Chương 75: Phán đoán sai

Trong phòng chìm vào tĩnh lặng, đêm nay dường như quá dài, đến mức Đường Vũ cũng cảm thấy mệt mỏi. Hắn ngồi dậy, nghe thấy tiếng thút thít bên cạnh tuy đã cố kìm nén nhưng không sao giấu nổi. Dưới bóng ma của cái chết, Tiểu Hà vẫn chưa thoát khỏi nỗi sợ, nước mắt ràn rụa, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy không ngừng. Đường Vũ liếc nhìn nàng một cái, biết nàng cần thời gian để trấn tĩnh, bèn thong thả cất lời: "Đừng khóc nữa, mặc y phục vào, sai gia nhân khiêng thùng tắm ra ngoài, dọn dẹp sạch sẽ căn phòng đi." Tiểu Hà không dám trái lệnh, dù vẫn nấc nghẹn thút thít nhưng cũng vội vàng mặc quần áo, gọi người khiêng thùng tắm đi rồi tỉ mỉ lau dọn trong phòng. Thanh đao cắm sâu vào mặt bàn kia, vết máu đã khô quánh lại, nhưng sắc đỏ tanh nồng ấy vẫn khiến nàng không dám nhìn thẳng. Bất thình lình, một bàn tay lớn nắm lấy chuôi đao, dứt khoát rút nó ra. Tiểu Hà thấy cảnh tượng đó liền sợ tới mức quỳ rạp xuống, dập đầu lia lịa: "Cô gia tha mạng… xin tha cho nô tỳ…" Ngay sau đó, nàng thấy Đường Vũ đưa thanh đao qua, nói: "Đi rửa sạch nó đi, thanh đao này chất thép không tệ, ta giữ lại dùng." Tiểu Hà cẩn thận đón lấy rồi đi rửa đao, đợi đến khi mọi việc xong xuôi, nàng dường như đứng không vững nữa. Cảm xúc thay đổi dữ dội đã bào mòn quá nhiều sức lực của nàng. Đường Vũ lúc này đã nằm xuống, bình thản cất giọng: "Cởi y phục ra, lên đây." Tiểu Hà cúi gầm mặt, hoàn toàn không dám chống cự, vội vàng trút bỏ xiêm y, trần như nhộng chui vào chăn, nhưng lại chẳng dám xích lại gần Đường Vũ. Đường Vũ cũng không có cử động gì, thậm chí chẳng thèm nhìn nàng, chỉ lặng lẽ nằm đó. Bầu không khí rơi vào gượng gạo, Tiểu Hà vẫn còn sợ hãi, song cảm giác mệt nhọc dường như vơi bớt đôi phần. Nàng cảm nhận được nhịp tim đang dần hồi phục bình thường, không còn đập loạn xạ, không còn mất khống chế như trước. Một cảm giác an lòng khó hiểu dâng lên, dường như nàng đã không còn khiếp đảm đến thế. Mãi đến lúc này, Đường Vũ mới chậm rãi hỏi: "Tiểu Hà, những năm qua tiểu thư nhà ngươi đã giết bao nhiêu người rồi?" Tiểu Hà lập tức căng thẳng trở lại, lí nhí đáp: "Nô… nô tỳ… đếm không xuể…" Đường Vũ nói: "Năm nào cũng giết người, có khi còn hành hạ đến chết, đúng không?" "Đúng… đúng vậy ạ…" Giọng Tiểu Hà khẽ run rẩy: "Mọi người… ai cũng có phần… sợ tiểu thư." Đường Vũ bình thản hỏi: "Nàng ta đã cho rằng kẻ đó đáng chết thì nhất định sẽ giết, không ai can ngăn được, đúng không?" Tiểu Hà càng thêm sợ hãi, nghẹn ngào: "Vâng…" Đường Vũ nói: "Nàng ta cầm đao xông vào phòng, tâm trạng kích động thế nào, ngươi đều tận mắt chứng