Thế giới tang thi, sự ra đời của Hy Vọng thành!

"Màn hài kịch thế kỷ" dùng tên lửa bắn khinh khí cầu của Ưng Giáp cũng đã truyền tới tay Trần Mặc. Nhìn đoạn video ghi lại cảnh quả tên lửa trị giá hàng triệu USD gầm rú lao đi truy đuổi một chiếc khinh khí cầu đang bay lơ lửng, Trần Mặc cười đến mức không đứng thẳng nổi: "Ha ha ha, Ưng Giáp vẫn cái thói chơi không đẹp như thế!" Đặc biệt là có một lần bắn trượt, còn phải bồi thêm phát nữa! Hắn vừa cười vừa lắc đầu: "Đám này ấy à, đánh đấm thì kém mà tâm lý cũng yếu. Thật sự để Tổng thống của bọn họ tự mình đi thả diều, khéo còn bay ổn định hơn quả tên lửa này đấy." Trong lúc Trần Mặc đang ở thế giới chính tạm thời tận hưởng những giây phút yên bình ngắn ngủi—— Thế giới tang thi bên kia lại bắt đầu xuất hiện những biến chuyển mới. Vị chỉ huy cao nhất do Đại Hạ phái đến — Trung tướng Chiến khu Tây bộ Cung Viêm Phong, lúc này đang dẫn đầu ba lữ đoàn hợp thành hạng nặng: lữ đoàn Thanh Cầu, lữ đoàn Chúc Long và lữ đoàn Liệt Sơn, tiến hành tái thiết trật tự và khôi phục sản xuất trên mảnh đất bị virus tàn phá kia. Không khí vẫn còn vương vất mùi đất cháy và sự thối rữa, nhưng ở nơi chiến kỳ tung bay, mầm sống mới đang bắt đầu nảy nở. Những người sống sót của Đế quốc Tinh Hải, từ sự hoảng loạn ban đầu cho đến khi đoàn kết như hiện tại, họ đã học lại cách canh tác, sửa chữa, xây dựng, và thắp lại khát vọng đối với hai chữ "tương lai". Trong số những người sống sót đó, có hai người đặc biệt nổi bật — Thái Dật Phi và Từ Phi. Họ là nhóm người đầu tiên chấp nhận sự hợp nhất của Đại Hạ, cũng là những nhân vật nòng cốt đầu tiên đứng lên từ đống đổ nát, giương cờ tập hợp những người còn sống. Sau một thời gian dài quan sát và thảo luận, Cung Viêm Phong đã quyết định—— Giao cho hai người bọn họ lần lượt phụ trách quản lý hành chính và tái thiết sản xuất. Thái Dật Phi trầm ổn quyết đoán, giỏi điều phối; Từ Phi nhiệt huyết có bản lĩnh, có thể dẫn dắt mọi người làm việc thực tế. Dưới sự hỗ trợ của quân đội Đại Hạ, vùng đất chết của thế giới tang thi cuối cùng cũng đón nhận trật tự đã mất đi từ lâu. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, những người sống sót vốn dĩ tản mát khắp nơi trên hoang mạc, luôn đề phòng lẫn nhau, đã được tổ chức lại từng chút một dưới sự điều hành của lữ đoàn Thanh Cầu, lữ đoàn Chúc Long và lữ đoàn Liệt Sơn. Tiếp tế vật tư, cứu chữa y tế, dựng trại định cư... mọi thứ đều được tiến hành một cách bài bản. Điều khiến người ta bất ngờ nhất chính là hai thanh niên vốn xuất thân bình dân — Thái Dật Phi và Từ Phi. Họ dựa vào hành động và nhân cách của mình để gắn kết những trái tim vốn đang hoang mang thành một khối thống nhất. Thái Dật Phi phụ trách quản trị, điều phối và thiết lập trật tự; Từ Phi dẫn người xây dựng phòng tuyến, khai khẩn đất đai và khôi phục công nghiệp. Hai người một văn một võ, phối hợp với nhau vô cùng ăn