Chương 248: Ăn thịt người

Định cuộc đã xong, ngày mười tám tháng Chạp sẽ hội kiến tại đập lớn Thất Môn Yến thuộc Thư Huyện. Vương Đôn đích thân dẫn đoàn, Tôn Thạch hộ vệ cận thân, Tiền Phụng và Thẩm Sung tháp tùng, lưu Vương Thư ở lại giữ Cô Thục. Theo lời Vương Đôn, đây là "thành ý", cấp đủ thành ý cho Tạ Thu Đồng, dốc toàn lực tranh thủ sự ủng hộ của nàng cùng Bắc Phủ Quân. Một khi có được thế lực ấy, dẫu Hy Giám có hiệu triệu lưu dân cố thủ Kiến Khang thì cũng chẳng thành khí hậu, thành vỡ chỉ là chuyện sớm muộn. Phía Tạ Thu Đồng lần này chỉ mang theo hai mươi tinh nhuệ trẻ tuổi được chọn lọc kỹ càng từ Bắc Phủ Quân, người nào người nấy thân thủ trác tuyệt, có đảm có thức, tính tình trầm ổn. Con mắt chọn người của nàng dĩ nhiên không cần bàn cãi, bởi vậy sau khi nhận thư, Đường Vũ cũng chuẩn bị lên đường. "Mấy chục mật thám đã hoàn toàn thâm nhập vào Thư Huyện. Chúng ta phát hiện thám tử của Vương Đôn cũng trà trộn trong đám lưu dân. Song đã là đích thân Vương Đôn tới, chứng tỏ khả năng bố trí sát cục là không lớn, dẫu sao mục tiêu hàng đầu của hắn nhất định là hòa đàm." Tiểu Liên vừa thu dọn thư từ vừa nói: "Tiểu thư đặc biệt dặn dò, bảo người sau khi tới Thư Huyện phải khiêm tốn một chút, việc lớn thành trước, việc nhỏ tính sau." "Theo cách nói này, ta nghĩ là... tình hình Thư Huyện có thể sẽ khiến cô gia không hài lòng." Đường Vũ thở dài một tiếng, nói: "Nàng ấy đã không chỉ một lần nhắc tới vấn đề của Thư Huyện, chuyến này ta vừa vặn trở về xử lý một phen." "Cứ yên tâm, ta hiểu rõ lần này Vương Đôn và nàng ấy là nhân vật chính, nhưng trọng tâm thực sự lại nằm ở ta và Tiền Phụng." "Chúng ta sẽ đạt được nhận thức chung, Tiền Phụng là kẻ thông minh." Tiểu Liên nói: "Thế nhưng tiểu thư rất lo ngại Tôn Thạch. Lần này nhân số hai bên mang theo đều không nhiều, cao thủ sẽ đóng vai trò then chốt. Vạn nhất đàm phán đổ vỡ, Vương Đôn nảy sinh sát tâm mà Tôn Thạch ra tay, tất cả chúng ta cộng lại cũng không cản nổi." "Bởi vậy, tiểu thư hy vọng công tử có thể đưa Bắc Vực Phật Mẫu đi cùng..." Đường Vũ gật đầu nói: "Nhân tuyển hai bên đàm phán đã xác định, sư phụ quả thực có thể rời khỏi Thạch Đầu thành rồi. Được, tối nay ta bảo Khương Yến đi tìm người." Tiểu Liên đặt phong thư cuối cùng xuống, dặn thêm: "Nhất định phải cắt đứt đường dây liên lạc giữa Tư Mã Dượng và Vương Đôn, con đường từ Kiến Khang đến Thư Huyện phải phong tỏa tuyệt đối." "Được rồi, chỉ có bấy nhiêu thôi." Đường Vũ vươn vai một cái, không kìm được đưa mắt nhìn ra ngoài phòng. Phương tây, tà dương sắp lặn, ráng chiều đỏ rực ngập trời, đó là hướng Thư Huyện. Thật không biết nơi ấy hiện giờ ra sao. Có lẽ rất tệ, cũng có lẽ còn tệ hơn cả tưởng tượng. Hắn trầm ngâm, trù tính biết bao việc trong đầu, sắp xếp lại từng việc một để mổ xẻ, cân nhắc việc nào nên làm ngay, việc nào phải dời lại phía sau. Việc cần làm quá nhiều, hắn thấy rõ tinh lực của mình đã có phần không theo kịp. Trong hoàn cảnh này, cần phải ra sức bồi dưỡng thêm trợ thủ đắc lực, đồng thời cũng phải tôi luyện võ công để thể chất được kiện toàn hơn. Màn đêm nhanh chóng buông xuống, Bắc Vực Phật Mẫu phiêu nhiên trở về, hạ chân vững vàng giữa sân viện. Thấy Đường Vũ ngồi trong sảnh, bà bước nhanh vào phòng, cất giọng quát thẳng: "Gấp gáp gọi ta về thế này chắc chắn là có việc nhờ vả, trả