Chương 122: Lấy lòng Hoàng hậu nương nương

“Hôn lâu như thế, chừng ấy phần thưởng đủ rồi mà!” Hơi thở Thẩm Đinh Hòa hơi loạn, nàng khẽ đẩy chàng ra, lòng bàn tay chống lên lồng ngực rắn rỏi nhưng chẳng có mấy sức lực. Tạ Diễn Chiêu thuận thế tựa lưng vào thành ghế, đáy mắt đong đầy ý cười nhìn nàng. Thẩm Đinh Hòa lấy lại bình tĩnh, nhìn màn đêm đang lướt qua ngoài ô cửa sổ: “Chúng ta đang đi đâu thế này? Đây đâu phải đường về cung.” Tạ Diễn Chiêu nắm lấy tay nàng, mười ngón đan cài, rồi kéo lại bên môi khẽ hôn một cái. “Đưa Nguyên Nguyên đi xem quà năm mới.” Mắt Thẩm Đinh Hòa sáng lên: “Lễ vật tầm thường thì không dỗ được thiếp đâu đấy.” “Đã dâng đến trước mặt Nguyên Nguyên, tự nhiên phải là thứ tốt nhất trần đời.” Tạ Diễn Chiêu hạ giọng trầm thấp, mang theo ý cười, ngón tay khẽ vuốt ve mu bàn tay nàng. Cỗ xe ngựa cuối cùng dừng lại dưới chân Quan Tinh Lâu. Đây là tòa kiến trúc cao nhất trong hoàng cung, cũng là đỉnh cao nhất của cả kinh thành, mái ngói lưu ly đen ánh lên sắc lạnh mờ mờ trong đêm, đầu đao uốn cong như cánh nhạn xoải thẳng lên trời cao. Ngày thường, ngoại trừ những dịp đặc biệt cho phép người của Tư Thiên Giám lên quan sát tinh tượng, hết thảy mọi người đều không được phép bước chân tới. Ngay cả người của Tư Thiên Giám cũng chỉ có thể dừng bước ở tầng thứ mười bảy. Tầng thứ mười tám cao nhất kia, chỉ có bậc thiên tử hoặc người được thiên tử chuẩn thuận mới có thể đặt chân lên. Tạ Diễn Chiêu dắt tay Thẩm Đinh Hòa, từng bước thong thả bước lên những bậc thang gỗ xoắn ốc. Tầng trên cùng tứ phía thông thoáng, gió đêm cuồn cuộn thổi tới, làm tung bay vạt áo cùng những lọn tóc mây của hai người. Thẩm Đinh Hòa ghé người bên lan can bạch ngọc, hai tay vịn chặt nhìn ra xa xăm. Đêm nay là đêm trừ tịch đón năm mới, lệnh giới nghiêm tạm thời được dỡ bỏ, cả kinh thành tựa như một dải ngân hà được thắp sáng rực rỡ. Phố phường ngang dọc rực rỡ ánh hoa đăng, tửu lầu quán trà treo từng chuỗi lồng đèn đỏ thắm, dòng người tấp nập chen chúc chốn chợ búa, tiếng cười nói rộn rã dường như có thể nương theo ngọn gió mà bay vút lên tận lầu cao trăm thước. Phía xa xa trên dòng vận hà, những chiếc họa phảng thong dong lướt sóng, tiếng tơ trúc réo rắt mơ hồ vọng lại. “Than ôi,” Thẩm Đinh Hòa chống cằm, trong giọng nói đong đầy nỗi ngóng trông. “Nếu có thể ra khỏi cung thì tốt biết bao, bên dưới trông náo nhiệt quá chừng.” Tạ Diễn Chiêu ôm lấy nàng từ phía sau, hai cánh tay vòng qua ôm lấy vòng eo và bụng nhỏ ngày một đầy đặn mềm mại của nàng. “Đêm nay người đông xô bồ, nàng lại đang mang thai, lỡ như va phải hay bị chen lấn thì biết làm sao?” Chàng nghiêng mặt sang, đôi môi ấm áp tha thiết hôn lên gò má nàng mấy lượt. “Đợi Nguyên Nguyên sinh con xong, tẩm bổ thân thể cho lại sức, phu quân nhất định sẽ đưa nàng ra ngoài.” “Thế thì còn lâu lắm…” Nàng lẩm bẩm phụng phịu. Tạ Diễn Chiêu giơ tay chỉ về phía bầu trời đêm sâu thẳm, bờ môi mỏng kề sát vành tai nàng: “Ngoan nào, nhìn đằng kia xem.” Thẩm Đinh Hòa nương theo hướng chàng chỉ nhìn qua, màn đêm mịn