Chương 121: Trẫm không muốn

Tạ Diễn Chiêu trầm giọng ừ một tiếng. Chàng vốn chẳng bận lòng đến người khác, chỉ cần kẻ đó không quá quan trọng trong lòng Thẩm Đinh Hòa là được. Lúc này, vì nàng nghiêng người áp lại gần, làn hương quen thuộc liền vấn vít từng sợi, quẩn quanh bên chàng. Đó là mùi mai trắng quyện cùng ngọc ấm, hơi thở chỉ thuộc về riêng nàng. Tạ Diễn Chiêu khẽ chuyển động hầu kết, mối xao động nơi đáy lòng lại bị khơi dậy. Ngày thường ở tẩm cung, nào bao giờ phải ngồi cách xa thế này? Nguyên Nguyên của chàng xưa nay luôn ngồi gọn trong lòng, được chàng ôm siết, chở che, chỉ cần cúi đầu là chạm được môi mềm, hay vùi mặt vào hõm cổ nàng để mặc làn hương ấm áp nhấn chìm tất thảy. Tâm tư miên man, cánh tay đã vô thức siết chặt hơn, luồn qua eo kéo trọn người nàng sát về phía mình. Tay áo triều phục rộng thùng thình cùng tà váy thêu phượng tầng tầng lớp lớp buông rủ, che khuất bên dưới mặt bàn; nơi ấy, vạt áo hai người quấn quýt, da thịt ấm áp giao hòa. "Chàng làm gì thế..." Thẩm Đinh Hòa nhận ra sức lực nơi thắt lưng, khẽ cất lời hờn dỗi, bàn tay đặt lên mu bàn tay đang không an phận của chàng. Giọng Tạ Diễn Chiêu khàn khàn mang theo ý cười: "Cứ dán sát thế này thôi, họ không nhìn thấy đâu." Biết chẳng thể giằng ra, Thẩm Đinh Hòa đành thả lỏng người, đầu ngón tay khẽ vẽ từng nét trên mu bàn tay chàng, ghé sát thầm thì bằng hơi thở chỉ hai người nghe thấu: "Chàng ơi..." Tiếng gọi ấy chẳng những không khiến chàng buông tay, ngược lại bên hông còn bị chàng nắn bóp một cái không nhẹ không nặng. Vành tai Thẩm Đinh Hòa nóng ran, trông thấy khúc nhạc của Nguyễn Thanh Nam sắp tàn, đành phải mặc chàng muốn làm gì thì làm. Tiếng tiêu lượn lờ khép lại, dư âm ngân nga vấn vương. Thẩm Đinh Hòa ngồi thẳng dậy, ánh mắt ấm áp mỉm cười nhìn thiếu nữ vẫn đang nâng cây tiêu trúc bên dưới điện. "Tiếng tiêu của Nguyễn cô nương thanh thoát uyển chuyển, ý cảnh sâu xa, quả thực xứng với hai chữ tuyệt kỹ. Bổn cung nghe đến say mê, ban thưởng một đôi ngọc tiêu, mười sấp gấm mây, một cây trâm điểm thúy linh lung, để tạ khúc nhạc hay." Hai má Nguyễn Thanh Nam ửng đỏ, tha thướt quỳ lạy: "Thần nữ tạ Hoàng hậu nương nương hậu thưởng." Người trong điện ngấm ngầm đưa mắt nhìn nhau, đáy lòng ai nấy đều sáng tỏ như gương. Đây đâu chỉ là lời khen ngợi tầm thường, rõ ràng là Hoàng hậu tự tay trải lối mây xanh cho nàng ấy. Tài thổi tiêu cao thấp vốn chỉ là chuyện thứ yếu, Hoàng hậu đã khen hay, ấy chính là lời định đoạt trước điện tiền. Từ nay về sau, còn ai dám vì nàng xuất thân thấp kém mà khinh nhờn? Nàng là người được Hoàng hậu để mắt tới, đến trước mặt Bệ hạ cũng đã lưu lại danh tính. Ánh mắt Thẩm Đinh Hòa khẽ chuyển, từ xa chạm phải ánh nhìn của Thẩm Thừa Chu nơi bàn tiệc. Trong mắt cậu em trai chan chứa vẻ cảm kích cùng nụ cười rạng rỡ, mấp máy môi không thành tiếng: "Cảm tạ A tỷ." Thẩm Đinh Hòa khẽ gật đầu. Nóng lạnh trong chốn khuê các chốn kinh kỳ, sao nàng lại