Tôi bị bãi chức rồi

Trừng Hoàn thành. Bên trong phòng lưu trữ thiết bị kháng áp. Dưới ánh đèn trắng lạnh lẽo, những giá đỡ kim loại trải dài từng hàng, tựa như đã chờ đợi giây phút này từ lâu. Lan Phách và Triều Lam nhanh chóng thay thiết bị kháng áp. Các khóa chốt lần lượt đóng sập lại, đèn chỉ thị năng lượng sáng lên từng cái một, phát ra những tiếng bíp trầm thấp và ổn định. Hai người không nói với nhau lời nào. Họ xoay người, men theo lối đi đã quá đỗi quen thuộc, sải bước tiến về phía cổng ra bên ngoài của Trừng Hoàn thành. Phía cuối đường hầm, một đội lính gác đã chú ý đến động động tĩnh này. Có người giơ tay ra hiệu, giọng đầy cảnh giác: "Ai đó?" Triều Lam đi phía trước, bước chân không nhanh không chậm, giọng điệu vẫn thản nhiên như thường lệ: "Là tôi, Triều Lam." Gã lính gác kia ngẩn người một lát, sau đó rõ ràng là thả lỏng hẳn xuống: "Ồ, hóa ra là đội trưởng Triều Lam." Ánh mắt gã dừng lại trên trang bị của hai người một thoáng, thuận miệng hỏi: "Định ra ngoài sao? Còn đặc biệt thay cả thiết bị kháng áp nữa?" Triều Lam gật đầu, trả lời tự nhiên hết mức: "Ừ. Tôi và người bên cạnh cần đi xuống thâm hải một chuyến, có việc quan trọng." Lính gác không hỏi thêm gì nữa, chỉ xua tay ra hiệu cho đồng bọn phía sau nhường đường: "Vậy hai người đi đi, đội trưởng." Triều Lam gật đầu chào, sau đó nắm lấy Lan Phách kéo đi. Hai người nhanh chóng xuyên qua cổng thành. Ngay khi bóng dáng vừa rời khỏi phạm vi phòng hộ, họ lập tức bị những luồng ám lưu cuồn cuộn dưới đáy biển sâu nuốt chửng hoàn toàn. Không lâu sau đó. Một nhóm người Triều Dực khác vội vã chạy đến trước cổng thành. Kẻ cầm đầu giọng gấp gáp, gần như là nén giọng hỏi: "Vừa rồi có ai khả nghi ra khỏi thành từ đây không?" Tên lính gác ngẫm nghĩ rồi chủ động tiến lên trả lời: "Vừa nãy sao? Chỉ có đội trưởng Triều Lam dẫn theo một người ra ngoài thôi. Có vấn đề gì không?" Tên kia nghe xong liền vỗ đùi một cái đét, sắc mặt biến đổi tức thì: "Vấn đề? Vấn đề lớn rồi!" Hắn hạ thấp giọng nhưng vẫn không giấu nổi vẻ lo lắng: "Triều Lam bị nghi ngờ là cướp ngục! Hắn đã thả tên tội phạm quan trọng là Lan Phách đi rồi!" Lính gác ngây người tại chỗ, buột miệng hỏi lại: "Lan Phách? Ông ấy chẳng phải là... Thị trưởng của chúng ta sao?" Tên kia trừng mắt nhìn gã một cái, gần như nghiến răng nghiến lợi nói: "Trước kia thì phải! Giờ thì không! Ông ta đã bị vị đại nhân đến từ Nghị đình Triều Hành bãi chức ngay tại chỗ rồi!" Lính gác há hốc mồm, cuối cùng chẳng dám hé răng thêm nửa lời. Tên cầm đầu đứng ở cổng thành, nhìn vùng biển sâu trống rỗng trước mắt không còn chút dấu vết nào, trong lòng hiểu rất rõ là đã không thể đuổi kịp nữa rồi. Hắn đành hậm hực phất tay: "Đi! Quay về báo cáo với ngài Liên Hành." Dưới đáy biển sâu. Sau khi hoàn thành