như gấm vóc, trăng sao vằng vặc sáng trong, chẳng thấy có gì khác lạ. “Xem cái gì cơ chứ…” Lời còn chưa dứt. “Vút… Đoàng!” Đóa pháo hoa vàng rực rỡ đầu tiên nổ tung nơi góc đông nam, khoảnh khắc ấy rọi sáng bừng cả nửa vòm trời. Ngay sau đó, đóa thứ hai, đóa thứ ba… luồng sáng rực rỡ lộng lẫy liên tiếp bung nở giữa không trung, sắc vàng ròng, ráng chiều tía, lam biếc, ngân bạch nối đuôi nhau, tựa gấm vóc thêu hoa, tựa sao băng vụt qua, lại tựa cơn mưa sao rải rác khắp vòm trời. Dẫu đứng cách xa đến thế, vẫn có thể nghe thấy tiếng hò reo vang dội của muôn dân trăm họ trong thành, mường tượng ra dáng vẻ đám trẻ con đang nhảy cẫng lên chỉ tay về phía trời cao. Thẩm Đinh Hòa ngửa đầu, đáy mắt soi bóng những vệt sáng chập chờn lấp lánh, nhất thời quên cả nói cười. Thế nhưng Tạ Diễn Chiêu lại chẳng hề nhìn pháo hoa. Chàng rủ mắt ngắm nhìn góc nghiêng của giai nhân trong lòng, nơi từng đường nét đang được ánh sáng dịu dàng ôm ấp phác họa. Nàng khẽ hé môi, trong mắt ngập tràn vẻ kinh ngạc mừng rỡ, khóe môi bất giác cong lên nụ cười. Mãi đến khi nhìn thấy nét mặt ấy của nàng, chàng mới khẽ mỉm cười theo, siết chặt nàng vào lòng hơn một chút. “Thích không?” Chàng khẽ hỏi. Thẩm Đinh Hòa xoay người lại, vùi trọn người vào ngực chàng, hai tay choàng lấy cổ chàng: “Thích lắm! Ca ca, em thích lắm…” Bữa tiệc thịnh soạn trên nền trời đêm vẫn tiếp diễn không ngừng, đóa này chưa kịp tàn, đóa khác đã bung nở, trải rộng màn đêm thành một bức tranh cuộn sống động khôn cùng. Dưới khung cảnh huy hoàng diễm lệ nhường ấy, nụ hôn của chàng đã lặng lẽ rơi xuống. Trước là vầng trán, kế đến chóp mũi, rồi cuối cùng phủ trọn lên đôi môi mềm mại ấm nồng của nàng. Thẩm Đinh Hòa kiễng gót chân, vòng tay ôm ghì lấy cổ chàng, nỗ lực đáp lại. Bàn tay Tạ Diễn Chiêu nâng nhẹ sau gáy nàng, hôn thật tỉ mỉ triền miên, tựa như đang nhấm nháp từng giọt mật ngọt quý giá nhất trên đời. Nơi chốn cao vời không bóng người nhìn thấu, bóng hình đôi tình nhân quấn quýt bên nhau đổ dài thăm thẳm, hòa quyện làm một cùng đất trời rực rỡ muôn màu. Hồi lâu sau, pháo hoa thưa dần, bầu trời đêm trở về với vẻ tĩnh mịch vốn có, chỉ còn sót lại mấy sợi khói mỏng thong thả tan vào hư không. Tạ Diễn Chiêu tựa trán vào trán nàng, giọng hơi khàn: “Pháo hoa đêm nay đã làm Hoàng hậu nương nương vui lòng chưa?” Gò má Thẩm Đinh Hòa ửng đỏ, đôi mắt ầng ậng sóng nước lóng lánh: “Vui lắm chứ, bệ hạ sau này phải càng để tâm hơn đấy nhé.” — Trong Khôn Hoa Cung, hương trầm thoang thoảng mỏng manh, rèm the rủ thấp. Thẩm Đinh Hòa mang thai đã năm tháng, vóc dáng đã lộ rõ nét tròn trịa, vòng eo thon thả nhẹ nhàng khi xưa nay đã được thay thế bằng chiếc bụng nhô lên rõ rệt. Sự thay đổi ấy chẳng hề làm giảm bớt nửa phần phong hoa diễm lệ, trái lại còn tăng thêm mấy phần yếu ớt khiến người ta thương xót khôn nguôi. Chỉ có điều nỗi vất vả trong lúc hoài thai này phần lớn đều đè nặng lên lòng Tạ Diễn Chiêu. Thẩm Đinh Hòa kén ăn vô cùng, khẩu vị lại nói đổi là đổi, ngày thường chỉ chịu ăn mấy quả mơ chua, hễ đến bữa chính là