Chương 70: Đại điển săn bắn mùa thu

Tạ Diễn Chiêu muốn cho thiên hạ thấy rõ, nàng không chỉ là viên ngọc quý chàng giấu nơi Đông Cung nâng niu chiều chuộng, mà còn là người con gái đủ sức sánh vai cùng chàng giữa đất trời này. "Ca ca... em buồn ngủ rồi." Thẩm Đinh Hòa chẳng biết đã buông quyển thoại bản từ lúc nào, xoay người rúc vào cổ chàng, giọng nũng nịu ngọt ngào. Tạ Diễn Chiêu vững vàng ôm lấy eo nàng, để mặc nàng tùy ý cọ quậy. Hàng mi nàng phủ xuống dưới mắt một vệt bóng mờ nhàn nhạt, từng tấc da thịt đều toát lên vẻ óng ả, mịn màng được chàng nuông chiều dưỡng nên. Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu mềm mại tan ra thành một vũng nước xuân. Nguyên Nguyên của chàng lúc nào cũng như mèo con lười biếng, từng cử chỉ nhỏ nhặt đều cào khẽ vào tận đáy tim chàng. Đợi nàng tìm được tư thế thoải mái tựa hẳn vào người mình, Tạ Diễn Chiêu mới cúi đầu cọ nhẹ lên má nàng: "Ngủ đi." Đầu Thẩm Đinh Hòa gối nơi hõm vai chàng, hơi thở dần trở nên đều đặn êm đềm. Tạ Diễn Chiêu khẽ vỗ về lưng nàng, dịu dàng như đang dỗ dành đứa trẻ. Đêm qua ngủ muộn, hôm nay lại luyện bắn tên suốt nửa ngày, quả thật nàng đã mệt rồi. Người trong ngực đã chìm vào giấc mộng, nhưng Tạ Diễn Chiêu chẳng hề thấy buồn ngủ. Chàng từng ngỡ sau khi thành thân sẽ vơi bớt nỗi nhớ nhung trằn trọc thâu đêm. Nào ngờ dưới màn the trướng đỏ, từng tiếng nỉ non vô thức hay mỗi cái rúc mình trong mộng của nàng lại càng khiến chàng đắm chìm chẳng dứt. Tạ Diễn Chiêu cúi đầu ngắm nhìn góc nghiêng say ngủ của nàng, đầu ngón tay khẽ lướt qua lòng bàn tay còn vương sắc ửng hồng. "Ráng thêm vài ngày nữa thôi, Nguyên Nguyên. Đến ngày hội săn mùa thu, nàng sẽ là phượng hoàng rực rỡ nhất chốn này." Chàng sẽ đứng bên cạnh nàng, nắm lấy tay nàng, cùng giương cánh cung lớn hướng thẳng lên trời cao. Tạ Diễn Chiêu siết chặt người trong lòng hơn một chút, vừa muốn nàng tỏa rạng hào quang, lại chẳng đành lòng để ai khác nhìn thấy vẻ đẹp ấy. Tâm tư mâu thuẫn này, e là sẽ theo chàng suốt cả cuộc đời. Mười tám tháng Chín, sương nhuộm khắp rừng phong. Đại Chiêu lấy võ dựng nước, giang sơn của Tiên đế vốn là từ trên lưng ngựa mà giành lấy. Trải mấy chục năm khói lửa, khí thế kim qua thiết mã vẫn chưa từng phai nhạt, đại điển săn bắn mùa thu xưa nay chưa bao giờ chỉ là chốn tung hoành của riêng đấng mày râu. Những khuê nữ tướng môn từng theo cha anh trấn giữ ải xa, hay các bậc nữ tướng lưu danh sử sách đã khiến bãi săn này mang thêm nét phong lưu của bóng hồng rong ruổi trên lưng ngựa. Mùa săn năm nay lại càng khác biệt. Bệ hạ ba ngày trước đột ngột lâm bệnh nặng liệt giường, thế nên trọng trách chủ trì đại điển liền đặt cả lên vai Thái tử Tạ Diễn Chiêu. Khi đoàn nghi trượng sắc vàng rực rỡ uốn lượn nối đuôi nhau ra khỏi hoàng thành, biết bao ánh mắt ngấm ngầm trao nhau những tia nhìn đầy ẩn ý. Vị trí dưới tàn lọng cửu long