Chỉ là cái giá phải trả mà thôi!

"Hiện tại, sau khi đã nói chuyện với ngài." "Tôi đã có thể xác nhận." Hắn nhìn chằm chằm Lan Phách, ánh mắt chẳng mang theo chút cảm xúc nào, gằn từng chữ một: "Lan Phách." "Ông có biết tội của mình chưa?" Cơn giận của Lan Phách vào khoảnh khắc này hoàn toàn bùng nổ. "Tôi có tội gì?!" "Tôi chỉ muốn người dân của mình biết được sự thật lịch sử, biết rằng họ thực sự vẫn còn sự lựa chọn." "Điều đó cũng là sai sao?!" "Tôi chỉ muốn khai phá một con đường mới cho văn minh của chúng ta." "Điều đó cũng là sai sao?!" Liên Hành hừ lạnh một tiếng. Chút ngụy trang duy trì đến tận bây giờ đã bị chính tay hắn gỡ bỏ. "Vẫn chưa biết tội." Hắn giơ tay lên, ngữ khí lạnh lùng và ngắn gọn, giống như đang hạ một mệnh lệnh đã được soạn sẵn từ lâu: "Giam giữ ông ta lại." "Còn nữa." Ánh mắt hắn quét qua chiếc máy tính bảng màu bạc, trong mắt không hề có sự hiếu kỳ, chỉ có sự bài xích thuần túy: "Cái thứ gọi là máy tính bảng Đằng Long của người Đại Hạ kia." "Cũng tịch thu luôn đi." "Theo tôi thấy." "Bản thân thứ này chính là một tai họa." Lan Phách vùng vẫy dữ dội. Giọng nói của ông ta đã có chút khàn đặc, nhưng vẫn rõ mồn một, mỗi một chữ đều như mang theo huyết khí: "Các người không thể làm thế này!" "Các người đang chính tay đoạn tuyệt con đường tương lai của văn minh chúng ta!" Liên Hành khẽ thở dài. Tiếng thở dài đó không giống như áy náy, mà giống như một sự tiếc nuối cho kết cục đã được dự liệu từ trước. "Đừng nói những lời khó nghe như vậy." "Tôi làm thế này là vì sự ổn định của văn minh." "Chỉ là cái giá phải trả mà thôi." Hắn nói rất bình thản. Bình thản đến mức dường như đây không phải là một cuộc thanh trừng, mà chỉ là một thủ tục hành chính bình thường không thể hơn. Sau đó, hắn tùy ý phẩy tay: "Áp giải xuống đi." Mấy người của Nghị đình Triều Hành lập tức tiến lên. Lan Phách bị cưỡng chế đưa đi. Bóng dáng ông ta nhanh chóng biến mất nơi góc cua của thủy đạo ngoằn ngoèo trong Tòa thị chính, giống như bị chính thành phố này nuốt chửng. Ánh mắt của Liên Hành không dừng lại trên thủy đạo đó dù chỉ một giây. Thay vào đó, hắn chậm rãi nhìn vào chiếc máy tính bảng màu bạc vừa bị tịch thu. Lúc này. Trong mắt hắn lần đầu tiên lộ ra sự chán ghét không hề che giấu. "Chính là cái thứ này." "Tai họa." "Phải hủy đi." Dứt lời, hắn giơ tay lên, không chút do dự mà đập mạnh chiếc máy tính bảng Đằng Long xuống mặt bàn. Một tiếng "ầm" vang lên. Dòng nước cũng theo đó mà rung động. Giây tiếp theo. Liên Hành sững sờ. Máy tính bảng Đằng Long vẫn nằm yên trên mặt bàn, bề mặt bóng loáng như mới, không có vết nứt, cũng chẳng hề biến dạng. Ngược lại, chính là mặt bàn hợp kim đặc chế của Tòa thị chính. Dọc theo điểm chịu lực đã nứt ra một khe hở rõ rệt và chói mắt. Hắn cúi đầu nhìn chiếc máy tính bảng đó. Trong mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ kinh ngạc chân thực không thể che giấu. "... Đây là thứ gì thế này?" "Sao lại cứng như vậy?" Hắn không tin vào mắt mình, thử