Chương 7: Kỷ Vân Chiên

Mọi người ngoảnh lại, chỉ thấy Kỷ Vân Chiên thướt tha bước tới. Nàng vận chiếc váy dài dệt hoa văn mây màu xanh nhạt, trên tóc cài cây trâm bảy nhánh bằng ngọc quý, dáng người mảnh dẻ thanh thoát nhưng lại toát ra đôi phần xa cách. Tổ phụ của nàng là Thái phó hai triều, từng dạy dỗ cả đương kim bệ hạ lẫn Thái tử. Khâu Hạ Nhiên theo sau lưng nàng, mặc một bộ váy áo màu mộc nhạt nhòa, nơi mày mắt phảng phất vẻ rụt rè e sợ. Kỷ Vân Chiên khẽ nhún mình: “Mấy vị muội muội.” Ba người Cố Lâm Uyển, Chu Thẩm Khê và Thẩm Đinh Hòa kín đáo đưa mắt nhìn nhau, đáy mắt đều thoáng vẻ hiểu rõ. Ai mà chẳng biết nàng ta thầm thương trộm nhớ Thái tử, vì chàng mà từ chối mấy mối hôn sự tốt lành, đến nay vẫn chưa chịu hứa gả cho ai. Thế nhưng lúc nào nàng ta cũng thích làm ra vẻ thanh cao thoát tục, hễ mở miệng là nhắc đến công ơn tổ phụ chỉ dạy Thái tử, làm như thể mình thân thiết với chàng lắm vậy. Chu Thẩm Khê chướng mắt nhất là cái thói làm bộ làm tịch ấy, liền cố ý cao giọng hỏi: “Khi điện hạ triệu kiến Vương đại nhân, A Hòa cũng ở bên cạnh hầu, chẳng hay lúc ấy điện hạ đã dặn dò nguyên văn thế nào? Để cho chúng ta đây cũng được mở mang tầm mắt về lòng nhân từ của điện hạ một phen.” Thẩm Đinh Hòa hiểu ngay ý tứ của bạn mình, khẽ cụp mi phụ họa: “Lời điện hạ bàn bạc chính sự đều là cơ mật, ta sao có thể tùy tiện truyền ra ngoài.” “Xem cái miệng ta này, lỡ lời mất rồi.” Chu Thẩm Khê làm bộ ảo não vỗ nhẹ lên trán, trong lúc nói còn cố ý liếc xéo Kỷ Vân Chiên hai cái. Nụ cười trên gương mặt Kỷ Vân Chiên cứng đờ, đầu ngón tay bất giác siết chặt chiếc khăn lụa, sắc mặt tái đi mấy phần, vẻ kiêu ngạo ban nãy đã tan biến hơn nửa. Nàng ta gượng gạo nhếch khóe môi: “Mọi người cứ thong thả trò chuyện, ta cùng A Nhiên sang bên kia ngắm cảnh một chút.” Trước lúc rời đi, Kỷ Vân Chiên còn ngoái lại nhìn Thẩm Đinh Hòa một ánh mắt sâu hoắm. Ánh mắt ấy phức tạp khôn lường, có ấm ức, có ghen hờn, lại ẩn giấu cả tia độc địa khôn cùng. Thẩm Đinh Hòa dường như chẳng hề hay biết đến cái nhìn nặng nề ấy, bên môi vẫn vương nụ cười nhàn nhạt. Nụ cười ấy chẳng hề gượng gạo làm duyên, mà tựa như vẻ an nhiên điềm tĩnh đã ăn sâu vào cốt tủy. Chính sự ung dung ấy đã châm ngòi cho ngọn lửa giận dữ trong lòng Kỷ Vân Chiên bùng cháy dữ dội. Dựa vào đâu chứ? Nàng ta đã trả giá nhiều đến thế, bước từng bước cẩn trọng, tính toán hết nước cờ, rốt cuộc cũng chỉ có thể đứng từ xa trông lại. Còn Thẩm Đinh Hòa kia chẳng cần tốn chút công sức nào, đã có thể vững vàng ngồi lên vị trí Thái tử phi, hưởng trọn vinh hoa tôn quý không ai sánh bằng. Kỷ Vân Chiên thầm cười lạnh trong bụng, hậu cung của Thái tử đâu thể chỉ có một người, sớm muộn gì nàng ta cũng sẽ tiến cung. Thẩm Đinh Hòa, ngươi sẽ chẳng thể cười mãi được đâu. Khâu Hạ Nhiên rảo bước theo sau, khi lướt qua ba người Thẩm Đinh Hòa