kiến cả rồi." "Cho nên, ta giữ được mạng cho ngươi đâu phải chuyện dễ dàng, đúng chứ?" Tiểu Hà run rẩy: "Đa tạ cô gia… Tiểu Hà…" Đường Vũ ngắt lời nàng: "Thế nên ngươi hãy kể rõ đầu đuôi ngọn ngành mọi chuyện cho ta nghe, từ thuở nhỏ cho tới tận bây giờ, nói cho rõ ràng." Tiểu Hà vội vàng lau nước mắt, thưa: "Dạ được thưa cô gia… Nô tỳ… nhiều chuyện nô tỳ không nhớ rõ, chỉ biết mình vốn mang hoàng tịch ở quận Hà Nam, mẫu thân bệnh mất từ sớm, một mình phụ thân nuôi nô tỳ khôn lớn…" "Bên đó luôn loạn lạc, chiến tranh liên miên, phụ thân suýt nữa bị bắt đi lính, trong nhà lại nghèo đến bước đường cùng, đành dắt nô tỳ xuôi về phương nam…" "Dọc đường xin ăn, bữa đói bữa no, suýt thì bỏ mạng giữa đường, mãi mới tới được Kiến Khang." "Nhưng hai cha con không vào được thành… Phụ thân đưa nô tỳ tới nhà một vị bá bá, rồi bỏ đi mất." "Mãi sau này hiểu chuyện nô tỳ mới biết, mình đã bị bán." Nói đến cuối, nàng lại không kìm được mà khóc nấc lên, thân thể khẽ run rẩy. Đường Vũ không xen ngang, chỉ lẳng lặng đợi nàng bình tâm lại. Rất nhanh sau đó, Tiểu Hà lại nghẹn ngào kể tiếp: "Vị bá bá kia đưa chúng nô tỳ vào thành, đến một khu viện, sai hai đại nương dạy làm lụng, lễ nghi và học chữ. Hễ tay chân chậm chạp hay không học được là bị đánh đòn, bị bỏ đói." "Nô tỳ… nô tỳ sợ hãi, nhưng cũng lanh lợi, học chừng nửa năm thì việc gì cũng làm thoăn thoắt, biết mặt nhiều chữ, lại tính toán sổ sách đơn giản được." "Sau đó… nô tỳ bị bán vào Tạ gia, làm nha hoàn thân cận của tiểu thư…" Đường Vũ hỏi: "Một năm sau, tiểu thư nhà ngươi mất tích?" Tiểu Hà khẽ gật đầu, thấp giọng đáp: "Vâng, khi ấy nô tỳ còn nhỏ tuổi, nhưng biết chữ lại biết tính toán, sau khi tiểu thư mất tích thì ai nấy đều ghét bỏ nô tỳ…" "Họ thường xuyên đánh mắng, lại không cho ăn cơm… Nô tỳ thực sự hết cách rồi…" Đường Vũ nói: "Thế nên đúng vào lúc này, có kẻ đã tiếp cận ngươi." Tiểu Hà nói: "Là một gia đinh, huynh ấy nhận nô tỳ làm muội muội, thường lén cho nô tỳ đồ ăn, rồi giúp nô tỳ không bị ức hiếp." "Huynh ấy đối xử với nô tỳ rất tốt, dần dà bắt đầu bảo nô tỳ đi nghe ngóng vài tin tức. Nô tỳ chẳng phân biệt được tốt xấu, chỉ biết mình phải nghe lời huynh ấy, nếu không thì chẳng sống nổi." Tâm trạng nàng dần ổn định, lời lẽ cũng mạch lạc hơn: "Về sau tiểu thư trở về, nô tỳ lại được làm tỳ nữ thân cận, nô tỳ mừng lắm, nhưng lời của huynh ấy nô tỳ cũng không dám trái. Dần dà… nô tỳ lớn lên, cũng ý thức được việc mình đang làm là gì." "Nhưng… nhưng huynh ấy bảo, nếu nô tỳ làm tốt, đợi khi tiểu thư gả cho Thái tử thì… sẽ trả lại nô tịch cho nô tỳ, để nô tỳ được tự do." "Nên… nên nô tỳ mới