Sự cố khinh khí cầu!

Những chiếc khinh khí cầu của Đại Hạ lặng lẽ rời khỏi thảo nguyên Tây Bắc bao la để bay vút lên không trung. Vẻ ngoài của chúng trông hết sức bình thường, những khối cầu màu bạc gần như hòa làm một với sắc trời dưới ánh nắng gay gắt. Chỉ có những chấm đỏ từ thiết bị giám sát tầm cao là thi thoảng lóe lên tia sáng yếu ớt. Chúng nương theo làn gió mà đi—— Lướt qua những cánh đồng băng giá lạnh lẽo ở Alaska, Bay ngang qua đất nước lá phong yên bình, Và cuối cùng——đường hoàng tiến vào không phận của Ưng Giáp! Dọc đường đi, các cảm biến độ chính xác cao của chúng trung thành ghi lại mọi thứ: Từ sự phân bổ tín hiệu điện từ của Bộ Tư lệnh Phòng không Bắc Mỹ, Đặc điểm nguồn nhiệt của vài căn cứ không quân chiến lược, Tọa độ và tần suất hoạt động của các hầm phóng tên lửa liên lục địa, Thậm chí đến cả bức xạ nhiệt bề mặt của các trận địa tên lửa mặt đất và bãi thử vũ khí mới…… Tất! Cả! Đều! Được! Nhìn! Thấy! Rõ! Mồn! Một! Khi vừa tiến vào Alaska, hệ thống radar của Ưng Giáp thế mà lại chẳng hề hay biết. Phải mãi cho đến khi khinh khí cầu sắp bay khỏi Alaska để xuyên qua không phận Canada, tiếng chuông cảnh báo của Bộ Tư lệnh Phòng không Bắc Mỹ mới chậm chạp vang lên. "Báo cáo! Phát hiện mục tiêu tầm cao không xác định! Hình như là... khinh khí cầu?" Tại văn phòng Tổng thống, vị Tổng thống tóc vàng đập bàn đứng phắt dậy! "Cái gì?! Bọn họ dám dùng khinh khí cầu để do thám chúng ta sao? Sao còn không mau bắn hạ nó?!" Viên cộng sự lộ vẻ mặt đầy ngượng ngùng: "Báo cáo Tổng thống... khinh khí cầu đang ở độ cao 30.000 mét. Hệ thống Patriot, pháo cao xạ radar, thậm chí là F-16 hay F-22 của chúng ta đều không thể bắn tới." "Cái gì?! Vậy là vô phương cứu chữa sao?" "Có một cách..." Viên cộng sự nuốt nước bọt cái ực, "Dùng THAAD." "THAAD?!" Tổng thống tóc vàng suýt chút nữa thì nhảy dựng lên, "Đó là hệ thống đánh chặn tên lửa liên lục địa, ngươi bảo ta dùng nó để bắn khinh khí cầu sao? Truyền ra ngoài chẳng phải sẽ làm cả thế giới cười rụng răng à?!" Bầu không khí rơi vào một sự im lặng đầy vi diệu. Vài giờ sau, chính phủ Ưng Giáp cuối cùng cũng đưa ra một bản tuyên bố với lời lẽ cực kỳ đanh thép: "Hành vi khinh khí cầu tầm cao của một quốc gia nào đó xâm nhập trái phép vào không phận nước khác đã vi phạm nghiêm trọng luật pháp và chuẩn mực quốc tế. Chúng tôi cực lực lên án hành động này!" Truyền thông toàn cầu xôn xao, thế nhưng về phía Đại Hạ—— Phản hồi từ Bộ Ngoại giao lại khiến vị Tổng thống tóc vàng tức đến xanh mặt ngay tại chỗ. "Do ảnh hưởng của gió Tây Bắc, khinh khí cầu đã đi chệch khỏi lộ trình dự kiến và mất kiểm soát. Đề nghị quý quốc giữ bình tĩnh, đừng làm chuyện bé xé ra to." Chỉ một câu nói ngắn gọn, ngữ khí lại ôn hòa như đang an