Chương 512: Tự tay tạo ra một kỳ tích bạo phú

Cố Từ không cho đối phương cơ hội thoái thác, cây quạt xếp trong tay khẽ điểm lên cuốn "Kinh Hoa Duyệt Vi Lục" đặt trên bàn. "Tiệm tơ lụa Đức Thái Tường của thế bá vốn có nguồn khách ổn định, chủ yếu buôn bán với chốn quyền quý trong nội thành, tự nhiên cảm thấy giữ nguyên hiện trạng là tốt nhất. Buôn bán vải vóc xưa nay vốn là cuộc tranh giành thị phần có hạn, bậc quyền quý chốn kinh kỳ chỉ có chừng ấy người, mua của tiệm này ắt chẳng mua của tiệm kia. Thế nhưng 'Kinh Hoa Duyệt Vi Lục' một khi phát miễn phí, mỗi kỳ mười vạn bản, thứ thu hút được chính là ánh mắt của hơn trăm vạn bách tính bình dân khắp kinh thành! Đây là lượng khách khổng lồ mà bất kỳ tiệm lâu đời trăm năm nào cũng chưa từng chạm tới!" "Hôm nay vãn bối mang khế ước tới cho thế bá, bước đầu không lấy của Đức Thái Tường một đồng tiền tài trợ. Nếu ngày mai bách tính đọc mật khẩu vào tiệm mà lượng vải lụa của Đức Thái Tường bán ra không tăng nổi một phần mười, khế ước này lập tức hủy bỏ, Đức Thái Tường chẳng mất một hào!" "Nhưng nếu cơn lốc miễn phí này nương theo các tình tiết trong sách, kéo theo hàng ngàn vạn bách tính vốn chỉ mua vải thô tầm thường đổ dồn vào tiệm để mua loại lụa phiên bản có hạn thì sao?" "Thế bá không muốn làm người đi đầu, vãn bối tuyệt đối không ép." Cố Từ ung dung lùi lại một bước, giọng thong thả như mây trôi nước chảy: "Chỉ là tiệm tơ lụa ở kinh thành đâu chỉ có mỗi Đức Thái Tường. Nếu tiệm tơ lụa Nguyên Phong Long ở phố Đông bên cạnh ký bản khế ước đánh cược này. Sáng sớm ngày mai, con mắt của mấy chục vạn độc giả khắp kinh thành sẽ đều đổ dồn vào bảng hiệu của Nguyên Phong Long." "Tới lúc đó, Nguyên Phong Long khách đến như nước chảy, bạc vàng đầy bồn. Dám hỏi thế bá, tấm biển vàng treo suốt tám mươi năm qua của Đức Thái Tường liệu có cản nổi làn sóng triệu dân tự phát ùa tới đó chăng?" Trong phòng khách, Lý Hạo không kìm được mà tấm tắc khen ngợi Cố Từ trong lòng. Quá đỗi xuất sắc! Đây chính là tài ăn nói áp đảo của kẻ tung hoành! Bỏ qua những quy củ công xá rườm rà, đánh thẳng vào nỗi sợ bỏ lỡ thời cơ, đem kẻ thù không đội trời chung ra để ép đối thủ phải tự mình lao vào cuộc đua! Tiền lão bản nghe xong màn phân tích giấu kim trong bọc này của Cố Từ, lớp mỡ trên mặt giật giật hai cái đầy vẻ mất tự nhiên. Lợi hại thật. Không hổ danh là kẻ dám đơn thương độc mã đối diện hai đạo quân trên quan đạo Thông Châu. Dùng sự sinh tồn của cửa tiệm và kẻ thù thương trường để kề dao vào cổ lão phu. Nếu đổi lại là chưởng quầy tầm thường, e rằng lúc này đã bị đòn thao túng của Cố Từ dọa cho kinh hồn bạt vía, ngoan ngoãn đặt bút ký tên điểm chỉ rồi. Thế nhưng Tiền lão bản dẫu sao cũng là nhân vật lăn lộn hơn nửa đời người trên chốn thương trường kinh kỳ. Sau thoáng kinh tâm ngắn ngủi. Hắn đã nhìn thấu một tầng cạm bẫy trong lời nói của Cố