Chương 537: Hiệu ứng cá nheo

Ánh ban mai vừa hé rạng. Bên trong đại đường phân viện kinh thành của Trí Tri Thư Viện. Trần Văn ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, tay bưng chén thanh trà bốc khói nghi ngút. Bọn Cố Từ, Lý Hạo, Chu Thông, Trương Thừa Tông và Vương Đức Phát đang quây quần quanh chiếc bàn bát tiên, vừa gặm bánh bao thịt mới ra lò, vừa khẽ bàn bạc rà soát lại sổ sách thu chi hôm qua của tiệm Lão Vương Ký và trang vải Chu Ký ở ngoại thành. Một chuỗi tiếng bước chân nhẹ nhàng nhanh nhẹn từ tiền viện vọng vào. Tô Thời cầm hai bức thư trên tay, rảo bước bước qua ngưỡng cửa đại đường. "Tiên sinh, không ngoài dự liệu của người, bên Tần đảng đã nổ tung rồi." Tô Thời bước tới trước kỷ trà, trước tiên đưa một phong thư có ký hiệu hình học đặc biệt cho Trần Văn, khóe môi không nén nổi nụ cười. "Đây là do Triệu Tư Minh đưa tới sáng nay, là mật thư khẩn cấp do Tứ Kiệt truyền ra trong đêm. Học sinh đã dùng mật mã đồ để giải mã xong rồi." Vương Đức Phát nuốt trọn nửa cái bánh bao vào bụng, vừa nhai ngồm ngoàm vừa giục: "Mấy huynh đệ Tứ Kiệt nói thế nào? Đám hủ nho Tử Dương Thư Viện kia viết ra thứ gì có ai thèm đọc không? Bán được bao nhiêu cuốn?" Tô Thời giơ một ngón tay lên, lắc lắc: "Tần Nguyên đã điều động tám nhà in lớn nhất nội thành, đợt đầu in đến năm vạn cuốn. Kết quả, ngay cả hai nghìn cuốn cũng không bán nổi. Nghe nói phu khuân vác ngoài thành đọc xong chương đầu tiên, liền xé toạc cuốn sách mang đi lót sạp thịt lợn." "Ha ha ha ha!" Vương Đức Phát cười phá lên: "Hai nghìn cuốn? Chút số lẻ này còn chẳng bằng lượng hương ta thắp nửa nén ở miếu Thành Hoàng! Lão cẩu Tần Tư Niên kia đổ vào ngần ấy tiền bạc, đến một chút bọt nước cũng chẳng bắn lên nổi!" Lý Hạo lắc đầu cười khẩy: "Ngần ấy tiền quảng bá chỉ đổi lại lượng tiêu thụ hai nghìn cuốn. Món nợ này nếu đặt ở thương hội chúng ta, đại chưởng quầy phụ trách điều hành sớm đã bị lôi ra dìm xuống sông rồi. Tần Nguyên chắc sắp tức điên rồi nhỉ?" "Đâu chỉ tức điên." Tô Thời thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt nói: "Trong thư nói, đêm qua Tần Nguyên ở trong thư phòng mắng Kinh Thành Tam Khôi xối xả như tát nước vào mặt. Hơn nữa, ông ta đã hạ tối hậu thư." Chu Thông lạnh lùng ngước mắt: "Bắt bọn họ sửa bản thảo?" "Đúng vậy." Tô Thời gật đầu: "Tần Nguyên hạ lệnh nghiêm ngặt, bắt Tam Khôi phải viết lại để chiều theo khẩu vị của người chốn thị giếng. Điều tuyệt vời nhất là Tần Nguyên lúc nổi giận đã tuyên bố, Tứ Kiệt bảo chiêu thức thủ pháp gì thì Tam Khôi phải viết đúng theo như thế, cho dù là viết cảnh giết người cướp của cũng phải làm theo." "Tiên sinh dùng thủ đoạn ly gián và mượn lực đòn bẩy này quả thực tuyệt diệu!" Cố Từ cảm thán: "Tần Nguyên lần này