Chương 89: Lau cho tôi

Vừa bước chân vào con phố náo nhiệt, Thẩm Đinh Hòa đã như cánh chim nhỏ được thả về rừng. Đầu tiên là bị xâu hồ lô ngào đường óng ánh đỏ rực hút mắt, bèn mua một xâu. Đi chưa được mấy bước, lại ngửi thấy mùi thơm của bánh cuốn rau vừa mới ra lò, nhất quyết phải nếm thử. Đồ ăn trên tay còn chưa vơi, đôi mắt lại liếc sang quầy bán nước quả thơm lừng, hương quả thanh ngọt thoang thoảng bay tới, bước chân lập tức chẳng dời đi nổi nữa. Món nào nàng cũng chỉ nếm thử vài miếng, phần còn lại liền đưa sang tay Tạ Diễn Chiêu một cách hết sức tự nhiên. Chẳng mấy chốc, một tay Tạ Diễn Chiêu cầm xâu hồ lô ngào đường, tay kia cầm chiếc bánh cuốn rau bị cắn mất một góc. Trong ngực chàng còn bị nhét thêm nửa bọc mứt quả, trông hiếm hoi lắm mới có vài phần khói lửa trần gian đầy bất đắc dĩ. Đến khi Thẩm Đinh Hòa bưng một chén nước lê tuyết hoa quế, đôi mắt lại ngó nghiêng sang sạp sữa chua ngọt bên cạnh, Tạ Diễn Chiêu rốt cuộc cũng dùng bàn tay rảnh rỗi còn lại ôm lấy eo nàng, giữ chặt bước chân đang chực chạy sang quầy kế tiếp. "Viên Viên," Chàng cúi đầu, giọng nói truyền qua lớp mặt nạ mang theo tiếng thở dài đầy vẻ dung túng. "Thời gian chẳng còn sớm nữa, chẳng phải nàng cứ nằng nặc đòi đến Thiên Lộc Cư xem đấu thơ sao?" Thẩm Đinh Hòa nhấp một ngụm nước ngọt lịm thơm tho, ngoái đầu nhìn hơn nửa con phố toàn món ngon còn chưa kịp nếm, trong lòng vẫn còn thòm thèm lắm. "Nhưng mà... vẫn còn nhiều thứ muốn ăn chưa được nếm thử mà." Tạ Diễn Chiêu: "Ở Thiên Lộc Cư quy tụ những đầu bếp danh tiếng nhất kinh thành, đủ loại điểm tâm tinh xảo, món ngon theo mùa, phong phú hơn mấy hàng quán ven đường này nhiều. Nàng giờ mà ăn no rồi, lát nữa lại chẳng ăn thêm được đâu." Thẩm Đinh Hòa cân nhắc một thoáng, cuối cùng cũng gật đầu, chủ động nắm lấy tay chàng. "Vậy chúng ta đi thôi, đến Thiên Lộc Cư nào!" Hai người đến trước cửa ngôi tửu lâu hoa lệ, bên đường vừa hay có một sạp bán hoa nhung. Những cánh hoa kết bằng sợi nhung muôn màu ánh lên vẻ mềm mại dưới ánh nắng ban trưa. Thẩm Đinh Hòa bị cuốn hút, bèn cúi người nhìn kỹ, Tạ Diễn Chiêu đứng lặng phía sau nàng nửa bước. Đúng lúc này, bên trong Thiên Lộc Cư vang lên tiếng xướng ngân vang: "Chư vị nhã khách—— Hội đấu thơ xin phép được bắt đầu!" Thẩm Đinh Hòa vừa nghe thấy, theo phản xạ liền nắm lấy bàn tay bên cạnh: "Ca ca, bắt đầu rồi, chúng ta mau vào thôi." Mới bước được một bước, nàng chợt nghe thấy một giọng nói ôn hòa nhưng xa lạ khe khẽ cất lên: "Cô nương, xin dừng bước... Nàng nắm nhầm người rồi." Thẩm Đinh Hòa giật mình ngoảnh lại, chỉ thấy người mình đang nắm cổ tay là một nam tử mặc áo xanh, người nọ vẻ mặt hơi bối rối, ánh mắt lại rất ngay thẳng. Mà Tạ Diễn Chiêu đã bước tới từ bên cạnh, sắc mặt trầm xuống như mây đen, chẳng nói một lời rút khăn tay trong tay áo ra, nắm lấy tay nàng rồi cẩn thận lau từng chút một, không bỏ sót một đốt ngón tay nào. Lau xong, chàng mới nâng mắt quét