đập thêm vài phát nữa. Đổi lực đạo, cũng đổi cả góc độ. Nhưng chiếc máy tính bảng kia vẫn cứ im lìm nằm đó, không hề suy suyển. Sắc mặt Liên Hành hoàn toàn trầm xuống. Hắn giơ tay, ném chiếc máy tính bảng cho người phía sau, giọng lạnh đến mức không mang theo chút cảm xúc nào: "Tịch thu." "Lập tức niêm phong." "Lưu ý." "Tuyệt đối không được để nó lọt ra ngoài." Người phía sau vội vàng đón lấy. Động tác rõ ràng đã thận trọng hơn nhiều, cẩn thận đặt máy tính bảng vào hộp lưu trữ, nhanh chóng hoàn thành việc phong tỏa. Ngay khoảnh khắc đó. Màn hình của máy tính bảng Đằng Long chợt sáng lên trong chốc lát. Một tin nhắn từ Trần Mặc lặng lẽ hiện ra. Nhưng tại hiện trường, không một ai chú ý đến nó. Dường như tia sáng yếu ớt kia vốn dĩ không thuộc về nơi này. Liên Hành chỉnh lại ống tay áo, thần tình khôi phục lại vẻ thong dong như đang làm việc công, giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra: "Tiếp theo." "Trừng Hoàn thành." "Sẽ do chúng ta tạm thời tiếp quản." Hắn quay đầu lại, nhìn về phía một người phía sau, ngữ khí bình ổn và rõ ràng: "Cậu đi báo cáo với Nghị đình Liên hợp Triều Hành." "Nói với bọn họ, trạng thái tinh thần của Lan Phách xuất hiện dị thường rõ rệt." "Tôi đã theo đúng pháp luật bắt giữ ông ta." "Chờ đợi Nghị đình xét xử." Người kia lập tức đứng thẳng người, đáp lời: "Rõ!" Rất nhanh sau đó. Người nọ xoay người rời khỏi Tòa thị chính. Trong nhà lao của Trừng Hoàn thành. Tiếng của Lan Phách vang vọng liên hồi trong căn phòng giam trống trải và khép kín: "Tôi là Thị trưởng của Trừng Hoàn thành!" "Các người không thể đối xử với tôi như thế này!" Bên ngoài cửa sắt. Hai tên ngục tốt người Triều Dực đang canh giữ ở hành lang. Một tên trong đó lười biếng đáp lại một câu, giọng điệu mang theo sự lạnh lùng đã thành thói quen: "Đừng gào thét nữa." "Ở đây cách âm." "Ông có gào rách họng." "Cũng chẳng có ai nghe thấy đâu." Tiếng của Lan Phách nhỏ dần đi. Ông ta tựa lưng vào tường ngồi xuống, đôi vai khẽ rũ xuống, dường như cuối cùng cũng nhận ra rằng đây không phải là một sự hiểu lầm, cũng chẳng phải là xung đột nhất thời. Ông ta lẩm bẩm: "Đây chính là... cái giá của việc lãng quên lịch sử sao?" "Văn minh của chúng ta." "Hóa ra đã biến thành cái dạng này rồi." Ngoài cửa sắt. Tên ngục tốt còn lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn, tùy miệng tiếp lời: "Vào tù rồi thì lo mà phản tỉnh đi." "Đừng có nghĩ ngợi linh tinh nữa." "Làm tốt những việc mình nên làm là được." Lan Phách ngẩng đầu lên. Giọng ông ta rất nhẹ, nhưng lại vô cùng rõ ràng, giống như đang tự xác nhận một câu trả lời nào đó với chính mình: "Tôi chính là vì muốn làm tốt những việc mình nên làm." "Cho nên mới bị nhốt ở đây." Tên ngục tốt ngẩn ra một chút. Dường như gã không ngờ ông ta lại nói như vậy. Ngay sau đó gã xua tay, giọng điệu lại trở nên hời hợt: "Được rồi được rồi." "Đừng nghĩ nữa." "Lo mà phản tỉnh đi." Gã nói xong, kéo đồng bọn xoay người rời khỏi cửa lao. Đi chưa được bao xa, hai