Chương 44: Mưu kế ban đầu

Đây là lần đầu Đường Vũ bước vào tòa nhà chính của Lê Hoa biệt viện, cũng là nơi ở của Tạ Thu Đồng. Nhưng nơi này khác hẳn những gì hắn hình dung. Cách bài trí không cầu kỳ, đồ trang hoàng chẳng xa hoa, cũng không mang vẻ ấm cúng, xinh đẹp thường thấy trong khuê phòng của tiểu thư thế gia. Nơi đây chỉ toàn sách. Giá sách đặt khắp trong ngoài, chất đầy đủ loại sách. Trên tường còn treo mấy tấm bản đồ, ghi rõ từng địa phương. Tạ Thu Đồng ngồi bên bàn, đọc cuốn "Tề Dân Yếu Thuật" trong tay, đôi mày khẽ nhíu như đang suy xét điều gì. Thấy Đường Vũ bước vào, nàng chỉ chiếc ghế bên cạnh, nói: "Tính sư huynh không cổ quái. Huynh ấy xuề xòa, yêu ghét rõ ràng, thích uống rượu, thích võ học, không khó để hiểu tính." "Nhưng đừng cho rằng huynh ấy ngu dốt. Huynh ấy chỉ sống đơn giản, làm việc phóng khoáng. Một khi gặp chính sự, huynh ấy là người đáng tin cậy." "Việc chúng ta định làm rất mạo hiểm. Có huynh ấy bảo vệ, ngươi mới có thể mạnh tay hành động." Nói đến đây, nàng hơi ngừng lại, dường như có điều do dự. Cuối cùng, nàng vẫn nói: "Riêng chuyện tình cảm, đừng học theo huynh ấy. Về mặt này, huynh ấy còn rất non nớt." Đường Vũ nói: "Ta có cách xử sự của mình. Giờ ta muốn hỏi nàng vài điều để xác định con đường sau này." Tạ Thu Đồng đặt sách xuống, nghiêm túc nhìn hắn. Đường Vũ hỏi: "Nàng đối đầu với Tư Mã Thiệu chỉ vì chuyện hôn nhân sao?" Tạ Thu Đồng lắc đầu: "Sắc đẹp, tình cảm, đối với những người ở địa vị cao, kỳ thực chẳng đáng kể." "Hắn mến mộ dung mạo của ta, nhưng đó chỉ là nguyên do nhỏ nhất khiến hắn muốn cưới ta." "Nguyên do chính có hai điều. Thứ nhất, hắn muốn có được trí tuệ của ta. Nếu ta giúp hắn, hậu cung sẽ yên ổn, hắn không phải lo việc phía sau; đồng thời ta còn có thể giúp hắn xử lý nhiều việc khác." "Thứ hai, cũng là điều quan trọng nhất: thế lực Lang Gia Vương thị quá lớn. Cả bệ hạ đương triều lẫn Tư Mã Thiệu đều muốn làm suy yếu quyền thế của Vương gia. Vì thế, hắn cưới Dữu Văn Quân của Dĩnh Xuyên Dữu thị, nhưng vẫn muốn có được sự ủng hộ của Tạ gia." "Như vậy, Tư Mã gia có thể dựa vào nhiều thế gia để kiềm chế lẫn nhau; sau khi lên ngôi, hắn cũng thuận thế thu quyền về tay mình." "Đến đây, hẳn ngươi đã có kết luận." Đường Vũ trầm giọng: "Tư Mã Thiệu là người kế vị có chí lớn. Tuy còn trẻ, hắn đã rất già dặn, thậm chí có thể nói là xảo quyệt." "Nhưng với Tạ gia, đó chẳng phải chuyện tốt sao? Dù trở thành Ngoại thích có thể tổn hại thanh danh, Tạ gia vẫn có thể mượn thế Tư Mã Thiệu để tiến thêm một bước." Tạ Thu Đồng nói: "Nhưng thời cơ không thích hợp. Chúng ta đã nhận thấy quyền thế của Vương Đôn quá lớn, lại phán đoán hắn có ý làm phản." "Nếu Tạ gia kết thân với Tư Mã gia, một khi Vương Đôn khởi binh, chúng ta