Chương 21: Nhờ giúp đỡ

(Chương này và chương sau bị đăng ngược, xin hãy đọc chương sau trước) Đương Vu Thác Nhã bước theo cung nhân dẫn đường vào điện, chỉ thấy sau bức bình phong bóng người mờ ảo, Thái tử dường như đang ôm Thái tử phi vào lòng, khẽ khàng thủ thỉ điều gì. Nàng không dám nhìn kỹ, vội vàng cúi đầu hành lễ: "Đương Vu Thác Nhã, bái kiến Thái tử điện hạ, Thái tử phi nương nương." "Công chúa không cần đa lễ." Giọng Thẩm Đinh Hòa từ sau bình phong vọng ra, vương chút biếng nhác. Tâm tư của Tạ Diễn Chiêu lại dồn cả vào việc đút thuốc. Chàng múc một muỗng, cẩn thận thổi cho bớt nóng rồi kề sát bên môi Thẩm Đinh Hòa. Thẩm Đinh Hòa miễn cưỡng nhấp một ngụm nhỏ, rồi bỗng ngạc nhiên ngước mắt nhìn chàng. Nước thuốc vào miệng, tuy vẫn còn vị đắng nhưng lại thoang thoảng dư vị ngọt lành. "Ta bảo thái y thêm chút mật hoa hòe," Tạ Diễn Chiêu khẽ nói, đầu ngón tay lướt qua khóe môi nàng. "Có điều nhiều mật sợ giảm bớt dược tính, nàng phải uống thêm hai thang nữa." Chàng không hề cố ý hạ giọng, Đương Vu Thác Nhã đứng ngoài bình phong nghe rõ mồn một. Lòng nàng bất giác khẽ chấn động. Ngữ điệu ôn nhu trầm lắng, chan chứa kiên nhẫn thế này, so với vị Thái tử điện hạ uy nghiêm lạnh lùng, một lời định càn khôn trên đại điện yến tiệc Thiên Thu hôm ấy, quả thực khác biệt một trời một vực. Bên ngoài đồn rằng Thái tử yêu chiều Thái tử phi vô cùng, nay tận mắt chứng kiến những cử chỉ nhỏ nhặt này, nàng mới hiểu lời đồn chẳng những không ngoa, mà chỉ sợ còn chưa lột tả hết được. "Không biết công chúa tới vào lúc này là vì chuyện gì?" Thẩm Đinh Hòa nuốt ngụm thuốc xuống, cất tiếng hỏi. Đương Vu Thác Nhã thoáng nghẹn lời. Nàng vốn định lén cầu kiến riêng Thái tử phi, dựa vào chút tình nghĩa giữa nữ nhi với nhau mà từ từ mưu tính, nào ngờ Thái tử lại ở đây, hơn nữa còn thân mật khăng khít đến nhường này. Dẫu cách một bức bình phong, áp lực vô hình cùng ánh nhìn dò xét lạnh lẽo kia vẫn khiến sống lưng nàng phát lạnh, những lời đã chuẩn bị sẵn trong bụng bỗng chốc chẳng biết mở lời ra sao. "Hôm trước được Thái tử phi hậu đãi tặng cho cánh diều, vô cùng tinh xảo, ta rất thích." Nàng trấn tĩnh lại, chọn lấy một cái cớ vững vàng nhất. "Nên ta đặc biệt chuẩn bị một ít y phục và trang sức mang phong vị Nguyên Hạ, dẫu chẳng đáng bao nhiêu, nhưng là chút tấm lòng, chỉ mong Thái tử phi đừng chê." Thẩm Đinh Hòa cảm thấy đây không phải mục đích thực sự của nàng ấy, nhưng cũng không tiện gặng hỏi, chỉ khách khí đáp: "Công chúa có lòng rồi, chút đồ chơi nhỏ ấy không đáng để bận tâm." "Ngoan nào, còn mấy ngụm nữa thôi." Sự chú ý của Tạ Diễn Chiêu rõ ràng vẫn đặt ở bát thuốc, giọng điệu dịu dàng khôn xiết. Đương Vu Thác Nhã nghe tiếng muỗng chạm bát khẽ vang cùng những lời âu yếm sau bình phong, nhất thời rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, đành phải nói: "Lễ vật đã đưa tới nơi, vậy ta xin phép cáo lui