn cả huyện lệnh." Đầu ngón tay ông ta gõ lên mặt bàn với nhịp điệu lạnh lẽo: "Bọn họ sở hữu hương binh, điền hộ, vũ trang và kho lương. Bề ngoài bọn họ trung thành với triều đình, nhưng thực tế... bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng mạch máu của cả một quận." Ánh đèn phản chiếu trong mắt ông ta, sắc lạnh như lưỡi đao lướt qua lớp bụi lịch sử: "Khi loạn Hoàng Cân bùng nổ, những hào tộc này lại càng thuận nước đẩy thuyền—— miệng thì nói 'hỗ trợ triều đình bình loạn', nhưng thực chất là thừa cơ mở rộng thế lực, dùng chiến loạn để làm giàu cho địa bàn của mình, dùng dân tị nạn để lấp đầy gia phả." Du Quốc Đống gõ ngón tay xuống bàn, ngữ khí lạnh lẽo: "Từ khoảnh khắc đó, bọn họ thực sự nhận ra rằng——" Ông ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Khổng Phi Ngang. "Loạn thế chính là mảnh đất màu mỡ nhất của các thế gia. Loạn, chính là mùa xuân của bọn họ." Không khí tức khắc đông cứng lại. Chân mày Khổng Phi Ngang giật mạnh một cái, như thể bị một chân tướng cổ xưa và lạnh lẽo nào đó đâm trúng dây thần kinh. "Những thế gia này... chẳng khác nào khối u ác tính trong cơ thể quốc gia." Du Quốc Đống khẽ ngước mắt, giọng điệu trầm đục như tiếng búa sắt gõ quan tài: "Không, phải là—— những con ký sinh trùng ngàn năm." Cổ họng không khí như bị bóp nghẹt. Du Quốc Đống chậm rãi tựa lưng vào ghế, giọng nói toát ra vẻ lạnh lẽo mà sử sách ngàn năm cũng không che đậy nổi: "Hán mạt... đó là điểm khởi đầu của tất cả." Ánh đèn chiếu vào ông ta, như đang soi rọi một bảng danh sách tội trạng xuyên suốt hai ngàn năm. "Loạn Hoàng Cân, loạn Đổng Trác, rồi đến Tam Quốc chinh chiến liên miên—— cả thiên hạ đã thay đổi màu sắc không biết bao nhiêu lần. Dân thường chết hết lớp này đến lớp khác, triều đình đổi hết đời này đến đời khác, —— nhưng các thế gia đại tộc vẫn sống sót." Ông ta giơ ngón tay lên gõ xuống bàn, mỗi nhịp gõ như một bằng chứng tội lỗi: "Bọn họ lợi dụng chiến loạn để mở rộng đất đai, thôn tính hộ tịch, dùng danh nghĩa 'lánh nạn' để bảo vệ điền hộ của mình, khiến gia tộc trái lại càng làm càng lớn." Sau đó—— Du Quốc Đống chuyển tông giọng: "Đến thời Tào Ngụy, Trần Quần lập ra chế độ Cửu Phẩm Trung Chính, vốn định cải cách chế độ tuyển quan." Ông ta cười khẩy một tiếng: "Kết quả nó lại trở thành lớp giáp vàng hộ thân cho sự bá quyền của môn phiệt. Đánh giá một người phải xem gia thế của kẻ đó. Hàn môn ư? Cấm cửa. Thứ dân ư? Đừng hòng. Nhân tài thực sự ư? Nếu không phải hào tộc thì ngay cả tư cách xếp hàng cũng không có." Khổng Phi Ngang nhướng mày: "Nghĩa là con đường hoạn lộ trực tiếp bị thế gia lũng đoạn?" "Chính xác." Du Quốc Đống gật đầu. "Đến thời Tây Tấn, môn phiệt đại tộc công khai làm thầy của hoàng đế, làm tổ tông của tể tướng, làm Thái thượng vương của triều đình. Các nhà Vương, Tạ, Dữu, Hoàn, chỉ cần giậm chân một cái là triều đình Đông Tấn phải rung chuyển ba hồi." Trong mắt ông ta xẹt qua một tia lạnh lẽo: "Sau đó là phương bắc chiến loạn—— Ngũ Hồ loạn Hoa." Khổng Phi Ngang tiếp lời: "Theo lý mà nói, với mức độ nước mất nhà tan như vậy, bọn họ hẳn phải chịu trọng thương chứ?" Du Quốc Đống lắc đầu, ánh mắt như đang xem một vở kịch hoang đường từ ngàn năm trước: "Đúng, bọn họ có chịu trọng thương... nhưng kẻ thực sự chết thảm