thì thoáng ngừng chân, khẽ nghiêng mình hành lễ thật sâu, trong đáy mắt đong đầy vẻ áy náy, rồi mới vội vàng đuổi theo bóng lưng Kỷ Vân Chiên. “Vẫn là A Khê lợi hại nhất, dăm ba câu đã chặn họng khiến nàng ta phải bỏ đi rồi.” Cố Lâm Uyển bật cười. Chu Thẩm Khê bĩu môi: “Muội chỉ chướng mắt cái thói đạo mạo vờ vĩnh của nàng ta thôi, bộ tưởng cứ hễ nhắc tới Thái phó là kéo gần được khoảng cách với điện hạ chắc?” Thẩm Đinh Hòa nhìn theo hướng hai người vừa khuất dạng, khẽ thở dài: “Cũng làm khó cho Khâu tiểu thư rồi.” “Chẳng phải thế sao.” Cố Lâm Uyển gật đầu phụ họa. “Khâu gia thế cô sức yếu, hoàn toàn nhờ Kỷ gia nâng đỡ mới gượng gạo giữ được chỗ đứng, Khâu Hạ Nhiên cũng đành mọi việc đều phải chiều theo Kỷ Vân Chiên, chẳng qua là thân bất do kỷ mà thôi.” Đang nói dở, Thẩm Đinh Hòa bỗng thoáng thấy trên con đường nhỏ đằng xa có mấy vị quý nữ xúng xính lụa là đang đi tới, nhìn hướng đi ắt hẳn là nhắm thẳng về phía Trừng Tâm Đình. Nàng day day tâm mày, đứng dậy bảo: “Ta sang phía tây lánh mặt cho thanh tịnh, hai người giúp ta cản họ lại nhé.” Nàng nay đã chắc chắn là Thái tử phi, sau này sẽ là Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, các quý nữ kia gặp nàng, ai nấy đều muốn xúm lại nịnh bợ bám víu. Những màn đối đáp đãi bôi giả tạo ấy, nàng thực sự đã chán ngấy rồi. Cố Lâm Uyển cùng Chu Thẩm Khê nhìn nhau mỉm cười, ăn ý gật đầu: “Muội cứ yên tâm mà đi, ở đây đã có bọn ta lo.” Thẩm Đinh Hòa vén tà váy xoay người, thong thả rảo bước về phía tây. Gió thoảng qua rặng trúc xào xạc reo, ngăn cách tiếng cười nói huyên náo trong đình, rốt cuộc cũng đem lại cho nàng giây lát tĩnh lặng hiếm hoi. Thẩm Đinh Hòa đứng bên bờ Thấm Phương Hồ, nàng khẽ nhắm mắt, cảm nhận từng làn gió mơn man trên lọn tóc mai buông lơi. Không khí phảng phất hương cỏ non quyện cùng mùi hoa súng thanh khiết, tạm thời xua đi đôi phần ngột ngạt trong lòng. Cách nàng chừng vài bước chân, có hai thị nữ đang túc trực, đó là Thanh Lan và Thanh Đại. Dáng dấp họ thẳng thớm, ánh mắt sắc sảo, dẫu chỉ vận y phục tỳ nữ tầm thường cũng không giấu nổi vẻ can trường, tháo vát của người đã qua trui rèn nghiêm cẩn. Hai nàng là do Tạ Diễn Chiêu phái tới, ngoài mặt là hầu cận bên mình, nhưng thực chất lại là ám vệ âm thầm bảo bọc nàng chu toàn. Ở trong phủ, Thẩm Đinh Hòa thường được Thanh Du và Thanh Thứ chăm lo, còn mỗi khi xuất hành ra ngoài, người theo sát hộ giá ắt phải là hai cô nương có tài lấy một địch mười này. “Tiểu thư.” Thấy Thẩm Đinh Hòa ngắm đàn cá chép đùa giỡn dưới nước rồi bất giác nhích thêm một bước nhỏ về phía trước, Thanh Lan và Thanh Đại gần như đồng thanh cất tiếng. Nước hồ tuy chẳng sâu, song sự an nguy của tiểu thư lại là đại sự hàng đầu được điện hạ ngàn dặn vạn dò, quyết không thể để xảy ra nửa phần sơ suất. Thẩm Đinh Hòa khẽ nhếch môi nở nụ cười rất nhạt, chẳng buồn ngoảnh