kia, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ đổi chủ. Dưới chân núi phía bắc bãi săn, trời cao đất rộng. Tiếng tù và từ núi xa tầng tầng lớp lớp dội về, trầm đục mà thê lương, làm kinh động từng đàn quạ lạnh. Tàn lọng cửu long giương cao sừng sững, dải tua rua vàng rực phần phật bay trong gió. Dưới bóng tàn, Tạ Diễn Chiêu vận triều phục Thái tử thêu chỉ vàng trên nền lụa đen huyền, hoa văn thập nhị chương lấp loáng ánh sáng trầm mặc dưới nắng thu. Dáng người chàng thẳng tắp như tùng, ánh mắt đảo qua bãi cỏ mênh mông trước mặt toát ra uy nghi trầm tĩnh tự nhiên. Bên cạnh chàng, Thẩm Đinh Hòa đứng kề vai. Nàng mặc bộ triều phục Thái tử phi đã được cải biên cho tiện vận động. Không còn là tầng tầng lớp lớp cung trang rườm rà, mà là bộ kình trang đen huyền khoác bên ngoài chiếc bào kỵ xạ màu đỏ cánh kiến, chim loan dệt bằng chỉ vàng tung cánh như muốn bay lên, mái tóc dài vấn cao thành búi chỉ cài một cây trâm ngọc đơn giản. Cách ăn vận này vừa hợp lễ chế, lại thuận tiện ruổi ngựa giương cung. Hai bên tả hữu, vương công trọng thần vận cẩm bào chu tử ghìm cương đứng đợi, các võ tướng giáp đen trang nghiêm tề chỉnh kết thành hàng. Xa hơn về phía sau, những bộ đồ cưỡi ngựa sắc đỏ thắm, xanh thẫm, vàng non, trắng tuyết tựa như tấm gấm rực rỡ trải dài. Đó là nữ quyến của các phủ đệ. Khác với mọi năm, lần này họ được đứng gần trung tâm hơn, ánh mắt nhiều người sáng rực, chẳng phải nhìn vào sâu trong bãi săn mà lại đổ dồn lên thân hình rực đỏ của Thái tử phi. Tạ Diễn Chiêu nắm lấy tay Thẩm Đinh Hòa, dắt nàng tiến lên ba bước. "Thu cao ngựa béo, cung nỏ sẵn sàng." Giọng Tạ Diễn Chiêu không cao, nhưng vang vọng rành rọt giữa ngọn gió thu. "Theo lệ tổ tiên cử hành đại điển thu liệp, cô nguyện cùng chư vị đồng lòng ghi nhớ: Thái bình nhờ cung ngựa dựng xây, yên bờ cõi ắt mài nên từ lưỡi kiếm!" Dứt lời, quan hoàng môn dâng rượu tiến lên. Tạ Diễn Chiêu nâng lấy một chén, giơ cao hướng lên trời: "Chén thứ nhất, kính trời đất — cầu mưa thuận gió hòa, mùa màng tươi tốt!" "Chén thứ hai, kính tổ tiên — tưởng nhớ công khai cương mở cõi, gây dựng cơ nghiệp muôn vàn gian nan!" "Chén thứ ba, kính tướng sĩ — chúc tên bắn bách phát bách trúng, khải hoàn vang dội bốn phương!" Ba chén cạn sạch. Lúc này, thị vệ dâng lên cây trường cung. Đây là nghi thức then chốt nhất của đại điển. Phát tiễn khai săn đầu tiên. Theo tiền lệ, mũi tên này phải do Thiên tử hoặc Thái tử đích thân bắn ra. Nhưng lúc này, Tạ Diễn Chiêu sau khi nhận cung lại quay người nhìn về phía Thẩm Đinh Hòa. Chàng nắm lấy tay phải của nàng, đặt thân cung vào lòng bàn tay nàng, đoạn từ phía sau ôm trọn lấy nàng, hai bàn tay áp lên mu bàn tay nhỏ nhắn. Tư thế ấy thân mật tựa một cái ôm siết, lại trang nghiêm như một nghi lễ linh thiêng. "Nguyên Nguyên, nhìn phía trước." Chàng khẽ thì thầm bên tai, hơi thở ấm nóng phả vào tóc mai nàng. Thẩm Đinh Hòa