Chương 836: Điền Đê Đạo

Một ngàn đại quân xuất phát từ phía tây, tiến về trăm trại Liêu nhân để chi viện cứu tế. Gió tuyết không lớn nhưng thời tiết giá lạnh, đường sá vô cùng khó đi. Cả đội tiến bước suốt hai ngày một đêm mới tới được khu định cư lớn nhất của Liêu nhân. Nơi đây có hơn ba ngàn Liêu nhân sinh sống, là bản trại lớn nhất dưới chân núi Mân Sơn, hiệu triệu lực cực mạnh, hễ vung tay hô hào là các trại khác lập tức hưởng ứng. Chỉ có điều, khi đại quân tới nơi, nương theo ánh đuốc mới phát hiện bốn phía la liệt thi thể Liêu nhân. Biến cố bất ngờ khiến giáo úy lập tức tỉnh ngộ, liền gầm lên: "Tình hình có biến! Mau rút!" Nhưng lúc này đã muộn, trước sau tả hữu đuốc lửa bốc cháy khắp nơi, mấy ngàn người vây riết lại, khép chặt một ngàn quân sĩ vào giữa. Trong tiếng kinh hô, hàng ngũ địch tách ra một lối, Vương Mãnh khoác áo bông rảo bước đi ra, cất cao giọng: "Các ngươi đã bị bao vây, lập tức buông vũ khí, hàng thì không giết." Gương mặt hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi, song ánh mắt lại kiên định dị thường. Giáo úy nhìn quanh bốn phía, biết đã rơi vào tuyệt cảnh, nghiến răng dứt khoát: "Các huynh đệ, phá vây xông ra! Dù thế nào cũng không thể chết hết ở đây, phải chạy về Vấn Sơn báo tin cho tướng quân!" "Giờ nghe lệnh ta, chỉ đánh về một hướng, dẫu chết cũng phải xông ra ngoài." Hắn tuốt chiến đao, gằn từng chữ: "Đồn Điền Quân cũng là Đại Đồng Quân! Đây là lời Bệ hạ nói! Giết ra ngoài!" Cả ngàn người gầm rống, dốc toàn lực công kích về một điểm ở phía đông, sức mạnh hung hãn đến mức xé toạc một lỗ hổng. Bởi lẽ điểm này vốn dĩ đã mỏng manh. Vương Mãnh sớm đã tính chuẩn hướng đánh của đối phương, dù bao vây cũng không định giao phong trực diện. Một ngàn quân đồn điền bất chấp tất cả xông lên phía trước, phá vỡ vòng vây chạy được hơn trăm bước thì lại thấy phía trước có quân kéo tới bịt đường. Mưa tên từ đằng xa bắn tới dày đặc, trời quá tối, dẫu có ánh lửa soi rọi cũng không thể nhìn rõ bố trí của quân địch. Họ không còn cách nào khác, không dám ngồi chờ chết tại chỗ, đành phải tiếp tục mở đường máu về hướng đông. Quân địch tuyệt đối không nghênh chiến, mỗi khi họ dốc sức công kích, địch chỉ tượng trưng đỡ gạt rồi lui bước, trong khi phía sau lại liên tục có quân ùa tới. Những tầng vây hãm tầng tầng lớp lớp, trùng điệp không dứt trong đêm đen mịt mù đã đè nặng áp lực lên quân đồn điền. Họ đội tuyết hành quân hai ngày một đêm, một miếng cơm nóng cũng chưa vào bụng đã phải đối mặt với tuyệt cảnh thế này; giằng co chưa đầy nửa canh giờ, thể lực đã chạm đáy, đa số binh sĩ thở dốc đến mức đao cũng cầm không vững. "Hàng đi, không giết các ngươi đâu." "Đã chuẩn bị cháo thịt cho các ngươi rồi, không muốn ăn một chút sao?" "Hà tất phải đánh tiếp, các ngươi gian khổ lánh nạn mới sống sót được, không nên chết ở chốn này." Quân địch không ngừng hô hào, thậm chí đằng xa còn thoang thoảng mùi cháo thịt bay tới; trước bờ vực kiệt quệ thể lực, quân tâm của đồn điền quân bắt đầu lung lay. Giáo úy gầm lên: "Đại Đồng Quân chưa từng có tiền lệ đầu hàng! Huynh đệ! Chúng ta không thể có lỗi với Bệ hạ!" "Nếu không có Bệ hạ thu nhận, chúng ta sớm đã chết trên đường chạy nạn rồi, làm người không thể... a!" Lời còn chưa dứt, một mũi nỏ tiễn đã bắn xuyên qua cổ họng hắn. Gương mặt hắn vặn vẹo ngã vật xuống đất, giãy giụa, co giật rồi tắt thở. "Liều mạng với chúng!" Có người hét lên, quân đồn điền lại một lần nữa xung phong. Quân Tần vẫn không đối đầu trực diện, mặc cho đối phương lao tới, chỉ liên tục di chuyển vòng ngoài, bắn tên từ xa và rải thiết tật lê vào giữa đám đông. Dưới sự giằng co liên miên, thể lực quân đồn điền rốt cuộc sụp đổ, nhiều người ngã gục xuống đất, hầu như không nhúc nhích nổi. Đến lúc này Vương Mãnh mới gật đầu ra lệnh: "Lên kết liễu bọn chúng, cố gắng đừng làm hỏng áo giáp." Hắn không đoái hoài nơi này nữa mà quay về trong trại, bưng một bát cháo thịt thong thả ăn. Lát sau, một hán tử vạm vỡ bước tới, chắp tay bẩm: "Thừa tướng, đã bắt gọn toàn bộ, còn hơn một trăm tù binh sống." Vương Mãnh hỏi: "Thương vong bên ta ra sao?" Hán tử ngồi xuống, giọng điệu có phần ủ rũ: "Chết hơn bảy mươi, bị thương hơn trăm hai mươi." Vương Mãnh đặt bát xuống, ánh mắt có vài phần ưu lo, thở dài: "Một ngàn cô quân, lại chỉ là quân đồn điền, trong tình cảnh hành quân hai ngày một đêm, đói rét đan xen, bị chúng ta vây hãm đánh giết như vậy mà vẫn giữ được quân tâm không tan vỡ, thậm chí còn tổ chức hơn mười đợt phá vây, thật khó tưởng tượng." "Ta vốn nghĩ trong tình thế này có thể khống chế số người chết dưới hai mươi, không ngờ vẫn bị cắn ngược chết hơn bảy mươi mạng." "Binh lính Đường Quốc quả thực dai sức." Hán tử gãi đầu bảo: "Chúng ta đi đường còn lâu hơn, mệt mỏi hơn nhiều." Vương Mãnh trầm mặc giây lát, phất tay nói: "Hơn một trăm người còn lại, chia làm hai mươi nhóm, bức cung tình hình bố phòng của Vấn Sơn quận, ám hiệu khẩu lệnh và thông tin phiên trực." "Nhất định phải đối chiếu lặp đi lặp lại, đừng để mắc bẫy lời nói dối của vài kẻ ngoan cố. Cần dùng hình thì cứ dùng, giết gà dọa khỉ, những kẻ phía sau sẽ ngoan ngoãn khai ra." Hán tử toét miệng cười: "Thừa tướng yên tâm, việc này mạt tướng thành thạo nhất, bảo đảm cạy được miệng bọn chúng." Vương Mãnh nói: "Lấy được thông tin then chốt xong thì giết hết toàn bộ, giữ lại áo giáp, chọn binh sĩ vóc dáng tương đồng mặc vào. Chúng ta phải nhanh chóng đoạt lấy Vấn Sơn, tránh để thủ tướng Vấn Sơn kịp phản ứng." Đêm nay định sẵn là một đêm dài. Hình phạt tàn khốc, vốn chẳng mấy ai chịu nổi sự tra tấn thế này; đến khi trời sáng, hơn một trăm tướng sĩ đồn điền quân còn lại đều đã bị xử tử. Vương Mãnh đã nắm được tin tức cần thiết, ngồi trên ghế gật gà gật gù, chậm rãi nói: "Vu Ba, một tướng lĩnh xuất thân lưu dân soái, không đáng lo ngại." Hán tử đáp: "Quân giữ Vấn Sơn quận có một vạn hai ngàn người, hiện còn một vạn một ngàn." "Bọn họ tập trung toàn bộ ở huyện Vấn Sơn nơi đặt trị sở quận, vừa vặn là hẻm vực hiểm yếu thượng du Mân Giang, là cổ họng và đầu mối giao thông nối liền đồng bằng Thành Đô với cao nguyên Tây Bắc, là con đường quan đạo duy nhất bắt buộc phải qua." "Chúng ta đoạt được huyện Vấn Sơn là có thể nghỉ ngơi lấy lại sức, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh thẳng vào Thành Đô." "Còn các huyện khác hoàn toàn có thể bỏ qua, ngoài việc có chút lương thực để cướp thì chẳng có ý nghĩa gì." Vương Mãnh gật đầu: "Tính theo lộ trình của họ thì phải mất hai ngày một đêm mới tới nơi." "Bảo chư quân hôm nay nghỉ ngơi cho tốt, ăn cơm cho no, ăn thịt cho thỏa, ngủ cho đẫy giấc, sáng mai xuất phát thì đêm ngày kia sẽ tới huyện Vấn Sơn." Vương Mãnh hiểu rất rõ, trong tay hắn không hề có khí giới công thành, mấy ngàn quân này dẫu kéo cả tới huyện Vấn Sơn cũng chẳng thể làm rung chuyển nổi mặt thành, chỉ có thể trà trộn vào trong rồi mở toang cổng thành đánh giết. Hắn cúi đầu, cẩn thận trù tính. Ba ngàn quân tuần tra trên tường thành, chia làm bốn phiên luân phiên trực, mỗi phiên ba canh giờ, vừa đảm bảo binh sĩ nghỉ ngơi, vừa không để lộ chút sơ hở nào trong phòng bị. Ban đầu Vu Ba không cho cởi giáp đi ngủ, trị quân vô cùng nghiêm ngặt, nhưng vì thời tiết quá rét, mặc giáp nằm ngủ rất dễ nhiễm bệnh, liên tiếp hơn trăm người ngã bệnh mới khiến Vu Ba vội vã bãi bỏ lệnh này. Song để phòng ngừa bất trắc, hắn vẫn phái một đội hai trăm người đi tuần tra dọc theo quan đạo mấy chục dặm về phía đông, bảo đảm hễ địch xuất hiện là lập tức nhận được tin báo, không rơi vào thế trở tay không kịp. Điểm này khiến Vương Mãnh có phần phải nhìn bằng con mắt khác. Tuy là viên tướng xuất thân lưu dân soái, nhưng sự hợp lý, cẩn trọng và trật tự trong cách bố phòng của hắn đều làm vô cùng xuất sắc. Chỉ tiếc rằng, hắn tính nghìn tính vạn, cũng không tính nổi việc Vương Mãnh ta căn bản không đi đường Âm Bình Đạo. Lão tử đi Điến Đê Đạo! Lão tử đã vượt qua cả dãy Mân Sơn! Muốn chặn ta ở Âm Bình Đạo? Đường Vũ, ngươi tính còn non lắm!