Chương 53: Hành cung tránh nóng

“Sắp sửa đến hành cung rồi, lúc trước cung nhân tới bẩm báo, giống sen nước năm ngoái ta sai người trồng năm nay nở rộ lắm, Nguyên Nguyên chắc chắn sẽ thích.” Đôi mắt Thẩm Đinh Hòa quả nhiên sáng lên: “Thật sao chàng?” Giống sen nước ấy sắc hồng như ráng chiều, thanh nhã thoát tục, nàng xưa nay vẫn luôn yêu thích. Thế nhưng nét mừng rỡ vừa chớm nở, nàng chẳng biết lại nghĩ tới điều gì, mềm nhũn nằm sấp lại bên vai chàng, đầu ngón tay vô thức mân mê cổ áo chàng nghịch ngợm. “Thôi, năm nay chúng ta đừng đến hành cung nữa có được không?” Tạ Diễn Chiêu ngẩn ra, ánh mắt khẽ ngưng lại, bàn tay đang vuốt ve lưng nàng cũng thoáng khựng lại. “Sao thế? Kẻ nào chọc Nguyên Nguyên của ta không vui rồi?” “Không có đâu,” Thẩm Đinh Hòa lắc đầu, má áp vào làn da bên cổ chàng. “Có chàng ở đây, ai dám làm thiếp ấm ức chứ. Thiếp chỉ nghĩ đoạn đường tới hành cung tuy không xa, nhưng ngộ nhỡ kinh thành có việc gấp đột xuất, chẳng phải chàng lại phải đi đi về về sao? Tiết trời lại oi bức thế này, vất vả biết bao.” Chân mày Tạ Diễn Chiêu giãn ra, khóe môi không nén nổi ý cười cong lên: “Nguyên Nguyên đây là đang xót ta sao?” Thẩm Đinh Hòa nhìn vẻ mặt vui mừng ra mặt của chàng, liền biết trong lòng người đàn ông này lại thấy đắc ý, ngọt ngào rồi. Nàng vòng tay ôm lấy cổ chàng, giọng mềm mại nũng nịu: “Phải rồi, em thương ca ca mà.” Tạ Diễn Chiêu bật cười khẽ: “Vậy Nguyên Nguyên không sợ nóng nữa à?” Thẩm Đinh Hòa chỉ vào chiếc vạc đồng chứa băng đang tỏa ra từng đợt hơi lạnh nơi góc thư phòng: “Có sao đâu, dẫu sao trong điện cũng có băng mà.” Tạ Diễn Chiêu nương theo ánh mắt nàng liếc nhìn chiếc vạc băng, chân mày lại khẽ nhíu vào. “Không được. Thái y đã dặn, thể trạng của nàng không nên ham lạnh quá độ. Dạo gần đây dùng băng đã hơi nhiều rồi, cứ tiếp tục thế này hàn khí ngấm vào người, quay đầu lại đau bụng khó chịu cho xem.” Thẩm Đinh Hòa lẩm bẩm lí nhí: “Thiếp thấy vẫn ổn mà...” Lời còn chưa dứt, bên mông đã bị chàng phát nhẹ một cái không đau không ngứa. “Cứ nuông chiều nàng là nàng lại rước khổ vào thân. Ngoan nào.” Thẩm Đinh Hòa chẳng chịu phục, há miệng khẽ cắn một cái lên cổ chàng, in lại dấu răng nông nông, hờn dỗi hừ một tiếng: “Chẳng phải cũng vì em thương chàng sao.” “Ta biết rồi,” Tạ Diễn Chiêu bị nàng cắn đến mức lòng ngứa ngáy khôn nguôi, cưng chiều vuốt nhẹ mái tóc dài của nàng. “Vậy từ ngày mai, lượng băng dùng trong điện mỗi ngày bớt đi ba phần, được chứ?” Thế nhưng việc giảm bớt băng này lại chẳng được như ý muốn. Băng ít đi, Thẩm Đinh Hòa liền thấy bức bối ngột ngạt, người bức bối thì ăn uống chẳng còn ngon miệng. Đến bữa thiện, trên bàn bày toàn những món ăn thanh nhiệt giải hè được tỉ mỉ chuẩn bị. Vậy mà Thẩm Đinh Hòa chỉ ăn kèm vài đĩa dưa món thanh đạm, lặng lẽ húp cạn hai bát nhỏ cháo đậu xanh bách hợp ướp lạnh, các món khác gần như chẳng đụng đũa. Tạ Diễn Chiêu gắp một miếng thịt cá mềm ngọt đã gỡ sạch xương, đưa đến bên môi nàng: “Nguyên Nguyên, không thể chỉ ăn mỗi cháo loãng, ăn chút thức ăn đi.” Thẩm Đinh Hòa uể oải nghiêng đầu sang một bên, cánh môi khẽ mím: “Ưm... thiếp không muốn ăn.” Lòng Tạ Diễn Chiêu chùng xuống, chàng đặt đũa bạc xuống, đưa tay về phía nàng: “Lại đây.” Thẩm Đinh Hòa đặt bát cháo xuống, đứng dậy ngoan ngoãn ngồi lên đùi chàng, nép mình vào lồng ngực chàng đầy ỷ lại, má tựa nơi ngực áo, giọng mềm oặt không còn chút sức lực. “Chàng ơi, em thật sự không có khẩu vị.” Tạ Diễn Chiêu xót xa vuốt ve gương mặt nhỏ nhắn có phần tái nhợt của nàng, chàng cúi đầu, đặt một nụ hôn lên giữa hàng mày đang khẽ nhíu lại. Chàng ngước mắt, trầm giọng dặn dò Thanh Du và Thanh Thứ đang đứng hầu bên cạnh: “Hậu nhật khởi hành tới hành cung theo đúng dự định. Các ngươi lập tức đi thu xếp hành trang, y phục, đồ dùng, chiếu gối thường ngày của Thái tử phi cùng những sách nàng hay đọc, nhất loạt mang theo chu toàn, không được sót thứ gì.” Thanh Du và Thanh Thứ vội vàng khom người đáp: “Vâng, thưa Điện hạ.” Thẩm Đinh Hòa cựa quậy nhè nhẹ trong lòng chàng, rốt cuộc không nói thêm lời nào, chỉ khẽ siết chặt vòng tay ôm lấy eo chàng hơn. Cảm nhận sự dựa dẫm lặng thầm của người trong ngực, Tạ Diễn Chiêu khẽ cọ cằm lên đỉnh đầu nàng. — Hành cung tránh nóng, Tụy Dao Điện. Nơi đây tựa núi nhìn sông, điện các khoáng đạt, lại còn dẫn cả dòng suối nước nóng tự nhiên uốn lượn chảy vào viện, vốn là chốn tránh hè yêu thích của các đời đế hậu. Tạ Diễn Chiêu đã sớm sai người dọn dẹp điện vũ tinh tươm, hồ sen nước được kỳ công dời giống vun trồng giữa viện nay đang vào độ nở rộ tuyệt đẹp. Từng cánh hoa xếp lớp đan cài, duyên dáng vươn cao, dưới ánh nắng trong veo ánh lên sắc màu dịu nhẹ, gió thoảng qua mang theo mùi hương thơm ngát mát lành. Đến hành cung thu xếp chưa được bao lâu, Tạ Diễn Chiêu đã bị tiền triều gọi đi vì việc khẩn tại nghị sự điện. Thẩm Đinh Hòa nghỉ ngơi chốc lát trong điện mát rượi, thấy cảnh sắc ngoài cửa sổ hữu tình, liền nảy sinh nhã hứng. “Thanh Du, Thanh Thứ, vào vấn tóc cho ta, chúng ta ra ngoài dạo một vòng ngắm cảnh sắc hành cung này xem sao.” Thanh Du và Thanh Thứ cười mỉm nhận lời, một người cầm lược ngọc chải tóc mây cho nàng, một người mở hộp trang sức lựa chọn thoa hoàn. Thanh Lan cùng Thanh Đại lại từ trong hòm xiểng lấy ra y phục mùa hè mỏng nhẹ, cẩn thận ủi phẳng phiu. Chẳng mấy chốc, Thẩm Đinh Hòa đã trang điểm chỉnh tề, khoác lên mình chiếc váy lụa mềm màu xanh thiên thủy bích, bên ngoài phủ dải lụa mỏng màu trăng non, trên mái tóc cài một chiếc bộ dao điểm thúy hình hoa phù dung cùng mấy nhánh trâm ngọc trai nhỏ, thanh lệ dịu dàng, hòa hợp lạ lùng với cả hồ sen trước mắt. Nàng thong thả dạo bước về phía hồ sen trong hoa viên. Mặt hồ rộng thênh thang, vài đóa sen hồng nở sớm điểm xuyết giữa làn nước biếc, khung cảnh thoáng đãng khiến lòng người thư thái. Thẩm Đinh Hòa không nán lại bên mép nước quá lâu mà men theo bậc đá quanh co bước lên một vọng đình dựng nương bên vách giả