Chương 60: Vân Mộng Hương

Hiền phi hoảng hốt bước lên hai bước, trong giọng nói đã mang theo vài phần run rẩy thê lương. "Thái tử minh giám! Du nhi tuyệt đối không dám dính dáng tới những thứ dơ bẩn bực này, con bé không có cái gan ấy, đây nhất định là có kẻ hãm hại gài bẫy!" Nếu chẳng ngại thân phận cùng thể thống, bà cũng hận không thể quỳ rạp xuống đất mà cầu xin chàng. Đó chính là thuật vu cổ. Dính vào nửa phần thôi cũng đủ vạn kiếp bất phục. Nay đồ vật lại bị lục soát ra ngay trong cung điện của hai mẹ con, muốn toàn mạng rút lui đã là chuyện viển vông. Hiền phi lúc này chỉ mong sao giữ được tính mạng cho mẹ con bà, ấy đã là vạn hạnh. Tạ Diễn Chiêu ngồi trên ghế cao, rủ mắt lạnh lùng nhìn hai người đang hoảng hốt mất hết hồn vía dưới bậc thềm. Từ vẻ sợ hãi tột cùng nhưng không giấu nổi nỗi oan khuất của họ, chàng đã đoán định, kẻ đứng sau giật dây thực sự chẳng phải đôi mẹ con này. Chàng chẳng đủ kiên nhẫn để nghe những lời than khóc ấy, liền lạnh giọng hạ lệnh: "Hiền phi cùng Nhu An công chúa dính líu đến tà thuật vu cổ, kể từ hôm nay cấm túc tại Ngưng Tuệ Điện, đợi tra rõ chân tướng rồi mới định đoạt." Thị vệ lập tức bước tới, một trái một phải áp giải Hiền phi và Tạ Gia Du đi. Ngưng Tuệ Điện, nơi đó chẳng khác nào lãnh cung chốn hành cung. Tạ Gia Du khóc đến nước mắt giàn giụa, vừa giãy giụa vừa ngoái đầu lại: "Không phải muội! Hoàng huynh minh xét! Muội thật sự không có..." Hiền phi lại âm thầm thở phào một hơi. Cấm túc là chuyện tốt. Cấm túc đồng nghĩa với việc Thái tử chưa hề định tội chết, chuyện này vẫn còn đường xoay chuyển. Dựa vào thủ đoạn của Thái tử, ắt sẽ lôi được kẻ thủ ác thật sự ra ánh sáng. Đợi khi hai người bị giải đi, trong điện lại khôi phục vẻ tĩnh mịch nghiêm trang. Tạ Diễn Chiêu lệnh cho Nguyên Xích đem con rối vải găm đầy kim bạc kia đi. "Đem đốt cho sạch," ngữ khí chàng lạnh lẽo như băng giá. "Tro tàn rải xuống vực sâu sau núi. Lại đến Chùa Tĩnh Tuệ, mời trụ trì đích thân tới hành cung một chuyến." Chàng lại nhìn sang Kinh Thương: "Tra. Ai đã từng qua tay, ai ra vào, dạo gần đây ai từng qua lại với Dục Tú Điện, dẫu một ngọn cỏ một nhành cây cũng không được bỏ sót." Dám đem tâm tư tính kế lên người Viện Viện, chàng nhất định sẽ khiến kẻ đó sống không bằng chết. Tạ Diễn Chiêu xưa nay chẳng tin quỷ thần vu cổ. Nhưng hễ chuyện liên quan đến Thẩm Đinh Hòa, chàng chẳng dám mạo hiểm dẫu chỉ một phần tơ tóc. Dù sao cũng phải mượn nhờ Phật pháp gột sạch mọi u ám dơ bẩn, chàng mới có thể an lòng đôi chút. Dặn dò xong xuôi, chàng mới xoay người rảo bước vào tẩm điện bên trong. Thẩm Đinh Hòa vẫn đang say ngủ, dưới lớp chăn gấm vóc dáng mảnh mai mềm mại, dung nhan điềm đạm an tĩnh. Tạ Diễn Chiêu lẳng lặng ngắm nhìn chốc lát, nỗi bực bội thâm trầm trong lồng ngực dần dà bị sự xót xa mềm mại thay thế. Chàng ngồi ghé bên mép giường, khẽ cúi người đặt lên vầng trán, gò má nàng mấy nụ hôn dịu dàng. Thẩm Đinh Hòa vô thức cất tiếng rù rì khe khẽ, hàng mi rung rinh lay động. Tạ Diễn Chiêu khẽ cười thành