Chương 205: Nhận chủ

Đường Vũ đứng lặng tại chỗ rất lâu. Mãi đến khi sau lưng có người ôm lấy hắn, hắn mới chậm rãi quay đầu, âu yếm xoa mặt Vương Muội Muội. Vương Huy nói: "Sao không dỗ dành nàng ấy một chút? Nàng ấy đâu phải không để tâm đến huynh." Đường Vũ bất đắc dĩ lắc đầu: "Nàng ấy lại chẳng phải Hỉ Nhi, đâu dễ dỗ như vậy." "Haiz, nàng ấy là người thực tế, coi trọng lợi ích thiết thực. Trừ phi ta hoàn toàn làm theo lời nàng ấy, bằng không chẳng thể nào dỗ nổi." "Nhưng ta hiểu nàng ấy. Dẫu sao nàng ấy cũng là thân nữ nhi, lại là con thứ, đợi cơ hội này quả thực đã quá lâu rồi. Đây là thời cơ tốt nhất để nàng ấy thoát khỏi gông xiềng, nàng ấy quyết không chịu đi chữa bệnh đâu." Vương Huy khẽ nói: "Vậy sao không nghe theo nàng ấy? Lời nàng ấy nói không đúng sao?" Đường Vũ thở dài: "Nàng ấy nói cũng đúng, song rốt cuộc đó không phải con đường ta muốn đi. Vương muội muội, có những việc ta bắt buộc phải kiên trì, nếu không e rằng ta chẳng làm nên việc gì." Vương Huy nói: "Làm quan mà cũng gọi là chẳng làm nên việc gì sao?" Đường Vũ nói: "Cùng lắm cũng chỉ chạm đến mức như đường bá Vương Đôn của muội mà thôi." Vương Huy chớp mắt: "Được như đường bá mà vẫn chưa đủ sao?" Đường Vũ cười ôm lấy nàng, khẽ bảo: "Với riêng ta thì đủ rồi. Nhưng... nhưng... ta muốn làm nhiều hơn một chút, vì họ." Vương Huy hiếu kỳ hỏi: "Họ là ai?" Đường Vũ nói: "Họ ư, họ chính là chúng ta." Vương Huy nghiêng đầu nghĩ ngợi một hồi mới bảo: "Nghe chẳng hiểu gì cả, nhưng có vẻ thú vị đấy. Sau này huynh phải kể cho muội nghe nhiều hơn nhé, ngộ nhỡ có ngày muội thông suốt thì sao." Nàng trước sau vẫn rất khéo an ủi người khác. ... Tạ Thu Đồng đã đi, Đường Vũ xót xa cho nàng, trong lòng nóng lòng muốn làm việc gì đó, nhưng cũng hiểu dục tốc bất đạt. Hắn chỉ đành bắt đầu từ việc trước mắt, gánh vác bổn phận của một quận thừa, dần dần dàn xếp cho bách tính rời đi, giúp họ chuyển đồ đạc về nhà, giúp họ trông nom lương thực. Dẫu sao năm nay còn chưa kịp thu hoạch lương thảo, chiến sự vừa dứt, các thế gia cũng dần lộ lại bản chất, bắt đầu dòm ngó số lương thực ấy. Khi lượng lớn bách tính tụ tập ở cổng thành, không một ai mở cửa cho họ. Đái Uyên đích thân ra mặt, dẫn theo đám binh lính, lạnh giọng quát: "Muốn ra khỏi thành về nhà? Được thôi! Từng nhà từng hộ nộp đủ lương thuế ra đây!" Bách tính hoang mang lo sợ, có người cất tiếng: "Chẳng phải bảo năm nay không thu thuế sao?" Đái Uyên trừng mắt: "Ai nói?" "Ta nói." Từ đằng xa truyền đến giọng của Đường Vũ. Hắn rảo bước đi tới, bên cạnh chỉ có một nữ tử trẻ trung xinh đẹp đi cùng. Chính là cô nương bấy lâu nay luôn đi theo giúp Đường quận thừa thu hoạch hoa màu! Bách tính lập tức nhận ra, đám đông tự giác tách sang hai bên mở ra một lối đi. Đường Vũ bước chậm lại, lặng lẽ nhìn Đái Uyên. Đái Uyên nheo mắt nói: "Đường quận thừa, trận là do chúng ta đánh, bọn họ nhận được sự bảo hộ của chúng ta, lẽ nào lại không nên nộp thuế?" Đường Vũ nói: "Họ nên nộp thuế. Nếu trong tình huống bình thường, ta chẳng những không ngăn cản mà còn gánh vác trách nhiệm thu thuế." Giọng hắn trầm xuống, chậm rãi nói: "Nhưng năm nay ông đã thu thuế rồi, biến binh thành phỉ, chẳng những vơ vét mà còn giết không ít người." Đái Uyên nhìn quanh bốn phía, hạ giọng bảo: "Đừng làm loạn