Chương 367: Hổ Đến

Từng bước từng bước tiến về phía trước, lên yên ngựa, tốc độ nhanh dần, gió cũng thổi mạnh hơn. Vương Bán Dương khẽ nheo mắt, nhẩm lại lời người đồ đệ, mãi vẫn không hiểu nổi Đường Vũ tính toán tiêu diệt Thạch Hổ bằng cách nào. Điều ấy đem đến cho hắn một nỗi thất bại cay đắng rất lớn, khiến hắn không thốt nổi một lời, từng giờ từng khắc chịu đựng sự nghi ngờ bản thân trong lòng. Gió thổi khá mạnh, hắn bất chợt giật mình tỉnh lại — thuở trẻ, hắn thích nhất là cưỡi ngựa để gió thổi vào mặt, ngắm cảnh vật hai bên lùi dần về phía sau, cảm giác ấy thật kỳ thú. Mà nay, hắn thực sự đã đâm ra sợ gió rồi. Dẫu sao cũng già rồi. Xưa nay người sống đến bảy mươi đã là hiếm, nhưng nội lực trong mình hắn hùng hậu như vậy, sống thêm hai mươi năm cũng chẳng thành vấn đề. Song trí tuệ mà suy giảm đi, thì lấy gì để bù đắp? Lúc này, hắn cảm nhận rõ bàn tay mình đang run lên một cách không thể kiềm chế. Hắn nghĩ rất lâu, không tìm được đáp án, cuối cùng chỉ có thể thầm tự nhủ trong lòng: "Người của Túng Hoành Cung là không bao giờ lùi bước, chúng ta luôn tin rằng mình sẽ tìm được con đường cuối cùng." Còn bên cạnh hắn, Tạ Thu Đồng cũng đang cưỡi ngựa song hành, nhưng trạng thái của nàng lại hoàn toàn khác. Ánh mắt nàng sắc bén, nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị, dường như chưa đến Trường An mà đã đoán ra những gì sẽ xảy ra ở đó. Thậm chí, nàng đã bắt đầu tính đến một số khó khăn có thể gặp phải, và cách giải quyết những khó khăn ấy. Nàng luôn nhìn mười bước mới đi một bước. Ở một phương diện nào đó, nàng còn xuất sắc hơn Đường Vũ — chẳng hạn về sự bình tĩnh, về lý trí, về sự chu mật. Nhưng thiên hạ đã mục nát đến mức này, bình tĩnh, lý trí và chu mật không thể giải quyết được vấn đề căn bản. Cũng như một thảo nguyên bị nạn sâu bọ hoành hành, khắp nơi đều đã thối rữa, dù có tỉa gọt hay trị lý thế nào cũng vô ích. Lúc này, thứ cần đến là lửa. Đường Vũ đứng trong sân, tay khoanh sau lưng, ngước nhìn bầu trời, không nói một lời. Y Sùng Văn vẫn tiếp tục báo cáo tình báo mới nhất: "Hơn một tháng gần đây, nhờ mưu sĩ Vương Mãnh gia nhập, Phù Hùng liên tiếp thắng trận, đánh cho Lưu Diệu thua lui từng bước, hoàn toàn không có sức phản công." "Hán quốc đã là… đường cùng, khắp nơi đều lộ rõ tướng diệt vong." Đường Vũ gật đầu. Kết quả này nằm trong dự liệu của hắn — với tư cách là một kỳ tài gần như không có điểm yếu, Vương Mãnh có thể mang lại sức mạnh cộng hưởng to lớn cho Phù Hùng, trong khi Hán quốc vốn đã già nua mục ruỗng, binh suy tướng kém, thực khó lòng chống đỡ được đội quân tinh nhuệ của Phù Hùng. Cứ đà này mà đánh, Lưu Diệu e rằng khó trụ nổi nửa năm. Y Sùng Văn tiếp tục: "Nhưng chênh lệch