trước..." Tạ Diễn Chiêu đút xong ngụm thuốc cuối cùng, đặt bát không lên chiếc bàn trà nhỏ bên cạnh, lấy khăn lụa lau khóe môi cho Thẩm Đinh Hòa, bấy giờ mới ngước mắt, ánh nhìn dường như xuyên thấu qua bức bình phong, dừng lại trên người Đương Vu Thác Nhã. "Công chúa nếu có việc quan trọng, chi bằng cứ nói thẳng." Giọng chàng trở lại vẻ bình đạm như thường ngày, nhưng lại mang theo sức ép thấu suốt mọi điều. Tạ Diễn Chiêu là nhân vật bực nào? Tâm chí kiên định, toan tính sâu xa, nhãn quan sắc sảo của chàng, cả triều đình ai mà chẳng rõ. Chuyện sứ đoàn Nguyên Hạ vốn dĩ xuất phát từ mưu lược của chàng, lai lịch tính tình của những kẻ cốt cán trong sứ đoàn các nước, chàng đã sớm nắm rõ như lòng bàn tay. Vị công chúa Nguyên Hạ này có thể sống sót đến nay giữa cảnh bị vương hậu cố tình chèn ép, huynh trưởng thỏa sức ức hiếp, lại còn cẩn trọng kín kẽ, biết ẩn nhẫn đợi thời, tuyệt đối không hề đơn thuần yếu đuối như vẻ bề ngoài. Thẩm Đinh Hòa ở trong lòng chàng khẽ cắn vào cằm chàng một cái, như thể trách chàng nói năng quá thẳng thừng. Đáy mắt Tạ Diễn Chiêu thoáng qua tia cười nhạt, chàng cúi đầu khẽ mổ nhẹ lên môi nàng. Chàng làm thế đều là vì ai chứ. Đã tới rồi thì nói cho xong chuyện đi, chàng không muốn vị công chúa này lại đến quấy rầy A Viễn của mình thêm lần nào nữa. Đương Vu Thác Nhã bị ánh mắt ấy nhìn thấu tâm can, biết rằng trước mặt nam nhân này, mọi vòng vo che đậy đều chỉ là phí công. Nàng dứt khoát quỳ sụp xuống đất, không chút chần chừ, đem mưu tính to gan nhất trong lòng giãi bày tường tận: "Cầu xin Thái tử điện hạ, Thái tử phi nương nương hãy giúp ta một tay! Nếu ngày sau ta có thể nắm quyền cai trị Nguyên Hạ, ắt sẽ thay vương thất Nguyên Hạ xưng thần với Đại Chiêu, hàng năm triều cống, vĩnh viễn không phản bội! Nguyên Hạ là nước lớn ở Nam Dương, đến lúc ấy các nước Nam Dương nhất định sẽ theo sát gót Đại Chiêu!" Sắc mặt Tạ Diễn Chiêu không hề lay chuyển, chỉ hờ hững buông lời: "Hiện giờ các nước Nam Dương cũng xưng thần nạp cống với Đại Chiêu, lời này của công chúa có lợi gì thêm cho cô?" Đương Vu Thác Nhã hít sâu một hơi, thốt ra bí mật sâu kín hơn: "Điện hạ anh minh. Chính vì có hiểm trở Nam Thiên Hà ngăn cách, phụ vương ta những năm gần đây đã sinh dị tâm, thực chất sớm đã toan tính tuyệt giao triều cống, tự lập môn hộ." Giữa Đại Chiêu và Nam Dương là dòng Nam Thiên Hà mênh mông cuồn cuộn chắn ngang, dòng nước vô cùng hiểm trở, phức tạp. Thủy quân Đại Chiêu dẫu mạnh, nhưng viễn chinh lại chẳng phải chuyện dễ dàng. Tạ Diễn Chiêu há lại không biết điều ấy? Tai mắt nằm vùng ở Nguyên Hạ sớm đã báo về dã tâm kia của Nguyên Hạ vương, chỉ vì trở ngại địa thế cùng việc chưa có thời cơ thích hợp nên chàng mới không động binh đao. Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu lại lướt qua bóng dáng đang quỳ rạp dưới bình phong, đầu ngón tay vô thức vuốt ve lọn tóc xõa tung của Thẩm Đinh Hòa. Đây quả là một cơ hội. Thẩm Đinh Hòa ghé sát bên tai chàng, thở ra hơi thở thơm như hoa lan, dùng thanh âm chỉ hai người nghe được mà thì thầm: "Ca ca, chàng giúp nàng ấy đi..." Nữ tử xưng vương, hiếm có biết bao. Hơn nữa cái gã Đương Vu Triều Cách kia, nàng nhìn đã thấy ghét rồi. Nghĩ đến ánh nhìn nhầy nhụa dâm tà của gã, nàng bất giác chau mày. Tạ Diễn Chiêu khẽ vỗ về lưng nàng, ra ý đã rõ. Thẩm Đinh Hòa hiểu chàng, làm vậy tức là đã đồng ý, song chắc chắn chàng vẫn còn toan tính sâu xa hơn. Chàng chẳng bao giờ làm mối làm ăn chịu thiệt. "Cô có thể giúp ngươi," giọng Tạ Diễn Chiêu rành rọt truyền đến, "nhưng có một điều kiện." Đương Vu Thác Nhã thắt lòng: "Điện hạ cứ nói, Thác Nhã không dám chẳng theo." "Tất cả các mỏ Hắc Sa trong cõi Nguyên Hạ, số lượng khai thác mỗi năm phải dâng nộp cho Đại Chiêu bảy phần." Hắc Sa! Đồng tử Đương Vu Thác Nhã khẽ co lại. Thứ này đưa vào luyện kim có thể khiến đao kiếm sắc bén cứng cáp khôn cùng, chính là trọng khí của quân quốc. Trong cõi Đại Chiêu khoáng vật này rất hiếm, nhưng Nguyên Hạ lại có trữ lượng vô cùng dồi dào. Chỉ có điều kỹ nghệ rèn đúc này chỉ Đại Chiêu mới tường tận, bọn họ có Hắc Sa mà không có phương pháp thì cũng chỉ uổng công. Huống hồ Nguyên Hạ dẫu xét về cương thổ hay binh lực đều kém xa Đại Chiêu, trên rất nhiều phương diện họ đều vô cùng lạc hậu so với Đại Chiêu. Phụ vương ngu muội, chỉ nhìn vào cái lợi trước mắt, thực chất chỉ có đi theo Đại Chiêu, học hỏi kỹ nghệ của họ thì mới có thể khiến Nguyên Hạ ngày một phồn vinh. Nàng chỉ suy nghĩ trong giây lát, liền dập đầu thật mạnh: "Ta đồng ý!" Đây là cơ hội của Nguyên Hạ, và càng là cơ hội của chính nàng. "Rất tốt." Ngữ điệu của Tạ Diễn Chiêu vẫn thản nhiên như trước, nhưng chàng lại cất tiếng gọi: "Kỳ Lộc." Kỳ Lộc nãy giờ vẫn đứng lặng trong góc khuất liền cất tiếng đáp lời rồi bước ra, hai tay bưng một chiếc hộp gỗ mun nhỏ, đi tới trước mặt Đương Vu Thác Nhã, mở nắp hộp. Bên trong đặt một viên thuốc lớn chừng quả nhãn, sắc đen thẫm. Sắc mặt Đương Vu Thác Nhã thoáng tái đi, nàng lập tức hiểu ra. Nếu không nuốt viên "thành ý" này vào bụng, Thái tử tuyệt đối sẽ không thực sự tin nàng. "Thuốc này chỉ cần uống thuốc giải đúng kỳ hạn thì không tổn hại gì đến thân thể," Giọng Tạ Diễn Chiêu không gợn chút cảm xúc: "Nhưng nếu quá hạn không uống, kinh mạch sẽ nghịch hành, thất khiếu chảy máu mà chết." Đương Vu Thác Nhã nhìn viên thuốc kia, hầu như không hề do dự, nàng đưa tay cầm lấy rồi ngửa cổ nuốt trôi. Nơi cổ họng lướt qua một tia tanh đắng nhàn nhạt. Bị Thái tử Đại Chiêu khống chế, dẫu sao vẫn còn tốt hơn cảnh sớm tối lo sợ, mặc người xâu xé chém giết nơi vương cung. Huống hồ, nàng vốn không có dã tâm phản nghịch với Đại Chiêu, viên thuốc này đối với nàng cũng chẳng hề gì. Thẩm Đinh Hòa lặng lẽ tựa trong lòng Tạ Diễn Chiêu, không hề chen lời vào những mưu toan chính sự này.