qua người nam tử kia một cái, ánh nhìn sắc như lưỡi dao, lạnh lẽo thấu xương. Nam tử áo xanh chính là Đường Chử, bị cái liếc mắt ấy làm cho chấn động tâm can, bất giác lùi lại nửa bước. Khí độ uy nghiêm của người này cuồn cuộn ẩn giấu, sao lại chẳng giống một bá tánh bình thường chút nào... Thẩm Đinh Hòa khẽ kéo vạt áo Tạ Diễn Chiêu, mềm giọng dỗ dành: "Ca ca đừng giận mà." Đường Chử trấn tĩnh lại, sửa sang vạt áo rồi chắp tay, lời lẽ nhã nhặn nhưng vẫn mang nét bướng bỉnh của kẻ sĩ: "Vị huynh đài này, lệnh muội chẳng qua chỉ là vô tâm lỡ bước, dẫu có sốt ruột lo lắng cũng nên lấy sự bao dung làm đầu. Cử chỉ như thế e là thiếu đi phần đôn hậu." Tạ Diễn Chiêu vốn không muốn sinh sự khi đang vi hành, nghe vậy đáy mắt khẽ lạnh đi. Vừa định mở miệng, Thẩm Đinh Hòa đã nhẹ nhàng ấn lên mu bàn tay chàng, quay sang Đường Chử giải thích rành rọt: "Công tử hiểu lầm rồi. Người này thực ra là phu quân của ta, chúng ta là thanh mai trúc mã, từ nhỏ cùng nhau lớn lên, tiếng gọi 'ca ca' này là thói quen ngày trước, vẫn chưa đổi miệng được. Vừa rồi vội vàng mạo phạm đến công tử, xin hãy lượng thứ." Đường Chử ngẩn ra, ngay sau đó hai gò má khẽ ửng hồng, lại chắp tay cúi người thật sâu: "Hóa ra là tại hạ không quan sát kỹ, lời lẽ mạo muội rồi. Mong hiền phu thê rộng lòng bỏ qua." Thẩm Đinh Hòa mỉm cười gật đầu, bèn kéo Tạ Diễn Chiêu đi vào trong tửu lâu. "Ca ca, mau lên nào, thi hội sắp bắt đầu thật rồi đấy." Gian phòng nhã nhặn trên tầng hai của Thiên Lộc Cư đã được chuẩn bị sẵn từ sớm. Vừa bước vào phòng, Tạ Diễn Chiêu liền buông tay nàng ra, một mình ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê bên cửa sổ, không nói một lời. Thẩm Đinh Hòa nép lại ngồi sát bên chàng, ghé lại gần khẽ hỏi: "Ca ca, làm sao vậy chàng?" Tạ Diễn Chiêu thản nhiên liếc nàng một cái: "Không đi nắm tay người khác nữa à?" Thẩm Đinh Hòa suýt nữa thì bật cười, đưa tay nắm lấy tay chàng: "Thiếp đâu có cố ý đâu mà." Tạ Diễn Chiêu dịch tay đi chỗ khác, không cho nàng chạm vào. Thẩm Đinh Hòa phồng má: "Vậy sau này phu quân không nắm tay thiếp nữa sao?" Tạ Diễn Chiêu vẫn im lặng, chỉ có đôi mắt đen thẳm kia trầm ngâm nhìn nàng, ý tứ chẳng thể rõ ràng hơn. Chàng muốn nàng phải dỗ. Hàng mi Thẩm Đinh Hòa khẽ cong lên, nàng lấy ra chiếc khăn lụa màu hồng anh đào của mình, đặt vào lòng bàn tay chàng. "Phu quân lau lại cho thiếp một lần nữa nhé, có được không?" Nàng chìa cả hai tay ra trước mặt chàng, hơi nghiêng đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn mềm mại. Tạ Diễn Chiêu rốt cuộc cũng chẳng thể nghiêm mặt được nữa, chàng cầm lấy chiếc khăn, lau từng ngón tay nàng từ đầu ngón đến tận kẽ tay một cách tỉ mỉ. Cứ như thể trên tay nàng dính phải thứ gì ô uế lắm vậy. Lau xong rồi chàng cũng chẳng buông ra, ấp trọn bàn tay nàng vào lòng bàn tay mình, đầu ngón tay khẽ miết lên đầu ngón tay mềm mại của nàng. Hai đôi bàn tay lồng vào nhau, một bên thon dài rõ ràng từng khớp xương, một