Chương 5: Từ từ dạy nàng

Thẩm Đinh Hòa hiểu chàng muốn gì. Do dự giây lát, nàng vẫn kiễng chân lên lần nữa, in đôi môi mềm mại lên môi chàng. Nụ hôn ban đầu rất khẽ, mang theo nét e ấp của thiếu nữ. Nhưng Tạ Diễn Chiêu rõ ràng không chịu dừng lại ở đó. Một tay chàng giữ chặt sau gáy nàng, ấn sâu nụ hôn. Mãi đến khi Thẩm Đinh Hòa gần như không thở nổi, chàng mới chưa thỏa mà buông nàng ra, nhìn đôi mắt ngấn nước cùng cánh môi hơi sưng đỏ của nàng, đáy mắt ngập tràn ý cười. Tạ Diễn Chiêu cẩn thận chỉnh lại vạt áo có phần xốc xếch cho nàng, rồi vén mấy lọn tóc mai lòa xòa bên tai, lúc này mới cất giọng trầm ấm gọi ra bên ngoài: “Vào đi.” Giọng chàng lại trở về vẻ lạnh lùng và uy nghiêm như thường nhật, dường như người đàn ông vừa đắm chìm trong chốn dịu dàng khi nãy chỉ là một thoáng ảo giác. Bấy giờ Vương Húc Đức mới đẩy cửa bước vào. Vừa bước vào thư phòng, chỉ thấy Thái tử Tạ Diễn Chiêu ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ hồng mộc rộng lớn, thần sắc bình thản xử lý công vụ trên bàn. Thẩm tiểu thư lặng lẽ đứng bên cạnh điện hạ, tay cầm thỏi mực, đang chuyên tâm mài. Chỉ là nơi khóe mắt chân mày dường như vẫn vương chút ửng đỏ chưa tan hết, tựa hồ vừa mới khóc xong. “Chuyện gì?” Tạ Diễn Chiêu nâng mắt, ánh nhìn rơi trên người Vương Húc Đức, ngữ khí chẳng nghe ra hỉ nộ. Vương Húc Đức liếc nhìn Thẩm Đinh Hòa đứng bên cạnh, dường như có phần ngập ngừng, chần chừ mở lời: “Chuyện này…” Tạ Diễn Chiêu: “Nói.” “Vâng.” Vương Húc Đức trấn tĩnh lại, trầm giọng bẩm báo: “Điện hạ, đích tử của Tề Vương ở Hưng Châu đã cưỡng dâm rồi sát hại một nữ tử. Phụ thân của nữ tử này vốn là một vị thanh quan có tiếng tại địa giới Hưng Châu, ông ấy một đường kêu oan về tận kinh thành, chỉ cầu xin một lẽ công bằng. Vi thần ngu muội, thực sự không biết nên định đoạt ra sao, đành tới xin chỉ thị của điện hạ.” Hai chữ “cưỡng dâm sát hại” vừa thốt ra, bàn tay đang cầm thỏi mực của Thẩm Đinh Hòa bỗng siết chặt, lực tay bất giác nặng thêm mấy phần, vệt mực đen kịt trên nghiên mực gợn lên từng vòng sóng sánh. Đôi mày nàng nhíu chặt, đáy mắt thoáng qua nét phẫn nộ và xót xa khó lòng che giấu. Tạ Diễn Chiêu thu hết từng phản ứng nhỏ nhặt của nàng vào đáy mắt, nắm lấy tay nàng, truyền sang hơi ấm vỗ về từ lòng bàn tay. Chàng ngước mắt nhìn Vương Húc Đức, cánh môi mỏng khẽ mở, thanh âm lạnh buốt như băng: “Hoàng thúc hai năm nay ngày càng càn rỡ rồi.” “Cứ theo luật mà xử, không cần kiêng dè.” Chuyện này đã làm ầm ĩ tới mức này, xử theo luật vừa có thể xoa dịu phẫn nộ của dân chúng, tăng thêm uy vọng của Thái tử trong lòng bách tính, lại vừa có thể mượn cơ hội này dập tắt ngọn lửa ngạo mạn đang bốc cao của Tề