định thần, giương dây cung. Sức lực của chàng vững vàng nâng đỡ từng cử động của nàng, hai luồng sức mạnh hòa lại làm một. "Vút ——" Tiếng xé gió sắc lẹm vang lên. Đằng xa, một cánh nhạn cô độc đang bay qua bầu trời liền rơi thẳng xuống đất. Kế đó, tiếng hô ngân dài của quan hoàng môn cất lên: "Khai —— liệp ——!" Bốn góc đông tây nam bắc, những cánh cổng rào nặng nề ầm ầm mở rộng. Mặt đất bắt đầu rung chuyển, tiếng vó dồn dập như sấm rền từ sâu trong lòng đất cuộn trào dâng lên. Hươu, sơn dương, thỏ và cáo nháo nhào chạy trốn muôn hướng... Bụi mù bốc lên ngút trời, mùi cỏ vụn cùng đất cát xộc thẳng vào mũi, toàn bộ bãi săn trong chốc lát đã bị hơi thở hoang dã và sức sống nguyên sơ cuốn phăng. Tạ Diễn Chiêu buông lỏng tay, nhưng không rời khỏi Thẩm Đinh Hòa. Chàng nghiêng đầu ngắm nhìn nữ tử áo đỏ phấp phới bên cạnh, khóe môi khẽ cong lên một nét cười chỉ dành riêng cho nàng. "Bắt đầu rồi, Thái tử phi." Dưới tàn lọng, bóng hình kề vai sát cánh của hai người đã khắc sâu vào đáy mắt của hết thảy mọi người có mặt nơi đây. Đại điển săn thu chính thức mở màn. Dư âm của đại điển khai liệp vẫn còn vang vọng trên bầu trời bãi săn, sau giờ Ngọ cuộc săn chân chính mới bắt đầu. Trong trướng chính, chậu than đã xua đi vẻ se lạnh của đầu thu. Tạ Diễn Chiêu đã thay bộ triều phục nghiêm cẩn ra, khoác lên mình bộ giáp nhẹ màu đen huyền. Giáp phiến không thô dày nặng nề như nơi sa trường, mà được rèn đúc khéo léo từ thép mềm, ôm sát vóc dáng cao ráo, nơi đầu vai và cổ tay có nạm viền vân mây thếp vàng trầm ấm. Mái tóc đen vấn cao, bên đai điệp tạ bên hông treo bội kiếm cùng bao đựng cung tên, chàng rũ bỏ đi nét uy nghiêm dưới tàn lọng son, lại tăng thêm mấy phần sắc sảo của vị tướng trận tiền. Thẩm Đinh Hòa vốn đang ngồi trước gương đồng chải mái tóc dài, thoáng thấy bóng dáng chàng qua mặt gương liền dừng hẳn tay lại. Nàng đặt lược ngọc xuống, đứng dậy bước tới rồi rúc trọn người vào lòng chàng: "Phu quân, chàng mặc bộ này đẹp lắm." Giọng nàng mềm mại ngọt ngào như mật tan trên đầu lưỡi. Tạ Diễn Chiêu hơi híp mắt, ý cười tràn ngập nơi đáy mắt. Nguyên Nguyên của chàng ngày thường vẫn hay gọi "ca ca, ca ca", hễ cất tiếng gọi "phu quân" nghiêm chỉnh thế này thì mười phần hết chín là đang có điều muốn vòi vĩnh. Hoặc là... giống như lúc này đây, bị một dáng vẻ nào đó của chàng làm rung động cõi lòng. Chàng ôm lấy eo nàng, siết nhẹ kéo sát vào lòng: "Nguyên Nguyên hóa ra là con mèo nhỏ háo sắc đấy à." Giọng trầm thấp mang theo ý trêu đùa, nhưng đầu ngón tay lại cưng chiều nhéo nhẹ lên gò má ửng hồng của nàng. Thẩm Đinh Hòa chẳng thèm cãi lại, trái lại còn kiễng chân, chu đôi môi mềm mại chủ động kề sát. Đôi mắt luôn long lanh tựa làn nước thu nay dâng tràn sự quyến luyến và niềm hoan hỉ rạng ngời. Ánh mắt Tạ Diễn Chiêu tối sầm lại, hơi thở chùng xuống, cúi đầu đón lấy trọn vẹn vị ngọt ngào dâng tới tận môi.