tiếp tục làm…" "Mãi cho đến hôm nay, huynh ấy bị tiểu thư giết… nô tỳ mới biết mọi chuyện đã bại lộ…" Đường Vũ không nói gì, hắn chỉ thầm cảm thán, thời buổi này chuyện buôn bán con người quả thực quá đỗi bình thường. Năm xưa phụ thân của Tiểu Hà bán nàng đi, có lẽ cũng chỉ đáng giá một trăm đồng tiền như cô bé ở quận Lư Giang kia, nhưng trải qua vài tháng dạy dỗ quy củ, đã trở thành tỳ nữ cao cấp, bán được ba bốn lượng bạc trắng. Mà số phận của nàng xem ra vẫn còn may mắn, bởi nàng thông minh, ngay cả trong cơn hoảng loạn tột cùng thế này vẫn có khả năng sắp xếp ngôn từ và diễn đạt rành mạch. Còn những kẻ ngây ngô vụng về, e rằng số phận chỉ càng bi thảm hơn. Nghĩ tới đây, Đường Vũ mới chậm rãi nói: "Năm đó ngươi mới mười hai mười ba tuổi, chưa hiểu sự đời, chỉ muốn sống sót nên mới phản bội. Chuyện đó không trách ngươi được." "Nay ngươi mười sáu tuổi, điều cần hiểu đều đã hiểu cả, cũng không còn ai đe dọa hay uy hiếp ngươi nữa. Trong tình cảnh này, nếu ngươi còn dám phản trắc, thì chẳng ai giữ nổi mạng cho ngươi đâu." Tiểu Hà khẽ rùng mình, không dám mở miệng, chỉ vội vã ôm chặt lấy cánh tay Đường Vũ. Nàng nghẹn ngào: "Cô gia, mạng của Tiểu Hà là do người ban cho, tuyệt đối không bao giờ phản bội." Đường Vũ không nói thêm gì nhiều, bởi những lời "hứa hẹn" vốn dĩ chưa từng có chút trọng lượng nào. Hắn chỉ thản nhiên bảo: "Ngủ đi, có chuyện gì để ngày mai hẵng nói." Hắn đương nhiên ngủ được, bởi từ lúc rời khỏi thiên lao cho đến giờ, hắn đã mệt đến rã rời. Chỉ có thiếu nữ nằm bên cạnh, vừa trải qua biến cố long trời lở đất của cuộc đời, trằn trọc mãi chẳng sao chợp mắt nổi. Trời vừa hửng sáng, nàng đã vội vàng rời giường thu dọn, sau đó đi chuẩn bị bữa sáng. Đợi đến khi Đường Vũ tỉnh giấc, mọi thứ đã tươm tất đâu vào đấy. Trong chậu có sẵn nước ấm và khăn mặt, trên bàn ăn bày biện điểm tâm thịnh soạn. Tạ Thu Đồng đã ngồi ăn từ lúc nào, hơn nữa còn ăn rất ngon lành. Còn Tiểu Hà thì nép ở một bên, run như cầy sấy. Nhìn thấy cảnh này, Đường Vũ cũng ngẩn người ra một thoáng, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi dậy sớm thế?" Tạ Thu Đồng đáp: "Bực mình cả đêm, chẳng ngủ nghê gì được." Thành thực mà nói, dẫu Đường Vũ thấy gai mắt nàng ở nhiều điểm, nhưng nghe câu này cũng thấy có phần buồn cười. Tiểu Hà cũng là kẻ biết nhìn sắc mặt, thấy Đường Vũ bước ra chẳng khác nào vớ được cọng rơm cứu mạng, liền vội vàng hầu hạ hắn rửa mặt. Rửa ráy xong xuôi, Đường Vũ ngồi xuống cùng ăn, đồng thời cũng nhìn thấy tờ nô tịch đặt trên bàn. Hắn cất nó đi, thuận miệng bảo: "Đa tạ, chuyện này ngươi làm không tệ." Tạ Thu Đồng lười chẳng thèm