Chương 52: Còn chê chúng ta chưa đủ mất mặt sao

Khi Thẩm Lương nhận được tin mẫu thân Đậu thị qua đời, hắn thoắt cái đứng bật dậy định bước ra ngoài, lại bị phu nhân ngồi bên cạnh nắm chặt lấy tay áo. "Bây giờ chàng đến Vương phủ làm gì?" Giọng Thẩm phu nhân đè xuống thật thấp, lạnh lẽo như ngâm trong băng. "Còn chê nhị phòng chúng ta mất mặt chưa đủ sao?" "Đó là mẫu thân của ta! A Thành đã mất, chẳng lẽ một kẻ làm con như ta, ngay cả đến đón bà về cũng không được?" "Chàng nghĩ Thẩm Tuyên và Tạ Dư sẽ nể mặt chàng chắc?" Thẩm Lương nghẹn giọng: "Dù mẫu thân có trăm điều sai trái, bà ấy dẫu sao cũng sinh cho phụ thân hai người con trai, không có công lao thì cũng có khổ lao. Ta không tin lòng phụ thân lại sắt đá đến mức ấy!" Thẩm phu nhân như nghe phải chuyện nực cười nhất trần đời, bao nỗi uất ức và oán hận dồn nén bấy lâu nay rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa. "Phụ thân nếu còn chút tình nghĩa nào với nhị phòng, tam phòng chúng ta, năm đó đã chẳng vội vã đuổi chúng ta ra ở riêng như thế! Mang tiếng là chia gia tài, nhưng chúng ta được những gì? Chỉ ngần ấy của cải, mấy mối sản nghiệp chẳng bõ dính răng, làm được cái tích sự gì? Trên quan trường, người từng giúp chàng thu xếp nửa phần nào chưa? Trong lòng người từ trước đến nay chỉ có độc một đứa con trai là Thẩm Tuyên. Chúng ta tính là cái thớ gì chứ?" "Đại ca... Đại ca trên chốn quan trường, phụ thân cũng chưa từng nhúng tay." Thẩm Lương yếu ớt biện bạch. "Đó là vì bản thân Thẩm Tuyên đủ bản lĩnh, không cần đến!" Thẩm phu nhân gắt gỏng ngắt lời hắn: "Được, được lắm, thiếp không cản chàng nữa. Chàng đi ngay bây giờ đi, tới Vương phủ đón cái xác kia về, nở mày nở mặt mà phát tang. Chàng xem ngày mai, không, chỉ sợ chẳng cần đợi đến ngày mai, ngay tối nay cả kinh thành này sẽ đồn đại về nhị phòng nhà họ Thẩm chúng ta thế nào! Hôn sự của Hiên nhi còn chưa đâu vào đâu, nếu để người ta biết chúng ta bị đuổi khỏi Vương phủ vì cái thứ chuyện nhơ nhuốc gì, xem còn nhà tử tế nào chịu gả con gái vào đây! Còn cả Lan nhi nữa..." Nhắc đến con gái, giọng Thẩm phu nhân nghẹn lại, khóe mắt tức thì đỏ hoe: "Lan nhi của thiếp số khổ... Con bé còn nhỏ tuổi đã phải theo ra ở riêng, không gặp được thời điểm tốt để đính một mối hôn sự đàng hoàng, giờ đây ngay cả một vị trí trắc phi cũng phải coi như báu vật mà tranh mà đoạt, rốt cuộc rơi vào nông nỗi này! Nếu chúng ta vẫn còn ở Vương phủ, vẫn là nhị phòng tôn quý của Định Sơn Vương phủ, kẻ nào dám chà đạp con gái thiếp như thế?!" Nàng càng nghĩ càng hận, nàng hận Đậu thị, hận bà mẹ chồng khi còn sống thì khua môi múa mép gây bao thị phi, đến lúc chết rồi vẫn còn liên lụy tới con cháu. Sao bà ta không chết sớm hơn một chút, mang theo những mưu tính bẩn thỉu không thể đem ra