binh lực vẫn còn đó. Lưu Diệu còn lại bốn vạn đại quân cố thủ Lạc Dương, còn Phù Hùng tổn thất hơn sáu nghìn quân, hiện chỉ còn chưa đầy hai vạn." "Họ e rằng không hạ được Lạc Dương nữa rồi." "Thạch Hổ rất vui mừng, đặc biệt phái sứ giả ra tiền tuyến, mang chỉ dụ ban thưởng cho Phù Hùng." "Đây là một đại thắng của Triệu quốc, dù rút quân ngay lập tức, Hán quốc e rằng cũng khó hồi phục nguyên khí." Đường Vũ phân tích tình báo rồi thở dài, hỏi: "Lý Thọ thế nào rồi?" Y Sùng Văn đáp: "Phía Thành Đô có động tĩnh, Lý Thọ dường như đang chuẩn bị lương thảo, ra vẻ sắp đánh trận." "Mấy ngày gần đây, hắn liên tục triệu kiến Lý Khuyết, trông thực sự giống đang bàn bạc đại sự." Đường Vũ mỉm cười, nói: "Xem ra Lý Khuyết sắp đến Quảng Hán Quận của ta rồi." "Chuẩn bị nghênh tiếp đi." Y Sùng Văn đứng ngẩn ra không hiểu đầu đuôi, chỉ đành gật đầu ngượng ngùng. …… Hôm nay Thái Sơ Cung rất náo nhiệt. Lý Khuyết sau bao ngày xa cách, cuối cùng cũng gặp lại Lý Kỳ. Thấy hắn tinh thần phấn chấn, tâm trạng mới nhẹ nhõm phần nào. Hắn vòng tay thi lễ: "Tứ hoàng tử điện hạ, có chịu khổ không?" Lý Kỳ ngước nhìn hắn, cười hở răng mà nói: "Mày giả làm trung thần cái gì? Mày mà đứng về phía tao, ngay từ đầu cùng tao đánh Lý Thọ không phải xong rồi sao? Giờ đứng đây giả nhân giả nghĩa có ý nghĩa gì!" "Mày tưởng Lý Thọ nể mặt mày mà không giết tao, tao sẽ biết ơn mày à? Hừ, tao chẳng sợ chết chút nào!" "Mày mà còn coi mình là trung thần, thì ngay lập tức hãy tôn tao lên làm hoàng đế, rồi giết Lý Thọ đi." Lý Khuyết thở dài, xua tay nói: "Đã thấy Tứ hoàng tử điện hạ bình an vô sự, thần cũng yên lòng rồi. Bệ hạ, cho người đưa ngài ấy xuống đi." Lý Thọ ngồi bên cạnh mới cười mà ra lệnh cho thị vệ dẫn Lý Kỳ đi. Lý Kỳ tự nhiên lại không tránh khỏi một hồi chửi bới inh ỏi. Thời gian này hắn bị giam trong một căn phòng kín, đã gần như phát điên vì bí bách. Khó khăn lắm mới được thả ra, nay lại bị nhốt vào, quả thực còn khó chịu hơn giết hắn đi. Nhưng hắn vẫn chưa muốn chết. Dục vọng thúc đẩy hắn tiếp tục sống, chờ đến ngày có thể xả hết tất cả. "Lý tướng quân, ngài cũng đã thấy tất cả rồi." Giọng Lý Thọ rất thành thật, hắn nói một cách trịnh trọng: "Từ khi ta Lý Thọ lên ngôi hoàng đế, ta đã làm những gì? An phủ các phía thế lực, cho dân nghỉ ngơi dưỡng sức, đối đãi tử tế với tông thất — thân thuộc quyến thuộc của Lý Việt, Lý Kỳ, Lý Ban, ta không giết một ai, toàn bộ đều nuôi dưỡng chu đáo." "Thiên hạ đều nói ta đắc vị không chính, ta cũng nhận. Vì thế ta khiêm tốn, ta thậm chí lười tự xưng 'trẫm'." "Ta chỉ muốn dùng hành động thực tế để chứng minh ta là một hoàng đế tốt, ta có thể làm cho đất Thục phồn thịnh." "Dù ngài không công nhận ta, ngài cũng