Chương 22: Chỉ còn thiếu nước cưỡi lên đầu cô

Chiều hôm ấy hồi cung chưa được bao lâu, Thẩm Đinh Hòa đã thấy bụng dưới trĩu nặng từng cơn. Chưa kịp ngẫm nghĩ, một dòng ấm nóng quen thuộc đã trào ra. Hóa ra là nguyệt sự ghé sớm. Tháng này vốn chưa tới kỳ, e là ban trưa nàng lỡ uống thêm mấy chén rượu nên mới bị sớm thế này. Lúc này bụng dưới từng cơn đau quặn thắt, tựa hồ có ai đó đang ra sức vặn xoắn bên trong. Nàng cuộn tròn trên sập, vầng trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh li ti. Từng tầng trướng rủ buông lơi quanh chiếc giường chạm trổ, ánh sáng mờ ảo dịu dàng. Tạ Diễn Chiêu ngồi bên mép giường, ôm trọn nàng vào lòng, bàn tay ấm áp áp lên vùng bụng dưới đang lạnh ngắt. Thẩm Đinh Hòa ủ rũ tựa vào lồng ngực chàng, gò má nhợt nhạt, sắc môi cũng phai đi. Đôi mắt ngày thường vốn linh động rạng rỡ giờ đây uể oải khép hờ, hàng mi dài khẽ run rẩy, chẳng còn chút thần thái nào. "Đau quá..." Nàng thút thít rên rỉ từng tiếng nhỏ xíu, đầu ngón tay mềm rũ níu lấy vạt áo chàng. Chân mày Tạ Diễn Chiêu khẽ nhíu lại, chàng đỡ lấy cổ tay nàng đưa ra ngoài màn trướng. Thái y đã chực sẵn bên cạnh từ sớm, lúc này vội đặt ba ngón tay lên cổ tay mảnh khảnh để bắt mạch. Một lát sau, thái y khom mình bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Thái tử phi vì dùng đồ ăn thức uống có tính hàn nên nguyệt sự mới phát sinh đau bụng. Thần xin kê một thang thuốc ôn kinh tán hàn, hòa huyết chỉ thống, uống liền trong ba ngày, cẩn thận điều dưỡng ắt sẽ không còn đáng ngại." Thẩm Đinh Hòa vừa nghe phải uống thuốc, lập tức vùi mặt vào hõm cổ Tạ Diễn Chiêu, rầu rĩ kháng nghị: "Thiếp không uống đâu... đắng lắm..." Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu không chút gợn sóng, chỉ đạm giọng dặn thái y: "Đi bốc thuốc đi." Giọng điệu bình thản mà không cho phép khước từ. "Thiếp đã bảo là không uống rồi mà!" Thẩm Đinh Hòa ngẩng đầu lên, viền mắt hoe đỏ, mang theo nét kiều man cùng tủi thân chỉ có lúc ốm đau. Tạ Diễn Chiêu không nói, nhưng lòng bàn tay chàng chậm rãi vận khởi một luồng nội lực dịu nhẹ, xuyên qua lớp áo sưởi ấm bụng dưới lạnh ngắt của nàng. Hơi ấm từng tấc từng tấc thấm sâu, cơn đau thắt quả nhiên dịu đi đôi phần. Bấy giờ chàng mới cúi đầu, môi gần như kề sát vành tai nàng, giọng trầm xuống nhưng từng chữ đều rành rọt: "Viện Viện còn làm loạn nữa, cô liền sai người vứt sạch mấy cuốn thoại bản nàng giấu trong hộc ngầm thư phòng nhỏ với đáy tráp gối đầu đi đấy." Thẩm Đinh Hòa sững sờ cả người, trố mắt nhìn chàng kinh ngạc. Chàng... sao chàng lại nắm rõ như lòng bàn tay thế này? Mấy quyển thoại bản nàng lén lút gom góp về chính là niềm khuây khỏa quý giá nhất của nàng đấy. Chóp mũi nàng cay cay, thế mà lại rấm rứt khóc thật: "Chàng bắt nạt người ta..." "Có thể không uống thuốc mà," Nàng cọ cọ vào cổ chàng, như một chú mèo con đang cầu xin che chở. "Ca ca xoa thêm cho em một chút là khỏi thôi... Trước giờ đều như thế mà." Trái tim Tạ Diễn Chiêu sớm đã mềm nhũn ra, song nét mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, chàng chỉ cúi xuống hôn lên vầng trán vương mồ hôi cùng gò má lành lạnh của nàng: "Viện Viện ngoan, uống thuốc mới mau khỏi." Nhìn gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch của nàng, chàng thấy nhói cả mắt. Viện Viện của chàng, lẽ ra phải luôn rực rỡ tươi tắn, nụ cười nở rộ như hoa mới phải. Hôm nay đúng là lỗi của chàng sơ suất, quên bẵng kỳ kinh của nàng sắp đến, lại còn nuông chiều để nàng ham mát uống nhiều rượu. — Nơi dịch quán ngoài cung, Đương Vu Thác Nhã nghe tin sứ đoàn Nguyên Hạ đột ngột rời kinh thành thì bàng hoàng kinh ngạc. Thị nữ thân cận của nàng tức tối giậm chân: "Công chúa! Vương tử... người thật quá quắt! Sao có thể bỏ mặc chúng ta mà đi như thế chứ!" Chủ tớ hai người trưa nay chỉ ra ngoài dạo chợ một lát, lúc trở về đã người đi nhà trống, chỉ còn sót lại mấy tên tạp dịch trông coi dịch quán. Đương Vu Thác Nhã hít sâu một hơi, ép mình phải trấn tĩnh lại: "Không đâu. Tính tình vương huynh em còn lạ gì, huynh ấy đã quyết tâm bấu víu Thái tử Đại Chiêu thì tuyệt đối không bỏ cuộc giữa chừng, càng chẳng thể dễ dàng vứt bỏ quân cờ như ta. Chắc chắn đã xảy ra biến cố ngoài dự liệu." Sứ tiết các nước Nam Dương đều đã lục tục lên đường về nước, chỉ riêng sứ đoàn Nguyên Hạ vì Đương Vu Triều Cách chưa cam lòng mà nán lại thêm vài ngày. Một kẻ toan tính đến tận xương tủy như gã, sao có thể đột nhiên từ bỏ, thậm chí vội vã đến mức không kịp dẫn nàng theo? Ở chốn kinh kỳ Đại Chiêu này, kẻ có thủ đoạn sấm sét khiến Đương Vu Triều Cách biến mất nhanh đến vậy... Trong đầu Đương Vu Thác Nhã chợt lóe lên một gương mặt lạnh lùng như sương tuyết. Thái tử Đại Chiêu, Tạ Diễn Chiêu. Người đàn ông trẻ tuổi nhưng đã nắm trọn đại quyền đế quốc trong tay. Một ý nghĩ táo bạo bùng lên như lửa thảo nguyên, thiêu đốt đến mức máu huyết trong người nàng khẽ sôi trào. Đương Vu Triều Cách chắc chắn đã gặp chuyện, hơn nữa còn liên quan trực tiếp đến Thái tử. Phải chăng... đây là cơ hội mà ông trời ban cho nàng? So với việc mãi mãi làm một quân cờ bị phụ vương cùng vương huynh tùy ý bài bố, sẵn sàng vứt bỏ bất cứ lúc nào, chi bằng... tự mình cầm cờ! Nương nhờ kẻ khác, muôn đời phải cúi đầu. Chỉ có thực sự nắm giữ quyền lực trong tay mới có thể tự định đoạt số phận. Nàng chợt nhớ tới vị Thái tử phi tình cờ gặp nơi Ngự Hoa Viên hôm trước, ánh mắt long lanh, mỉm cười rạng rỡ thả diều cùng cung nữ, cái dáng vẻ được trân quý, nâng niu hết mực ấy... Đương Vu Thác Nhã siết chặt móng tay vào lòng bàn tay. "Trang điểm thay y phục cho ta," Giọng nàng bình lặng. "Chúng ta tiến cung, cầu kiến Thái tử phi." — Bên