ánh sáng kia cùng mục rữa dưới lòng đất cho xong! Như thế, ít nhất bọn họ vẫn còn giữ được thể diện của con cháu Vương phủ, đâu đến mức lơ lửng dở dang, bị người ta giấu mặt cười chê như hiện giờ. Thẩm Lương bị những lời chất vấn dồn dập như trút nước của thê tử đóng đinh tại chỗ, há miệng ra, mọi lời nói đều nghẹn ứ nơi cuống họng. Hắn há chẳng biết phu nhân nói câu nào cũng có lý? Phụ thân từ lâu đã không màng thế sự, người nắm quyền định đoạt trong Vương phủ là đại ca và đại tẩu. Với nỗi chán ghét cùng cực mà đại ca dành cho mẫu thân, chịu bằng lòng cho hắn đón thi thể về đã là ơn huệ ngập trời, tuyệt đối không có chuyện cho phép hắn lo tang sự trong Vương phủ, huống chi là phong quang làm ma chay. Nhưng nếu đón về hạ táng, người ngoài sẽ suy đoán ra sao? Dẫu bọn họ đã dọn ra ở riêng, nhưng nơi chốn quan trường, người ngoài ít nhiều vẫn còn kiêng dè hắn mang họ Thẩm, kiêng dè lớp mặt nạ chưa hoàn toàn xé rách giữa hắn và Định Sơn Vương phủ. Nhược bằng để kẻ khác nhìn thấu bọn họ với Vương phủ đã sớm đồng sàng dị mộng, hiềm khích sâu nặng, thì chẳng khác nào tuyết phủ thêm sương. Sự giằng xé và nỗi suy sụp cuối cùng cũng nhấn chìm chút lòng hiếu thảo của kẻ làm con. Thi thể Đậu thị quàn trong viện lạc hoang phế nơi góc Vương phủ ròng rã ba ngày, mới được đám gia bộc đi tuần tra lệ thường phát hiện. Tin tức truyền đến chỗ Tạ Dư, nàng đang đứng dưới song cửa tỉa tót chậu lan. Nghe bẩm báo xong, tay nàng không hề dừng lại, chỉ nhàn nhạt cất lời: "Đưa tin sang bên Nhị gia đi. Dù sao cũng là mẹ ruột." Nàng ngỡ rằng dẫu thế nào, Thẩm Lương cũng sẽ đến nhận xác mang đi. Thế nhưng tin vừa gửi đi chưa đầy nửa ngày, thư hồi đáp đã tới. Tạ Dư mở tờ hoa tiên với lời lẽ cẩn trọng, câu từ lấp lửng ra xem, quét mắt vài lượt liền bật cười mỉa mai, tiện tay đưa cho phu quân Thẩm Tuyên bên cạnh. "Chàng nhìn xem, thật chẳng hổ danh là con trai ruột của Đậu thị." Thẩm Tuyên nhận lấy, lướt mắt đọc thật nhanh. Trong thư chẳng qua chỉ nói hậu sự của mẫu thân hoàn toàn cậy nhờ đại ca đại tẩu định đoạt, nhị phòng bọn họ dạo gần đây bề bộn nhiều việc, không tiện lo liệu, vô cùng cảm kích huynh tẩu đã nhọc lòng, toàn thiên toát lên vẻ xa cách, thoái thác như chỉ sợ tránh không kịp. Khóe môi Thẩm Tuyên khẽ nhếch một nụ cười nhạt, đáy mắt lại chẳng có lấy nửa phần ấm áp: "Trong dự liệu cả thôi. Hắn đâu phải mới như thế ngày một ngày hai." Ban đầu hai người còn tính rằng, nếu Thẩm Lương thật sự đến nhận người, sẽ phải răn đe một hồi. Vạn lần không thể để chuyện của Đậu thị ảnh hưởng đến hôn sự của Thẩm Thừa Bách. Nào ngờ Thẩm Lương ngay cả mặt cũng chẳng buồn lộ, chỉ gửi về một phong thư tránh nặng tìm nhẹ, phủi sạch can hệ thế này. Thẩm Tuyên vứt lá thư sang một bên như thể dính phải thứ gì nhơ bẩn, quay