ủi một gã hàng xóm đang mất kiểm soát cảm xúc, nhưng nó lại khiến Tổng thống Ưng Giáp tức đến mức suýt thì đứt mạch máu não. Đối với "cơn bão khinh khí cầu" bất ngờ này, phản ứng của người dân trong nước Đại Hạ còn nhiệt liệt hơn cả những lời lẽ ngoại giao. "Nghe nói gì chưa? Một chiếc khinh khí cầu của chúng ta đã bay lơ lửng trên đầu Ưng Giáp kìa!" "Bay suốt mấy ngày rồi, bọn họ cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng mà vẫn không bắn hạ được!" "Chẳng phải nói là 'ngoài ý muốn' nên mới bay qua đó sao?" Có người giả vờ nghiêm túc hỏi. Người khác lập tức tiếp lời: "Tin cái đó á? Tôi thà tin mình là Tần Thủy Hoàng còn hơn!" Trong chốc lát, trên mạng tràn ngập các loại ảnh chế, truyện cười và video giễu cợt—— "Chuyến du lịch vòng quanh thế giới của một chiếc khinh khí cầu", "Báo cáo thử nghiệm thực tế hệ thống phòng không Ưng Giáp", "Kỷ nguyên mới của ngoại giao khinh khí cầu"... tất cả đều leo thẳng lên top tìm kiếm. Cùng lúc đó, tại trung tâm chỉ huy tác chiến của Đại Hạ, một nhóm quan chức cấp cao đang nhìn chấm trắng lững lờ trôi trên màn hình vệ tinh mà không nhịn được cười thành tiếng. "Những gì cần xem đều đã xem xong rồi." Có người trêu chọc, "Phản ứng bên phía Ưng Giáp thú vị thật đấy." Một người khác mỉm cười đầy ẩn ý rồi đề xuất: "Chẳng phải bọn họ rêu rao rằng trần bay của F-22 là 20.000 mét sao? Hay là... chúng ta cho khinh khí cầu hạ xuống một chút?" "Hạ xuống bao nhiêu?" "Cứ 22.000 mét đi, cho bọn họ chút cơ hội." Đây không còn là khiêu khích nữa, mà là một sự trêu đùa trắng trợn. Vài giờ sau, cửa văn phòng Tổng thống Ưng Giáp bị đẩy mạnh ra, viên cộng sự thở hổn hển chạy vào: "Tổng thống! Tôi có một tin tốt và một tin xấu!" Tổng thống tóc vàng đặt ly cà phê xuống, đôi lông mày nhíu chặt: "Tin tốt?" Viên cộng sự cố gắng hít thở sâu, nặn ra một chút phấn khích: "Tin tốt là! Chiếc khinh khí cầu chết tiệt làm chúng ta mất mặt đó đã hạ độ cao rồi! Hiện nó đang ổn định ở mức 22.000 mét!" Tổng thống lập tức phấn chấn, bật dậy khỏi ghế: "Tuyệt lắm! Mau! Ra lệnh cho không quân lập tức điều F-22 đi bắn hạ nó! Thế còn tin xấu?" Vẻ mặt viên cộng sự lại xị xuống, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Tin xấu là... F-22 của chúng ta vẫn không đánh được..." Cơn giận của Tổng thống tóc vàng bùng nổ như núi lửa, gã đập mạnh xuống bàn: "Cái gì gọi là không đánh được?! F-22 của chúng ta trên giấy tờ chẳng phải có trần bay 20.000 mét sao? Cộng thêm tầm bắn của tên lửa không đối không thì 22.000 mét có gì mà không bắn tới?!" Viên cộng sự nuốt nước bọt, liều mạng giải thích: "Cái đó... trần bay 20.000 mét có chút... hơi quá so với thực tế. Thực tế bay đến 16.000 mét là hệ thống đã bắt đầu báo động rồi." Sắc mặt Tổng thống lập