trong tẩm điện Đông Cung, thang thuốc vẫn đang sôi ùng ục trên bếp lửa tiểu trù phòng. Thẩm Đinh Hòa nép trong lòng Tạ Diễn Chiêu, được chàng không ngừng truyền nội lực sưởi ấm bụng, cơn đau dần tan, nàng đã mơ mơ màng màng thiếp đi một giấc. Tạ Diễn Chiêu vẫn giữ nguyên tư thế không nhúc nhích, chỉ khẽ kéo chăn gấm bọc chặt lấy nàng, ánh mắt dừng lại nơi gương mặt say ngủ điềm tĩnh, đường nét góc cạnh lạnh lùng bất giác mềm mại hẳn đi. Thuốc sắc xong, cung nhân rón rén bưng vào. Nước thuốc màu nâu sẫm đựng trong chén sứ trắng, làn khói ấm lượn lờ, mùi đắng ngắt thoang thoảng lan ra. Tạ Diễn Chiêu một tay bưng chén thuốc, thử độ ấm. Thẩm Đinh Hòa tỉnh lại, vừa nhìn thấy chén thuốc liền vội rụt người lui lại, túm lấy tay áo Tạ Diễn Chiêu nỉ non cầu xin: "Hết đau thật rồi mà... không uống có được không chàng? Ngửi thôi đã thấy đắng nghét rồi..." "Ca ca... phu quân... Thái tử điện hạ..." Nàng chớp chớp mắt, liên tục đổi mấy cách xưng hô, giọng điệu mềm mại nũng nịu như muốn tan ra thành nước. "Cầu xin chàng đấy mà." Nhìn bộ dạng ngoan ngoãn đáng yêu của nàng, cõi lòng Tạ Diễn Chiêu tan chảy thành một bãi nước xuân, nhưng chàng không hề có ý dung túng nàng bừa bãi. Đúng lúc này, ngoài điện vang lên tiếng cung nhân thông truyền: "Điện hạ, Công chúa Nguyên Hạ đang ở bên ngoài cầu kiến Thái tử phi." Đôi mắt Thẩm Đinh Hòa sáng rực lên, tựa hồ vớ được cọng rơm cứu mạng: "Mau mời nàng ấy vào!" Có khách đến, khéo chừng chén thuốc này có thể trốn được rồi. Thế nhưng Tạ Diễn Chiêu mi mắt cũng chẳng buồn nâng, giọng điệu không một gợn sóng: "Lui ra." Chỉ vỏn vẹn hai chữ, không cho phép hoài nghi hay chối từ. Cung nhân ngoài điện lập tức câm như hến. Thẩm Đinh Hòa vốn đang trong kỳ nguyệt sự nên tâm tư dễ cáu bẳn, thấy cảnh ấy nỗi ấm ức liền xộc lên, nàng nắm chặt tay đấm thụp thụp vào vai chàng: "Cái chức Thái tử phi này của thiếp đúng là chẳng có lấy nửa phần quyền hạn, đến gặp người ngoài cũng phải chờ chàng chuẩn tấu! Đã vậy chàng lập thiếp làm gì? Chẳng thà tìm bức tượng gỗ đặt vào đây cho xong." Tạ Diễn Chiêu đặt chén thuốc xuống, bất đắc dĩ nắm lấy cổ tay nàng nhưng không hề dùng sức, mặc cho nàng trút chút hờn dỗi của nữ nhi, tay kia vẫn vòng qua ôm chặt lấy eo nàng. "Cô thấy cả cái Đông Cung này, chỉ còn thiếu nước để Thái tử phi cưỡi lên đầu cô mà tác oai tác quái thôi." Thẩm Đinh Hòa ngoảnh mặt đi không thèm nghe. Tạ Diễn Chiêu thở dài một tiếng dường như không thể nghe thấy, cuối cùng đành nhượng bộ: "Được rồi, để nàng ta vào. Nhưng Viện Viện phải ngoan ngoãn uống hết thuốc, chịu không?" Thẩm Đinh Hòa biết chừng biết mực, vả lại nàng cũng tò mò mục đích tới đây của Đương Vu Thác Nhã: "... Được rồi." Bấy giờ Tạ Diễn Chiêu mới ra hiệu cho cung nhân khiêng tới một bức bình phong lụa mộc sáu cánh, ngăn cách với gian ngoài.