Từ. "Cố giải nguyên khẩu tài thật tốt, từng lời châu ngọc, lão phu bội phục." Tiền lão bản ngồi lại xuống ghế thái sư, hai tay đan vào nhau, gương mặt khôi phục nụ cười ôn hòa vốn có. "Chỉ có điều, nước lụa của Nguyên Phong Long không bằng Đức Thái Tường ta, đó là chuyện bách tính cả kinh thành đều rõ. Làm ăn buôn bán, khách đông cố nhiên quan trọng, nhưng uy tín trăm năm và quy củ quầy thu ngân mới là gốc rễ lập tiệm." Tiền lão bản đưa tay khẽ đẩy bản khế ước về phía Lý Hạo. "Bản khế ước đánh cược chia phần này, lão phu vẫn không thể ký. Mối ân tình ở Thông Châu lão phu vẫn ghi lòng tạc dạ, hai trăm lạng ngân phiếu này đã là thành ý lớn nhất của ta. Còn về chuyện tra sổ sách chia lợi nhuận, Đạo buôn có quy củ của đạo buôn, hai vị chớ làm khó lão phu." Ý tứ tiễn khách đã lộ rõ mười phần. Sắc mặt Lý Hạo cứng đờ, toan mở miệng nói thêm thì Cố Từ đã dứt khoát giơ tay ngăn lại. "Thế bá thật tỉnh táo, vãn bối xin thụ giáo." Cố Từ dứt khoát cất tờ ngân phiếu hai trăm lạng vào người, chắp tay hành lễ với Tiền lão bản. "Đã như vậy, vãn bối xin không làm phiền thế bá thanh tịnh nữa, cáo từ." Dứt lời, Cố Từ kéo tay Lý Hạo đang đầy vẻ không cam lòng, sải bước ra khỏi Tiền phủ, không hề ngoảnh đầu lại. Mãi tới khi hai người đi qua phố Chu Tước, rẽ vào một con hẻm vắng vẻ, Lý Hạo mới giật mạnh tay Cố Từ ra. "Sư huynh! Huynh kéo ta làm gì?" Lý Hạo sốt ruột giậm chân: "Tiền lão bản rõ ràng đã xuôi lòng, đến hai trăm lạng bạc cũng đã móc ra rồi! Chỉ cần ta tính thêm cho lão tỉ lệ khách mua hàng từ trăm vạn người kia, lại hạ bớt phần trăm chia lợi nhuận xuống, biết đâu vì muốn đè bẹp Nguyên Phong Long mà lão cắn răng đồng ý khế ước của chúng ta thì sao!" "Đây là khách lớn đấy! Nếu như giành được một nhà, sau này chúng ta đi đàm đạo với các tiệm khác sẽ có thừa tự tin!" Cố Từ lại tỏ ra vô cùng thong dong. "Nếu ban nãy đệ tiếp tục khuyên can, chẳng những không lấy được khế ước chia lời, ngược lại còn tự kéo lá bài tẩy cùng vị thế của Trí Tri Thư Viện ta xuống tận bùn đen." "Ý huynh là sao?" Lý Hạo hỏi. "Tiền lão bản là thương nhân, lại là phó hội trưởng thương hội. Hắn sống hơn nửa đời người, sóng gió thương trường nào chưa từng nếm trải. Hắn có thể vì đại nghĩa mà lên tiếng ủng hộ chúng ta trên triều đình, cũng có thể vì giao tình mà cho chúng ta vài trăm lạng bạc. Nhưng trong nhận thức thâm căn cố đế của hắn, sách cho không thì vô giá trị, đòi chia lợi nhuận là phá vỡ quy củ, hai điều cấm kỵ này đã ăn sâu bám rễ. Đệ có gõ nát bàn tính, có vẽ ra núi vàng núi bạc trên trời cho hắn nghe đi chăng nữa. Chỉ cần chưa tận mắt thấy tiệm khác nhờ vào sách của ta mà kiếm được bồn đầy bát tràn, hắn tuyệt đối không tin vào cái cách thức phát miễn phí chưa từng nghe thấy này. Chúng ta cứ nấn ná ở lại mặt dày van nài, chỉ khiến hắn nghĩ rằng chúng ta cùng đường mạt lộ, đang cố làm ra vẻ mà thôi. Điều