Chương 206: Khâm sai Ôn Kiệu

Đại chiến kết thúc, việc thuế lương cũng tạm yên ắng, mảnh đất Tiêu Quận vốn nơi đầu sóng ngọn gió dường như thoắt cái đã tĩnh lặng hẳn lại. Các đại thế gia cũng lục tục đem theo tư binh rời đi, lúc chia tay còn cố ý tới công thự để từ biệt Đường Vũ. Đường Vũ cũng bày tiệc tiễn chân họ. Rượu say cơm no, Tạ Quảng thở dài cảm thán: "Đường quận thừa lâm trận không chút do dự, có phong thái quả quyết của bậc nhân hùng, tiền đồ sau này tất vô lượng. Tại hạ xin kính trước một chén, mong ngày sau hữu duyên tương ngộ." Đường Vũ cười nói: "Sứ quân khách khí rồi, chúng ta nhất định còn có ngày tái ẩm." Chu Phỉ chắp tay nói: "Đường quận thừa mai này xuôi nam qua Nhữ Âm quận, xin nhất định báo cho một tiếng, ghé hàn xá uống chén rượu nhạt." Đường Vũ đáp: "Đa tạ." Dữu Dịch lại khẽ nheo mắt nói: "Đường quận thừa nay đã thành thân, song lập trường của Vương gia quá đỗi mập mờ, sau này phải hết sức lưu tâm đấy." Đường Vũ cười đáp: "Sứ quân lo xa rồi, thê tử của ta đâu phải nữ nhi của Vương Đôn. Nhạc phụ Vương Đạo nay đang vị liệt tam công, là bậc trung thần của Đại Tấn." Dữu Dịch đại diện cho thái độ của Dữu gia, lúc này thấy Đường Vũ khéo léo lảng tránh, đành lắc đầu không nói nữa. Tiễn biệt các thế gia, Tiêu Quận lại càng thêm thanh tịnh. Hơn mười ngày kế tiếp, Đường Vũ sống rất nhàn nhã, đưa Vương Muội Muội, Tiểu Hà và Tuế Tuế ra ngoài dạo chơi, vãn cảnh quanh Tiêu Quận, lại ghé các thôn xóm kể chuyện. Đương nhiên đều là những mẩu truyện ngụ ngôn giản dị, không dính líu đến chính trị, song vẫn hàm chứa ý nghĩa phản kháng số mệnh. Hắn thi thoảng dẫn theo vài thuộc hạ của Sử Trung đi giúp dân cày xới ruộng đồng, lúa mì vụ đông đã bắt đầu gieo hạt. Tin tức phương nam mãi không truyền tới, hắn cũng vui vẻ hưởng sự thanh nhàn, vừa luyện võ vừa quấn quýt bên Vương Muội Muội. Thiếu nữ nếm được mùi vị ngọt ngào, cũng say sưa chẳng biết mỏi mệt. Song trong thời gian này, Đường Vũ cũng thật sự nhận ra bệnh tình của Tiểu Hà và Tuế Tuế. Đồ đạc dùng trong ngày cưới có nhiều thứ không còn cần đến, theo lý nên đem bán đi, giữ trong nhà chỉ thêm chật chội. Nhưng Tiểu Hà không nỡ, chẳng vì lý do gì, thuần túy là trong lòng tiếc của không nỡ bỏ. Cuối cùng vì lý trí, đồ vẫn đem bán, nhưng nàng lại khóc sướt mướt đến thảm thương. Còn Lam Tuế Tuế lại làm ra một hành động điên rồ: con bé ôm chầm lấy Tiểu Hà vào lòng, tuyên bố từ nay về sau sẽ do mình chăm sóc Tiểu Hà. Đường Vũ vì chuyện này mà đau đầu khôn xiết, người trong cái nhà này đúng là đứa sau kỳ quặc hơn đứa trước, may mà Vương Muội Muội lúc nào cũng ngoan ngoãn đáng yêu. Mãi đến ngày hai mươi tám tháng Mười, tiết trời sắp chuyển sang tháng Một mùa đông, triều đình rốt cuộc cũng phái người tới. Tán kỵ thường thị Ôn Kiệu dẫn theo hai trăm kỵ binh tinh nhuệ đến quận phủ Tiêu Quận. Đái Uyên, Đường Vũ, Hoàn Du và