nữa, Đường quận thừa, chuyện đó ngay cả bệ hạ cũng chẳng bận tâm đâu." "Chúng ta cứ thu thuế như thường lệ, sau đó bẩm báo với bệ hạ rằng bách tính chịu khổ vì chiến loạn, chỉ nộp nổi một nửa lương thuế so với mọi năm, nửa còn lại... chúng ta chia nhau!" "Như vậy mọi người cũng coi như không uổng công vất vả." Đường Vũ nói: "Rồi để bách tính chết đói hàng loạt, phải không?" Đái Uyên vội kéo Đường Vũ sang một bên, đè thấp giọng: "Chết đói thì chỉ có đám già trẻ thôi, thanh tráng niên làm sao mà chết đói được. Cậu có tin đến tầm này năm sau, bọn họ lại đẻ ra thêm một đống không?" Đường Vũ nhìn ông ta một cái, bất đắc dĩ lắc đầu: "Quân hầu, năm nay tuyệt đối không được thu thuế. Lời ta đã nói, không thể thương lượng." "Nếu ông khăng khăng muốn thu, chúng ta đành cá chết lưới rách vậy." Sắc mặt Đái Uyên trầm xuống, lạnh lùng nói: "Cậu tưởng đám thế gia kia vẫn còn nghe lời cậu sao? Chiến tranh kết thúc rồi! Bọn họ cũng muốn thu thuế!" "Đường quận thừa, Tiêu Quận có được kết cục này, mọi người vẫn cảm kích cậu đấy, nhưng cậu đừng có không biết điều." Đường Vũ nói: "Chỉ cần ông chủ trương không thu, các gia tộc khác sẽ không dám thu, dẫu sao ông vẫn là thứ sử." Đái Uyên hừ một tiếng: "Ta lấy lý do gì mà không thu?" Đường Vũ chậm rãi nói: "Nếu ông thu, ta sẽ đem những trò mờ ám giữa ông và Thạch Hổ công khai cho thiên hạ biết, khiến bệ hạ muốn vờ hồ đồ cũng không xong, đến lúc đó khắc có quả đắng cho ông nếm." Ánh mắt Đái Uyên đã lộ rõ sát cơ, gằn từng chữ: "Chuyện cậu làm cũng chẳng sạch sẽ gì đâu!" Đường Vũ nói: "Cả nhà ta chết sạch rồi, cùng lắm ta trốn sang phương bắc." Đái Uyên đột nhiên siết chặt nắm đấm, lạnh giọng quát: "Cậu không sợ ta giết cậu sao!" Đường Vũ khinh khỉnh cười: "Thế à? Ông dám nói lại câu đó trước mặt thê tử của ta không?" Vương Huy rảo bước đi tới, khẽ cười: "Quân hầu, hiện nay phụ thân ta đứng hàng tam công, đường bá ta tọa trấn Vũ Xương quận, ta đang định viết vài phong gia thư gửi cho họ, tiện thể nhắc đến công tích của ngài đấy." Đái Uyên cười gượng: "Khụ khụ... Đường quận thừa à, cậu là trượng phu, gia thư thì cậu cũng nên xem qua rồi sửa sang lại một chút nhé." "Mở cổng, mở cổng! Cho bách tính ra khỏi thành, đã bao lâu rồi, bà con ai nấy đều nhớ nhà cả rồi." Cổng thành mở toang, thế nhưng hàng vạn bách tính khắp thành lại chẳng hề nhúc nhích. Nhất thời, Đái Uyên rơi vào thế không xuống đài được. Đường Vũ chắp tay thi lễ: "Đa tạ quân hầu." Hắn dắt tay Vương Huy, thong thả bước ra ngoài cổng thành. Bấy giờ, bách tính mới nối bước theo Đường Vũ đi ra khỏi thành. Thấy cảnh tượng này, trong lòng Đái Uyên dâng lên sóng gió ngập trời, lẩm bẩm: "Kẻ này hậu hoạn khôn lường, quyết không thể giữ lại." Ánh mắt ông ta biến ảo khôn lường, rốt cuộc quay về quan thự, cho gọi Đái Bình tới. "Ta muốn viết mấy phong thư, con lập tức phái tâm phúc trung thành nhất đưa về Kiến Khang." Đái Bình nghiêm nét mặt nói: "Phụ thân yên tâm, con đích thân đi đưa!" Đái Uyên nhíu mày, ngờ vực: "Mày muốn về Kiến Khang hưởng lạc chứ gì? Lại hẹn mấy đứa bạn bè ong ve ra thanh lâu bù khú, khoe khoang chiến tích anh dũng ở Tiêu Quận chứ gì?" Đái Bình vội cười làm lành: "Phụ thân, người nói gì thế, làm gì có chuyện đó chứ." Đái Uyên siết chặt nắm đấm, nghiến răng nghiến lợi: "Mày mà có