chính là tự tay nhét chuôi đao Tử Dương Thư Viện vào trong tay Chính Tâm Tứ Kiệt của chúng ta rồi!" Trần Văn đặt chén trà xuống, vẻ như hết thảy đều nằm trong lòng bàn tay. "Mật thư của Tứ Kiệt vốn nằm trong dự liệu." Trần Văn khẽ hỏi: "Tờ hoa tiên vương mùi son phấn trên tay con là từ Liễu phủ gửi tới sao?" Tô Thời mím môi cười, đặt tờ hoa tiên màu phấn hồng tinh xảo lên mặt bàn. "Tiên sinh liệu sự như thần. Liễu Nhược Vân nói trong thư rằng, huynh trưởng nàng là Liễu Thừa Hàn đêm qua từ tướng phủ trở về thì mặt mày ủ rũ như đưa đám, tự nhốt mình trong thư phòng ngồi thừ suốt một đêm. Sáng sớm nay trời chưa sáng đã để đầu tóc rối bù cuồng loạn đi vòng quanh trong sân, miệng không ngừng lẩm bẩm rốt cuộc là thiếu mất thứ gì." "Cho nên," Tô Thời chỉ vào tờ hoa tiên: "Liễu đại tiểu thư mời học sinh hôm nay nhất định phải sang phủ đàm đạo, uống trà giải khuây. Thực chất là thay người huynh trưởng sắp phát điên kia gửi tín hiệu cầu cứu đến học sinh." Nghe xong hai phong tình báo, Trần Văn đứng dậy rời khỏi ghế chủ vị, chậm rãi bước tới trước tấm bảng đen giữa đại đường. "Hai phong tình báo này thực chất đang nói về cùng một việc. Thư của Tứ Kiệt cho chúng ta biết, Tam Khôi đã bị dồn vào chân tường, không còn đường lui. Còn lời mời của Liễu Nhược Vân lại cho chúng ta hay, gã mọt sách kia giờ phút này đang vì hiểu được khung xương của truyện sảng khoái mà không tìm thấy máu thịt, nên rơi vào cảnh hoài nghi chính mình. Tô Thời, kế tiếp phải trông cậy vào con rồi." Sắc mặt Tô Thời nghiêm lại: "Xin tiên sinh chỉ thị." "Mượn lời mời của Liễu Nhược Vân mà sang phủ. Liễu Thừa Hàn lúc này giống như kẻ chết đuối, nhìn thấy con ắt sẽ bất chấp tất cả mà bám lấy cọng rơm cứu mạng này. Việc con cần làm chính là đập tan vẻ thanh cao của kẻ sĩ truyền thống trong gã. Phải để gã hiểu được. Bách tính chốn thị giếng tuy học thức không cao, nhưng họ tuyệt đối không ngu muội. Văn từ thô tục chỉ có thể thu hút ánh nhìn nhất thời, thứ thực sự khiến họ say mê chính là lợi ích, là sự đồng cảm, là khát vọng phá vỡ những điều bất công!" Trần Văn ngồi trở lại ghế chủ vị: "Tô Thời, việc này chỉ có con mới làm được. Đi đi, hãy để thanh đao sắc bén nhất của Tần đảng khắc lên tên của Trí Tri Thư Viện chúng ta." "Học sinh lĩnh mệnh! Quyết không làm nhục mệnh!" Tô Thời cẩn thận cất tờ hoa tiên vào trong tay áo. Trần Văn nói tiếp: "Tần đảng đang sửa bản thảo, chúng ta cũng không thể rảnh rỗi." "Đã phơi đám đại chưởng quầy ở nội thành suốt ba ngày ròng, cộng thêm mấy ngày nay Lão Vương Ký và trang vải Chu Ký cứ rêu rao ngay trước mắt bọn họ, nỗi lo âu về lượng khách trong lòng đám cáo già này hẳn đã tích tụ đến cực hạn rồi." "Lý Hạo, chuẩn bị bút mực. Lấy danh nghĩa bộ phận chiêu thương