lại chẳng thể nuốt trôi thứ gì. Các ngự trù vắt óc suy nghĩ, gần như gom hết mọi nguyên liệu có thể tìm thấy trong thiên hạ. Sơn hào hải vị thường thấy khỏi phải bàn, ngay cả thú rừng nơi biên cương hẻo lánh hay hương liệu dị quốc hiếm gặp cũng như nước chảy cuồn cuộn đưa vào cung. Bếp lửa suốt mười hai canh giờ không bao giờ tắt, chỉ đợi Khôn Hoa Cung truyền lời một tiếng là lập tức dâng lên những món mỹ vị tươi mới nhất, có khả năng kích thích khẩu vị của Hoàng hậu nhất. Lúc này, trên chiếc sập mỹ nhân trải đệm lông êm ái cạnh song cửa sổ, Thẩm Đinh Hòa đang nép mình tựa vào lồng ngực Tạ Diễn Chiêu. Nàng mặc bộ trung y mềm mại, tóc mây hơi rối xõa bừa bãi nơi cánh tay chàng. Hàng mi rợp còn vương mấy giọt lệ chưa khô, trông đáng thương đến mức khiến lòng người nhói buốt run rẩy. Một tay Tạ Diễn Chiêu ôm trọn lấy nàng, bàn tay còn lại nhẹ nhàng áp lên bụng bầu nhô cao. “Nguyên Nguyên, khó chịu lắm phải không nàng?” Thẩm Đinh Hòa không đáp, chỉ vùi mặt vào hõm cổ chàng, bờ vai khẽ run lên từng đợt, bật ra tiếng nấc nghẹn ngào kìm nén. Nàng nâng cánh tay lên ôm chặt lấy cổ chàng, dán sát người mình vào lồng ngực chàng hơn nữa. Tạ Diễn Chiêu khẽ thở dài: “Kiều Kiều, nàng làm ta đau lòng chết mất thôi.” Gian ngoài truyền đến tiếng bước chân, Thanh Thứ đứng sau rèm châu nhỏ giọng bẩm báo: “Khởi bẩm bệ hạ, Vương thái y đã tới.” Vương thái y đứng sau bóng bình phong mờ ảo, toan quỳ gối hành lễ: “Vi thần thỉnh an…” “Miễn lễ, vào đi.” Vương thái y khom người bước nhanh vào, khóe mắt chỉ kịp thoáng thấy bóng dáng Đế - Hậu đang tựa sát bên nhau trên sập, lập tức cúi đầu thấp hơn nữa. Tình nghĩa phu thê sâu sắc như chim liền cánh giữa bệ hạ và Hoàng hậu khi ở chốn riêng tư, ông đã nghe danh từ lâu, lúc này tận mắt chứng kiến lại càng chẳng dám nhìn thêm nửa phần. Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, lấy má mình cọ nhẹ vào tóc mai Thẩm Đinh Hòa, giọng điệu dỗ dành: “Kiều Kiều, để thái y bắt mạch xem sao nhé?” Thẩm Đinh Hòa vẫn chẳng buồn nói năng, nỗi nôn nao khó chịu cùng cơn bồn chồn khi mang thai khiến nàng tiếc cả chút sức lực mở miệng. Thế nhưng nàng lại khẽ rúc vào lòng chàng một chút, chút đáp lại đầy vẻ nương tựa ấy, Tạ Diễn Chiêu vừa nhìn đã hiểu ngay. Chàng nâng một bên cổ tay mảnh khảnh của nàng lên, vén nhẹ ống tay áo rộng thùng thình. “Lại đây.” Tạ Diễn Chiêu phân phó. Vương thái y quỳ gối tiến lại gần, cung nhân đặt một lớp khăn lụa sạch sẽ phủ lên cổ tay Thẩm Đinh Hòa, khi ấy Vương thái y mới cẩn trọng đặt ba ngón tay xuống, ngưng thần tĩnh khí bắt mạch thật tỉ mỉ. Hồi lâu sau, Vương thái y mới thu tay về, cân nhắc từng câu từng chữ rồi cất lời. “Khởi bẩm bệ hạ, phượng thể nương nương tịnh không có gì đáng ngại. Lúc mang thai ăn uống không ngon miệng, tâm trạng thất thường vốn là chuyện thường thấy. Vi thần xem mạch tượng của nương nương, so với trước kia đã bình ổn hơn nhiều. Thần sẽ cẩn thận kê thêm vài thang thuốc an thai định thần, tính dược vô cùng ôn hòa thỏa đáng, có thể giúp nương nương vơi bớt phần nào khó chịu.”