Chương 47: Vũ Châu

"Đã là chuyện khẩn cấp, tất phải có một người vừa thấu tỏ đạo lý trị thủy, lại vừa có thân phận tôn quý đích thân tới đó đốc thúc." Chàng hơi dừng lại, ánh mắt sắc như chim ưng lướt qua khắp bờ cõi, chậm rãi quét qua triều đình: "Thành vương." Người vừa bị điểm tên khẽ chấn động bờ vai. "Ta nhớ hai năm trước đệ từng dâng lên ba kế sách trong 'Trị Thủy Luận', cả Thái phó lẫn các bậc lão thần bộ Công đều hết lời khen ngợi. Đã có tài học bực này, mà cứ chịu khuất nơi chức vị nhàn tản ở bộ Lễ mãi, chẳng phải là uổng phí sao?" "Lần này, chuẩn cho đệ cầm cờ tiết lên đường, tổng quản mọi việc phòng chống lũ lụt và cứu trợ thiên tai ở Vũ Châu. Mong đệ không phụ những gì đã học, cứu vớt lê dân khỏi cảnh lầm than." Lời vừa dứt, mấy vị lão thần đã vội vã đưa mắt nhìn nhau. Nước cờ này của Thái tử, thâm sâu khó lường. 'Trị Thủy Luận' dù hay đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là mớ chữ nghĩa trên giấy trắng mực đen. Còn trận hồng thủy ngập trời nơi thực tế, những đoạn đê vỡ nguy ngập, đám nạn dân tao loạn, chuyện điều phối lương tiền, cùng đám quan lại địa phương bằng mặt không bằng lòng. Có chuyện nào mà chẳng phải cọp dữ ăn thịt người? Đẩy một Thành vương chưa từng kinh qua việc thực tế vào chốn hiểm nguy, là rèn giũa, hay là... muốn chôn vùi? Thành vương Tạ Huyền Thành đã vững vàng bước ra khỏi hàng quan. Hắn dáng người thẳng tắp, vận thường phục thân vương, nụ cười ôn hòa trên gương mặt tựa như một tấm mặt nạ được tỉ mỉ vẽ nên, không lộ chút sơ hở. Hắn vén vạt áo, cúi mình hành lễ: "Thần đệ, lĩnh mệnh." Ngay khoảnh khắc ngẩng đầu, ánh mắt hắn chạm thẳng vào Tạ Diễn Chiêu nơi ngai cao. Giữa không trung, hai luồng hàn quang vô hình va vào nhau như gươm đao tóe lửa. Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu sâu tựa giếng cổ, lạnh lùng chẳng gợn chút sóng xao. Cái nhìn từ trên cao rọi xuống ấy chẳng giống đang nhìn một người đệ đệ, mà tựa như đang xem xét một quân cờ, hoặc một con sâu cái kiến có thể tùy tay bóp nát bất cứ lúc nào. Dưới vẻ bình lặng là sự khống chế tuyệt đối, cùng một tia mong chờ nhàn nhạt, tàn nhẫn đến gai người. Còn trong đáy mắt Tạ Huyền Thành, lớp ngụy trang ôn nhuận như ngọc vẫn phủ kín như xưa. Chỉ là nếu có ai lại gần nhìn kỹ, may ra mới nhận ra một tia u tối thoảng qua nơi sâu thẳm, tựa như mạch nước ngầm cuộn trào bên dưới mặt hồ đóng băng. Khóe môi hắn vẫn cong cong như cũ, nhưng trong ống tay áo rộng, bàn tay đã siết chặt tự bao giờ, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay đau điếng. Tạ Diễn Chiêu lặng lẽ nhìn hắn lùi về. Tạ Huyền Thành, chuyến đi Vũ Châu này, một là ngươi vùi thây nơi bùn lầy nước lũ, vĩnh viễn đừng hòng về lại kinh thành chướng mắt cô; Hai là tự xé toạc tấm da cừu khiêm cung nhã nhặn kia ra, để cô xem rốt cuộc những năm qua, ngươi đã giấu giếm được bao nhiêu bản lĩnh. Nơi hậu cung, vừa nghe được tin này, chén sứ trên tay Minh phi rơi thẳng xuống đất. "Choang——!" Nước