Chương 40: Chị gái nhà họ Từ

Nàng khẽ giật giật vạt áo của Tạ Diễn Chiêu bên cạnh, đưa mắt nhìn chàng, trong ánh mắt hờn dỗi pha lẫn mấy phần khẩn cầu. Trong đáy mắt Tạ Diễn Chiêu lướt qua một tia cười ý nhị, chàng gắp một miếng cá đã gỡ sạch xương, đưa đến bên môi nàng. Thẩm Đinh Hòa ngoan ngoãn hé miệng ăn, đôi mắt ngập nước chớp chớp nhìn chàng, dáng vẻ ngoan ngoãn vô cùng. “Lui xuống cả đi, đóng cửa lại.” Tạ Diễn Chiêu cất giọng phân phó, ngữ khí bình thản. Thanh Lan, Thanh Đại lập tức nhún gối dạ ran, nhẹ bước lui ra ngoài rồi khép cánh cửa lại. Bên ngoài ngoài Dạ Tâm ra, còn có bọn thị vệ Nguyên Xích, Kinh Thương. Cửa vừa khép, Nguyên Xích và Kinh Thương đưa mắt nhìn nhau, ăn ý lùi ra xa mấy bước, mãi đến khi không còn nghe thấy tiếng trò chuyện bằng giọng điệu bình thường bên trong mới dừng lại. Đây là quy củ. Kinh Thương nhìn Dạ Tâm vẫn đứng nguyên tại chỗ, trầm giọng nói: “Dạ Tâm cô nương, mời.” Thân hình Dạ Tâm khẽ khựng lại khó lòng nhận ra, ánh mắt lướt qua cánh cửa đóng chặt, cuối cùng lặng lẽ lùi lại mấy bước. Trong hoa sảnh, Thẩm Đinh Hòa thấy người ngoài đã lui hết, bèn quay sang Thẩm Thừa Bách, đi thẳng vào vấn đề: “Đại ca, vị Dạ Tâm cô nương kia... có phải có ý với huynh không?” Thẩm Thừa Bách trở tay không kịp, bị hớp cháo loãng trong miệng làm sặc, ho liền mấy tiếng, gương mặt thoáng chốc đỏ bừng vì lúng túng. “Muội đừng nói bậy, không... không có chuyện đó đâu.” Thẩm Đinh Hòa lắc đầu, đại ca của nàng trên chốn quan trường thì nhạy bén, nhưng đụng đến chuyện tình cảm nam nữ lại luôn chậm chạp như thế. Tạ Diễn Chiêu khẽ bật cười khinh miệt, không nể nang buông hai chữ phê bình: “Ngốc nghếch.” Mặt Thẩm Thừa Bách lộ rõ vẻ ngượng ngùng, nhưng lại chẳng thể phản bác, ai bảo vị này là Trữ quân cơ chứ. Thẩm Đinh Hòa lại không chịu, nàng hờn dỗi trừng mắt nhìn Tạ Diễn Chiêu, giơ tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay chàng một cái, ngay cả miếng điểm tâm tinh xảo chàng đưa qua sau đó nàng cũng quay ngoắt đầu đi không thèm nhận. “Không ăn cái này.” Nàng bắt đầu giở tính trẻ con. Thẩm Thừa Bách thấy vậy, sống lưng bất giác thẳng thêm mấy phần. Phải rồi, hôm nay có muội muội ở đây mà. Tạ Diễn Chiêu đành bất đắc dĩ cười khẽ, đặt miếng điểm tâm lại vào đĩa của mình. Thẩm Đinh Hòa quay sang nhìn huynh trưởng, nét mặt nghiêm túc hơn: “Đại ca, muội chủ yếu là muốn hỏi tâm ý của huynh thế nào. Nếu huynh không có ý với người ta, thì nên nói rõ ràng từ sớm, đừng làm lỡ dở cô nương nhà người ta.” Mấy ngày nay nàng quan sát, tình ý của Dạ Tâm tuy trầm lặng nhưng không phải không có dấu vết. Chỉ là với xuất thân từng trải và tính tình lạnh lùng của Dạ Tâm, quả thực khó gánh vác nổi trách nhiệm chủ mẫu tương lai của Thẩm gia. Huống chi đại ca nàng vốn đã có hôn ước. “Từ gia tỷ tỷ vẫn còn đang đợi huynh ở kinh thành đấy...” Nhắc đến chuyện này, Thẩm Đinh Hòa lại không khỏi có chút bực mình. Hôn sự của đại ca và Từ tiểu thư vốn dĩ nên định từ hai năm trước, ngặt nỗi lại gặp tang phụ thân của Từ tiểu thư. Theo lệ phải giữ tang, vốn dĩ có thể châm chước rút ngắn, nhưng vì khi ấy Thẩm Thừa Bách sắp sửa bị điều ra huyện Vũ An, không nỡ để tiểu thư nhà người ta theo mình chịu khổ, cuối cùng quyết định để Từ tiểu thư giữ trọn ba năm tang kỳ, đợi Thẩm Thừa Bách về kinh rồi mới thành hôn, an cư lạc nghiệp. Bây giờ Thẩm Thừa Bách lại chuyển sang Linh Châu, ngày về lại phải dời thêm. Thẩm Đinh Hòa nghĩ ngợi, nhịn không được lại liếc xéo Tạ Diễn Chiêu một cái: “Đều tại chàng cả.” Đáy mắt Tạ Diễn Chiêu tràn đầy vẻ nuông chiều, thuận theo nàng: “Được được được, là lỗi của cô. Nào, uống thêm hớp cháo nữa đi.” Chàng lại múc một muỗng cháo ấm, kiên nhẫn dỗ dành. Thẩm Đinh Hòa nương theo tay chàng húp lấy, rồi lại nhìn sang Thẩm Thừa Bách, giọng điệu trịnh trọng: “Đại ca, huynh vạn lần không được phụ Từ gia tỷ tỷ. Thẩm gia chúng ta cũng không có quy củ nạp thiếp đâu đấy.” Từ gia tiểu thư năm nay đã hai mươi mốt rồi, đều vì đợi Thẩm Thừa Bách mà kéo dài đến tận bây giờ. Sắc mặt Thẩm Thừa Bách cũng nghiêm cẩn lại, gật đầu nói: “Ta hiểu. Chuyện này trong lòng ta tự có tính toán, muội cứ yên tâm.” Xưa nay hắn mải mê công vụ, chưa từng nghĩ sâu xa. Nay được muội muội vạch trần, quả thực nên xử lý cho thỏa đáng. Đã vô tình thì không nên để Dạ Tâm tiếp tục lấy danh nghĩa báo ơn mà ở mãi bên cạnh, bằng không sau này mình thành thân, bên người cứ đi theo một nữ hộ vệ, xét về tình hay lý đều không thỏa đáng. Dùng xong bữa sáng, xe ngựa đã chuẩn bị tươm tất, giờ lên đường đã điểm. Bên ngoài phủ, Thứ sử Linh Châu là Lâm Nghiêu đến đưa tiễn, vẻ mặt ngập ngừng, mấy lần muốn nói lại thôi. Thẩm Thừa Bách biết tỏng ông ta phần nhiều vẫn muốn xin tha cho Tề Tại Thanh một lần cuối, nhưng lại sợ chọc giận Thái tử sẽ hại ngược lại Tề Tại Thanh, nên mới khó xử như vậy. Thẩm Thừa Bách biết rõ nội tình, muội muội đã sớm dỗ ngọt Thái tử rồi, lúc này chẳng qua chỉ thiếu một bậc thang thích hợp để bước xuống mà thôi. Hắn đúng lúc tiến lên một bước, chắp tay nói: “Điện hạ, Tề Tại Thanh vốn bị phán lưu đày nơi bắc hàn hoang vu. Nhưng hắn vốn là người Hoài Nam, thể trạng yếu ớt lại sợ lạnh, thần to gan mạo muội xin một ân điển, liệu có thể đổi sang đày tới vùng nam man chăng? Dẫu vẫn là lưu đày, nhưng dẫu sao khí hậu cũng dễ chịu hơn đôi chút, có hy vọng giữ được mạng sống.” Tạ Diễn Chiêu nghe vậy, nhàn nhạt liếc nhìn Thẩm Thừa Bách một cái, không tỏ rõ ý kiến. Đúng lúc này, chàng cảm thấy cổ tay áo bị kéo nhẹ, lòng bàn tay bị mấy ngón tay mảnh khảnh tinh nghịch gãi gãi hai cái. Chàng nghiêng đầu, đối diện với gương mặt đang ngước lên của Thẩm Đinh Hòa, ánh