nên công nhận thái độ của ta." Lý Khuyết suy nghĩ một lúc, mới từ từ gật đầu. Lý Thọ nói: "Chuyện phía Đường Vũ, chỉ có thể nhờ ngài giúp ta mà thôi." "Căn cơ của đất Thục chúng ta ở đâu? Chính là Dã Quan Huyện." "Sắt ngưu tỳ của Dã Quan Huyện nổi danh thiên hạ, chúng ta cần chế tạo binh khí, nông cụ và vô số đồ sắt. Thế mà ta sai người đến thu, lại bị Đường Vũ thẳng tay đánh đuổi ra." "Hắn không coi mình là thần tử, hắn rõ ràng đã là một nước trong nước rồi." "Nhưng đất Thục vừa mới kết thúc chiến tranh, nguyên khí chưa hồi phục, sao có thể lại đánh nhau nữa?" "Ngài nhất định phải đi giúp ta khuyên hắn, bảo hắn giao Dã Quan Huyện cho chúng ta — Dã Quan Huyện vốn dĩ thuộc về Kiền Vi Quận mà." Lý Khuyết thở dài, bất đắc dĩ mà nói: "Bệ hạ, không phải thần không muốn đi sứ Quảng Hán Quận, mà là… chúng ta căn bản nói không thông được với hắn." "Đường Vũ đó, thần đã từng đặc biệt hỏi hắn đến đất Thục để làm gì." "Hắn nói rất rõ ràng — để đánh thiên hạ." "Quảng Hán Quận đã vào tay hắn thì không thể đòi lại, mỏ sắt Dã Quan Huyện hắn cũng sẽ không nhả ra." Lý Thọ nét mặt nghiêm nghị, nói một cách trịnh trọng: "Lý tướng quân, ta cũng biết Đường Vũ không phải người dễ chơi, cũng biết hắn dã tâm rất lớn." "Nhưng ngài nhất định phải đi. Dù không đòi được Dã Quan Huyện, cũng phải bức hắn định kỳ giao sắt cho chúng ta." "Hiện nay tân binh của hắn chưa được trang bị vũ khí đầy đủ, hắn không dám đánh nhau, tính đến điều này, hắn nên sẽ nhượng bộ." "Kết quả tệ nhất, tệ nhất, cũng phải ký hòa ước — trong hai năm, đôi bên không xâm phạm lẫn nhau." Lý Khuyết nghe vậy, nét mặt đột nhiên biến sắc. Hắn nhìn Lý Thọ, thất kinh mà hỏi: "Bệ hạ sao lại nhượng bộ đến mức này? Chẳng lẽ có đại sự gì sắp xảy ra?" Lý Thọ cười khổ mà nói: "Tối qua mới nhận được tin, Tấn quốc phái hai vạn quân, đang tập kết về phía Hán Trung Quận, muốn nhân lúc chúng ta chưa hồi phục nguyên khí mà giáng cho chúng ta một đòn phủ đầu." "Mãnh hổ đang đến, lần này chúng ta lại có thử thách rồi." "Lý Hàm chắc chắn giữ không nổi, chúng ta phải chi viện." "Trong thời gian đó, nếu Đường Vũ nổi loạn, chúng ta xong." Lý Khuyết mặt mày tái nhợt, lắp bắp mà nói: "Nh-nhưng làm vậy có ích gì không? Dù đã ký hòa ước, Đường Vũ… Đường Vũ có giữ lời không?" Lý Thọ nói: "Theo hiểu biết của ta về hắn, những gì hắn công khai hứa hẹn, nhất định sẽ làm được." "Bây giờ chính là phải tranh thủ lúc hắn chưa biết chuyện Tấn quốc xuất binh, để hắn ký hòa ước." "Lý tướng quân, chần chừ không có lợi, ngài phải đi thật nhanh." Lý Khuyết chỉnh sắc mặt mà nói: "Tuân lệnh! Thần sáng sớm mai sẽ lên đường! Tiến về Quảng Hán Quận! Hội kiến Đường Vũ!" "Dù thế nào! Thần nhất định hoàn thành sứ mệnh!"