việc quét toàn diện đống tàn tích của Động cơ quán tính quy linh và Hệ thống chiết xuất năng lượng định hướng biến động điểm không, Trần Mặc và Túc Viêm dẫn đội quay về căn cứ. Vừa tới vùng ngoại vi căn cứ, Trần Mặc đã bắt gặp vài bóng người đang lặng lẽ chờ đợi. Hắn khựng bước chân lại. Đó là thành chủ của Liệt Hành thành, Duy Qua. Mà bên cạnh gã, hai người Triều Dực mặc thiết bị kháng áp đang đứng sóng đôi, tư thế tuy kìm nén nhưng rõ ràng mang theo vài phần căng thẳng. Trần Mặc nhướng mày, bước lên đón tiếp: "Duy Qua, hai vị bên cạnh anh là người của văn minh Triều Dực à?" Chưa đợi Duy Qua mở lời, một trong hai người đã lên tiếng trước: "Cậu Trần Mặc, là tôi, Lan Phách đây." Trần Mặc ngẩn ra một chút, sau đó mỉm cười: "Ồ, Thị trưởng của Trừng Hoàn thành." Lan Phách khẽ lắc đầu. Giọng ông ta rất bình thản, nhưng lại mang theo chút mệt mỏi sau khi đã thông suốt mọi chuyện: "Bây giờ tôi không còn là Thị trưởng nữa rồi." Trần Mặc hơi khựng lại, theo bản năng hỏi: "Ông cũng giống như Duy Qua, được thăng chức sao?" Lan Phách khẽ thở dài, không vòng vo mà nói thẳng: "Không giống. Thành chủ Duy Qua là thăng chức, còn tôi là bị bãi chức." Trần Mặc khẽ nhướng mày. Sau thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, hắn lại lộ ra vẻ mặt kiểu "quả nhiên là thế", gật đầu nói: "Bởi vì ông muốn thúc đẩy cải cách, kết quả là bị phe bảo thủ hạ bệ sao?" Lan Phách cười khổ một tiếng: "Phe bảo thủ... Từ này dùng hay thật đấy. Đúng vậy, tôi chính là bị bọn họ hạ bệ." Túc Viêm đứng bên cạnh nhìn quanh những luồng ám lưu đang cuồn cuộn, đúng lúc lên tiếng cắt ngang cuộc trò chuyện: "Đây không phải nơi để nói chuyện, vào căn cứ trước đã." Trần Mặc lúc này mới nhận ra bọn họ vẫn đang đứng bên ngoài. Hắn gật đầu: "Đúng, đi thôi, vào căn cứ rồi trò chuyện tiếp." Mấy người xoay người tiến về phía căn cứ đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ giữa lòng biển sâu. Ánh sáng và bóng tối kéo dài trên mặt nước thành những vệt dài, tựa như một lối đi dẫn đến một thế giới khác. Rất nhanh sau đó, bọn họ đã tiến vào khu trung chuyển tầng ngoài của căn cứ. Kết cấu dày nặng từ từ khép lại, ngăn cách hoàn toàn những luồng ám lưu không ngừng cuồn cuộn bên ngoài. Túc Viêm dừng bước, nhìn về phía Lan Phách: "Ngài Lan Phách." Sau đó, ánh mắt ông ta dời sang người Triều Dực luôn giữ vẻ cảnh giác bên cạnh: "Còn cả anh nữa." Lời còn chưa dứt, đối phương đã chủ động mở lời, giọng điệu ngắn gọn và kìm nén: "Tôi tên Triều Lam, từng có duyên gặp mặt một lần với người Đại Hạ các vị là anh Trịnh Triết." Túc Viêm gật đầu, giọng điệu tự nhiên, không có cảm xúc thừa thãi: "Đã rõ. Hai người có thể tháo thiết bị kháng áp ra rồi." Lan Phách ngẩn ra, theo bản năng phản đối: "Tháo ra? Chúng tôi sẽ không chịu nổi áp lực nước đâu." Túc Viêm mỉm cười. Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng giọng điệu lại vô cùng chắc chắn: "Yên tâm đi. Nơi này lát nữa sẽ rút cạn nước biển. Thiết bị kháng áp các vị đang mặc ngược lại không phù hợp với môi trường không có nước." Lan Phách do dự một thoáng. Ông ta nhìn Trần Mặc trước, rồi lại nhìn Duy Qua, cuối cùng vẫn gật đầu. Ông ta và Triều Lam đồng thời tháo bỏ thiết bị kháng áp. Ngay giây tiếp theo khi thiết bị vừa rời khỏi người. Oàng. Vòng sáng của Tiểu Chúc khẽ lóe lên. Mấy bộ cơ giáp đặc chế từ phía trên và vách tường khu trung chuyển đồng loạt bay tới. Ngoại hình rõ ràng là được thiết kế riêng cho thể hình người Triều Dực, đường nét ôm sát và mượt mà. Trước khi bọn họ kịp cảm nhận bất kỳ sự khó chịu nào, cơ giáp đã hoàn thành việc hợp thể, bao bọc vững chãi toàn thân. Áp lực nước bị ngăn cách hoàn toàn bên ngoài. Triều Lam cúi đầu nhìn bộ cơ giáp trên người mình, không kìm được tiếng thốt lên: "Cái này... Cảm giác khi mặc bộ cơ giáp này của các vị tốt hơn nhiều so với thiết bị kháng áp của chúng tôi." Lan Phách cũng khẽ gật đầu, trong giọng nói mang theo sự cảm thán chân thực không thể che giấu: "Đúng vậy. Công nghệ của người Đại Hạ các vị quả thực tiên tiến đến mức... có phần vô lý." Duy Qua đứng bên cạnh cũng được Tiểu Chúc tiện tay trang bị cho một bộ cơ giáp tăng áp đặc chế. Toàn bộ quá trình diễn ra trôi chảy và thuần thục như thể đã diễn tập vô số lần. Ngay sau đó, nước biển trong khu trung chuyển bắt đầu được rút ra nhanh chóng. Mực nước hạ dần, khí gas đồng thời được lấp đầy. Trạng thái không gian từ môi trường biển sâu dần chuyển sang không gian áp suất bình thường hoàn toàn có thể hô hấp được. Lan Phách đứng yên tại chỗ, không lập tức đi theo. Ông ta nhìn mọi thứ trước mắt. Kết cấu kim loại quy củ và dày nặng. Nguồn sáng dịu nhẹ không chói mắt. Hệ thống thiết bị vận hành êm ái, phối hợp nhịp nhàng với nhau. Một cảm giác mà ông ta chưa từng trải nghiệm qua lặng lẽ bao vây lấy ông. Đó là một cảm giác không gian khô ráo và ổn định. Không phải dựa vào cơ thể để chống chọi, cũng không phải đánh đổi bằng sự hy sinh để duy trì, mà là nó tồn tại một cách lẽ dĩ nhiên. Giây phút này, Lan Phách có chút thẩn thờ. Đúng lúc đó, Trần Mặc đưa tay vỗ nhẹ lên vai ông ta, giọng thoải mái: "Đi thôi, để tôi dẫn các vị đi tham quan kỹ căn cứ của chúng tôi." Lan Phách bừng tỉnh, ông ta hít sâu một hơi, nhìn nhau với Triều Lam một cái, sau đó cùng bước theo. Trên đường đi, bước chân Lan Phách rõ ràng chậm lại nửa nhịp, giống như đang sắp xếp lại một loại cảm xúc muộn màng nào đó. Ông ta thấp giọng mở lời, trong giọng nói mang theo vẻ áy náy không giấu nổi: "Xin lỗi cậu Trần Mặc. Chiếc máy tính bảng Đằng Long mà các vị đưa cho tôi đã bị bọn họ tịch thu rồi."