quảng cáo của Trí Tri Thư Viện phát thiếp mời mạ vàng. Chính ngọ ngày mai, tại tầng cao nhất của Thiên Hương Các, tổ chức buổi tiệc trà đấu thầu vị trí quảng cáo hoàng kim đầu tiên của ấn phẩm 《Kinh Hoa Duyệt Vi Lục》 tại Đại Hạ triều." "Rõ!" Lý Hạo hưng phấn lật mở sổ sách, nhưng sau đó lại nhíu mày, hạt bàn tính trên tay khựng lại. "Tiên sinh, tổ chức đấu thầu thì học sinh không có ý kiến. Nhưng trong ba ngày nay, Tiền lão bản của thương hội Tứ Hải, Vương đại chưởng quầy của tiệm cầm đồ Long Phong và những người khác đã lén lút tụ tập với nhau mấy lần rồi." Lý Hạo lo lắng nói: "Đám cáo già bản địa kinh thành này giỏi nhất là ngầm kết minh, thống nhất ép giá. Nếu ngày mai tới Thiên Hương Các, bọn họ thông đồng một giuộc, không ai chịu trả giá cao mà đều ngồi dưới quan sát, vậy thì buổi đấu thầu của chúng ta chẳng phải sẽ rơi vào cảnh vắng ngắt sao? Một khi bị hủy đấu giá, con bài tẩy của Trí Tri Thư Viện chúng ta sẽ lộ sạch." Cố Từ cũng gật đầu tỏ vẻ đồng tình sâu sắc: "Lý Hạo nói rất đúng. Thương bang kinh thành bài ngoại lại đoàn kết, đối diện với quy củ mới từ bên ngoài như chúng ta, bọn họ rất có khả năng sẽ đạt thành kết ước công thủ, cắn chặt một mức giá sàn cực thấp không chịu nhả. Đến lúc đó, chúng ta sẽ rơi vào thế cưỡi hổ khó xuống." Trần Văn nghe vậy mỉm cười gật đầu. "Các con có thể nghĩ tới tầng này, chứng tỏ đã thực sự chạm được tới ngưỡng cửa tranh đấu trên thương trường. Đối mặt với một liên minh chết lặng như vũng nước đọng, các con thấy biện pháp phá cục tốt nhất là gì?" Trần Văn đưa ra câu hỏi. Chu Thông lạnh lùng mở lời: "Phân hóa chia rẽ. Tìm ra mắt xích yếu nhất trong liên minh của bọn họ, dùng mối lợi lớn hứa hẹn để kẻ đó trở mặt. Đây là cách giải thế tiến thoái lưỡng nan của tù nhân mà tiên sinh từng giảng trước kia." "Chu Thông, con nói không sai, nhưng việc này cần thời gian, hơn nữa rất dễ để lộ phong thanh." Trần Văn lắc đầu. Vương Đức Phát ở bên cạnh hiến kế tồi: "Vậy chẳng phải đơn giản sao? Tìm Đao Ba Lưu dẫn mấy chục huynh đệ mai phục sẵn dưới lầu, kẻ nào dám thông đồng ép giá, bước ra ngoài liền trùm bao tải đánh lén cho một trận!" "Đức Phát, câm miệng. Chúng ta là người làm ăn đàng hoàng." Lý Hạo trừng mắt liếc hắn một cái. Trần Văn cười khẽ, đứng dậy nói: "Đối phó với một đồng minh chết lặng, biện pháp nhanh nhất chính là thả một con cá nheo không bị quy củ của bọn họ trói buộc vào trong, quấy cho vũng nước này đục ngầu lên. Đây chính là hiệu ứng cá nheo." "Cá nheo?" Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Lúc này, Cố Từ lại chợt ngộ ra, cất lời: "Tiên sinh, đây kỳ thực cũng là một trong những cách giải thế tiến thoái lưỡng nan của tù nhân mà người từng nói, dẫn thế lực thứ ba vào cuộc đúng không?"