Chương 909: Đế quốc khổng lồ

Đại Đường lập quốc đã hơn hai năm, từ chỗ ban đầu chỉ thực sự khống chế sáu quận Thục, Ba, Quảng Hán, Ba Tây, Kiền Vi, Tử Đồng, đến nay… cương vực đã mở rộng gấp mấy chục lần, trong cảnh nội có mấy chục quận hạt, trở thành quốc gia rộng lớn nhất thiên hạ. Một đường đi tới hôm nay đã trải qua biết bao phen đại chiến sinh tử, mấy bận ngấp nghé bên bờ vực diệt vong, nhưng ngược lại càng khiến Đường Quốc trở nên hùng mạnh hơn. Về phương diện chính trị, thể chế tam tỉnh lục bộ đã hoàn thiện kết cấu; hệ thống văn quan do Thượng thư lệnh Khang Tiết đứng đầu không ngừng mở rộng, quản lý thấu suốt mọi phương diện của Đại Đường. Về phương diện quân sự, ba vị quốc công do Sử Trung, Lục Việt, Điền Tuấn đứng đầu đã bao quát toàn diện các khâu chiêu mộ binh sĩ, nuôi quân, đồn điền, luyện binh, hậu cần cho đến tác chiến, tạo thành một vòng tuần hoàn vận hành tốt đẹp. Thế nhưng… Đường Quốc vẫn là một quốc gia khiếm khuyết. Đương nhiên, ở thời đại này, quốc gia nào cũng tồn tại khiếm khuyết, Đường Quốc đã làm tốt hơn cả. Song bấy nhiêu vẫn chưa đủ; muốn thống nhất thiên hạ thì buộc phải làm tốt hơn nữa. Đường Quốc từ trước đến nay vẫn luôn tiêu hao di sản do các thế gia để lại, dựa vào chém giết chinh phạt để phân chia lợi ích và cung ứng cho chiến tranh, cục diện này tuyệt đối là dị dạng. Nhất định phải tạo thành một vòng khép kín: quân đội bảo đảm an ninh quốc gia, hệ thống chính quyền bảo đảm trật tự xã hội và sự yên ổn của bách tính, chính sách thi hành bảo đảm môi trường kinh tế cùng nông nghiệp chăn nuôi, cuối cùng thể hiện ở nguồn thu thuế khóa; nguồn thuế ổn định lại tiếp tục bảo đảm cho việc xây dựng, tiêu hao của quân đội và sự duy trì của bộ máy chính quyền. Nếu không tạo dựng được một vòng tuần hoàn lành mạnh như vậy, quốc gia này vẫn là một thực thể khiếm khuyết, chỉ cần sơ sảy một chút là sụp đổ toàn diện. Còn về những chi tiết cành nhánh bên dưới vòng tuần hoàn ấy, chẳng hạn như tệ nạn tham nhũng, vấn đề công bằng, hay chuyện thực thi đức chính, đều là việc cần trường kỳ xử lý qua năm rộng tháng dài. Nước cờ này của Đỗ Thực là nhằm tiêu hóa phần lớn di sản Hoàn Ôn để lại, mở rộng cương vực, bù đắp tổn thất của chiến tranh. Nước cờ của Điền Tuấn là muốn triệt để nuốt trọn Ninh Châu, bước một bước then chốt nhất để tạo dựng vòng tuần hoàn lành mạnh sau này. Tin tốt là hiện mới tháng Ba, trận chiến lần này không thực sự ảnh hưởng đến vụ cày cấy mùa xuân, không cản trở bước tiến của Đường Quốc. Tiền lương hao tổn là con số hữu hạn, nhưng nếu làm lỡ mùa vụ, khiến bách tính không thể cày cấy yên ổn, tổn thất đó sẽ không thể nào đong đếm nổi. Binh mã Kiến Ninh quận đã đi truy kích Phù Kiên; quân ở Ba Đông quận và Phù Lăng quận phải điều động phần lớn tới Lương Châu, một vạn người còn lại phải trông chừng hơn một vạn tù binh kia. Điền Tuấn chỉ có thể dẫn theo năm nghìn người tới đó, cộng thêm bốn năm nghìn người ở phía Việt Huề quận, gượng gạo gom lại chắc cũng tạm đủ. Tình báo Việt Huề quận vẫn chưa gửi về, tình hình bên phía Lưu Lao Chi còn chưa rõ ràng, việc trù tính an bài binh lực toàn quốc vẫn cần một thời cơ. Đường Vũ nằm dài trên ghế, ngẫm nghĩ những chuyện này, trong lòng không khỏi cảm