Dự tính sơ tán!

Lúc này—— Tại sở chỉ huy Đại Hạ, tất cả mọi người đều dán mắt vào màn hình truyền về từ tiền tuyến. Khói súng vẫn còn cuồn cuộn, nhưng bóng dáng những đàn tang thi đang điên cuồng xung phong đã dần hiện rõ. Không khí như bị hàng ngàn cây kim băng châm chích. "Chuyện này sao có thể xảy ra được?" Có người thở dốc kinh hãi. "Bọn chúng... thật sự vẫn là sinh vật dựa trên cấu trúc carbon sao?" Một người khác thì thào đầy nghi hoặc. "Chúng ta có rút lui không? Nếu không đi là xong đời đấy, cả đám sẽ bị quét sạch mất!" Giọng nói của ai đó run rẩy, sự hoảng loạn bắt đầu lan rộng. Cung Viêm Phong nghiến chặt răng, ngón tay gõ nhịp liên hồi trên bàn điều khiển. Ông ta cất lời, giọng lạnh lùng như lưỡi đao: "Không được! Tuyệt đối không thể rút!" Ông ta khựng lại một chút, ánh mắt như bốc hỏa: "Khoan hãy bàn đến những khoáng mạch quý giá như Huyền Huy Thạch, Sương Lan Tinh hay Linh Than Mẫu Khoáng ở đây——" "Quan trọng là những cư dân bản địa này! Họ đã vất vả lắm mới tụ họp lại được, mới bắt đầu khôi phục sản xuất——" "Nếu chúng ta bỏ đi, chính là đẩy họ vào miệng cọp nanh vuốt của lũ tang thi, đó là hành vi đào ngũ, phản bội!" Lời vừa dứt, phòng chỉ huy lập tức bùng nổ những cuộc tranh luận gay gắt. Có kẻ bình tĩnh tính toán thiệt hơn: "Đây vốn không phải thế giới của chúng ta, chẳng việc gì phải hy sinh vì những người xa lạ!" Người khác lại phẫn nộ phản bác: "Họ là con người! Chúng ta đã từng giúp họ, họ đã coi Hy Vọng thành là nhà rồi!" Cũng có người đề xuất: "Nếu tình thế thật sự không thể cứu vãn, hay là đưa cả họ và chúng ta cùng sơ tán đi!" Cuộc tranh cãi càng lúc càng quyết liệt, cho đến khi một sĩ quan trinh sát vội vã chạy vào, giọng nói gấp gáp như bị lên dây cót: "Thủ trưởng, tiền tuyến—— có rất nhiều dân bản địa đang tự nguyện tham gia vận chuyển vật tư chiến tranh! Họ đang khuân vác đạn dược, sửa sang công sự và vận chuyển nhu yếu phẩm!" Câu nói này giống như một luồng điện cực mạnh giật thẳng vào tâm trí mọi người. Cả sở chỉ huy đột nhiên rơi vào im lặng chết chóc. Họ không phải người của thế giới này, đó là sự thật. Nhưng những khuôn mặt ấy, những bóng lưng bận rộn kia, đã sớm in sâu vào tâm trí họ. "Đánh đi." Cung Viêm Phong hạ lệnh khe khẽ, trong mắt tràn đầy quyết tâm xen lẫn mệt mỏi. "Lập tức xin chỉ thị từ trung ương Đại Hạ: Trong trường hợp cần thiết, cho phép sử dụng bom hydro để oanh tạc." Trong lời nói mang theo một sự quyết tuyệt đến cực điểm! Sau đó, ông ta bắt đầu vạch ra kế hoạch phản công ở cự ly gần: Đợt tấn công thứ hai đã được sắp xếp xong—— bom nhiệt áp đi tiên phong để xé nát các vật cản của tang thi; tiếp đó là bom muối anion toàn nitơ với sức công phá khủng khiếp, tạo ra hiệu ứng ion hóa và ức chế sinh học; cuối cùng là bom hydro kim loại với uy lực lớn hơn để tung ra đòn kết liễu nặng nề nhất vào đám sinh vật bóng tối kia. Mệnh lệnh được ban xuống, một chuỗi hành động diễn ra nhanh chóng và quyết đoán. Đêm đã về khuya, ánh đèn trong phòng chỉ huy vẫn sáng đến chói mắt. Bên ngoài, trên những vùng cao điểm phía xa, bóng dáng cư