bên trắng nõn nhỏ nhắn, dưới ánh sáng rọi qua khung cửa sổ tựa như hai khối ngọc tôn lẫn nhau. Thẩm Đinh Hòa khẽ rút tay lại, người lại càng nhích lại gần chàng hơn, giọng nói ngọt ngào như tẩm mật: "Phu quân hôn thiếp thêm một cái nữa đi." Khóe môi Tạ Diễn Chiêu rốt cuộc cũng cong lên một nụ cười vừa ý, chàng nghe lời nâng tay nàng lên, đặt xuống đầu ngón tay hai cái hôn nhẹ tựa lông hồng. Thẩm Đinh Hòa: "Hết giận chưa chàng?" Tạ Diễn Chiêu nắm chặt lấy tay nàng, bất thình lình kéo nàng vào lòng. "Nếu còn có lần sau, ta sẽ chẳng dễ dỗ thế này đâu." Thẩm Đinh Hòa nép vào ngực chàng khẽ cười: "Ca ca cứ như trẻ con thế này, nào có giống Thái tử điện hạ uy nghiêm trên triều đình đâu chứ." Tạ Diễn Chiêu lại nhớ ra điều gì, khẽ nhéo má nàng: "Sau này gọi phu quân nhiều vào, bớt gọi ca ca đi." Thẩm Đinh Hòa liền thuận theo, ngửa mặt lên cất tiếng gọi chàng liên hồi: "Phu quân, phu quân, phu quân chàng ơi~" Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng trống trầm đục báo hiệu thi hội bắt đầu, Thẩm Đinh Hòa nép trong lòng Tạ Diễn Chiêu, tò mò nhìn xuống phía dưới lầu. Chỉ thấy đại sảnh tầng một đã đông nghịt người, một dải lụa trắng muốt rộng lớn buông rủ từ tầng hai xuống. Bên trên viết một chữ bằng mực đen với nét bút mạnh mẽ, cứng cỏi. —— Xuân. Trên đài cao, người chủ trì cất giọng sang sảng tuyên bố thể lệ. "Đề thơ hôm nay nằm trọn trong chữ này! Thơ của chư quân làm phải có chữ 'Xuân', nhưng tuyệt đối không được viết về phong cảnh ngày xuân. Hôm nay là trận chung cuộc của hội đấu thơ nơi bản lâu, vô cùng vinh hạnh khi mời được Ngự sử đại phu Hà Công đích thân quang lâm phẩm bình! Người đoạt giải nhất có thể đến dự tiệc tao nhã của Hà Công, được ngài đích thân chỉ dạy!" Lời vừa dứt, cả sảnh đường lập tức ồ lên kinh ngạc. Thiên Lộc Cư quả không hổ danh là đệ nhất tửu lâu thiên hạ, vậy mà có thể mời được cả Ngự sử đại phu. Nếu có thể nhận được đôi lời chỉ bảo của ngài, thì đối với chốn quan trường hay văn danh đều là cơ duyên ngàn năm có một. Trong chốc lát, các bậc tài tử người thì trầm ngâm suy nghĩ, kẻ lại múa bút vung nghiên, bầu không khí vô cùng sôi nổi. Lúc này, không ít người đã lần lượt ngâm lên bài thơ của mình. "Trong ngực vạn quyển cũng phùng xuân, dưới ngòi bút khói ráng tự có thần." "Đại đạo nhân gian ấm tựa xuân, bốn bể chung lòng ấy là nhân." "Ý khí thiếu niên mãi ôm xuân, tuấn mã gió dài vượt bến ngọc." "Cần chi ngóng xa tìm ngày đẹp, xuân ở lòng người tự khắc hay." Dưới lầu từng đợt hoan hô và tiếng ngâm thơ truyền đến rộn rã, vô cùng náo nhiệt. Thẩm Đinh Hòa bị bầu không khí nồng nhiệt dưới lầu cuốn theo, trong mắt ánh lên tia sáng háo hức muốn thử sức. Nàng trầm ngâm một thoáng, nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay Tạ Diễn Chiêu, bước tới bên cửa sổ. Bàn tay thon thả khẽ vịn vào lan can chạm trổ, cất tiếng ngâm trong trẻo: "Thử ngắm chốn sóng trào sâu thẳm, cũng dâng trào muôn đợt triều xuân."