ý. Dưới sự dẫn dắt của họ, số lượng người sống sót—— Đã vượt qua con số một triệu! Từ những khu lều bạt tạm bợ, đến những vành đai phòng thủ quây bằng vách sắt, và giờ đây—— Là hình hài một đô thị với đường phố ngăn nắp, ánh đèn rực rỡ nối dài. Trên đống đổ nát, lần đầu tiên người ta nghe lại được tiếng cười của trẻ thơ, lần đầu tiên dám thắp sáng ánh đèn trong đêm tối. Đằng sau tất cả những điều này còn có một cuộc biến cách thầm lặng nhưng chấn động lòng người — "Phong trào kể khổ" kiểu Đại Hạ. Đó là một cuộc thanh tẩy về tư tưởng. Mọi người đứng trên quảng trường, chỉ mặt điểm tên những kẻ ác từng áp bức mình trước kia; tội ác bị phanh phui, kẻ thủ ác bị xét xử, những người bình thường từng bị tước đoạt tôn trọng cuối cùng cũng đã có thể ngẩng cao đầu. "Chúng ta không phải nô lệ!" "Chúng ta là chủ nhân của thế giới mới!" Từng tiếng gào thét khiến ý chí bị bụi mờ che phủ một lần nữa bùng cháy. Mọi người bắt đầu tin rằng, chỉ cần bản thân sẵn sàng nỗ lực, vận mệnh sẽ không còn bị kẻ khác thao túng nữa. Thế là, từng viên gạch được xây lên, từng thanh thép được dựng đứng. Thành phố mới từ đống đổ nát từng chút một mọc lên sừng sững. Họ đặt cho nó một cái tên giản dị mà rực cháy—— "Hy Vọng thành". Những cư dân bản địa đã đứng dậy được, từ tận đáy lòng, bắt đầu sùng bái Đại Hạ! Tại "Hy Vọng thành" cũng bắt đầu rộ lên phong trào học tập văn hóa và chữ viết Đại Hạ ở khắp mọi nơi! Đến mức, ai nấy đều ít nhiều nói được vài câu ngôn ngữ của Đại Hạ! Khi màn đêm buông xuống, Cung Viêm Phong đứng trên cao điểm, phóng tầm mắt nhìn xuống vùng ánh sáng ấy. Vô số tia sáng nhỏ nhoi đan xen thành dòng sông, giống như một biển sao đang thức tỉnh từ vùng đất chết. Ông ta lặng lẽ nắm chặt tay, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: —— Ánh sáng của Đại Hạ đã soi rọi vào màn đêm của một thế giới khác. Vị trí của Hy Vọng thành được lựa chọn cực kỳ khéo léo—— Nó nằm ngay tại khu vực lõi của Vành đai Đô thị Thép Xám trước kia, nơi từng là trái tim công nghiệp phồn vinh nhất của Đế quốc Tinh Hải. Vô số lò cao từng gầm vang ngày đêm ở đây, dòng thác thép tuôn chảy từ mảnh đất này đi khắp đế quốc. Giờ đây, những hào quang cũ kỹ đó đã sớm trở thành phế tích. Những nhà xưởng sụp đổ một nửa, băng chuyền đứt gãy, những cỗ máy khổng lồ bị rỉ sét nuốt chửng... trong những năm tháng tang thi bùng phát, chúng từng là biểu tượng của cái chết. Nhưng hiện tại, dưới sự viện trợ của Đại Hạ, vùng đất chết này đã thắp lại ngọn lửa của sự sống. Hàng tấn thép phế liệu được tái luyện, những nhà xưởng cũ được sửa sang thành phân xưởng tạm thời; những dây chuyền sản xuất mới lần lượt đi vào hoạt động. Các chuyên gia kỹ thuật và kỹ sư đến từ Đại Hạ đã mang tới hệ thống công nghiệp cơ bản và thiết thực nhất. Còn những người dân tầng lớp thấp của Đế quốc Tinh Hải trước kia — những người tị nạn từng co cụm trong đống đổ nát, giờ đây đang đứng thẳng lưng, mang theo niềm tự hào của người làm chủ để tái thiết gia viên mới trên chính mảnh đất hoang tàn này. Có người lắp khung thép, có người hàn xì, đổ bê tông, lại có người lái những chiếc xe cơ giới lắp ghép từ linh kiện cũ để vận chuyển vật liệu hết chuyến này đến chuyến khác. Trên gương mặt họ, lần đầu tiên xuất hiện thứ ánh sáng khác ngoài mồ hôi. Cuộc vận động giải phóng tư tưởng do Đại Hạ mang đến đã khiến họ lần đầu nhận ra rằng—— Họ không phải là phụ thuộc của đế quốc, không phải linh kiện của máy móc, họ có quyền lợi, có tôn trọng, và cũng có sức mạnh để tạo ra tương lai. Vì vậy, những người tị nạn từng bị quý tộc nô dịch, bị tang thi truy đuổi, giờ đây đã trở thành những người xây dựng thành phố của chính mình. Chỉ trong vài tháng, Hy Vọng thành đã mọc lên sừng sững. Từ đống đổ nát thép hoen rỉ đến đô thị mới rực rỡ ánh đèn, kỳ tích này chính là kết tinh của sự thức tỉnh của nhân dân và sự viện trợ công nghệ. Mọi người cuối cùng cũng hiểu được bốn chữ ấy — "Nhân dân vạn tuế." Đây không phải là khẩu hiệu, mà là một loại tín ngưỡng. Trong hầu hết những ngôi nhà mới xây, gần như đều có thể thấy một cách bài trí giống nhau—— Trên tường treo bức chân dung của vị vĩ nhân Đại Hạ, thần thái trang nghiêm, ánh mắt hiền từ. Họ thắp nến, lặng lẽ chiêm ngưỡng trong đêm, có người sẽ khẽ nói với con trẻ: "Chính là Người đã giúp chúng ta được sống lại cuộc đời của một con người." Trong mắt họ, vị vĩ nhân Đại Hạ đến từ thế giới khác kia đã không còn là người phàm, mà là—— Sứ giả do ông trời phái xuống để cứu rỗi bọn họ. Ngày hôm đó, Cung Viêm Phong đi tuần tra tại các khu phố của Hy Vọng thành. Thành phố hồi sinh từ đống đổ nát này giờ đây đã vô cùng nhộn nhịp. Trên đường phố tiếng xe cộ, tiếng người đan xen, lũ trẻ đuổi bắt nô đùa trước những ngôi nhà mái tôn, không khí tràn ngập mùi dầu hỏa, bụi bặm và cả mùi vị của hy vọng. Ngay khi ông ta đi qua một quảng trường, phía trước bỗng nhiên có một nhóm người vây quanh, vô cùng náo nhiệt. "Ồn ào cái gì thế?" Cung Viêm Phong cau mày, dẫn theo cảnh vệ đi tới. Giữa đám đông, hai người dân bản địa đang đỏ mặt tía tai đối đầu nhau. Một người giận dữ, một người ấp úng. "Đây rõ ràng là đồ của tôi! Anh trộm rồi còn không thừa nhận!" "Tôi không trộm!" Người kia cúi đầu, giọng nói run rẩy. "Không trộm? Vậy anh có dám — đứng trước ảnh vị vĩ nhân Đại Hạ mà thề không!" Cung Viêm Phong nhìn theo ngón tay anh ta, thấy trên bức tường bên cạnh có dán một bức chân dung vị vĩ nhân Đại Hạ. Giống như một biểu tượng của tín ngưỡng, ngay cả các sạp hàng ven đường cũng treo một tấm. Người bị chỉ trích kia run bắn lên, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn run giọng nói: "Tôi... tôi thề——" Lời còn chưa dứt, giọng anh ta đã nghẹn ngào, ngay sau đó, một tiếng "bộp" vang lên, anh ta quỳ sụp xuống đất. "Là tôi trộm... tôi sai rồi..."