mắt nàng trong veo sáng ngời, mang theo mấy phần lấy lòng, lại chan chứa niềm tin cậy. Tạ Diễn Chiêu nhớ lại dư vị êm ái đêm qua, nơi đáy mắt lướt qua một tia cười, chàng trở tay nắm lấy những ngón tay đang làm loạn của nàng, khẽ bóp nhẹ, không nói thêm lời nào, nắm tay nàng đi thẳng về phía cỗ xe ngựa hoa lệ rộng rãi kia. Đợi đến khi phu thê Thái tử bước lên xe ngựa, cỗ xe từ từ chuyển bánh, giọng nói của Tạ Diễn Chiêu mới theo gió thoảng bay tới, nghe không ra chút cảm xúc nào. “Chuyện của Linh Châu, các ngươi tự quyết định là được. Chút chuyện nhỏ nhặt này, hà tất phải hỏi cô.” Lâm Nghiêu ngẩn người tại chỗ, cẩn thận nghiền ngẫm câu nói ấy. Thẩm Thừa Bách đứng bên cạnh mỉm cười, nhắc nhở: “Lâm đại nhân, công việc của Linh Châu đương nhiên do Thứ sử ngài làm chủ rồi. Những chi tiết nhỏ về việc an trí phạm nhân thế này, Điện hạ trăm công nghìn việc, đâu rảnh rỗi mà bận tâm tới?” Lâm Nghiêu vỡ lẽ, trên mặt tức khắc lộ rõ vẻ cảm kích, hướng về phía cỗ xe ngựa đang đi xa rồi lại hướng về phía Thẩm Thừa Bách mà cúi rạp người hành lễ: “Hạ quan đã hiểu, đa tạ Thẩm đại nhân.” Xe ngựa vững vàng lăn bánh, dần dần bỏ lại thành Linh Châu ở phía sau. Bên trong xe trải thảm lông thật dày, ngăn cách mọi nỗi xóc nảy của đường trường. Thẩm Đinh Hòa tựa vào lòng Tạ Diễn Chiêu, bỗng nhiên ngửa mặt lên, ghé sát vào hôn lên cằm chàng một cái. “Phu quân là tốt nhất.” Giọng nàng mềm mại ngọt ngào, mang theo sự ỷ lại và mật ngọt chẳng hề che giấu. Tạ Diễn Chiêu rũ mắt nhìn nàng, dòng nước ngầm dưới đáy mắt khẽ xao động. Chàng nâng tay bóp nhẹ cằm nhỏ của nàng, không cho cãi cọ mà cúi đầu xuống, mổ mạnh lên cánh môi mềm mại của nàng một cái: “Thả tên đó ra, liền thành ‘tốt nhất’ rồi sao?” Ngón nghề vuốt lông chàng của Thẩm Đinh Hòa lúc này đã đạt tới cảnh giới đăng phong tạo cực. Nàng chẳng những không lùi bước, trái lại còn nương theo đà ngồi dậy, hai cánh tay mềm như rắn nước quấn lấy cổ chàng, dán chặt cả người mình vào lồng ngực chàng hơn nữa: “Đâu có phải. Phu quân lúc nào cũng là người tốt nhất. Là người tốt nhất, tốt nhất trong lòng thiếp.” Lời này đâm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong cõi lòng Tạ Diễn Chiêu. Yết hầu chàng khẽ lăn tăn, chút chua chát và để bụng âm ỉ cuối cùng vì chuyện nàng cầu xin cho người khác, rốt cuộc cũng bị sự ỷ lại thẳng thắn và nồng nhiệt này vuốt ve cho phẳng lặng hoàn toàn. Chàng thở dài một tiếng, siết chặt cánh tay ghì chặt nàng trước ngực, cúi đầu tìm kiếm bờ môi nàng. Không còn là cái hôn mổ mang ý tứ trừng phạt như ban nãy, mà là sự quấn quýt triền miên dịu dàng và sâu lắng, mang theo nỗi quyến luyến vô bờ và niềm thỏa mãn độc chiếm khôn cùng. Tề Tại Thanh cứ thế ngơ ngác bị bắt tống vào đại lao, rồi ngơ ngác ngồi trong lao hai ngày, cuối cùng lại ngơ ngác được thả ra ngoài.