Vương. Chàng không phải phụ hoàng, chẳng có nhiều lòng dạ mềm yếu đến thế. “Người vào kinh gõ cửa kêu oan là ai?” Tạ Diễn Chiêu hỏi. Vương Húc Đức đáp: “Là Hưng Châu tư mã, Lâm Khải Chương.” “Để ông ấy ở lại trong kinh, không cần quay về nữa.” Tạ Diễn Chiêu nhàn nhạt phân phó. “Vâng.” Vương Húc Đức trong lòng hiểu rõ, đây là ý muốn giữ Lâm đại nhân lại kinh thành làm quan. Đây vừa là niềm an ủi, cũng là một sự bảo bọc dành cho ông ấy. Dù sao, một khi Lâm Khải Chương quay về Hưng Châu, với thủ đoạn tàn độc của Tề Vương, e rằng tính mạng khó giữ. Vương Húc Đức nhận được chỉ thị liền khom người lui ra ngoài. Cửa thư phòng vừa khép lại, Thẩm Đinh Hòa liền buông thỏi mực trong tay xuống, thỏi mực rơi trên nghiên phát ra một tiếng “cộp” trầm đục, bắn ra vài giọt mực đen. “Thật bất công!” Nàng cắn môi, trong giọng nói pha lẫn tủi thân cùng phẫn uất. Tạ Diễn Chiêu thấy vậy chẳng những không giận, ngược lại còn vươn tay kéo nàng qua, để nàng ngồi lên đùi mình. Một tay chàng ôm lấy eo nàng, tay kia khẽ vuốt ve mái tóc dài, giọng điệu có vài phần bất đắc dĩ: “Cô chẳng phải đã cho người xử theo luật rồi sao? Sao vẫn còn giận dỗi thế này?” Thẩm Đinh Hòa nhìn chàng: “Rõ ràng là lỗi của con trai Tề Vương, vậy mà chỉ vì thân phận của hắn, người ta còn phải vào cung xin ý kiến chàng mới có thể trừng phạt. Nếu không có một người cha đáng thương liều mạng vì con gái đến bước này, có phải kẻ ác đã được tha bổng rồi không?” Ý ngoài lời: Nếu không phải Lâm Khải Chương làm lớn chuyện, Tạ Diễn Chiêu nói không chừng sẽ cân nhắc nhiều điều hơn, chưa chắc đã chịu xử theo đúng phép nước. Tạ Diễn Chiêu khẽ nhướn mày, giọng điệu không nặng không nhẹ: “Càn rỡ.” Thẩm Đinh Hòa ôm chặt lấy cổ chàng, vùi mặt vào hõm vai chàng: “Không cho chàng mắng muội!” Tạ Diễn Chiêu vốn dĩ cũng chẳng giận, nha đầu này ở trước mặt chàng còn từng làm những chuyện quá quắt hơn thế nhiều. Chàng khẽ vỗ về lưng nàng, kiên nhẫn an ủi và chỉ bảo: “Nguyên Nguyên, cõi đời này vốn dĩ chẳng có sự công bằng tuyệt đối. Kẻ có quyền thế có thể dễ dàng định đoạt số phận của rất nhiều người, sống chết họa phúc của họ, thường chỉ nằm trong một câu nói của chúng ta.” “Càng ở vị trí cao, điều phải cân nhắc lại càng nhiều. Quyền lực trong tay không phải để chúng ta muốn làm gì thì làm, càng không thể để chúng ta chỉ dựa vào một phút bốc đồng mà ban phát lòng từ bi. Rất nhiều khi, chúng ta đều phải lấy đại cục làm trọng.” Chàng nâng tay khẽ mơn man gò má nàng, ngữ khí nghiêm cẩn mà dịu dàng: “Kiều Kiều của cô là một cô nương lương thiện, điều đó rất tốt. Nhưng phải nhớ kỹ, lương thiện cũng cần có gai góc, bằng không chỉ khiến người khác lợi dụng. Cô hứa với muội, nhất