sang căn dặn quản gia đang cúi đầu chắp tay đứng hầu: "Đã vậy thì cũng không cần đợi nữa. Tìm hai người kéo thi thể ra ngoài thành, kiếm một nơi kín đáo chôn cất là xong. Tiết trời dạo này oi nồng, để mãi trong viện e mùi bốc lên chẳng hay." "Rõ." Quản gia lĩnh mệnh, khom mình lui ra. Bấy giờ Tạ Dư mới nâng chén trà Long Tỉnh Tiền Vũ bên tay lên, khẽ thổi tan bọt lá bồng bềnh rồi nhấp một ngụm. Hương trà thanh mát, mi mày nàng giãn ra, như thể vừa giải quyết xong một việc vặt vãnh không đáng bận tâm. Sự sống chết của Đậu thị, đối với Vương phủ rộng lớn này, bất quá chỉ như một nắm bụi mờ thoắt cái đã tan theo chiều gió. — Tiết trời ngày một oi nồng, trong cung cũng bắt đầu rục rịch chuẩn bị cho chuyến đi đến hành cung tránh nóng. Bên trong thư phòng Đông Cung. Tạ Diễn Chiêu ngồi sau án thư gỗ tử đàn rộng rãi phê duyệt tấu chương, ngọn chu bút không ngơi nghỉ. Thẩm Đinh Hòa liền ngồi trên chiếc sập nhỏ bên cạnh bầu bạn cùng chàng. Nói là bầu bạn, chẳng thà bảo nàng tự tìm cho mình một chốn êm ái để ngả lưng. Nàng khi thì đặt bút vẽ vài nét tranh, lúc lại lật xem mấy trang thoại bản mới kiếm được. Trên chiếc bàn con bên tay bày mấy đĩa điểm tâm tinh xảo nàng vốn ưa thích, kèm một chén nước hoa quế mật ong ấm nóng vừa miệng, dáng vẻ nhàn nhã thảnh thơi hệt như một chú mèo quý được nuông chiều. Tạ Diễn Chiêu phê duyệt xong tấu sớ về việc tu sửa đường sông trong tay, hơi mỏi mệt day day ấn đường, ánh mắt bất giác lại hướng về phía chiếc sập nhỏ. Nguyên Nguyên của chàng đang nghiêng người tựa vào tấm đệm gấm mềm mại, một tay chống cằm, tay kia hờ hững đặt lên mép cuốn thoại bản, đôi mắt khép hờ, vẻ mặt lười nhác mà khoan khoái. Chàng mềm lòng, đặt chu bút xuống rồi đứng dậy bước qua. Chàng ngồi ghé bên mép sập, vươn cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy nàng, bế đặt lên đùi mình rồi siết trọn vào lòng. Thẩm Đinh Hòa cọ cọ trước ngực chàng, rất tự nhiên ngẩng mặt lên, rướn người hôn khẽ lên cằm chàng: "Chàng phê xong rồi sao?" "Chưa," Tạ Diễn Chiêu cúi đầu, áp má chạm nhẹ vào vầng trán mịn màng của nàng, "là chàng nhớ Nguyên Nguyên rồi." Thẩm Đinh Hòa khẽ bật cười thành tiếng, ngón tay mân mê quấn lấy chiếc khuy bện nơi vạt áo chàng. Con người này vẫn cứ như thế, hễ nàng không nằm gọn trong vòng tay chàng với tới được, dẫu chỉ cách nhau có vài bước chân, chàng cũng thấy xa xôi. Có điều ngồi trên đùi chàng chung quy vẫn chẳng thoải mái, tự do bằng lúc nằm ườn trên sập. Nhìn thấy nét mỏi mệt còn vương nơi đáy mắt chàng, lòng nàng bất giác mềm nhũn, liền đưa tay khẽ nâng cằm chàng lên, chủ động ghé sát, in lên môi chàng một nụ hôn phảng phất hương vị ngọt ngào của điểm tâm, xem như niềm an ủi bù đắp. Đáy mắt Tạ Diễn Chiêu dập dờn ý cười, thỏa mãn siết chặt vòng tay.