người liền tùy ý ngồi xuống bên hành lang, từ trong túi mang theo lấy ra một gói rong biển nông thiển hải, vừa ăn vừa tán gẫu. "Rong biển ở Hoãn Triều viên này đúng là tuyệt phẩm mà." Một người trong đó cảm thán một câu. Người kia gật đầu phụ họa, nhai rất ngon lành: "Đúng thế, thật sự rất ngon." Ngay lúc hai tên ngục tốt đang cúi đầu ăn rong biển. Vút. Vút. Hai mũi phi tiêu lặng lẽ xé nước lao tới, cắm chuẩn xác vào cơ thể bọn chúng. Một tên trong đó giật nảy mình, theo bản năng ngẩng đầu lên, miệng vừa há ra: "Cái..." Lời còn chưa dứt, một cơn chóng mặt dữ dội đã xộc thẳng lên đại não. Gã loạng choạng một bước, giây tiếp theo, cả người đổ rầm xuống đất. Tên ngục tốt còn lại phản ứng chậm hơn, vừa định đứng dậy thì chân đã nhũn ra, cũng ngã quỵ xuống. Hành lang nhanh chóng yên tĩnh trở lại. Bên trong phòng giam. Lan Phách bật dậy, kinh ngạc nhìn tất cả những gì đang diễn ra bên ngoài. Trong thủy đạo, một bóng người đang nhanh chóng tiến lại gần. Đó là một người Triều Dực, động tác dứt khoát gọn gàng, không có lấy một tia chần chừ thừa thãi. Lan Phách gần như nhận ra anh ta ngay lập tức, giọng nói vô thức hạ thấp: "Cậu là Triều Lam?" "Người trước đó phụ trách tiếp ứng người Đại Hạ vào Trừng Hoàn thành sao?" Triều Lam gật đầu, không nói lời thừa. Anh nhanh chóng lục tìm chìa khóa trên người tên ngục tốt đã ngã gục, rảo bước đến trước cửa lao, vừa mở khóa vừa trầm giọng nói: "Là tôi, Thị trưởng." "Thời gian không có nhiều." "Lát nữa tôi thả ông ra, ông hãy lập tức rời khỏi Trừng Hoàn thành." "Đi xuống biển sâu." "Tìm người của văn minh Thừa Áp." "Sau đó, liên lạc với người Đại Hạ." Lan Phách ngẩn ra, theo bản năng mở miệng: "Sao cậu lại..." Động tác của Triều Lam khựng lại một chút. Nhưng rất nhanh, anh lại tiếp tục mở khóa. Giọng anh không lớn, nhưng vô cùng kiên định: "Tôi đã gặp người Đại Hạ, cũng đã nghe qua cuộc trò chuyện giữa các ông." "Tôi biết, việc ông đang làm bây giờ mới là đang chỉ đường cho văn minh của chúng ta." Anh ngẩng đầu nhìn Lan Phách, ánh mắt không có lấy một tia dao động: "Tôi không thể giương mắt nhìn bọn họ nhốt ông ở đây." "Càng không thể nhìn tương lai của văn minh chúng ta bị bóp nghẹt như thế này." Một tiếng "cạch" nhẹ vang lên. Cửa lao mở ra. Lan Phách bước ra ngoài, phản ứng đầu tiên không phải là chạy trốn, mà là cúi đầu nhìn tên ngục tốt đang nằm trên đất: "Bọn họ... không sao chứ?" Triều Lam ngẩn ra, sau đó nhún vai: "Đã là lúc nào rồi mà ông còn lo cái đó?" "Yên tâm đi, chỉ là thuốc gây mê thôi, một lát nữa sẽ tỉnh." Lan Phách hít sâu một hơi, giống như đã hạ quyết tâm. Ông ta bỗng nhiên đưa tay nắm lấy cánh tay của Triều Lam: "Cậu đi cùng tôi." Triều Lam sửng sốt. Lan Phách tiếp tục nói, giọng điệu trầm ổn và trực diện: "Cậu thả tôi đi, bọn họ nhất định sẽ truy cứu." "Cậu chạy không thoát đâu." Hành lang rơi vào sự im lặng ngắn ngủi. Triều Lam cúi đầu suy nghĩ vài giây. Sau đó ngẩng đầu lên, gật đầu, ngữ khí dứt khoát: "Được." "Vậy chúng ta cùng đi."