không thấu tỏ? Thẩm gia như mặt trời ban trưa, đứng hàng đầu Đại Chiêu, trong khi Nguyễn gia chỉ có thể coi là gia đình nhỏ bé tầm thường. Sự chênh lệch ấy ắt sẽ rước về những đố kỵ ngấm ngầm, những cái gạt bỏ không lộ dấu vết. Hành động hôm nay chính là muốn giương một chiếc ô che cho cô nương kia, chắn bớt những mưa gió không đáng có. Khi Nguyễn Thanh Nam bưng phẩm vật ban thưởng lui về dãy bàn cuối, người của Thẩm gia cũng đang lặng lẽ quan sát nàng. Thẩm phu nhân ánh mắt hiền từ, ngắm nghía nàng từ cử chỉ đến thần sắc thật kỹ càng, rồi nghiêng đầu khẽ bảo con trai bên cạnh: "Dung mạo đoan chính, ánh mắt trong trẻo, tiếng tiêu cũng dạt dào tình ý. Là một cô nương tốt. Nếu con thật lòng thích, mẹ sẽ đi dạm hỏi cho con. Thẩm gia ta đến ngày hôm nay chẳng cần dựa vào thông gia để thêu hoa trên gấm, chỉ mong con tìm được người cùng lòng, bình an vui vẻ." Ánh mắt Thẩm Thừa Chu lập tức sáng bừng: "Đa tạ mẫu thân." Thẩm phu nhân mỉm cười liếc yêu con trai: "Lặng lẽ chẳng một tiếng động mà trong lòng đã giấu một bóng hình. Lại còn biết tìm đến tỷ tỷ con dọn đường, giúp cô nương người ta có thêm chỗ dựa. A Chu nhà ta đúng là đã lớn thật rồi." Tiếng tiêu của Nguyễn Thanh Nam mở màn khiến các nhà nơi yến tiệc cũng rục rịch chẳng yên, ai nấy đều muốn con cái nhà mình ra trổ tài một phen. Nay tân đế vừa đăng cơ, Trung cung lại đang mang long thai, việc nạp thêm người vào hậu cung mai sau là lẽ sớm muộn. Bữa tiệc chúc mừng hôm nay nói là đến mừng vui, nhưng kỳ thực không biết bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm ngó về bên cạnh ngôi vị chí tôn kia, xem còn có thể dung chứa thêm bóng dáng ai. Giữa cơn sóng ngầm cuộn trào, Hà Minh Tùng Hà đại nhân là người đầu tiên đứng dậy. Ông ta bước chân hơi nặng nề, tiến ra trước ngự tọa rồi khom mình hành lễ. "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương. Tiểu nữ tài mọn, để chúc mừng niềm vui hôm nay, đã dày công chuẩn bị một khúc 《Nghê Thường Toàn》, nguyện dâng một điệu múa lên Bệ hạ và nương nương để góp thêm nhã hứng." Vị Hà đại nhân này chính là huynh trưởng của Minh phi, phụ thân của Hà Khanh Tuệ. Chuyện cũ của Thành vương tuy chưa đánh sập hoàn toàn Hà gia, nhưng cũng khiến môn đình nhà họ sa sút, ngả nghiêng trước gió. Lúc này ông ta tranh mở lời trước tất thảy mọi người, bởi lẽ Hà gia đang bức thiết cần đưa một đứa con gái vào cung. Nếu có thể nhận được thánh sủng, bọn họ mới có cơ hội vùng dậy chốn quan trường, vực dậy gia tộc. Hà Minh Tùng có thể cảm nhận được những ánh nhìn phóng tới từ phía bàn tiệc của Thẩm phủ và Ninh phủ. Song ông ta chẳng màng được nhiều đến thế nữa, hai nhà đó đã nhận ân sủng ngập tràn, chẳng lẽ còn muốn Hoàng hậu độc chiếm long ân hay sao? Ngay giữa lúc cả điện lặng ngắt, ai nấy đều mang tâm tư riêng, thì từ trên ngự tọa truyền xuống giọng nói rành rọt mà lạnh nhạt của vị đế vương trẻ tuổi: "Trẫm không muốn." Vỏn vẹn bốn chữ, không cao không thấp, lại tựa như tảng băng sắc nhọn giáng thẳng xuống mặt đầm ấm áp. Thẩm Đinh Hòa phải nâng tay áo che môi, mới ép được nụ cười nghẽn lại nơi cuống họng. Hà Minh Tùng sững sờ chết trân tại chỗ, ngỡ như tai mình nghe lầm. Bởi vì ông ta thưa "tiểu nữ nguyện vì Bệ hạ hiến dâng một điệu múa", nên Bệ hạ mới đáp "Trẫm không muốn". Một lời khước từ trần trụi, chẳng chút nể nang. Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu lướt qua thân hình cứng đờ của ông ta: "Hà đại nhân đã chuộng thưởng thức vũ nhạc đến thế, vậy thì về lại phủ đệ của mình mà thong thả ngắm nghía. Yến tiệc hôm nay, khanh không cần nán lại nữa." "Bệ... Bệ hạ!" Hà Minh Tùng quỳ sụp xuống đất, mồ hôi lạnh lập tức rịn đầy trán. "Thần... thần sợ hãi! Thần tuyệt không có ý gì khác, chỉ là..." Tạ Diễn Chiêu đã nắm tay Thẩm Đinh Hòa đứng dậy, cắt ngang mọi lời phân trần dở dang. "Trẫm thấy trong người không khỏe, cùng Hoàng hậu rời tiệc trước. Chư vị cứ tự nhiên." Đế hậu tay trong tay rời khỏi chỗ ngồi, mãi tới khi hai bóng hình khuất sau tấm rèm gấm điện phụ, bầu không khí căng như dây đàn trong đại điện mới hé ra chút tiếng xì xào rất khẽ. Không ít người trong lòng thở dài thổn thức, đồng thời cũng cảm thấy một lời cảnh tỉnh nặng nề. Động thái hôm nay của Bệ hạ, thái độ đã quá đỗi rõ ràng. Người không muốn tuyển thêm người mới vào cung. Đây rõ ràng là muốn dành trọn ân sủng cho một mình Trung cung. Thế nhưng nhiều đại thần trong nhà còn có ái nữ đến tuổi cập kê vẫn chưa chịu hết hy vọng. Dẫu sao thì, vẫn có tiền lệ để soi chiếu. Thái thượng hoàng năm xưa chẳng phải cũng từng kiên quyết đấy ư? Cuối cùng chẳng phải dưới sự khuyên can hết lần này đến lần khác của quần thần, cũng đành từng bước nạp phi phong tần, làm đầy chốn hậu cung đó sao? Thiên tử không có chuyện riêng, rốt cuộc cũng chẳng thể lay chuyển nổi hai chữ "quy củ" và "đại cục". Còn như Thừa Nguyên Đế cùng Ý Trinh Hoàng Hậu, trong mắt phần đông mọi người chỉ là trường hợp ngoại lệ. Một là khi Thừa Nguyên Đế đăng cơ tuổi tác đã chẳng còn trẻ, hai là lúc ấy Người cùng Ý Trinh Hoàng Hậu đã có ba hoàng tử. Có điều, Tạ Diễn Chiêu không phải Thái thượng hoàng, chàng nhất định sẽ khiến ước vọng của vài kẻ phải tan thành mây khói. Mọi chuyện nơi bàn tiệc đều chẳng còn can dự gì đến Tạ Diễn Chiêu và Thẩm Đinh Hòa. Hai người ngồi trên long liễn đang hướng về phía Quan Tinh Lâu. Rèm gấm bốn phía long liễn buông rủ, ngăn thành một cõi trời đất riêng tư kín đáo. Gần nửa người Thẩm Đinh Hòa bị Tạ Diễn Chiêu ôm trọn trong lòng. Nụ hôn của chàng rợp xuống dày đặc, ôm nàng hôn mãi không thôi, Thẩm Đinh Hòa muốn đẩy ra lại sợ động tĩnh quá lớn khiến người ngoài phát giác. Nàng chỉ đành nương vào quãng ngơi giữa những nụ hôn, cất giọng nũng nịu cầu xin: "Chàng ơi, đau." Tạ Diễn Chiêu thoáng lui ra đôi chút, đầu ngón tay khẽ miết lên bờ môi nàng, lau đi chút vệt nước óng ánh. "Vừa rồi Nguyên Nguyên chẳng phải còn bảo muốn thưởng cho ta sao?"