thuốc màu nâu bắn tung tóe lên vạt váy bà, loang lổ dữ tợn. Thế nhưng bà chẳng hề hay biết, giọng run rẩy đến không thành tiếng. "Vũ Châu? Ngươi nói lại lần nữa xem... Có chắc, có chắc là phái Thành nhi đi Vũ Châu không? Là do chính miệng Thái tử nói sao?" "Nô tài dám lấy tính mạng ra bảo đảm, nương nương!" Tên thái giám cuống đến trán đẫm mồ hôi. "Đã định ngay trên triều rồi ạ, Thái tử điện hạ còn nói tình hình thiên tai gấp như lửa cháy, lệnh cho Thành vương điện hạ nội trong ngày hôm nay phải rời kinh." "Hôm nay đã phải đi rồi..." Minh phi như bị rút cạn toàn bộ sức lực, chân mềm nhũn, chực đổ sụp xuống đất. Cung nữ đứng hầu bên cạnh hoảng hốt xông tới, hai bên vội vàng ghì chặt, mới miễn cưỡng đỡ lấy thân hình rũ rượi của bà. Bà tựa vào cung nữ, lồng ngực phập phồng dữ dội, trước mắt tối sầm từng đợt. "Vũ Châu... Nơi ấy là chốn nuốt chửng mạng người mà... Thành nhi của ta đi rồi, liệu còn đường sống trở về không?" Bà lẩm bẩm, nước mắt không kìm được trào ra lã chã. "Thái tử... Thái tử muốn dồn mẹ con ta vào đường cùng rồi, hắn muốn trừ khử Thành nhi, hắn không dung nổi chúng ta nữa." Đúng lúc này, ngoài cửa điện vang lên tiếng nội thị thông truyền: "Thành vương điện hạ giá đáo——" Lời còn chưa dứt, Tạ Huyền Thành đã vội vã sải bước đi vào. Hắn hiển nhiên đã nhận được chỉ ý, đổi sang một bộ thường phục sẫm màu gọn gàng tiện bề đi xa. Vừa bước vào nội điện, trông thấy mẫu phi mặt cắt không còn giọt máu, người lảo đảo như sắp ngã, tim hắn thắt lại, vội bước nhanh tới đỡ lấy cánh tay còn lại của bà. "Mẫu phi! Người sao thế này? Sắc mặt sao lại khó coi đến vậy?" Trông thấy con trai tới, Minh phi như vớ được cọng rơm cứu mạng, trở tay túm chặt lấy cổ tay Tạ Huyền Thành. "Thành nhi! Con không được đi! Con không thể tới Vũ Châu được, con đi rồi, để lại một mình mẫu phi trong chốn thâm cung này sống làm sao đây? Nơi đó là chốn lấy mạng người ta đấy!" "Mẫu phi, người đừng vội, hít thở cho thuận lại đã." Tạ Huyền Thành ôn tồn dỗ dành, ra hiệu cho cung nữ đỡ Minh phi ngồi xuống bên sập, "Chỉ ý đã ban, mệnh vua khó trái. Con tới đây là để từ biệt người, tối nay con phải lên đường rồi." "Từ biệt ư? Không được!" Cảm xúc của Minh phi bỗng chốc kích động hẳn lên, bà nắm chặt tay con trai, như thể sợ chỉ cần buông ra là hắn sẽ tan biến mất. "Thành nhi, con nghe lời mẫu phi đi, chúng ta không đi! Đều tại con ả Thẩm Duẫn Lan kia, ta đã bảo con không được chọn mà con cứ khăng khăng đòi chọn, chắc chắn là để Thái tử biết được nên hắn mới trả thù như thế. Đi, giờ chúng ta sang Đông Cung, sang nhận tội với Thái tử, chúng ta chẳng màng gì nữa hết, chúng ta về đất phong của con, vĩnh viễn không về lại đất kinh thành này nữa, có được không con?" Minh phi của ngày xưa, người từng mang tâm tư sắc sảo và toan tính tranh đoạt, đã chết tự lâu rồi. Giờ đây sống sót lại chỉ là một người đàn bà bị năm tháng thâm cung mài mòn mọi góc cạnh, chỉ mong giữ được tính mạng cho hai mẹ con, sống cho