sơn. Nơi đây thế đất hơi cao, tầm nhìn thoáng đãng vô cùng, gió mát lùa qua đình mang theo hơi nước cùng hương sen ngạt ngào, phút chốc xua tan hết thảy oi nồng mùa hạ. Nàng đang tựa lan can ngắm nhìn sắc núi phương xa, thì từ phía bên kia lối mòn đá dưới chân giả sơn bỗng truyền tới tiếng người lao xao. Thẩm Đinh Hòa rủ mắt nhìn xuống, chỉ thấy trên lối nhỏ ven hồ có hai thiếu nữ vận cung trang đang đứng. Hóa ra là hai vị công chúa của bệ hạ. Nhu An công chúa và Ngũ công chúa. Nhu An công chúa Tạ Gia Du có mẫu thân là Hiền phi, gia thế ngoại thích có phần thế lực, từ nhỏ đã là nàng công chúa được sủng ái nhất chốn thâm cung, dưỡng thành tính tình rực rỡ lấn lướt, đã nói là chẳng ai dám cãi lời. Còn Ngũ công chúa Tạ Gia Nhiễm, mẫu thân nàng là An tài nhân xuất thân thấp kém, bên ngoại chỉ là chân quan nhỏ lục phẩm nơi địa phương, hai mẹ con ở trong cung trước giờ mờ nhạt như chiếc bóng, ngay cả một phong hiệu chính thức cũng chẳng có. Tạ Gia Nhiễm vừa thấy Tạ Gia Du liền toan đi vòng tránh mặt, nào ngờ lại bị đối phương cất cao giọng gọi giật lại. “Ngũ muội,” Giọng Tạ Gia Du trong trẻo nhưng mang theo vẻ bề trên chẳng buồn che giấu: “Thấy bổn cung là muốn lẩn đi, là có ý gì đây? Lễ nghi quy củ học đi đâu mất rồi?” Tạ Gia Nhiễm khựng bước, lập tức xoay người lại, quy củ cúi mình hành lễ, giọng lí nhí: “Thỉnh an Tam hoàng tỷ.” Tạ Gia Du lại chẳng buồn cho muội muội đứng dậy, nàng ta ung dung sải bước lại gần, đi vòng quanh Tạ Gia Nhiễm một lượt, ánh mắt xoi mói lướt qua bộ váy áo nửa cũ nửa mới cùng mớ trâm cài sơ sài trên đầu nàng, khóe môi nhếch lên nụ cười rạng rỡ mà chói gắt. “Nói mới nhớ, tháng Tư năm sau là bổn cung phải xuất giá thành hôn rồi.” Tạ Gia Du cố ý ngừng lại, thong dong thưởng thức sắc mặt bỗng chốc trắng bệch của Tạ Gia Nhiễm, giọng điệu ngập tràn đắc chí và mỉa mai: “Chuyện này còn phải cảm ơn Ngũ muội đấy nhé. Nếu không nhờ muội, sao bổn cung có thể để mắt tới vị công tử phong thái xuất chúng nhà họ Quan kia chứ? Nay phụ hoàng đã ban hôn cho bổn cung và Quan Dịch, ‘công lao’ này, bổn cung nhất định ghi tạc trong lòng.” Quan Dịch? Thẩm Đinh Hòa đứng trên đình nghe vậy khẽ nhướng mày. Nàng nhớ mang máng, đó dường như là đích tử của thế gia thanh quý họ Quan tại kinh thành, tài mạo phẩm hạnh đều thuộc hàng thượng thừa, vốn là người trong mộng của biết bao gia môn quyền quý muốn kén làm rể hiền. Bàn tay buông thõng bên người của Tạ Gia Nhiễm siết chặt lại. Nàng cúi gằm mặt, cố gắng giữ cho giọng nói bình thản, nhưng đến cả một nụ cười gượng gạo cũng chẳng sao nặn ra nổi: “... Chúc mừng hoàng tỷ tìm được lương duyên.” Tạ Gia Du nhìn bộ dạng nén nhịn lại bẽ bàng ấy của nàng, nỗi sảng khoái trong lòng càng trào dâng, bèn cười khẽ một tiếng, rốt cuộc cũng tựa như đại phát từ bi mà buông lời: “Đứng lên đi. Ngươi cũng nên chọn cho kỹ phu quân sau này của mình, dẫu rằng... chẳng có mấy mối để chọn, nhưng dẫu sao cũng là con gái phụ hoàng, không đến nỗi quá tệ đâu.”