nhất là dân thường. Còn những thế gia này——" Ông ta giơ tay vẽ một đường chéo: "Bọn họ có thể di cư. Dân thường không chạy thoát được, nhưng hào tộc có thể mang theo gia phả, tiền lương, vũ trang hộ viện để nam tiến, hải tiến, thậm chí là vượt biển trôi dạt đến bờ biển Đông Nam Á." Giọng ông ta trầm xuống đáy vực: "Đây chính là lần đầu tiên bọn họ hình thành nên 'mạng lưới gia tộc xuyên khu vực'. Và cũng chính là ngọn nguồn của thế lực hải ngoại mà cậu đang truy tra hiện nay!" Cổ họng Khổng Phi Ngang thắt lại: ".... Hóa ra là vậy." Du Quốc Đống chậm rãi nói tiếp: "Đến thời Tùy Đường, những thế gia này... lại bò dậy lần nữa." Khổng Phi Ngang nhíu mày: "Khoa cử? Chẳng phải khoa cử dùng để phá vỡ môn phiệt sao?" Du Quốc Đống khẽ lắc đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: "Bề ngoài là vậy. Bản chất—— chỉ là môn phiệt đã thay đổi một cách hút máu khác mà thôi." Đốt ngón tay ông ta gõ nhẹ lên mặt bàn, mỗi tiếng gõ như nện vào lòng người: "Thứ nhất, thư viện và gia học. Hào tộc mở thư viện, lập gia học, những điển tịch, giảng nghĩa, chương cú đỉnh cao nhất—— toàn bộ chỉ lưu truyền nội bộ trong gia tộc. Hàn môn nhìn thấy chỉ là—— bản cắt xén. Con em hào tộc nhìn thấy mới là—— bản hướng dẫn đầy đủ. Khoa cử bề ngoài công bằng, nhưng thực tế ngay từ khoảnh khắc ôn luyện đã bị thao túng rồi." "Thứ hai, quyền lực vẫn do môn phiệt nắm giữ." Giọng Du Quốc Đống càng trầm hơn: "Rất nhiều cộng sự, tham quân của các Tiết độ sứ thời Đường, nhìn qua thì có vẻ xuất thân từ hàn môn khắp nơi, nhưng thực chất phía sau đều đứng tên một môn phiệt nào đó. Môn phiệt không muốn ngồi ở tiền đài làm hoàng đế—— bọn họ chỉ muốn làm những vị vua không ngai phía sau màn." Thao túng tài chính, thao túng quân quyền, thao túng dư luận. Hoàng đế có thay mười người, gia tộc bọn họ vẫn ngàn năm không đổ. Khổng Phi Ngang giận dữ: "Bọn họ lại dám chơi như vậy sao? Vậy bách tính còn có ngày ngóc đầu lên được không?" Du Quốc Đống lạnh lùng nói: "Cho nên, một Hoàng Sào đã hoành không xuất thế." Ánh sáng phản chiếu trong mắt ông ta lạnh lẽo như đao quang: "Kho tàng đốt thành tro bụi gấm vóc, phố thiên triều giẫm nát xương cốt công khanh. Khoảnh khắc đó, toàn bộ tầng lớp môn phiệt đều sợ vỡ mật." Khổng Phi Ngang gật đầu mạnh: "Giết hay lắm! Loại ký sinh trùng như vậy, không giết không đủ để dẹp lòng dân!" Nhưng Du Quốc Đống lại tiếp tục nói ra một chân tướng còn đen tối hơn: "Loạn Hoàng Sào đã khiến môn phiệt hiểu ra một đạo lý—— không thể chỉ dựa dẫm vào hệ thống đế quốc, nếu không sẽ có ngày bị thanh toán." Thế là—— Ông ta giơ tay, ra bộ bộ dạng một quỹ đạo nằm ngang: "Thứ ba, bọn họ bắt đầu xây dựng 'đường sống thứ hai' cho gia tộc. Tiền gửi ra ngoài. Đất mua ở ngoài. Bộ khúc, thương đội, thân tộc—— toàn bộ di cư ra nước ngoài. Từ con đường tơ lụa, đến các cảng biển Lĩnh Nam, đến các tuyến hàng hải Đông Nam Á—— một lượng lớn tài sản, sản nghiệp, hệ thống nhân mạch đã được chuyển dịch ra hải ngoại. Đây chính là phôi thai hình thành nên tập đoàn gia tộc 'xuyên khu vực, xuyên thời đại, xuyên văn minh' sau này!" Dưới ánh đèn văn phòng, giọng nói của Du Quốc Đống như đang bóc tách từng lớp thịt thối của lịch sử. Du Quốc Đống tiếp tục: "Đến thời Tống—— thế gia đã thực sự học khôn rồi!"