được ba phần hỏa hầu của Đường Vũ thì lão tử đâu đến nỗi rơi vào cảnh này. Đồ ngu xuẩn, cút xéo cho khuất mắt!" ... Dẫn theo vô số bách tính ra khỏi thành, Đường Vũ không chỉ đi một mình, bên cạnh còn có Vương Huy, có Lãnh Linh Dao, cùng với một toán thị vệ. Không, vẫn còn nữa, Sử Trung dẫn theo ba trăm người dưới trướng cũng gia nhập đoàn hộ tống. Thuở trước họ kết bạn cùng nhau đi gặt lúa cho bách tính, nay họ lại tiễn bách tính về nhà. "Là Sử đội chủ!" "Còn có các anh hùng dưới trướng ngài ấy nữa!" Bách tính nhận ra bọn họ, tới tấp chào hỏi, thái độ vô cùng nhiệt tình. "Sử đội chủ dùng bữa chưa? Chỗ tôi có màn thầu này." "Chỗ tôi có bánh nướng." Bách tính tới tấp đem lương khô và nước ra chiêu đãi ba trăm binh sĩ. Binh sĩ ai nấy xua tay chối từ, nhưng khóe miệng nở nụ cười không sao nén nổi. Đường Vũ cười nói: "Bà con khôn ngoan lên chút đi, để các cô nương đem qua cho họ, ta không tin bọn họ nỡ từ chối đâu." Bách tính đều không nhịn được mà bật cười, mấy cô nương bạo dạn nhìn các binh sĩ trên lưng ngựa, lòng dạ rộn ràng, chủ động cầm lương khô bước tới. Binh sĩ vội vã xuống ngựa, luống cuống đón lấy, khóe miệng ngoác đến tận mang tai. Trông thấy cảnh này, Sử Trung không khỏi lẩm bẩm: "Bách tính mang cơm bọc rượu bầu nghênh đón... lời Khổng Minh trong lều cỏ thuở xưa, nay đã thành sự thật." Lồng ngực ông ta rung lên bần bật, kìm không được tiến đến trước mặt Đường Vũ, quỳ sụp xuống. Ông ta cắn răng, chắp tay ôm quyền: "Đường quận thừa, Sử Trung này đã ba mươi lăm tuổi, trước kia theo chủ nhân làm việc, hồ đồ ngơ ngác nhưng cũng thống khoái. Nay chủ nhân đã khuất, song dưới suối vàng hiển linh phù hộ, để ta tìm được minh chủ mới." "Nếu Đường quận thừa không chê, Sử Trung nguyện cùng ba trăm huynh đệ bái Đường quận thừa làm chủ, đi theo Đường quận thừa làm việc, dẫu lên núi đao xuống biển lửa, muôn chết không hối!" Binh sĩ bốn phía cũng đều dồn ánh mắt về nơi này. Đường Vũ nói: "Một mình ngươi có thể đại diện cho tất cả bọn họ sao?" Sử Trung nghe vậy, lập tức cười lớn: "Các huynh đệ! Nghe rõ chưa!" Dứt lời, ba trăm người lần lượt đồng loạt quỳ rạp xuống. Đường Vũ hít sâu một hơi, nói: "Bảo bọn họ đứng dậy cả đi." Đợi mọi người đứng dậy, Đường Vũ mới nói: "Tổ Ước sẽ không dễ dàng thả các ngươi đi đâu." Sử Trung bèn đáp: "Đâu phải ai cũng phục ông ta. Thật ra người muốn đi đâu chỉ có mình ta, ta mà muốn đi, tự khắc có người tương trợ." Đường Vũ lắc đầu: "Ngươi nếu thật lòng muốn làm việc cho ta, bây giờ ta có một chuyện hệ trọng giao cho ngươi đi làm." Sử Trung chắp tay: "Xin chủ nhân phân phó!" Đường Vũ nói: "Các ngươi cứ tiếp tục làm binh của Tổ Ước, làm những việc các ngươi nên làm. Nhưng..." "Ta muốn ngươi dẫn các huynh đệ, gom hết những điều mắt thấy tai nghe ở Tiêu Quận, biên thành chuyện kể, truyền miệng ra ngoài." "Rằng ta cứu bách tính thế nào, giúp đỡ bách tính ra sao, ta thống lĩnh các thế gia, thống soái tác chiến như thế nào." "Mọi chuyện từ đầu chí cuối, toàn bộ phải truyền rộng ra." "Ta muốn trong vòng mấy tháng, tên tuổi của ta theo những câu chuyện này vang danh khắp thiên hạ." "Ta muốn để tất cả mọi người đều biết, giữa trời đất này đã xuất hiện một nhân vật tên là Đường Vũ." "Hắn là kỳ lân nơi núi rừng hoang dã, là thánh long chốn đồng ruộng thôn quê."