định sẽ bắt kẻ ác phải chịu quả báo thích đáng, cho Lâm Khải Chương, và cũng cho người con gái đáng thương kia một lời công đạo.” Thẩm Đinh Hòa biết chàng nói đúng, nhưng trong lòng vẫn cứ nghẹn ứ lại. Chỉ cần nghĩ đến nỗi khổ mà nữ tử chưa từng gặp mặt kia phải chịu đựng, nàng lại thấy nhói lòng và giận dữ khôn nguôi. Cưỡng đoạt rồi sát hại, đó là chuyện tàn nhẫn và đáng hận nhất mà nàng có thể tưởng tượng ra. Nàng sinh ra trong gia đình quyền quý thế gia, tuy không phải kẻ ngây thơ không hiểu sự đời, nhưng cũng được người nhà che chở nâng niu, chưa từng cảm nhận chân thực đến thế sự bất lực và tuyệt vọng của bách tính dưới đáy xã hội trước cường quyền. “Ca ca, muội chỉ là… chỉ là cảm thấy rất giận, rất đau lòng.” Nàng vùi mặt sâu hơn, gom lấy hơi ấm và sức mạnh từ lồng ngực chàng. Tạ Diễn Chiêu ôm nàng, từng lần từng lần đặt những nụ hôn dịu dàng lên gương mặt, lên vầng trán nàng, lặng lẽ xoa dịu nàng. Chàng hiểu, Kiều Kiều của chàng vẫn cần thời gian để trưởng thành. Chàng sẽ từ từ dạy nàng, dạy nàng cách giữ lấy sơ tâm giữa chốn triều đình quỷ quyệt khôn lường, dạy nàng cách trở thành một Thái tử phi có thể kề vai sát cánh bên chàng, một bậc mẫu nghi thiên hạ trong tương lai. — Thẩm Đinh Hòa hồi phủ không về viện của mình, mà cất bước đi về phía Minh Chiêm Viện nằm ở nơi hẻo lánh trong vương phủ. Nơi đây là chỗ ở của ông nội nàng, Định Sơn Vương Thẩm Quân. Định Sơn Vương ngày thường sống ẩn dật, trừ những dịp lễ tết trọng đại, hiếm khi có ai thấy được bóng dáng ông. Thẩm Đinh Hòa thỉnh thoảng vẫn tới đây, ngồi đánh cờ bầu bạn cùng ông nội. Dưới đình hóng gió trong viện, trên bàn đá bày sẵn một bàn cờ. Thẩm Đinh Hòa cầm quân trắng, Thẩm Quân cầm quân đen, giữa những nước cờ đan xen đã bày ra một thế cờ phức tạp. Đầu ngón tay Thẩm Đinh Hòa kẹp một quân cờ trắng bóng bẩy, lơ lửng trên mặt bàn cờ, đôi mày khẽ nhíu lại. “Tâm không tĩnh thì chẳng thể đánh cờ hay được.” Thanh âm Thẩm Quân không cao, nhưng lại mang theo vẻ trầm ổn thấu tận tâm can. Ông vê một quân cờ đen trong tay, chưa vội hạ xuống, chỉ lặng lẽ nhìn đứa cháu gái của mình. Thẩm Đinh Hòa nghe vậy, khẽ đặt quân cờ trắng xuống, thở dài một tiếng. Nàng nhìn ông nội, kể lại chuyện con trai Tề Vương. “Nếu không phải bệ hạ những năm này cứ mãi dung túng, Tề Vương… cũng chẳng đến mức càn quấy ngút trời như thế.” Thẩm Quân nâng chén trà sứ thanh hoa trên bàn đá, ung dung nhấp một ngụm, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: “A Nguyên, cẩn ngôn.” Thẩm Đinh Hòa: “Cháu gái cũng chỉ ở trước mặt ông nội mới dám nói như vậy thôi.” Thẩm Quân đặt chén trà xuống, khẽ nở nụ cười nhạt, nhưng ánh mắt lại xa xăm nhìn về chốn mịt mùng.