khái; làm hoàng đế thì căn bản chẳng có lúc nào được nhàn rỗi, chiến tranh sắp kết thúc rồi nhưng số việc cần xử lý cũng không hề giảm bớt. Chỉ khi nào thiên hạ thực sự thái bình thịnh trị, mới có thể lười biếng đôi chút. Nhưng ngày ấy, thật chẳng biết còn phải đợi bao lâu. Đường Vũ từng buông lời ngông nghênh, rằng trong vòng mười năm sẽ thống nhất thiên hạ, nhưng mẹ kiếp, có những chuyện căn bản không thể giải quyết chỉ bằng trí tuệ. Đất đai chỉ có ngần ấy, lương thảo chỉ có ngần ấy, nguồn binh cũng chỉ có ngần ấy, mà đối thủ lại nhiều như thế; dẫu có thông minh hơn nữa cũng chẳng thể tự dưng biến ra binh lính, biến ra lương thực được. Xây dựng và tích lũy là những điều vĩnh viễn không thể đi tắt đón đầu, là việc cần có thời gian bồi đắp. "Hôm nay Đỗ Thực đã xuất phát rồi, miếng thịt béo bở Lương Châu kia khá gấp gáp, không thể để Thu Đồng nuốt trọn được." Nói đến đây, Đường Vũ hơi khựng lại, tiếp lời: "Song mục tiêu của nàng ta chắc không phải Lương Châu mà là Dương Châu, áp lực chúng ta phải chịu lần này cũng không tính là quá lớn." "Điền Tuấn còn phải chậm hơn chừng nửa tháng, giáp trụ binh khí trên Xích Giáp sơn cần thu hồi, tù binh cần an trí, có rất nhiều việc phải bận rộn." "Còn chúng ta, muộn nhất là ngày mai phải trở về Thành Đô rồi." Phạm Tinh Mâu lập tức kích động: "Tốt quá, ta chỉ mong được về thôi, đến lúc luận công ban thưởng, cái danh Chiêu Tinh Hầu này của ta mới chắc chắn." Hỉ Nhi cười khúc khích: "Sư phụ, người muốn sớm gặp lại Chúc Nguyệt Hi thì có, lần này bà ấy đâu có lập được công, khéo còn để mất dấu Vương Mãnh nữa đấy." Phạm Tinh Mâu bảo: "Đừng nói vậy, nàng ta tuy ngốc một chút, nhưng không có công lao cũng có khổ lao mà, sư phụ ngươi đang tính về an ủi nàng ta đây." Đường Vũ nói: "Ừm, có thể an ủi, nhưng không được châm chọc mỉa mai, lần này nàng ấy đã chịu thiệt thòi rồi." "Ta an bài nàng ấy đi canh chừng Vương Mãnh, vốn đã chẳng mấy công bằng." "Nhưng ta suy xét thấy nàng ấy dẫu sao cũng đã là Anh Nguyệt Hầu, mới an bài như vậy để cho người một cơ hội lập công." "Đây là sự thiên vị của ta, người chớ có vì thế mà ức hiếp nàng ấy quá đỗi." Phạm Tinh Mâu nhướng mày, híp mắt nói: "Gớm, còn chưa về tới nơi đã vội bênh vực rồi, ngộ nhỡ cãi nhau thật, chẳng phải ngươi sẽ hùa theo nàng ta để xử lý ta sao." Đường Vũ đáp: "Chính vì sợ hai người cãi nhau đấy. Suốt một thời gian dài ta luôn mệt mỏi, trở về rồi còn bao nhiêu việc phải lo, hai người mà cãi cọ thì ta quản hay không quản?" "Ta không quản thì hai người thật sự có thể đánh nhau." "Còn nếu ta quản ư… ta lấy đâu ra nhiều tinh lực thế chứ, cai sữa đã lâu lắm rồi." Hỉ Nhi lập tức khoái chí, vỗ tay nói: "Được được được, quả nhiên cuối cùng vẫn quay về chủ đề này." Phạm Tinh Mâu tức đến đỏ bừng mặt, cao giọng: "Ngươi không thể nghĩ được chuyện gì khác sao, làm gì có ai như ngươi… chẳng biết ngượng là gì… cứ nhất quyết phải uống của người ta… ai dà…" Đường Vũ nhìn nàng, chớp mắt: "Đánh trận lâu như vậy rồi, không thể hưởng thụ một chút sao." "Huống hồ sư phụ lâu như thế không giải tỏa, chẳng phải sẽ căng tức lắm à." Phạm Tinh Mâu thấy hắn nói thẳng tuột ra như vậy thì cũng chẳng thèm xấu hổ nữa, ngược lại toe toét miệng: "Được thôi, đằng nào chính