đầu lại: “Yên tâm đi, ta làm sao mà rơi xuống được chứ?” Thanh Lan cùng Thanh Đại đưa mắt nhìn nhau rồi khẽ tiến lên, một trái một phải đứng chắn hai bên sườn nàng, tạo thành thế phòng hộ vô cùng kín kẽ. Tiểu thư chính là tính mạng của điện hạ, tuyệt đối không được có bất kỳ điều bất trắc nào. Đúng lúc này, phía sau hòn non bộ cách đó không xa bỗng vẳng tới những tiếng trò chuyện lấm la lấm lét bị đè nén thật thấp. “Tiểu... tiểu thư, chúng ta làm thế này... liệu có bị phát hiện không ạ?” Tiếng một tỳ nữ vang lên, run rẩy đầy vẻ sợ sệt. “Sợ cái gì?” Một giọng nữ khác đáp lại, the thé và cay nghiệt: “Thứ thuốc đó là ta tốn một món tiền lớn mới mua được, dính lên xiêm y là bốc hơi ngay, thần không biết quỷ không hay đâu mà sợ!” Thẩm Đinh Hòa khẽ nhướn mày, bước chân hơi khựng lại. Thanh âm này nàng nhận ra, chính là con gái của Đỗ thị lang, Đỗ Ý Hiền. “Kỷ Vân Chiên tiện nhân kia, cậy có chút nhan sắc hồ mị, chẳng những quyến rũ ca ca ta, mà đến cả Thanh Lân ca ca cũng bị nàng ta mê hoặc đến thần hồn điên đảo!” “Tưởng vờ vĩnh thanh cao là Thái tử điện hạ sẽ để mắt tới chắc? Nằm mơ đi! Hôm nay ta phải hủy hoại nàng ta, xem sau này còn gã đàn ông nào dám rước ngữ ấy về nữa!” Đỗ Ý Hiền hừ lạnh một tiếng, giọng điệu đầy vẻ đắc chí: “Kỷ Vân Chiên đã bị lột sạch xiêm y, quẳng trong sương phòng rồi. Bây giờ ngươi mau đi dẫn Lý Khắc qua đây.” “Tiểu thư, em... em không dám đâu...” Tỳ nữ nọ run rẩy đến run cả giọng. “Đồ vô dụng!” Đỗ Ý Hiền gắt gỏng mắng khẽ. “Lý Khắc chỉ là một tên quan bát phẩm tép riu, có gì mà phải sợ? Hắn đang say túy lúy, đầu óc mơ màng, phát giác được cái gì chứ? Ngươi chỉ cần dẫn hắn tới trước cửa phòng, để hắn tự mò vào là xong. Chỉ cần bọn họ cô nam quả nữ chung một phòng, danh tiết của Kỷ Vân Chiên sẽ hoàn toàn tan thành mây khói!” Trong lòng Thẩm Đinh Hòa đã sáng tỏ. Lại là mấy ngón đòn vụng về bẩn thỉu này, chẳng qua cũng chỉ nhằm hủy hoại sự trong trắng của một nữ nhi. Chỉ có điều kẻ gặp nạn lần này lại là Kỷ Vân Chiên. Nhắc tới Kỷ Vân Chiên, cõi lòng Thẩm Đinh Hòa thoáng chút ngổn ngang phức tạp. Nàng vốn chẳng ưa Kỷ Vân Chiên, nhưng giương mắt nhìn một nữ tử bị hủy hoại thanh danh như thế, lòng nàng vẫn không nén nổi một tia trắc ẩn. Nàng khẽ thở dài, xoay người lại hỏi Thanh Đại: “Quanh đây, sương phòng gần nhất nằm ở chỗ nào?” Thanh Đại lập tức đáp lời: “Thưa tiểu thư, đi về phía đông độ chừng trăm bước có một gian sương phòng trang nhã, vốn dành riêng cho khách khứa nghỉ chân.” “Vậy mười phần thì chín phần là ở đó rồi.” Đôi mắt Thẩm Đinh Hòa khẽ lay động, “Đi xem thử.” Ba người rảo bước về phía sương phòng mé đông, nhưng khi còn cách cửa vài bước chân, Thẩm Đinh Hòa liền dừng lại. Nàng có thể hình dung ra quang cảnh bên trong, lúc này Kỷ Vân Chiên ắt hẳn đang y phục xộc xệch, chi bằng đừng để thêm nhiều người trông thấy làm gì.