Tổ Ước đều ra tận cổng quận phủ nghênh đón. "Tham kiến khâm sai sứ quân!" Mọi người đồng thanh hành lễ. Ôn Kiệu phong độ nhẹ nhàng, tùy ý xua tay: "Không cần đa lễ. Bệ hạ hay tin Tiêu Quận đại phá Thạch Hổ, giành được thắng lợi lớn nhất từ ngày lập quốc đến nay, long nhan vô cùng vui mừng." "Bởi vậy ta đích thân tới truyền thánh chỉ, thuận tiện xem xét tình hình Tiêu Quận để còn về bẩm báo cặn kẽ với bệ hạ." Đái Uyên cười nói: "Vậy xin hỏi sứ quân muốn tuyên đọc thánh chỉ trước, hay vào phủ dùng trà trước?" Ôn Kiệu đáp: "Đã miễn lễ thì đương nhiên vào phòng trước. Mời chư vị, để ta nghe qua công tích của các vị." Mấy chuyện công tích này, Tạ Thu Đồng trước khi rời đi đã cùng các đại thế gia và Đái Uyên thống nhất khẩu cung, lược bỏ sự mập mờ giữa Đái Uyên và Thạch Hổ, đồng thời cũng không vùi dập công lao của Đường Vũ. Thế nên sau khi giãi bày tường tận, Đái Uyên dẫu trong lòng khó chịu cũng chẳng làm gì được. Hắn chỉ đành làm bộ rộng lượng, cười bảo: "Tuy mạt tướng giữ vai trò trụ cột vững vàng, song Đường quận thừa thân là quan văn, thống suất đội ngũ nhỏ nhiều phen xuất kỳ binh thiêu rụi lương thảo quân địch, công lao cũng không thể xóa nhòa." Ôn Kiệu cười nói: "Đại chiến trận này đặc sắc hơn nhiều so với tưởng tượng của triều đình. Bệ hạ từng đích thân ngợi khen, rằng thắng lợi ở Tiêu Quận điều đáng quý là lấy yếu thắng mạnh, thương vong tổn thất lại nhỏ, hoàn toàn xứng đáng ghi danh sử sách." "Bởi thế, thưa quân hầu, bệ hạ tấn phong ngài làm Tây Dương Huyện công, đô đốc Dự Châu, Duyện Châu quân sự kiêm Dự Châu thứ sử, ban thưởng tiền lương gấm vóc nhiều không kể xiết." Hắn đưa thánh chỉ qua, cười nói: "Đái công, xin mời xem." Hành động này cho thấy hoàng quyền lúc bấy giờ, hay nói đúng hơn là Tư Mã Duệ, uy tín đã rơi xuống đáy vực. Đái Uyên xem xét tỉ mỉ một lượt, trịnh trọng nói: "Bệ hạ thiên ân, vi thần cảm kích đến rơi lệ." Nhưng trong lòng hắn lại thầm chửi rủa, Tư Mã Duệ đúng là đồ bủn xỉn, công lao ngút trời bực này không cho tước Quận công, chỉ cho tước Huyện công, quả nhiên vẫn còn canh cánh chuyện ông đây câu kết với Thạch Hổ, ngậm bồ hòn làm ngọt ôm hận trong lòng. Ôn Kiệu lại đưa một đạo thánh chỉ khác cho Tổ Ước, cười nói: "Tổ tướng quân kháng địch có công, bệ hạ hết mực tin cậy, phong tướng quân tước Lưu Huyện hầu, đảm nhận chức Từ Châu thứ sử." Tổ Ước mừng rỡ, vội vàng đón lấy, cả người đã kích động đến run rẩy. Lòng Đường Vũ lại khẽ chùng xuống, cơ nghiệp Tổ gia nằm ở Dự Châu, lúc này lại điều Tổ Ước đến Từ Châu làm thứ sử? Thế thì cũng thôi, mấu chốt là... đất Lưu Huyện vốn thuộc Bành Thành quận, mà Bành Thành quận lại là quê nhà của Tào Thục, thê tử Vương Đạo. Mẹ kiếp Tư Mã Duệ, thân mình đã ra cái bộ dạng rách nát này rồi mà vẫn không quên kiềm tỏa thế gia, thật hết thuốc chữa. Nghĩ đến đây, Đường Vũ càng thêm kiên định với suy nghĩ của