rất có thể trở thành kẻ chịu tội thay. Rủi ro ấy quá lớn, không đáng để sớm cuốn mình vào vòng xoáy." "Chúng ta muốn đợi đến khi cục diện rối ren, tìm lấy vị thế và thời cơ thích hợp." Nói đến đây, nàng khẽ thở dài: "Bởi vậy, ta đối đầu với Tư Mã Thiệu, ngoài việc không muốn gả cho hắn, còn vì lợi ích gia tộc." Đường Vũ nhìn nàng, nghiêm giọng hỏi: "Chỉ có vậy thôi sao?" Tạ Thu Đồng bật cười, chậm rãi nói: "Có những lời ta có thể nói với ngươi, nhưng chỉ hai chúng ta được biết." Đường Vũ đáp: "Ta sẽ giữ kín." Tạ Thu Đồng nói: "Vậy ta hỏi ngươi, nỗi khổ của thiên hạ nằm ở đâu?" "Dân không sống nổi." "Vì sao dân không sống nổi?" Tạ Thu Đồng đứng dậy, thở dài: "Có nhiều nguyên do, nhưng quy lại chỉ có hai." "Thứ nhất, chiến loạn." "Thứ hai, tiền bạc." "Đông Tấn còn đỡ, ít nhất không loạn như phương bắc. Nhưng chuyện thuế má và lao dịch thì làm rất tệ." "Ngươi thử nói xem tình thế hiện nay ra sao." Đường Vũ trầm ngâm, sắp xếp lời lẽ trong lòng một lúc rồi nghiêm túc đáp: "Đồn binh ở các trấn biên cương, quân nhu mỗi năm tốn một khoản khổng lồ, triều đình đành tăng thuế." "Lao dịch liên miên, làm lỡ việc cày cấy của dân." "An ninh bất ổn, giặc cướp trong nước không dứt, nạn cướp bóc thành thói." "Kẻ trên xa xỉ, người dưới tham lam, quan lại các cấp đều bóc lột dân chúng." Tạ Thu Đồng nhìn hắn, hơi ngạc nhiên: "Ta vốn tưởng ngươi thực sự không học hành gì, không ngờ ngươi nhìn nhận khá rõ." "Nhưng ngươi đã nói hết chưa?" Đường Vũ không dám đáp. Bởi còn một nguyên do rất quan trọng: các thế gia môn phiệt độc chiếm quyền thế, chính sự mục nát, ruộng đất bị thâu tóm đến mức nghiêm trọng, trốn thuế trở thành chuyện thường. Dân chúng buộc phải làm tá điền, thậm chí lưu lạc tha hương. Nhưng muốn giải quyết việc ấy chẳng khác nào động dao lên chính Tạ gia, tuyệt nhiên không phù hợp với lợi ích Tạ Thu Đồng theo đuổi. Tạ Thu Đồng lại cười: "Nhìn vẻ mặt ngươi, ta đoán ngươi đã nghĩ ra điều gì đó, chỉ là không dám nói." "Vậy tạm gác chuyện xa xôi, nói việc thiết thực trước mắt đi. Ngươi muốn làm gì?" Đường Vũ trầm giọng: "Làm quan. Ta muốn làm thái thú quận Lư Giang." Tạ Thu Đồng lập tức lắc đầu: "Không thể. Chức thái thú đứng đầu một quận quá lớn. Quận Lư Giang lại ở nơi hiểm yếu, thái thú là quan chính ngũ phẩm. Dù một bước lên mây cũng không thể nhanh đến thế." "Nếu muốn làm quan địa phương, ngươi có thể đến Thư Huyện thuộc quận Lư Giang, giữ chức huyện thừa bát phẩm." Đường Vũ gật đầu: "Phải làm thế nào?" Tạ Thu Đồng nói: "Rằm tháng tám, dịp Trung thu, hồ Huyền Vũ sẽ có đại hội. Các thế gia đại tộc và Hoàng thân quốc thích đều tham dự. Hôm ấy ngươi phải khiến mọi người chú ý, để ai cũng biết tên mình." "Sau đó, phụ thân sẽ liên hệ Trung chính quan, đề cử ngươi. Có đủ căn cứ, người mới có thể tiến cử hiền tài mà không phải tránh người thân." "Đến lúc ấy, phụ thân sẽ theo đúng trình tự, phái ngươi đến Thư Huyện." Đường Vũ nhớ lại câu trong lời cam kết đầu quân: Mười ngày! Mười ngày chiếm lấy Thư Huyện! Hắn không ngờ giờ chính mình cũng muốn chiếm lấy Thư Huyện. Nhưng hiện nay hắn không còn là người đứng ngoài cuộc như trước, bèn hỏi: "Tư Mã Thiệu có ngăn cản không?" Tạ Thu Đồng đáp: "Không. Đợi ngươi đến Thư Huyện, hắn sẽ giết ngươi." Khốn thật! Đường Vũ bất đắc dĩ thở dài: "Xem ra đến một huyện thành hẻo lánh cũng chẳng phải chuyện tốt." Tạ Thu Đồng nói: "Ta nhắc lại một lần nữa, Vương Huy rất quan trọng. Vương gia thế lớn, người đông, Vương Đạo nắm chính sự, Vương Đôn nắm binh quyền, gần như chiếm nửa giang sơn Đông Tấn." "Nhưng Vương Huy là người được mọi người yêu mến nhất trong Vương gia! Có nàng ấy đứng bên cạnh ngươi, bất kỳ ai muốn động đến ngươi cũng phải cân nhắc thái độ Vương gia. Đó gọi là mượn thế." "Ta vẫn cho rằng người làm đại sự phải quyết liệt, không ngại dùng thủ đoạn. Thà để mình phụ người trong thiên hạ, chớ để người trong thiên hạ phụ mình." "Ngươi đừng vì tình cảm nam nữ mà lỡ việc lớn." Đường Vũ nói: "Ta biết phải làm gì. Nàng chỉ cần mở đường, ta sẽ đi cho vững." "Nàng cho ta nền móng, ta sẽ cho nàng câu trả lời thỏa đáng." Tạ Thu Đồng nói: "Ta thích thái độ hiện giờ của ngươi. Có lẽ đây mới là con người thật của ngươi." "Trung thu không còn xa, mong ngươi chuẩn bị. Tốt nhất hãy gặp Vương Huy trước." "Còn tìm cách gặp thế nào là việc ngươi phải tự nghĩ." Đường Vũ nói: "Ta cần nàng giúp." Tạ Thu Đồng nghi hoặc: "Giúp việc gì? Ta sẽ không giúp ngươi theo đuổi nữ nhân đâu. Chuyện truyền ra ngoài, ta còn mặt mũi nào nữa?" Đường Vũ chìa tay, cười nói: "Ta không có tiền. Cho ta ít tiền tiêu đi." Tạ Thu Đồng hít sâu một hơi, đưa tay đỡ trán: "Chọn ngươi có lẽ là quyết định sáng suốt nhất của ta, nhưng cũng có thể là quyết định ngu xuẩn nhất." "Nhưng ta nói trước, ta không có tiền." Đường Vũ trợn mắt: "Nàng không có tiền!" Tạ Thu Đồng đáp: "Dựa vào đâu ngươi cho rằng ta có tiền? Lê Hoa biệt viện của ta mỗi ngày phải nuôi mấy chục miệng ăn. Mấy hôm trước, ta còn tốn một khoản lớn để trả ân tình Thánh Tâm Cung đã thả Hỉ Nhi cho ngươi." "Tiền bạc trong nhà đều có khoản chi rõ ràng. Ta có thể hỏi xin phụ thân, nhưng ta là con gái thứ, cũng phải nghĩ đến khó khăn của người. Người phải lo cho cả một nhà." "Có điều, ta có thể chỉ cho ngươi một con đường. Theo đó, ngươi nhất định kiếm được tiền." Đường Vũ chắp tay: "Xin nương tử chỉ rõ!" Tạ Thu Đồng chỉ sang một bên: "Đi theo hướng này là đến viện của nhạc mẫu ngươi. Bà ấy không thiếu thứ gì, nhất là tiền." "Ngươi hầu hạ bà ấy cho vừa ý, bà ấy sẽ rất hào phóng."