qua ngày đoạn tháng. Thái tử Tạ Diễn Chiêu, bà trêu vào không nổi mà cũng chẳng dám trêu, điểm yếu và niềm hy vọng duy nhất của bà chính là đứa con trai trước mắt này. "Mẫu phi!" Tạ Huyền Thành trầm giọng quát nhẹ, hiếm hoi lắm mới ngắt lời mẹ mình. Nụ cười ôn hòa thường trực như chiếc mặt nạ trên mặt hắn giờ phút này đã tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là vẻ kiên định đến mức gần như lạnh lùng. "Huynh ấy đã hạ chỉ thì tuyệt đối không còn đường lui. Việc người cần làm lúc này là an ổn chờ đợi trong cung." "Người yên tâm, con cam đoan với người, nhất định con sẽ bình an trở về. Vũ Châu không phải đầm rồng hang hổ, mà con cũng đâu phải không có sự chuẩn bị." Bảo hắn tới Đông Cung vẫy đuôi cầu xin Tạ Diễn Chiêu, ý nghĩ ấy đối với hắn còn khó chịu đựng hơn cả cái chết cận kề. Nơi đáy lòng Tạ Huyền Thành đè nén một ngọn lửa lạnh căm, đó là nỗi bất cam và ngạo khí tích tụ sau bao năm trời nhẫn nhịn. Gượng gạo ngồi lại Vĩnh Toàn Cung thêm một lát để nói mấy lời an ủi, Tạ Huyền Thành mới đứng dậy rời đi. Hắn không ra khỏi cung ngay, mà rẽ bước sang Ngự Hoa Viên. Hắn nghĩ, biết đâu chừng lại có thể gặp nàng thêm một lần. Thẩm Đinh Hòa ngoài Đông Cung ra, nơi thường ngày nàng hay lui tới nhất chính là Ngự Hoa Viên. Hôm nay dường như vận may đã mỉm cười với hắn. Vừa bước chân vào hoa viên, từ đằng xa hắn đã trông thấy bóng hình yểu điệu kia nơi Thủy Tâm Đình. Nàng đang tựa lan can đứng đó, nghiêng người về phía hắn, dường như đang lắng nghe thị nữ thân cận kể chuyện gì vui vẻ, bỗng dưng đưa tay che miệng bật cười. Đôi mày cong cong, nụ cười ấy trong veo và rạng rỡ, tựa hồ có thể xua tan hết thảy u ám trong chốn hoàng cung này. Tạ Huyền Thành dừng bước, ánh mắt ngắm nhìn nàng gần như tham lam. Từ ngày khôn lớn, Tạ Diễn Chiêu giữ nàng quá chặt, số lần hắn được nhìn thấy nàng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hắn trân quý chút thảnh thơi vui vẻ ngẫu nhiên bắt gặp này của nàng, dẫu cho niềm vui ấy chẳng hề liên quan tới hắn. Đợi nụ cười kia vơi bớt, hắn mới chỉnh lại y phục, chậm rãi bước về phía đình nghỉ mát. Dừng lại trước bậc thềm, hắn cúi mình hành lễ, giọng nói vẫn mang vẻ ôn hòa trong trẻo như mọi bận. "Thần đệ, thỉnh an Hoàng tẩu." Thẩm Đinh Hòa nghe tiếng liền quay đầu lại, thấy là hắn, nụ cười còn vương trên môi liền thu lại vài phần, thay bằng vẻ đoan trang mực thước. Nàng khẽ gật đầu: "Thành vương điện hạ." "Đệ sắp sửa phải rời kinh, vừa nãy vào cung từ biệt mẫu phi, đi ngang qua Ngự Hoa Viên, không ngờ lại tình cờ gặp Hoàng tẩu ở đây." Hai chữ "tình cờ" được hắn thốt ra tự nhiên vô cùng, cứ như thể đó thực sự là món quà mà duyên phận ban tặng. "Rời kinh sao?" Quả nhiên Thẩm Đinh Hòa đã bị khơi lên sự hiếu kỳ, trong đôi mắt trong veo thoáng qua một nét ngạc nhiên. "Điện hạ định đi đâu thế?" Tia mong mỏi thầm kín trong lòng Tạ Huyền Thành rốt cuộc cũng có chỗ nương náu. Hắn nhìn nàng, nơi đáy mắt dâng lên một ý cười chân thật.