tức tái mét. Toàn trường rơi vào một sự im lặng đầy ngượng ngùng. Cuối cùng, mãi cho đến khi phía Đại Hạ "hào phóng" hạ khinh khí cầu xuống độ cao 18.000 mét, Ưng Giáp mới phái chiến cơ dùng một quả tên lửa để "bắn hạ" thành công chiếc khinh khí cầu với "cái giá cực đắt". Sau khi hình ảnh phát trực tiếp toàn cầu được tung ra, cư dân mạng Đại Hạ đồng loạt bùng nổ: —— "Ơ kìa... đến khinh khí cầu mà cũng đánh không lại sao?!" —— "Dùng một quả tên lửa để diệt một cái khinh khí cầu, trận này đánh tốn kém thật đấy." —— "Đề nghị đổi tên thành: 'Chiến dịch bắn khinh khí cầu đắt đỏ nhất lịch sử'." Tuy nhiên, chiếc khinh khí cầu đó không phải là kết thúc, mà chỉ là sự khởi đầu. Vài ngày sau, một chiếc khinh khí cầu khác lại lững lờ bay lên. Rồi vài ngày sau nữa, lại thêm một chiếc. Dường như đã thành một nhịp điệu ngầm hiểu—— cứ cách vài ngày, Đại Hạ lại "theo gió gửi lời hỏi thăm" Ưng Giáp một lần. Bộ Tư lệnh Phòng không Bắc Mỹ hoàn toàn loạn thành một đoàn. "Báo cáo Tổng thống! Khinh khí cầu lại tới rồi!" "Lại là của Đại Hạ sao?" "Vâng, và hơn nữa—— độ cao ổn định ở mức 18.000 mét!" Tổng thống tóc vàng đập bàn đứng dậy: "Bọn họ rõ ràng là đang khiêu khích! Cố tình bay ở độ cao mà máy bay chúng ta không bắn tới, đây chẳng phải là ép chúng ta phải dùng tên lửa để bắn khinh khí cầu sao?!" Thế là, không quân Ưng Giáp bắt đầu một màn kịch nực cười chưa từng có. Một quả tên lửa giá hai triệu đô la. Một chiếc khinh khí cầu giá chưa tới một nghìn tệ. Tên lửa vút lên, khinh khí cầu nổ tung, trên trời để lại một làn khói trắng, dưới đất là những tràng pháo tay thưa thớt. Cả thế giới đều đang xem trò vui, trong khi sắc mặt giới cao tầng Ưng Giáp ngày càng khó coi. Bọn họ càng bắn nhiều, người xem lại càng cười tươi. Cuối cùng, trong một buổi họp báo định kỳ, phía Đại Hạ chỉ nhẹ nhàng buông một câu: "Việc Ưng Giáp dùng tên lửa bắn khinh khí cầu, hành vi này gần như là mất kiểm soát." Chỉ một câu nói ngắn ngủi nhưng lại như một mũi kim đâm thẳng vào dây thần kinh của đối phương. Trên mạng, tiếng cười vang lên khắp nơi. Có người trêu chọc: "Lúc đầu là khinh khí cầu của bọn họ đến chỗ chúng ta, giờ đến lượt khinh khí cầu của chúng ta sang chỗ bọn họ. Kết quả là—— bọn họ lại là người không chịu chơi nổi trước." Cũng có người nhận xét đầy sắc sảo: "Đây không phải là khinh khí cầu, đây là một chiếc boomerang phiên bản ngoại giao." Thật vậy, ban đầu Ưng Giáp là kẻ tiên phong dùng khinh khí cầu để thăm dò, giờ đây lại bị chính phương thức đó xoay cho quay cuồng. Lần này, dù là kẻ đứng xem chậm chạp nhất cũng đã hiểu ra—— khinh khí cầu của Đại Hạ không đơn thuần chỉ là khinh khí cầu. Nó nhẹ nhàng lướt qua đại dương và biên giới, nhưng lại giáng một đòn thật mạnh vào mặt Ưng Giáp.