nhìn hắn, hờ hững nói: "Làm không tệ? Kẻ không biết lại tưởng ta là thuộc hạ của ngươi đấy." "Dù sao thì Tiểu Hà ta cũng đã giao cho ngươi, thể diện cũng nể ngươi rồi. Một mặt coi như bù đắp cho những khổ ải ngươi chịu trong thiên lao, mặt khác thì ngươi cũng phải giữ chút thể diện cho ta, đúng không?" Đường Vũ nói: "Biết ngay là chẳng có bữa ăn nào miễn phí. Ngươi có việc cần ta giúp sao?" Tạ Thu Đồng nói: "Chẳng có việc gì to tát, chỉ là sau khi ngươi đến Thư Huyện, phải chịu được áp lực, làm ra chút thành tích." "Sau chuyện tối qua, ngươi đã dần bước vào tầm mắt của thiên hạ, kẻ nhìn chằm chằm vào ngươi không ít đâu. Đến lúc đó đừng để xảy ra trò cười, mặt mũi ta cũng chẳng vẻ vang gì." Đường Vũ nhìn nàng, nghiêm túc nói: "Ta nói với ngươi một chuyện đứng đắn." Tạ Thu Đồng nói: "Mỗi lần ngươi nói chuyện đứng đắn, dường như đều là đòi hỏi ở ta thứ gì đó." Đường Vũ đáp: "Ngươi muốn ta lập công, thì không thể không giao quyền chứ? Không có quyền tự chủ thì làm việc thế nào?" Tạ Thu Đồng dường như đã đoán trước được điều này, liền thò tay vào ngực áo lấy ra một tấm lệnh bài, đưa cho hắn. "Vật này đại diện cho thân phận và quyền hạn của ta. Ngươi sẽ nhận ra những thứ có thể mượn oai cũng chẳng nhiều nhặn gì, không giúp ích được bao nhiêu đâu." Đường Vũ nhận lấy cất ngay đi, hỏi: "Thứ này có vào được cổng lớn của Vương gia không?" "Với thân phận khách thăm, bọn họ không có lý do để từ chối." Nói đến đây, Tạ Thu Đồng ngẩng đầu lên, nhíu mày: "Ngươi định đến Vương gia?" Đường Vũ gật đầu: "Đến tìm Vương Huy muội muội chơi." Tạ Thu Đồng gằn từng chữ một: "Cầm lệnh bài của ta, để đi trêu hoa ghẹo nguyệt với nữ nhân khác?" Đường Vũ nói: "Chẳng phải ban đầu do ngươi sắp đặt sao?" Tạ Thu Đồng im lặng. Bao năm rèn ưng, nay lại bị chính chim ưng mổ vào mắt, trong lòng nàng dâng lên một hồi hối hận. Nàng thừa nhận, trước ngày hôm qua, nàng đã đánh giá sai giá trị của Đường Vũ. Nàng vốn định bồi dưỡng hắn thành một thanh kiếm sắc có thể tùy ý sai khiến, nhưng nhìn tình hình hiện tại, Đường Vũ dường như chẳng phải một thanh kiếm, mà lại giống như… Truyền Quốc Ngọc Tỷ. Dĩ nhiên, rốt cuộc hắn là kiếm hay là Truyền Quốc Ngọc Tỷ, vẫn cần thực tế chứng minh. Khảo nghiệm ở Thư Huyện sẽ làm sáng tỏ điều này. Nghĩ tới đây, Tạ Thu Đồng mới chậm rãi cất lời: "Thứ ngươi muốn, ta đều đã cho." "Nếu cuối cùng ngươi khiến ta thất vọng, ta sẽ đem ngươi tống sang Vương gia." Đường Vũ tỏ vẻ mừng rỡ: "Lại cho ta ở rể nhà Vương Huy muội muội sao?" "Không." Tạ Thu Đồng lạnh lùng thốt: "Là gả cho Vương Đạo, cơ hội phụ thân ngươi vất vả giành về, không thể để lãng phí được."