mình, may mà không theo Tạ Thu Đồng trở về. "Còn vị trí Tiêu Quận quận thú, đương nhiên cất nhắc quận úy lên. Hoàn Du, từ nay Tiêu Quận giao lại cho ngươi." Ôn Kiệu mỉm cười ra hiệu. Hoàn Du vội đáp: "Thần quyết không phụ thánh ân của bệ hạ." Hắn biết đây chỉ là ân thưởng nhỏ, phần thưởng lớn thật sự sẽ rơi vào đầu huynh trưởng, dẫu sao huynh trưởng đã nổi danh nhiều năm mà chức quan vẫn chưa cao. Song quận thú đã giao cho mình, Đường Vũ sẽ đi đâu? Dường như ai nấy đều nghĩ tới vấn đề này, bèn đồng loạt dồn ánh mắt về phía Đường Vũ. Ba người Đái Uyên nhìn nhau, khẽ thở dài, bởi bọn họ biết rất rõ mối quan hệ giữa Đường Vũ và Tạ gia quá đỗi khăng khít, nay lại kết thân với Vương gia, việc ở lại Tiêu Quận là chuyện không thể nào. Chức quận thú kỳ thực còn ủy khuất Đường Vũ, bởi ai nấy đều rõ hắn mới là người lập đại công đầu. E rằng phải là chức tướng quân, quân chức tứ phẩm nắm thực quyền, lại còn phải phong tước mới xứng. Đúng lúc này, Ôn Kiệu lại chậm rãi nói: "Đường quận thừa, về phần phong thưởng của ngươi, ta phụng mệnh bệ hạ cần bàn riêng một phen, đồng thời có vài điều cần hỏi ngươi." Đái Uyên nghe vậy thì mừng thầm trong bụng, xem ra mấy phong thư của mình rất đắc lực, đã phát huy tác dụng rồi. Hắn vội vàng đứng dậy bảo: "Sứ quân cứ đàm đạo với Đường quận thừa trước, bọn ta xin ra hoa viên chờ đợi." Hắn ra hiệu mắt với Hoàn Du và Tổ Ước, cả ba cùng bước ra ngoài. Cửa phòng khép lại, gian phòng rốt cuộc cũng yên tĩnh. Ôn Kiệu quan sát chung quanh xác nhận không có ai, mới đột ngột hạ giọng hỏi: "Đường quận thừa, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Ngươi có biết mọi chuyện của ngươi bệ hạ đều đã rõ mười mươi không? Đái Uyên viết thư cho thái tử điện hạ, thái tử lập tức dâng tấu, đem tội trạng cùng mối nguy từ ngươi nói rõ ngọn ngành, bệ hạ đang rất khó xử." "Ngươi có biết bệ hạ vốn định phong tước hầu cho ngươi không? Ngài từng đích thân khen ngươi cứu vãn cơn sóng dữ khi sắp đổ, dựng rường cột nước nhà lúc sắp nghiêng, nhưng những chuyện này một khi bị phơi bày, tất cả đều tan thành mây khói rồi." Sắc mặt Đường Vũ lập tức trở nên nghiêm nghị. Hắn ngửi ra được rất nhiều ẩn ý trong lời của Ôn Kiệu. Hắn nheo mắt nhìn Ôn Kiệu, thản nhiên hỏi: "Sứ quân kiêm nhiệm chức Thái tử Trung thứ tử, lại là bạn từ thuở hàn vi với thái tử, cớ sao lại phản bội thái tử mà nói những lời này với ta?" Ôn Kiệu khẽ giật mình, sau đó cười nói: "Đường quận thừa tuổi còn trẻ mà nhạy bén đến thế, thật khiến người ta kinh ngạc." "Thế thì nói thật vậy, trước khi rời Kiến Khang, Quảng Lăng tướng quân từng đích thân tới tìm ta, tặng ta một khoản tiền lớn, nhờ cậy ta trong chuyện này phải nói hết với ngươi, không được giấu giếm." Đường Vũ nghi hoặc: "Quảng Lăng tướng quân? Ta có quen sao?" Ôn Kiệu cười đáp: "Chính là thống lĩnh Bắc Phủ Quân, lục cô nương Tạ gia, Tạ Thu Đồng đấy."