dân bản địa vẫn qua lại không ngừng để tiếp tế và xây dựng phòng tuyến. Họ đang dốc hết sức làm những gì có thể. Cung Viêm Phong nhìn chằm chằm vào màn hình, ngón tay khẽ run nhưng ý chí không hề dao động. Ông ta hiểu rõ một điều: Giữ vững trận này không chỉ đơn thuần là đánh giặc. Đây là vì những người đã đặt niềm tin vào họ, vì thành phố vừa mới thắp lên ánh sáng này. Đây là để giữ lại hy vọng. Cung Viêm Phong nhìn vào hình ảnh vệ tinh. Những bóng đen nhỏ bé như những lưỡi lê xé toạc màn đêm nơi đường chân trời—— Hoàng Giả Tang Thi đang dẫn dắt đội tinh nhuệ của nó với tốc độ ngày càng nhanh, áp sát phòng tuyến Hy Vọng thành. "Bọn chúng sắp tiến vào khu vực tác chiến rồi." Cung Viêm Phong trầm giọng. Ngay sau đó, đợt tấn công thứ hai của máy bay không người lái bắt đầu khởi động. Đây là đòn đánh cuối cùng trước khi lục quân phải tiếp địch trực tiếp. Nếu chậm một bước, đôi bên sẽ phải lao vào giáp lá cà. Bầu trời nổ tung sáng rực như ban ngày. Những đám mây nấm nhỏ bốc lên, bom nhiệt áp xé toác không khí; bom muối anion toàn nitơ lóe lên ngọn lửa Liệt Diễm chết chóc trong đám bụi mù; sức ép từ bom hydro kim loại giống như một chiếc búa tạ vô hình nện thẳng xuống mặt đất. Mặt đất bị xé rách. Lũ Liệt Hồn Giả bị tập trung hỏa lực đánh cho tan xác, gãy cánh, máu tươi bắn tung tóe. Những con đen đủi hơn thì trực tiếp bị nướng thành than. Tuy nhiên, đám Cương Tích Thú lại cứng rắn chống đỡ được. Chúng rung lắc thân hình đồ sộ như tháp sắt, đất đá bong ra khỏi những gai xương, đứng vững vàng như cũ. Riêng Hoàng Giả Tang Thi thì chẳng hề hấn gì. Lớp vảy kim loại trên người nó lóe sáng, trông như thể nó đang ngáp dài trước đống "hỏa dược" này. "Cũng bền bỉ đấy chứ." Hoàng Giả Tang Thi cười khẩy. "Tăng tốc! Đến trước mặt đám thủ quân, ta sẽ tự tay băm vằn bọn chúng ra, xem chúng kêu gào thế nào." Nó gầm thét định lao lên, nhưng ngay khoảnh khắc đó, ký ức của phần người lại tràn về như thủy triều, nhấn chìm sự hung tàn của nó. "Không được!" Ý thức con người thét lên. "Chúng ta không thể mù quáng tàn sát như lần trước! Đó là diệt chủng!" "Thứ chúng ta cần là làm Hoàng đế!" Ý thức con người dần bình tĩnh lại. "Xác định rõ mục tiêu, chúng ta đi xử tên Hoàng đế kia. Đừng làm hại những binh sĩ và thường dân vô tội, họ cũng là đồng loại bị nô dịch thôi!" Ý thức tang thi phẫn nộ vặn lại: "Hèn nhát! Ngươi quên cảm giác khoái lạc khi trước rồi sao? Lúc ngươi ngủ say, ta đã giết chóc sướng thế nào!" Ý thức con người còn đanh thép hơn: "Cái giá phải trả là gì? Bao nhiêu làng mạc thành bùn loãng? Bao nhiêu đứa trẻ thành ma? Diệt sạch nhân loại thì cái gọi là thắng lợi của chúng ta cũng chẳng còn ý nghĩa gì!" Một khoảng lặng ngắn ngủi diễn ra. Ý thức tang thi như kẻ liếm máu trên lưỡi đao, giọng nói trở nên khàn đục. "Tang thi... cũng cần văn minh sao?" Nó hỏi lại, vừa như mỉa mai vừa như tự vấn. "Không có con người, tương lai của tang thi chỉ là một cái vỏ rỗng." Ý thức con người đáp lời, từng chữ chắc nịch. "Chúng ta cần trật tự, không phải sự diệt vong. Mục tiêu rõ ràng, ra tay gọn