tiếng, đầu ngón tay lướt qua đôi mày hơi nhíu của nàng: "Viện Viện hờn dỗi sao mà giống hệt chú mèo con thế này." Thẩm Đinh Hòa đang ngủ say tự nhiên chẳng thể nào đáp lời chàng. Chàng lại trầm giọng thì thầm, tựa hồ chỉ để cho chính mình nghe: "Viện Viện đáng thương của ta, là ca ca không bảo vệ tốt cho muội." Tạ Diễn Chiêu vẫn ngỡ mình đã che chở cho nàng thật chu toàn dưới đôi cánh, mọi thứ đều nằm trọn trong lòng bàn tay, chẳng một ai có thể làm tổn hại nàng mảy may. Nào ngờ nơi cung tường sâu thẳm này, lòng người u tối, mưu mô thâm độc chung quy vẫn khó lòng phòng bị. Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu tối sầm lại. Có lẽ, đã đến lúc chàng phải sớm ngồi lên chiếc ngai vàng kia rồi. Đợi đến khi giang sơn cung khuyết thảy đều nắm trọn trong tay, quét sạch mọi kẻ cùng mọi chuyện chẳng nên tồn tại, chỉ còn lại chàng cùng nàng. Tới khi ấy, sẽ chẳng còn ai có thể quấy nhiễu sự bình yên của nàng nữa. Tạ Diễn Chiêu cởi bỏ ngoại bào, khẽ vén chăn nằm xuống, ôm trọn nàng vào lòng. Thẩm Đinh Hòa cảm nhận được hơi thở cùng hơi ấm quen thuộc, theo bản năng nép sát vào lòng chàng thêm một chút. Hàng mi nàng hé mở một kẽ nhỏ mong manh, tựa như đang nói mớ cất tiếng gọi mềm mại: "Ca ca..." Lòng bàn tay Tạ Diễn Chiêu dịu dàng vỗ về sống lưng nàng: "Ngủ đi, Viện Viện." Cho tới khi nhịp thở của nàng lại đều đặn, an tĩnh như xưa, chàng mới khép mắt lại. Tạm gác lại những toan tính lạnh lùng khôn nguôi vào giữa một vùng ấm áp dịu dàng. — Nơi Lan Trì Điện, An tài nhân ngồi bên khung cửa sổ thêu chiếc khăn lụa, từng đường kim mũi chỉ vừa khéo léo lại đều đặn nhịp nhàng. Tạ Gia Nhiễm nép sát bên người bà, giữa đôi mày và khóe mắt là nét hân hoan chẳng thể giấu giếm. Tin tức cung nhân vừa bẩm báo lúc nãy, giờ đây đã lan truyền khắp chốn hành cung, người người đều tỏ tường. Nhu An công chúa dùng thuật vu cổ mưu hại Thái tử phi, bắt được cả người lẫn tang vật. Thái tử giận dữ, hạ lệnh điều tra triệt để. "Mẫu phi," Tạ Gia Nhiễm hạ giọng thật thấp, nhưng chẳng giấu nổi vẻ hả hê trong từng tiếng nói. "Thế này quả đúng là trai cò tranh nhau." An tài nhân không ngẩng đầu, chỉ nhẹ nhàng rút sợi chỉ thêu: "Họa từ miệng mà ra đấy, Nhiễm nhi." Lời tuy thế, nơi khóe môi bà lại thoáng cong lên một nét cười kín đáo. Tạ Gia Nhiễm dĩ nhiên nhìn thấy rõ mồn một, liền mím môi cười đầy ngầm hiểu. Hai kẻ nàng ta chán ghét nhất lại cùng lúc ngã nhào vào vũng bùn lầy, trên đời còn có chuyện nào sảng khoái hơn thế sao? Huống hồ chi, phen này Tạ Gia Du dính líu vào đại án vu cổ, đừng nói đến chuyện gả cho Quan Dịch, giữ được cái mạng quèn thôi đã là vạn hạnh. Thế chẳng phải cơ hội của nàng ta đã tới rồi sao? "Mẫu phi," Nàng ta xích lại gần hơn, trong giọng nói pha lẫn nét nũng nịu yêu kiều của phận nữ nhi: "Vậy người có phải nên chuẩn bị giá y cho Nhiễm nhi rồi không?" Lúc này An tài nhân mới ngước mắt lên, ánh nhìn lướt qua đôi gò má ửng hồng của con gái, ôn tồn bảo: "Gấp gáp cái gì? Dù sao cũng phải đợi ngọn gió đầu sóng này lắng xuống đã." Tạ Gia Nhiễm gối đầu lên đầu gối bà, đầu ngón tay vô thức mân mê dải tua rua nơi mép khăn. Giữa niềm hân hoan rộn rã, một tia u ám lại lặng lẽ dâng lên đáy lòng. "Mẫu phi," nàng ta chợt ngồi thẳng dậy. "Vạn nhất Thái tử hoàng huynh tra ra không phải do Tạ Gia Du làm, thì phải tính sao?" Nàng ta chỉ hận không thể đóng đinh tội danh này lên người Tạ Gia Du ngay tắp lự. Vị hoàng tỷ bao năm qua luôn đè đầu cưỡi cổ, khinh khi nàng ta, đáng lẽ phải mục rữa luôn dưới lớp bùn nhơ mới phải. Tạ Gia Nhiễm dường như muốn thuyết phục chính mình, ngữ khí bỗng chốc trở nên dồn dập: "Nhất định là ả ta làm! Ả xưa nay luôn ghen ghét Thẩm Đinh Hòa cướp mất hào quang của mình, giật mất danh xưng minh châu chốn kinh kỳ, trong lòng chắc chắn chẳng biết đã nguyền rủa bao nhiêu bận rồi..." An tài nhân đặt khung thêu xuống, khẽ khàng nắm lấy bàn tay con gái. "Chuyện này mẹ con ta nói chẳng tính, Thái tử tự sẽ tra xét ngọn ngành." Giọng bà bình lặng, chẳng nghe ra chút xao động nào, nhưng trong lòng lại tỏ tường hơn ai hết. Không tra ra được đâu. Mọi dấu vết cần xóa sạch thì đã xóa từ lâu, chẳng còn lấy một mẩu chứng cứ nào có thể chỉ về phía bà. Đợi đến khi Thái tử truy lùng ráo riết mà không có kết quả, ắt sẽ phải có kẻ đứng ra đền tội cho tai ương vu cổ này. Đến khi ấy, kẻ chịu tội chỉ có thể là mẹ con Hiền phi mà thôi. An tài nhân tựa mình lên chiếc sập mềm bên song cửa, nơi khóe miệng vương một nụ cười nhàn nhạt, mờ mịt đến mức khó lòng nhận ra. Nhập cung hơn hai mươi năm ròng, chưa từng có giây phút nào khiến bà cảm thấy hả hê đến tận xương tủy như lúc này. Không chỉ là dọn sạch chướng ngại cho Nhiễm nhi, đoạt lại mối hôn sự vốn dĩ thuộc về con gái mình. Mà còn là tự tay đẩy mẹ con Hiền phi rơi xuống vực sâu muôn kiếp không thể ngẩng đầu. Bao năm qua, những lời cay nghiệt cùng nỗi khinh khi mà mẹ con bà phải chịu từ đôi mẫu tử kia, lẽ nào còn ít hay sao? Nay, cuối cùng cũng tới hồi kết. Bà trầm ngâm hồi tưởng lại từng ngóc ngách, từng mắt xích trong kế hoạch. Khâu then chốt khiến Thẩm Đinh Hòa phát tác nỗi khó chịu, nằm ở một thứ dị hương mang tên "Tĩnh". Mùi hương này nếu dùng riêng rẽ thì vô sắc vô vị, chẳng có gì khác lạ, nhưng hễ hòa quyện cùng Vân Mộng Hương, liền có thể lặng lẽ khuấy đảo tâm thần cùng thể trạng, khiến người ta sinh ra muôn vàn chứng bệnh khó ở. Hoặc đau đầu, hoặc quặn bụng, hoặc hôn mê bất tỉnh, tất thảy đều phụ thuộc vào thể chất của từng người. Mà Vân Mộng Hương vốn là bảo vật sinh tồn của tiểu quốc phiên thuộc Vân Quốc, có thần hiệu an thần dưỡng tâm tuyệt hảo. Quý giá tột cùng, số lượng cống nạp hằng năm vô cùng ít ỏi, chỉ có Hoàng đế, Hoàng hậu cùng Đông Cung mới có tư cách thụ hưởng. Giờ đây trong khắp cả hoàng cung, người có thể dùng hương này cũng chỉ có Bệ hạ, Thái tử cùng Thái tử phi. Chính nét độc nhất vô nhị cùng sự quý hiếm ấy đã trở thành mồi dẫn hoàn mỹ nhất trong kế sách của bà, tuyệt nhiên không dấy lên nửa phần ngờ vực. Phần hương "Tĩnh" khó khăn lắm mới tới tay bà, nay cũng đã dùng hết sạch sành sanh.