ta cũng lén vắt bỏ, chi bằng cho ngươi uống." "Có điều, về đến Thành Đô, ngươi không được đứng về phía Chúc Nguyệt Hi." Đường Vũ suy nghĩ một lát mới đáp: "Được, cứ quyết định thế đi, nhưng mà… dinh dưỡng quý giá lắm, mỗi lần người vắt ra bưng cho ta, dưỡng chất đã bay hơi mất bao nhiêu rồi, lần này ta yêu cầu được mút trực tiếp." Phạm Tinh Mâu giận dữ: "Nói nhảm, bộ ngươi vì uống sữa thật đấy chắc! Ta chẳng qua không nỡ vạch trần ngươi thôi!" Đường Vũ hỏi: "Người cứ nói có được hay không đi." Phạm Tinh Mâu đáp: "Đương nhiên không được, mơ đẹp lắm." Đường Vũ nói: "Thế thì chắc chắn ta sẽ đứng về phía Nguyệt Hi." Phạm Tinh Mâu giậm chân: "Thế thì một giọt ngươi cũng đừng hòng uống!" Đường Vũ thật sự muốn buông một câu "vậy không phong hầu cho người nữa", nhưng hắn vẫn nhịn được. Bình thường đùa giỡn thì đùa giỡn, nhưng không thể đem công tích chiến trận ra tính vào, lần này sư phụ thực sự lập được đại công, làm rất xuất sắc. Nghĩ thông suốt rồi, Đường Vũ ngược lại bật cười: "Sư phụ không cho đệ tử uống, đệ tử đương nhiên chẳng dám oán thán nửa lời. Huống hồ trong cuộc chiến lần này, sư phụ bôn ba ngàn dặm, chỉ huy thỏa đáng, biểu hiện trúng thế cục, thật khiến người ta khâm phục." "Trận chiến Xích Giáp sơn này nhất định sẽ lưu danh sử sách, còn sư phụ với tư cách là đạo kỳ binh đi vòng sau phóng hỏa, đương nhiên cũng trở thành danh tướng trong sử sách rồi." "Cái gọi là tài lớn nở muộn, chính là như thế." "Những lời năm xưa ở Trường An nay đều đã ứng nghiệm cả." Phạm Tinh Mâu nghe mà đầu óc ong ong, lập tức đắc ý vô cùng, muốn cất tiếng cười to cho hả hê. Thế nhưng hồi tưởng lại những lời tiểu đồ đệ nói thuở trước, rồi nghĩ tới việc hôm nay mình đã thực sự có được chiến công hiển hách, nàng lại đột nhiên chẳng còn thấy đắc ý nữa, sống mũi cay cay, bỗng chốc muốn rơi nước mắt. Nàng nhìn Đường Vũ, khẽ hỏi: "Tiểu đồ đệ, tại sao hôm nay ta đã có được rồi, lại… lại chẳng vui vẻ như trong tưởng tượng?" Đường Vũ nói: "Bởi vì người mất đi còn nhiều hơn thế, người nhà của người phần lớn đều chẳng còn nữa, không thể tận mắt chứng kiến người xuất chúng ra sao." Phạm Tinh Mâu cúi đầu, thở dài: "Phải rồi, những kẻ từng coi thường ta năm xưa, nay đều không còn nữa." "Ta làm tốt đến mấy, biết chứng minh cho ai xem." Đường Vũ nhìn nàng, chậm rãi cất lời: "Con người sống là vì chính mình, chứ không phải vì cái nhìn của kẻ khác, điểm này người phải nghĩ cho thấu." "Đồng thời, trận chiến này người đã chứng kiến, đã dốc sức tham dự, thi thể ngổn ngang trên Xích Giáp sơn người cũng đã thấy rồi." "Vậy con đường của Mộ Dung Tiên Ty nằm ở nơi đâu? Bọn họ nên an cư lạc nghiệp, hay là lại lao vào khói lửa chiến tranh?" Sắc mặt Phạm Tinh Mâu thoáng vẻ mất tự nhiên, vội vàng đổi đề tài: "Ai da phiền chết đi được, vừa đánh trận xong đã bắt ta nghĩ đông nghĩ tây, mệt mỏi vô cùng." "Chẳng phải chỉ là uống sữa thôi sao, lão nương đi vắt cho ngươi ngay đây, thật là." "Cứ như không chịu nổi lúc tâm trạng ta vui vẻ vậy, lúc nào cũng nhắc tới những chuyện xa xôi." Đường Vũ mỉm cười, không nói thêm gì nữa. Hắn ngỡ sư phụ ngốc nghếch, nhưng dường như nàng cũng đã lường trước được tương lai, giữa Đường Quốc và Mộ Dung Tiên Ty, ắt sẽ có một trận chiến sinh tử.