tiền trước đã." Đường Vũ lần này đã có chỗ dựa, nói thẳng: "Con phải đi Thư Huyện, Tôn Thạch cũng ở bên đó, con sợ lão lại ra tay với chúng ta." Phạm Tinh Mâu đáp: "Liên quan quái gì tới ta? Đệ tử của ta nhiều như vậy, chẳng lẽ sự an nguy của từng đứa ta đều phải quản? Chi bằng mệt chết ta luôn đi cho xong." "Nói mấy lời này vô ích, ngươi bỏ ra cái giá xứng đáng, ta thấy có lợi ắt sẽ giúp ngươi." Đường Vũ nói: "Lần trước Tôn Thạch hành thích con, hại Vương Muội Muội trúng kịch độc thạch tín, suýt nữa mất mạng." Phạm Tinh Mâu nhướng mày, híp mắt nói: "Bà đây suýt nữa quên mất chuyện này. Tên khốn kiếp đó đúng là tội đáng muôn chết. Đừng nói gì nữa, Thư Huyện ta cùng ngươi đi, ta cũng muốn xem thử Tán Thủ Bát Thức của lão luyện đến mức nào rồi." Quả nhiên là thế! Bà căn bản chẳng bận tâm tới đàn ông, bất kể có quan hệ gì. Nhưng bà lại cực kỳ bênh vực phụ nữ, cũng chẳng cần màng thân sơ. Đường Vũ cười hỏi: "Sư phụ, mạo muội hỏi một câu, năm xưa người và Tôn Thạch có thật từng cùng bế quan ba tháng, nghiên cứu cái gì mà Thái Sơn Thập Bát Bàn không?" Phạm Tinh Mâu bẻ ngón tay kêu răng rắc, cười lạnh đáp: "Còn dám đùa cợt kiểu này nữa, ta lột sạch đồ ngươi rồi ném ra giữa phố đấy." Đường Vũ nói: "Dù sao cũng là Tôn Thạch nói." Phạm Tinh Mâu cau mày: "Lão dẫu sao cũng là tông sư võ đạo, không đến mức không biết điều như vậy." "Ngươi cũng không cần khích ta, khích cũng vô dụng. Ta muốn đánh lão thì đánh, không muốn thì thôi, ngươi nói gì cũng chẳng lay chuyển được tâm ý của ta đâu." Đường Vũ thầm thở dài, sư phụ tuy không tính là người túc trí đa mưu, song lại là người tỉnh táo tột cùng giữa cõi đời, chưa từng che giấu dục vọng, xưa nay luôn khoáng đạt tự tại. Thế nhưng sư phụ à... có những chiêu bài... kỳ thực dù người không phối hợp, người cũng đã cắn câu rồi. Đường Vũ không cần bà thực sự trúng kế khích tướng, điều hắn làm chỉ là gieo thông tin vào đầu bà mà thôi. Ý đồ đã đạt, hắn liền cười xòa: "Sư phụ thông tuệ! Quả là kỳ nữ có đại trí tuệ! Đệ tử bái phục sát đất!" Mắt Phạm Tinh Mâu lập tức sáng lên, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi: "Đúng đúng đúng! Phải khen như thế! Tiểu đồ đệ ngươi tiến bộ lắm!" "Sau này đừng khen sư phụ dung mạo xinh đẹp dáng người chuẩn, cũng đừng khen võ công cao cường, cứ phải khen ta thông minh!" Bởi lẽ hai điều trước là sự thật không thể bàn cãi, còn điều sau thì vẫn còn phải xét lại... Câu này Đường Vũ dĩ nhiên không dám nói ra miệng, chỉ cười nói: "Ngày mai mười sáu tháng Chạp, chúng ta gọn nhẹ lên đường, giục ngựa tăng roi, hai ngày là tới." Quả thực là hành trang gọn nhẹ, ngoại trừ Đường Vũ và Phật Mẫu, chỉ có Nhiếp Khánh cùng Tiểu Liên đi theo, còn Khương Yến đã đi hỗ trợ Y Sùng Văn chấp hành nhiệm vụ. Bốn người, võ công Đường Vũ kém nhất, song cũng đã qua tẩy tủy phạt mao, phóng ngựa chạy nhanh cũng không đến mức không chịu nổi. Chỉ là tiết trời u ám, đến chiều tà, giá rét càng thêm buốt giá, trên không trung đã lất phất tuyết rơi. Mặt đường trơn trượt khiến tốc độ giảm sút, tới đêm, gió lớn gầm rít, tuyết mùa đông đã rơi dày như lông ngỗng. Bốn người Đường Vũ buộc phải nghỉ chân, tìm vào một nông trang xin tá túc. Sáng sớm hôm sau bước ra cửa nhìn, đất trời đã là một màu trắng xóa mênh mông, tuyết tích tụ đã sâu tới mắt cá chân, vả lại tuyết vẫn không ngừng rơi. "Tuyết mùa đông năm nay lớn quá." Tiểu Liên tiện tay vốc một nắm tuyết tung lên trời, cười nói: "Đẹp thật đấy! Ta thích tuyết nhất trần đời!" Đường Vũ nhíu mày nói: "Thời tiết này đến ngựa cũng chịu khổ, mau chóng xuất phát thôi, tối nay chưa chắc đã tới kịp Thư Huyện." Sự tình quả đúng như Đường Vũ dự liệu, phong tuyết quá lớn, ngựa không thể phi nhanh, đi đi dừng dừng, rốt cuộc lại kéo dài thêm một đêm, mãi đến sáng ngày mười tám tháng Chạp mới miễn cưỡng vào tới địa giới Thư Huyện. Tâm trạng Tiểu Liên rất tốt, dọc đường vừa nghịch tuyết vừa tung tăng nhảy nhót. Phạm Tinh Mâu nhân cơ hội dụ dỗ: "Tuyết ở đây có gì đáng xem, theo ta tới Bất Hàm Sơn, nơi đó có cảnh tuyết đẹp nhất thiên hạ." Đường Vũ gật đầu tán thành: "Không sai, núi tựa ngân sơn, đỉnh như lưỡi đao, mặt nước phẳng lặng như gương, cảnh tuyết ở Thiên Trì trên Bất Hàm Sơn có thể coi là kỳ quan tuyệt mỹ chốn nhân gian." Phạm Tinh Mâu ngờ vực: "Nói cứ như thể ngươi từng tới đó rồi không bằng..." Đường Vũ bất đắc dĩ lắc đầu, tiếp tục tiến về phía trước. Tuyết lành báo hiệu năm bội thu là không sai, nhưng cũng phải vừa độ, tuyết lớn đến mức này... e là lúa mì vụ đông sẽ chết cóng mất. Không, thứ chết cóng đầu tiên chính là con người. Đường Vũ nhìn thấy bên vệ đường có thi thể, một thi thể đã đông cứng. Hắn vội vã chạy tới, nhanh chóng gạt đi lớp tuyết trên mặt người nọ, đồng tử bỗng co rụt dữ dội. "Cô gia sao thế?" Tiểu Liên bước theo tới, khẽ hỏi: "Người quen biết người này ư?" Nhiếp Khánh nói thẳng: "Là Lưu Thọt, sống ở cạnh giếng cổ thôn Thạch Bản." Đường Vũ không nói gì, tiếp tục rảo bước về phía trước. Dọc đường, hắn thấy thêm nhiều thi thể nữa, y phục phong phanh trên người, rõ ràng là chết vì giá rét. "Hức hức... cha... cha..." Từ đằng xa vọng lại tiếng khóc hờ, là tiếng khóc của một bé gái. Mọi người nhìn xuyên qua màn tuyết, lờ mờ thấy một bé gái chừng năm sáu tuổi đang ngơ ngác đứng khóc giữa trời đông tuyết phủ. Đường Vũ nhanh chóng áp sát, gấp gáp gọi: "Nha đầu họ Lý! Một mình muội làm gì ở đây!" Bé gái ngoảnh lại, đôi mắt lập tức sáng rực lên, nhào ngay vào lòng Đường Vũ òa khóc nức nở. Đường Vũ bế bổng đứa bé lên, vỗ nhẹ vào lưng dỗ dành: "Sao lại khóc, cha nương muội đâu rồi." Bé gái không đáp, chỉ một mực khóc, khóc chán chê mới sụt sùi nói: "Đường ca ca, nương... nương về nhà ngoại rồi, chẳng thèm dắt muội theo... Cha đi bán than... người đi nhanh quá, muội... muội bị lạc mất rồi..." Đường Vũ khẽ véo má đứa bé, bảo: "Ca ca dắt muội đi tìm cha nhé, chịu không?" "Dạ chịu!" Bé gái mừng rỡ đáp lời. Đường Vũ bế nó cùng cưỡi ngựa, dọc đường không ngừng dỗ dành. Thế nhưng chỉ chốc lát sau, đứa bé đã chìm vào giấc ngủ sâu. Nhiếp Khánh ghé sát lại gần Đường Vũ, hạ thấp giọng nói: "Tìm thấy mẹ con bé rồi." Đường Vũ hỏi: "Không phải về nhà ngoại sao?" Nhiếp Khánh liếc nhìn bốn phía, trầm giọng: "Thuộc hạ đã dò hỏi rồi, chết cóng từ hôm kia, cha nó không dám nói thật với nó." Thân hình Đường Vũ khẽ chấn động, rơi vào trầm mặc. Hồi lâu sau, hắn thở dài: "Đi thôi, tìm cha con bé." Nhiếp Khánh nói: "Đừng... đừng tìm nữa..." Đường Vũ nhìn chằm chằm vào y. Nhiếp Khánh chua chát đáp: "Ngay trên đoạn đường phía trước thôi, cứng đờ cả rồi, tuyết lớn đã vùi lấp kín." Y bất lực cúi đầu, khẽ khàng buông một tiếng thở dài: "Tuyết đang ăn thịt người."