này không chỉ khiến hắn càng thêm coi thường giá trị lượng người đọc của ta, thậm chí còn khiến hắn hoài nghi ngược lại rằng thực lực chúng ta phô diễn trên quan đạo Thông Châu hôm qua chẳng qua chỉ là hoa nở sớm tàn." Nghe tới đây, Lý Hạo thở dài một tiếng. "Sư huynh nói đúng, là ta quá nóng vội. Mấy con cáo già này không thấy thỏ thì không thả ưng, chỉ dựa vào cái miệng và bàn tính thì không đời nào gõ vỡ được cái đầu cứng nhắc của bọn họ." Lý Hạo có phần chán nản buông thõng hai tay: "Nhưng sư huynh này, Tiền lão bản vừa từ chối thế này chẳng khác nào dựng lên một tấm bia chỉ đường cho đám thương nhân truyền thống ở kinh thành. Chúng ta tiếp tục tới những nhà khác thương lượng, e rằng cũng sẽ chạm vách khắp nơi thôi." Cố Từ lại chẳng hề bận lòng. "Chạm vách ư? Cứ để bọn họ mặc sức đụng chạm!" Cố Từ cười lạnh một tiếng: "Nếu nói lý lẽ không thông, vậy chúng ta chẳng buồn nói nữa. Chúng ta phải tự tay tạo ra một kỳ tích làm giàu chớp nhoáng ngay giữa kinh thành này, khiến bọn họ không thể không tin! Đợi khi kỳ tích xuất hiện, những định kiến và quy củ nực cười kia của bọn họ, tự khắc sẽ bị cơn lốc này nghiền nát tới mảnh vụn cũng chẳng còn!" Lý Hạo ngẩn ra, mờ mịt ngẩng đầu: "Ý của sư huynh là..." "Thêu hoa trên gấm, chẳng ai mang ơn. Đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, ấy mới là đồng minh sinh tử." Cố Từ gập quạt xếp lại. "Đừng vào nội thành tìm những đại chưởng quầy kia nữa. Đi theo ta, ra ngoại thành!" ... Ngoại thành, phố cổ phía nam. Trời dần tối, những cửa tiệm thấp bé hai bên đường đã sớm thắp lên những chiếc đèn lồng ảm đạm chắn gió. Lý Hạo cẩn thận né tránh một con chó hoang dưới chân, nhìn Cố Từ đang sải bước vững vàng phía trước, cất giọng hỏi. "Cố sư huynh, Thương buôn nơi đây vốn chỉ buôn bán nhỏ lẻ, trọn một ngày trong quầy thu ngân chẳng luân chuyển được mấy đồng tiền lẻ, chúng ta dẫu có ký khế ước chia lời với họ thì rút được mấy đồng tiền lãi chứ?" "Nước chảy ngàn dặm, khởi từ giọt sương." Cố Từ cười nói. "Lũ người như Tiền lão bản ở nội thành cơm áo đủ đầy, cửa tiệm vốn chẳng thiếu người mua, bọn họ tự nhiên mang tâm lý thà bớt một việc hơn thêm một việc, cứng nhắc né tránh quy tắc miễn phí của chúng ta." "Nhưng chưởng quầy ở đây thì khác. Sách của ta tự thân đã mang theo lượng độc giả đông đảo, chính là thứ mà các tiểu thương này đang khát khao. Đến lúc đó, khi chúng ta kéo những tiểu thương này phất lên, đệ bảo đám thương gia lớn kia liệu có thèm thuồng hay không?" Lời còn chưa dứt, quạt xếp trong tay Cố Từ đã khẽ chỉ về phía trước. "Tới rồi." Lý Hạo nhìn theo hướng quạt chỉ. Chỉ thấy nơi góc ngoặt của một con ngõ cụt trên phố cổ, trơ trọi một tiệm bánh nướng lâu đời với mặt tiền xơ xác tiêu điều. Trên tấm ván cửa đen đúa, treo một tấm biển gỗ cũ nát dầm mưa dãi nắng phong sương: Lão Vương Ký - Bánh nướng thịt dê mới ra lò. ...