gàng; sau đó—— quay về bóng tối, làm người bảo vệ văn minh, tiêu diệt những kẻ nô dịch như tên Đế Hoàng kia!" Hoàng Giả Tang Thi khẽ nheo mắt lại. Trong khoảnh khắc đó, cơn giận dữ đã được thay thế bằng sự tính toán. "Được," Nó trầm giọng, "Chỉ xử tên Hoàng đế thôi, đừng để một gã Hoàng đế mới làm ảnh hưởng đến tương lai của chúng ta." Khi báo cáo về đợt tấn công thứ hai dội về sở chỉ huy như những mũi băng đâm vào lòng người, không khí lập tức đóng băng. Hình ảnh truyền về chỉ toàn là nổ tung và khói bụi. Dữ liệu cho thấy: Vũ khí thông thường gần như vô hiệu. Cung Viêm Phong nhìn màn hình, sắc mặt tối sầm. "Chuyện này làm sao có thể?" Một người nén giọng khàn đặc. Tham mưu vội vã báo cáo: "Khả năng phòng ngự của chúng vượt xa dự tính. Bom nhiệt áp, muối anion, hydro kim loại chỉ có tác dụng gây trầy xước cho Liệt Hồn Giả và Cương Tích Thú. Có vài con bị đánh trúng thì ngã xuống, nhưng tổng thể không hề hấn gì!" Một tham mưu khác thì thầm: "Đợi khi tang thi tiến vào tầm bắn của lữ đoàn hợp thành, liệu chúng ta có thực sự đẩy lui được chúng không?" "Đẩy lui?" Trong phòng không còn ai nhắc đến từ "tiêu diệt" nữa, giọng nói chỉ còn lại sự sợ hãi và bất lực. Sau một hồi im lặng, lại có người đưa ra một vấn đề mà trước đó chưa ai nghĩ tới: "Đám tang thi này, rõ ràng ở miền trung đại lục có hàng trăm triệu con, theo lý chỉ cần đẩy tất cả qua đây là nghiền nát chúng ta rồi, tại sao chỉ mang theo hơn một ngàn con?" "Chẳng lẽ vì nó có lòng tốt?" Có người thốt lên đầy khó tin. "Hay là... nó tự tin đến cực điểm? Nghĩ rằng chỉ với hơn một ngàn tinh nhuệ là đủ diệt chúng ta?" Cung Viêm Phong nhìn chằm chằm vào quỹ đạo di chuyển của con tang thi cầm đầu, suy ngẫm: "Nhìn cách chỉ huy của nó, nó không giống một con quái vật chỉ biết hành động theo bản năng. Có tổ chức, có mục tiêu, có tiết chế. Ở chừng mực nào đó—— nó có trí tuệ." Ánh mắt vị tham mưu lóe lên một tia hy vọng: "Có trí tuệ thì có lẽ sẽ giao tiếp được." "Giao tiếp với tang thi? Đùa à, điên rồ quá." Một người khác cười nhạt, đầy vẻ hoang mang. Vấn đề được đưa ra bàn thảo: Vũ khí thông thường vô hiệu, vũ khí hạt nhân là quân bài cuối cùng. Nếu thật sự không đánh nổi, liệu có phải đưa tất cả mọi người ở đây sơ tán về thế giới cũ không? Cung Viêm Phong trầm giọng: "Đừng vội lật bài tẩy hạt nhân, đó là lằn ranh cuối cùng. Chúng ta vẫn còn lựa chọn khác——" Ông ta nhìn vị tham mưu, giọng điệu bình thản nhưng quyết đoán: "Cử một tiểu đội lên phía trước tiếp xúc. Vừa trinh sát vừa đàm phán. Phải làm rõ xem con tang thi cầm đầu kia rốt cuộc muốn gì." Trong phòng lại nổ ra một cuộc tranh luận ngắn. Có người lo tiểu đội sẽ nộp mạng cho cọp, nhưng cuối cùng lý trí đã thắng thế. Cung Viêm Phong định thần lại: "Nếu đối phương hiếu sát vô tội, nếu mục đích của nó là diệt chủng nhân loại và không thể đàm phán, chúng ta sẽ lập tức thực hiện kế hoạch sơ tán!" Mệnh lệnh được ban ra. Một tiểu đội đặc nhiệm đã sẵn sàng, vũ khí, thông tin liên lạc và lộ trình rút lui đều được chuẩn bị đầy đủ. Phía sau, phương án sơ tán cũng đã lặng lẽ khởi động.